傅友德那日氣急暈厥，經(jīng)太醫(yī)搶救,人是醒了回來,卻口眼歪斜,半邊身子麻木不能動彈,竟是中了風(fēng)。本該落獄等待問罪，魏王畢竟寬仁，準(zhǔn)其停置家中,限制自由。傅家昔日從黨,或貶或謫,更不乏為求自清,自己主動冒出來檢舉傅家罪行的，最后羅列出來竟達(dá)上百條之多。曾風(fēng)光無二、一手遮天的傅家,如今成了人人痛打的落水之狗，這一消息甚至取代了北庭戰(zhàn)事，成為近日上京之中百姓的焦點之談了。

    魏王去而復(fù)返，意外現(xiàn)身于紫光閣的宮變現(xiàn)場，及時制止了這場政變，傅家倒臺之后，他在京中不過停留了兩三天，安排好一切事項之后，與繡春分別，這次是真的匆匆動身去往北庭了。

    蕭瑯離開后不過數(shù)日，繡春便覺得自己開始想念他了。好在邊上有蕭羚兒作陪，很快又是端午了，準(zhǔn)備著過節(jié)，回了趟陳家，忙忙碌碌中，思念也不知不覺被沖淡了些。恰逢這節(jié)慶時，京中又出了件不算小的事，吸引了她的注意力。

    事情是這樣的。每年五月初的端午前后，家家戶戶除了包粽子過節(jié)，稍微過得去人家，也會用艾草、蒲菖和八角大料來煮肉，祭祀祖先后，全家分而食之，取驅(qū)邪避穢之意。這種煮肉的料包，藥店里順應(yīng)時令，年年都有現(xiàn)成的賣，因價格便宜，又方便，不少人便會去藥鋪里買包現(xiàn)成的。金藥堂年年就有賣，百味堂自然也會賣。就這兩天，卻出了大事。接連有幾十戶人家，全家人相繼出現(xiàn)了嘔吐、腹痛的癥狀，嚴(yán)重的，最后甚至嘔血而死，已經(jīng)死了兩個人了。上京府尹接報后，不敢怠慢，立刻親自查處，很快查證，這些中毒的人，全都吃了藥包煮過的肉。再查，發(fā)現(xiàn)藥包均是從百味堂在京中虹橋那邊的那家藥鋪里買來的。

    府尹立刻派人對那家藥鋪進(jìn)行搜檢，查封了所有還在庫存中的藥包，叫精通醫(yī)理的人來辨認(rèn)，最后竟發(fā)現(xiàn)，藥包中的八角有問題，其中混雜了一些莾草。那些人正是吃了用這種藥包煮過的肉，這才相繼出現(xiàn)了中毒的癥狀。府尹大怒，立刻發(fā)布公告緊急叫停，下令查封季家藥鋪，命人捉季天鵬歸案。

    繡春得知這消息時，陸續(xù)還有不少先前誤食了這種混雜著莾草藥包的人出現(xiàn)中毒癥狀，金藥堂里已經(jīng)收治了不少的人，劉松山忙的不可開交，繡春也回來幫忙。

    莾草與八角，前者果實里含毒，后者是常用的香料或藥材，但兩者屬于同科同屬植物，外觀看起來非常像，一不留神，就容易在原料里混雜進(jìn)去。

    莾草的果實，有八至十三分瓣，頂端較尖，像鳥喙?fàn)?，往后彎曲，果皮較薄，味略苦，八角果實則多為八瓣，頂端呈較鈍的鳥喙?fàn)睿ぽ^厚，有較濃郁的香氣，味甜。在中藥里，除了這兩種，黃芪和狼毒也因了外觀相像，很容易被混淆。一旦用錯，就是嚴(yán)重的人命事件。所以金藥堂在收購原料的時候，對這塊的管理，一向嚴(yán)格，專門有熟悉藥性的師傅把關(guān)監(jiān)督著。

    季家先前一直用壓低成藥價格的手段來與金藥堂競爭，短期里，效果是不錯，但成藥價格低了，為了保證足夠的利潤，自然要壓低原料的收購價格，供貨商不滿，于材料供應(yīng)上，難免就馬虎了，加上百味堂自身管理也有疏漏，時日長了，如此惡性循環(huán)下去，這才出了今日這樣的一件大事。

    也是季家的時運到頭了。倘若先前傅家還在，出了這樣的事，賠償苦主后，再疏通下門路，畢竟并非有意為之，估計這事，也就過去了。偏偏現(xiàn)在傅家失勢，傅友德形同廢人，宮中的太后也如同隱形，府尹也知道，這季家與如今魏王王妃的陳家素來有怨隙，撞到這樣的事，不借機(jī)痛踩一腳討好魏王王妃就算好的了，哪里還會留什么情面？恰又有人此時舉報，說去年里，季天鵬曾買通死牢里的牢吏，用旁人換出了被批勾原本要斬首的死囚犯陳立仁。府尹立刻提審牢吏，查證為實，兩罪并問，將季家一干相關(guān)之人俱都捉拿歸案。人證物證俱在，一番嚴(yán)刑審訊之后，季家管家熬不住，對所做之事供認(rèn)不諱。正所謂拔出蘿卜帶著泥，又認(rèn)罪說，金藥堂起先的藥庫失火，燒了血竭、仙鶴草的事，正是自家指派陳立仁做的，因他是金藥堂的人，對藥廠熟悉，正利于放火。季天鵬最近見傅家失勢，心知不妙，幾天之前，已經(jīng)派人找到了他，暗中將他滅口，尸體就埋在亂葬崗中。府尹派人根據(jù)供詞去找尸，果然在城外野地的亂葬崗里起出了尸，通知金藥堂的人去認(rèn)，確證就是陳立仁。

    季天鵬殺人罪名坐實，入獄待判。季家人奔走無門，賠償苦主之后，門店早關(guān)閉了，家門也緊閉，不敢出去一步路，因門外，天天有人上門哭號鬧事，痛斥季家人黑心害了人命，自此百味堂一蹶不振，沒一年，便關(guān)張了事，從此，京中內(nèi)外，藥行里再也無人提及這一度曾輝煌力壓金藥堂的季家招牌。

    一個月后，這紛紛擾擾了多日的百味堂藥包事件終于平息了下去。長久以來的競爭對手覆亡，且是用這種方式覆亡，陳振并未覺到多大高興，想到對方為了壓倒自家，不擇手段，原來兒子的死，季家才是真正的幕后黑手，心情愈發(fā)低落，一時竟又臥床不起。

    繡春得知消息后，回陳家陪了他兩天。第三天，她要回王府時，陳振叫住了她，像是下了很大的決心，艱難地道：“春兒，你先前對我提過的建議，我想了許久，覺著也是可行……這就把你姑姑一家人叫來吧……”

    繡春又驚又喜。

    她先前，便數(shù)次在祖父面前提議，說姑姑一家，雖是外姓，卻也是自家人。姑父許瑞福，從前做事雖有疏漏，但人卻勤勉厚道，表哥許鑒秋的人品更不用說。既然自己已經(jīng)嫁了人，建議祖父往后將金藥堂轉(zhuǎn)到表哥的手上。他雖不善經(jīng)營，但金藥堂既然改成參股方式了，第一有各大管事，第二，往后有自己幫著，只要照著現(xiàn)有的規(guī)矩來，想來也不會出什么紕漏。只是從前，老頭兒對她的這個建議不大樂意而已。她還想著往后再慢慢勸。沒想到，他現(xiàn)在忽然竟就轉(zhuǎn)過了彎。

    見孫女驚喜地望著自己，陳振嘆了口氣，道：“季家如今落得這樣的下場，是罪有應(yīng)得。我這幾天也一直在想，算是想明白了。你說得對，要興家業(yè)，心存正道，這才是要緊，人蠢笨些也無妨。那季天鵬何等精明能干，最后還不是這樣收場？你去把你姑姑一家叫來吧?！?br/>
    繡春忍住笑，道：“爺爺！表哥只是忠厚了些，哪里是你說的蠢笨！你放心，假以時日，再經(jīng)些磨礪，他一定能成大器。”

    陳振自己倒是忍不住，跟著笑了出來，隨即搖頭嘆道：“我每回見他說話，我就心急……希望如你說的，日后他真能接承咱們陳家的家業(yè)吧。”

    陳雪玉夫婦和許鑒秋一道過來，得知陳振的這個突然決定，許鑒秋倒罷了，只愣在那里一句話也無，陳雪玉夫婦卻是如同中了大簽，差點沒跳起來，陳雪玉欣喜若狂，反應(yīng)了過來后，慌忙按兒子讓他對著外祖下跪表決心，又拉他起來到了繡春面前，不停說著好話。繡春笑道：“姑姑放心，只要能，往后我定會應(yīng)承表哥的。”

    陳雪玉又對著自己的老父親再三道謝，好話花樣翻新地說個不停，陳振忍著，最后聽得實在不耐煩了，揮手趕她走，她這才歡歡喜喜去了。消息很快傳了出去，各大管事紛紛前來道賀，陳家自然又是一番熱鬧。

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    繡春自嫁給蕭瑯后，不用像尋常人家那樣，新媳婦須得每日早晚到婆婆面前侍奉。但每逢五、十之日，還是要入宮覲見。從陳家回來后的次日，恰逢二十，一大早，叮囑過蕭羚兒過后，自己便坐車去往宮中。

    當(dāng)日還有另些皇族女眷們也一道過來覲見。太皇太后因繡春善推穴拿捏，又懂養(yǎng)生之道，比起來，最喜歡與她處。所以叫其余人各自散了后，獨留下了她。

    太皇太后只知道蕭瑯出了京，卻還絲毫不知道北庭的變故，因蕭瑯也不在，便與前幾次一樣，留了她一整日，直到天近傍晚，繡春這才出宮回王府。

    王府的馬車就停在東宮門外。永壽宮的宮人送她至宮門口。繡春登上馬車，在四五個王府隨行的護(hù)衛(wèi)之下，往城西而去。

    天色開始擦黑，行經(jīng)一半路的時候，路邊的一道巷子口里，忽然涌出來了一群人，呼啦啦十幾個之多，一下便堵住了馬車的去路，領(lǐng)頭的是個老太太，對著馬車便跪了下去，口中不住哀聲懇求，道：“王妃您大人大量，我老婆子知道我家孫子有罪，只我季家就這一點血脈，鵬兒若是沒了，我老婆子也活不成了……求王妃開恩，饒了他一命……”說罷領(lǐng)了身后的人，不住叩頭，哀哭聲一片，頓時惹來路人圍觀，指指點點議論不已。

    繡春人在車?yán)?，很快便明白了。這是季家的老太太領(lǐng)了人攔自己的路。扯開點馬車簾子看出去，見是個白發(fā)蒼蒼的老太太跪在地上不住朝自己的方向磕頭。便對著近旁車窗外的隨從吩咐了一聲，那隨從便過去些，大聲道：“季天鵬身上背了數(shù)條人命，證據(jù)確鑿，殺人償命，這是王法律例，誰人也不能例外。你們快些讓道回去，休要再在此無理取鬧?！?br/>
    季家老太太臉上滿是淚，顫著聲哀求道：“王妃你大恩大德，行個好吧！我老婆子知道我孫子從前做事不厚道，對金藥堂多有冒犯。如今他也知道錯了，求王妃放他一馬，我老婆子來世做牛做馬，一定報答王妃的恩情……”說罷不住往地上磕頭，砰砰作響，很快，額頭便血流滿面。

    “王妃，要不我叫人把她們叉開！”

    邊上的隨從向繡春請示。

    繡春看了眼前頭那還在不住磕頭的一干人，皺了下眉，道：“算了，回頭改道走吧?！?br/>
    隨從應(yīng)了，吆喝一聲，正要調(diào)轉(zhuǎn)車頭，驚人的一幕發(fā)生了。只見前頭那季家老太太忽然竟往自己身上不住澆淋什么液體，隨后，手上拿出個火折，厲聲號道：“王妃，您瞧瞧，我老婆子愿意代我孫子給您陪一條命，您就放過我孫子吧……”

    繡春看了一眼，臉色大變，急忙叫道：“快，快去攔住她！”卻已經(jīng)晚了，她話音剛落，只見那老太太已經(jīng)打著了火折子，呼地一聲，火苗便卷燃了她澆在身上的火油，不過片刻間，只見她整個人便已經(jīng)被火吞沒，站了起來，帶了火苗搖搖晃晃，發(fā)出來自地獄般的慘叫之聲。

    這一幕太過突然，也過于慘烈，圍觀的路人驚呆了，等回過神，唯恐波及自己，場面頓時大亂，路人紛紛四下奔逃。

    繡春也是大驚失色。

    季天鵬固然可恨，但他如今身陷囹吾，只等問斬，也算是善惡終有報。這季家剩下的人，她也并沒想著去報復(fù)，不想這個老太太竟會自己干出這樣事。一時也驚呆了，眼睜睜看著一個火人宛如來自地獄，口中發(fā)著凄厲的喊叫聲，無頭蒼蠅般地往自己這邊沖撞了來。

    王府隨從終于從驚呆中反應(yīng)過來，唯恐這火沖撞到了王妃，紛紛下馬上前阻攔，正亂成一團(tuán)時，最靠前的一匹馬被明火驚到，嘶鳴一聲，撅起蹄子，踢翻了近旁的人，轉(zhuǎn)身便朝后狂奔，帶著其余幾匹馬也跟著紛紛撒開蹄子亂跑，套在車上的馬跟著猛地轉(zhuǎn)向，車夫一時不防備，整個人跌了下去，從地上爬起來時，見載了王妃的馬車已經(jīng)往前飛奔而去了，大驚失色，慌忙厲聲叫喊，眾人追了上去。

    牲畜怕火，又最從眾，幾匹失了駕策的馬沿著街道往前狂奔，轉(zhuǎn)眼就把人甩在了后頭。等王府之人上氣不接下氣地追上了，見馬拉著車，靜靜停在了前面巷子的尾處，忙過去查看，驚得面無人色。

    馬車?yán)锟帐幨幍模蹂灰娏耍?br/>
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    繡春恢復(fù)了意識時，感覺自己從頭開始，大半個身子仿佛被套在了一條袋子里，此刻正被人負(fù)在肩上行動，頭一直朝下，十分難受。

    先前馬匹受驚，帶了馬車亂跑，她坐車上也不敢跳，等終于停下，還沒來得及喘口氣，便見車門被人推開，出現(xiàn)了兩個陌生臉孔的男人。她被那倆人擄了，醒來時，就是現(xiàn)在這樣子了，完全不知道身在何處。

    她任由身下之人扛著自己行動，一動不動，唯恐對方知道自己醒來了，會再對她下手將她弄暈。忍著想吐的感覺，側(cè)耳聽著四下的動靜，卻只靜悄悄一片，什么聲都沒有，更不知道對方要干什么。正絕望之時，忽然，耳畔隱隱聽到一陣似曾相識的鐘鼓之聲，仔細(xì)一想，頓時想起來了。

    這是位于皇宮東北角的鐘鼓樓方向傳來的報點聲。。

    難道，自己現(xiàn)在竟又被人帶回了皇宮？

    她略一凝神，忽然想到了一個可能，心隨之怦怦跳了起來。

    她的猜測很快得到了證實。在漫長得仿佛沒有盡頭的無數(shù)七拐八繞之后，最后，她覺到自己被人像丟垃圾一樣地丟下了一個深坑一樣的地方，顧不得身上被這一摔的疼痛，摘掉一直套住自己的那條袋子，仰頭往上看去，驚住了。

    這是一口丈來深的枯井，井口狹仄。雖然已經(jīng)有所懷疑了，但看到此刻正從井口探下來的那張人臉，她還是吃驚了。

    借了月光，她看得清清楚楚，這人正是太后傅宛平！

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    傅宛平用一種無法可用言語來表述的表情盯著此刻在井下的繡春，從喉嚨里擠著發(fā)出了幾聲干笑，叫人聽了，簡直毛骨悚然。

    “魏王王妃……王妃……”她呵呵笑了幾聲，語氣里充滿了怨毒，“你沒想到，你會有這樣的一天吧？以為我傅家失勢，我就拿你沒辦法了？”

    繡春仰臉望著她，壓下心中的驚懼，一語不發(fā)。

    這個傅宛平，現(xiàn)在看起來，精神狀態(tài)處于完全的不正?？簥^中。越開口，恐怕越會刺激她。

    傅宛平?jīng)]等到她的回應(yīng)，仿佛心有不甘，頭更往下伸，道：“賤人，你就不想知道你現(xiàn)在是在什么地方嗎？”

    繡春看了下井壁，謹(jǐn)慎地應(yīng)道：“什么地方？”

    傅宛平再次呵呵地笑，笑聲里充滿了陰森的得意。

    “我告訴你吧，這里是冷宮里的廢苑，住這里的那個主兒,從前是先帝的一個罪妃，幾年前就已經(jīng)死了。她就是跳進(jìn)了你所在的這口井，最后活活餓死的，等被發(fā)現(xiàn)的時候，尸體都已經(jīng)爛得只半邊骨架子了！

    繡春壓下全身油然豎起的汗毛，問道：“先前季家老太太的事，也是你指使的？”

    傅宛平冷冷道：“不錯，是我叫人給她傳話的。我告訴她，只要她照我的話做了，我就會把她的孫子救出來。一個蠢老太婆而已，死就死了，也算死得有點用！”

    繡春忍不住，“傅宛平，你太喪心病狂了！”

    傅宛平不以為意地哼了聲，“這地方，本來就沒人肯過來，現(xiàn)在更是這樣。你是魏王王妃又怎么樣？現(xiàn)在你不見了，所有的人都會以為你在外頭的什么地方，他們找啊找啊，可惜，就算把這上京的地皮都翻了個遍，也休想再找到你！還有蕭瑯……”

    提到這倆字，她的聲調(diào)忽然變尖，“賤人！你很快就要死了。但我不會讓你這么容易就死去。我要讓你活活餓死在這口枯井里，一點一點地感覺著死去的滋味。蕭瑯，等他回京后，你早就已經(jīng)餓死在這個地方了。但是他卻不知道，這一輩子也別想知道！他只會和所有的愚蠢人一樣，以為你死在了外頭的什么地方。可是就算找一輩子，他也休想找到你的尸骨。他大概做夢也不會想到，他在外面苦苦找你的時候，你的尸體就躺在皇宮的這口枯井里，一動不動，被蟲蟻一點一點地咬噬，一點一點地腐爛，直到最后，只剩一具白骨……”

    她大約正在想象著這畫面，聲音里，充滿了一種報復(fù)的極度快感。

    繡春毛骨悚然，不再接她的話。

    傅宛平發(fā)泄完了，最后看一眼被困在枯井底的這個叫她恨得牙癢的人，丟下了一句“三天后，我再來瞧瞧你死了沒?！闭f完直起了身，命近旁的兩個心腹宮人將井口的那塊石頭抬著蓋回去，冷笑了聲，轉(zhuǎn)身而去。

    ~~

    繡春眼前變得漆黑一片。

    之前，她也曾有過被困井底的經(jīng)歷。但那一次，蕭瑯就在她的身邊，他們相互擁抱著取暖，她絲毫不覺得怕。甚至后來回想起來，那個冰天雪地里的凍井口之夜，還充滿了溫情。

    現(xiàn)在卻不一樣。

    就算傅宛平說的那樣，誰也不會想到，她竟會置身于皇宮冷宮里的這口枯井之下。傅家雖然倒了，傅宛平也失去了倚仗，但在宮中，她還是太后。她既然這樣讓自己活著留在這口井中等死，那就一定是真的。即便她在這里喊破了喉嚨，估計也不會有人聽到。

    她壓下心中那種因了黑暗而生出的恐懼，貼著井壁，慢慢地坐在了泥地上，雙手摸到了自己的一雙赤腳。

    她腳上的鞋襪，在剛才被人扛在肩上，意識到這里是皇宮中的時候，便被她蹭著悄悄脫下丟棄了。先是左邊的鞋，隔一段路，是一只襪，再一段路后，投下另只鞋，最后蹭掉了腳上的另只襪子。

    但愿運氣夠好，她這樣故意掉在路上的鞋襪能被有心之人看到。畢竟，皇宮中規(guī)矩森嚴(yán)，普通的宮女，不可能穿她腳上那樣質(zhì)地和繡紋的鞋襪。

    這是她最后的希望了。

    ~~

    繡春在枯井底熬了一夜，最后從井口蓋石縫隙里透進(jìn)來的微弱光亮判斷天明了。她扯著嗓子使勁地喊，最后喊到喉嚨沙啞，頭頂還是沒有半點動靜。最后她實在沒力氣喊了，頹然停了下來。

    置身這樣一個地方，她已經(jīng)沒有時間概念了。只能憑頭頂那點光亮的強(qiáng)弱變化來判斷大概的時辰。

    她開始感覺到肚子餓，口渴。

    仿佛過去了很久。頭頂?shù)墓饬翝u漸消失，再次回來，再次消失，她置身于黑暗之中。

    她知道現(xiàn)在應(yīng)該是自己在這里渡過的第三個夜晚了。

    她覺得支撐不住了，想著就此睡去，醒不過來也好，就這樣算了……

    迷迷糊糊中，此刻置身的這個枯井和從前的那口冰井仿佛重合了起來，她忽然覺得蕭瑯仿佛就在她的身邊一樣，一下仿佛又獲得了力氣。終于掙扎著醒了過來，繼續(xù)用手摸索著井邊石頭縫里生出來的青苔，摳下來，連著泥巴一道放進(jìn)了嘴里，使勁嚼，直到嚼出滿口的唾液，最后合著那口東西，貪婪地吞下了腹。

    無論如何，一定要堅持下去，不能放棄希望。就算是為了他，她也一定要堅持到最后一刻。她絕不想讓他回來之后，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)倒在這里，爛成了一具可怖的尸骨。

    她接著摳，正要把找到的東西再放進(jìn)嘴巴里，忽然，頭頂一陣聲響傳來，有泥沙撲簌簌地往下落，似乎是有人在移走蓋住井口的石塊。

    她以為傅宛平提前回來了，正想躺下去裝暈死過去，耳邊已經(jīng)聽到一個男孩兒的聲音：“三嬸嬸，你在里頭嗎？”

    是蕭羚兒！

    作者有話要說：謝謝

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    下章就是結(jié)局章了。

    謝謝大家一路訂閱到這里。非常感謝你們的訂閱支持。

    想看什么番外的話，可以提出來，我會盡量滿足。