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    老婦人討好地沖雉娘行個禮，“老婦人見過三xiǎojiě?！?br/>
    雉娘朝她點頭,主仆二人又往前走,碰到賣糖人的,賣包子的,烏朵都有意打個招呼。

    見差不多，雉娘悄聲地讓烏朵趕緊帶去一間大茶樓，要了一壺眉山銀毫,再點兩碟點心,讓小二開個雅間,雉娘落坐,心才算是定了一半。

    小二上好茶水點心關(guān)門離去,雉娘喘勻氣,正想喝口茶水，就聽見叩門聲，她花容色變，莫非賊人尾隨而來？

    她將杯子輕放在桌子上,緊緊地握著發(fā)上的簪子,烏朵左看右看，抄起凳子，舉過頭頂,做出隨時攻擊的準備。

    門被推開,白色長袍的男子立在外面,清俊的眉眼,瘦長的身姿，雉娘身子一軟，原來是恩公。

    胥良川看著全身戒備的主仆二人，看著她握著簪子的動作，眼神微動。

    他后面閃出一位隨從，將烏朵請出去，烏朵看著雉娘，雉娘點點頭，烏朵才狐疑地放下手中的凳子，跟隨從到茶樓另一個雅間候著。

    門被他輕輕地關(guān)上，雉娘看著他慢慢地走近，莫名有種心安。

    “恩公可是索恩而來？”

    “是也不是，趙三xiǎojiě何故時刻如此防備，是防著何人？連外出喝茶都草木皆兵?！?br/>
    雉娘垂眸苦笑，將手松開，“說出來不怕恩公笑話，實在是活著太過不易，稍不注意，就會萬劫不復，連打個盹的功夫都不敢有半分的松懈?！?br/>
    胥良川緊緊地盯著她，一個庶女居然活得這般艱難，在京中都鮮少聽聞，他打聽到趙家這位三xiǎojiě前段時間上吊自盡未死，眼前的女子纖細如柳，卻韌如鮫絲，心志堅定，絕不是輕易尋死之人。

    那么，她又是誰？

    他的眸光似涼水又像深潭，她直視著，深吸一口氣，“上次多謝恩公出手，小女才得以逃生，前日小女嫡母娘家侄子的尸骨已經(jīng)找到，眼見最近幾日就要下葬，嫡母一心想為她的侄子結(jié)冥親?！?br/>
    他眸色微冷。

    民間有結(jié)冥親的習俗，有活結(jié)和死葬兩種，活結(jié)是人死之后與活人成親，為的是過繼后代，有人守孝，死葬則是安排死者與另一位死者結(jié)成夫婦，期望他們在陰間能相互照應，無論哪種，都令人發(fā)指，讓清正人士不恥。

    怪不得她如驚慌的小獸一般，時刻戒備。

    “可要我出手相助。”

    雉娘一喜，就要跪下，他伸手托住，“自然不會白白相幫，恩情，是要償還的?！?br/>
    “恩公高義，小女感激不盡，以后但有所需求，必赴湯蹈火，在所不辭?！?br/>
    錦上添花易，雪中送炭難，恩公無論出于何種心思幫她，都比被董氏陷害要好太多。

    “記住你今天說的話，來日我自會索取，對于此事，你有何打算，想要如何對付你那嫡母？”

    他直截了當?shù)貑柍隹?，雉娘微愣，隨即冷聲道，“恩公，小女只想活著，不受人擺布，若她在，小女就活不成，不是她死就是我亡，人不為己天誅地滅，小女想要她死。”

    柔弱貌美的姑娘，細白的肌膚，精致的面容，如扶柳一般嬌軟的身子，眼中的堅毅卻不輸男子，說到死字，雙眸迸出恨意。

    若趙燕娘真是皇后親女，日后東窗事發(fā)，罪魁禍首的董氏已死，難?；屎竽锬锊粫w怒，將怒火撒到他們的頭上，董氏作為關(guān)鍵的人物，暫時還不能死，若真要死，也不能死在他們的手上。

    “董氏我還有用，暫時不能死，至少不能死在你我的手中。”

    她沒有聽出他的言之下意，不管恩公與董氏有什么恩怨，他能出手助她，就是她的恩人，她點點頭，“聽恩公的，那讓她生不如死?！?br/>
    “好?！?br/>
    他答應得輕描淡寫，雉娘覺得骨頭都輕起來，有人相助，就能活著，真好。

    雅間內(nèi)安靜下來，外面街道上來往行人的談笑聲，不停地傳入耳，胥良川站在桌前，她坐在凳子上，男子修長俊逸，女子嬌美可人，四目相望，眼眸中卻都是看不懂的深沉。

    胥良川在暗思，她是個什么樣的女子，看著弱如浮萍，卻堅如頑石。

    雉娘也要揣測著這位大公子的動機，在山林中是路見不平，出手相救，可眼下又為何會同意插手她的家事，助她一臂之力。

    無論他有何目的，到現(xiàn)在為止，她并未有任何的損失。

    她想了想，從懷中取出朱色肚兜，“恩公，這是我那嫡母的，你看能不能派得上用場？”

    胥良川瞇著眼看著她，她略為蒼白的小臉上，水洗過般的黑瞳看著他，有著不符相貌的果敢和堅定，他有嫌棄地看著桌上的東西，別過臉去。

    雉娘尷尬一笑，恩公的心里必然將她想成手段狠辣，心機深沉之人，默默地將東西收好，正欲揣回懷中，就聽見極冷的聲音，“放著吧?！?br/>
    她又默默地將肚兜放在桌上。

    “那一切，就拜托恩公了?！?br/>
    胥良川看一眼她，起身出門，她輕喊道，“恩公，東西未拿?！?br/>
    他腳步未停，不一會兒，烏朵回來，那位隨從將桌上的東西收起，告辭離去。

    雉娘嘴角一抽，這胥家大公子還真是清高，就不知董氏知道她的貼身小衣被奴才拿著，有何感想。

    她與烏朵在茶樓呆了約一個時辰，算下時間，應該可以回去，于是結(jié)賬離開。

    烏朵敲hòumén，李伯開門，見到她們，愣一下，“怪不得老奴說門怎么沒有拴上，原來是三xiǎojiě出去了?！?br/>
    守門的李伯是趙縣令安排的人，她們出去那會兒，灶房的王婆子叫他過去，做些廚房的雜事。

    “嗯，有勞李伯?！?br/>
    雉娘對烏朵使個眼色，烏朵便將在茶樓打包的兩份點心，勻出一份給李伯，李伯不敢收，幾番推拒終是收下。

    回到西屋，雉娘一眼就看到塌上的肚兜不見了，她的眸光暗下來。

    鞏姨娘還未回來，她對烏朵說，“將點心帶上，我們也去看老夫人?！?br/>
    東側(cè)屋外，蘭婆子和一位面生的婆子在說著話，遠遠地聽到刺耳的聲音，“姨娘與老夫人呆得太久，于禮不合，夫人要是知道，會怪我們壞了規(guī)矩。”

    蘭婆子的臉色不好看，瞧見雉娘主仆，露出笑意，姨娘是奴婢之身，三xiǎojiě總是老爺?shù)挠H女，真正的主子，這兩個勢利眼的婆子總不能再推三阻四的。

    雉娘進屋，屋內(nèi)除了鞏姨娘，還有另一位面生的婆子，虎視眈眈地盯著鞏姨娘，如防賊一般。

    這兩位婆子，不用說，必然是董氏的人。

    塌上躺著一位很瘦的老婦人，想來就是原生的祖母，府里的老夫人，從面色上看，她癱了應該有些年頭，臉色臘黃干瘦，精神也很麻木。

    她輕輕地走過去，老夫人渾濁的眼一亮，嘴里啊啊地出聲。

    鞏姨娘本是側(cè)坐在小凳上的，女兒毫發(fā)無損地出現(xiàn)，她滿心歡喜，“三姑娘，走近些，老夫人肯定想見你?！?br/>
    “祖母，雉娘來看您了?！?br/>
    老夫人深陷進去的眼眶涌出淚水，眼巴巴地望著她，旁邊的婆子出聲，“姨娘，三xiǎojiě，老夫人出恭的時辰已到，請二位回避?！?br/>
    雉娘明知她在趕人，卻無奈地轉(zhuǎn)身，感覺衣服似被人抓住，她回頭見老夫人祈求的眼神，不由得心軟。

    “既是老夫人要出恭，你去取恭桶吧，我作為孫女，本應侍疾，不過是出恭，哪里需要回避?！?br/>
    那婆子陰著臉，往屏風后面去。

    雉娘溫柔地對老夫人笑一下，反握住她的手，手很瘦，很瘦，瘦得讓人心疼，她不經(jīng)意地將老夫人的袖子往上捋，想看下究竟瘦到哪個程度。

    干瘦的手臂上布滿密密麻麻的黑點，不像是長出來，倒像是人為，她湊近一瞧，這是針孔？

    一番診脈查驗，王大夫道老夫人許是受到驚嚇，故而失禁，無甚大礙，按之前的安神方子煎一碗服下即可。

    送大夫出去，趙縣令才跨進東側(cè)屋，老夫人見到兒子，急得嗚嗚亂叫喚，董氏立在塌邊上，見他進來，用帕子拭淚，面露傷心，“老爺，老夫人這里有我，你去歇著吧。”

    老夫人雖然一直癱瘓在塌，可腦子還是明白的，又有下人精心照顧，掐著時辰讓她出恭小解，輕易不會失禁在塌，一旦失禁，必是鬧得人仰馬翻。

    趙縣令見母親已被妥善安置好，再聽董氏如此說，氣消了一些，董氏再有錯，可在孝順父母上面，卻是做得妥妥貼貼，讓人挑不出半分錯來，父親在世時，曾說過董氏是佳媳，不僅田間地頭的活計拿手，家務也是一把好手，常常對她贊不絕口，今日他說出休棄的話，也是氣在頭上。

    “你回去吧，平日里都是你照料娘的飲食起居，你辛苦了，今夜我就在這里陪娘吧?！?br/>
    董氏感動得熱淚盈眶，“老爺，妾身能得老爺一句辛苦，便是累死也甘愿?！?br/>
    說完就要往趙縣令的身上靠，趙縣令看著她被淚水沖得一道道的臉，皺下眉頭，又想到嬌妾那滑嫩的臉，艱難地咽下口水，將她一推，“時辰不早，你去歇息吧?！?br/>
    董氏一僵，低著頭，做柔順狀地退出去。

    塌上的老夫人口中還在嗚嗚做響，瞪著董氏叫喚，董氏側(cè)身回一個陰惻的笑，老夫人的眼神黯淡下來，癡癡地望著兒子。

    趙縣令沒有注意到她和董氏的眉眼官司，以為老母親是想念自己，擠出一個笑，“娘，今日兒子在這里陪你，讓大梅回去歇息，平日里都是大梅侍候你，這回，也讓兒子盡盡孝。”

    老夫人搖頭，耷拉著眼，老淚縱橫。

    淚水順著滿是溝壑的臉上流下，死死地拉著兒子的手，可憐她口不能言，手不能寫，真是有苦說不出。

    趙縣令卻沒有讀懂老夫人眼中的意思，自顧地說起趣事，老夫人的眼神越發(fā)的黯淡，慢慢地閉上眼睛。

    見母親睡去，趙縣令想悄悄地離開，卻不料老夫人雖然睡著，可手卻死死地拉著他的衣服，怎么也掰不開。

    他無法，只能趴在塌邊，和衣而睡，不一會兒便手腳發(fā)麻，一夜不停地輾轉(zhuǎn)，醒來只覺腰酸背痛，脖子僵硬，老夫人醒后他才抽開衣袖，讓下人們侍候老夫人，自己則梳洗一番后，呲著牙去上堂。

    文師爺見狀，關(guān)切問道，“大人何故如此，可是夜里睡得落了枕？”

    趙縣令擺下手，揉著后頸，轉(zhuǎn)下脖子，示意他不提也罷，堂中衙役執(zhí)仗立于兩側(cè)，外面無人擊鼓，衙門外一人一馬至，從馬上下來一位青衣中年男子。

    文師爺一瞧，忙出去迎接，“竟是秦書吏，什么風將您給吹來咱們渡古縣，可是知府大人又有何要事？”

    趙縣令聽到文師爺?shù)穆曇簦哺鰜?，秦書史是臨洲蔡知府身邊的紅人，隨侍在知府的身邊，鮮少外出公干，他親自到訪渡古縣，定然事情不小。

    秦書吏將馬的韁繩遞給衙役，朗聲大笑，“恭喜趙大人，賀喜趙大人?！?br/>
    “敢問書吏，喜從何來？”

    趙縣令有些不解，秦書吏從懷中拿出一封邸報，呈給趙縣令，“喜從京城來，趙大人請過目，蔡知府一接到邸報，便命下官馬不停蹄地給大人送來，正好，此等大喜，下官還要向大人討一杯薄酒?！?br/>
    趙縣令驚疑地從紅封中拿出邸報，略一閱覽，大喜過望，做一個請的姿勢，“秦書吏，里面請，本官今日高興，定讓秦書吏盡興而歸?！?br/>
    秦書吏一拱手，“那下官就恭敬不如從命，喝上一杯喜酒，也算是沾了咱們縣主娘娘的光?！?br/>
    趙縣令哈哈大笑，抓著他的手就往內(nèi)衙走，隨手將邸報遞給文師爺，文師爺展開一掃，臉露喜氣，也是滿面春風。

    文師爺緊跟上前，一面派人去安排席面，一面派人去后院通知夫人，一時間縣衙內(nèi)外歡聲一片，恭喜之詞不絕于耳。

    趙鳳娘隨姑母住在京中，因著姑母的關(guān)系，常去宮中陪伴皇后娘娘，前些日子，皇后娘娘一行前去行宮游玩，忽然狂風大作，皇后娘娘險些掉進湖中，趙鳳娘當時恰好站在娘娘的身邊，情急之下將皇后娘娘死死拽住，才幸免于難。

    皇后娘娘望著湖中的深水，心有余悸，感念萬分，當下收趙鳳娘為義女，封為鳳來縣主，并有食邑，將洪來縣劃為縣主的封地。

    皇帝親自下詔，詔書一下，邸報出京。

    邸報一路從京中發(fā)出，快馬加鞭，送到臨洲城，蔡知府閱后大喜，特命秦書吏親自送來，以示隆重，后面還跟著幾輛馬車，晚一步會到，皆是知府備下的賀禮，恭賀趙氏鳳娘受封縣主之喜。

    后院的董氏聽到消息，大喜過望，笑得眼角的脂粉都浮起來，揮著帕子不停地問二女兒燕娘，“燕娘，你說，此事可是真的，娘沒有做夢嗎？”

    燕娘神色不忿，不怎么歡喜地道，“文師爺說，那臨洲城的秦書吏大人親自送來的邸報，邸報從京中發(fā)出，哪會有假?！?br/>
    她語氣不太好，怨恨難消，一母同胞的姐妹，鳳娘出生沒多久就被姑母帶到京中，京中繁華，鳳娘常出入宮廷，戴的是珍寶玉石，穿得是綢緞綾羅，結(jié)交的閨友都是京中貴女，甚至公主，想來常在宮中行走，太子皇子們也是常見的，眼下又被封為縣主，何等榮耀。

    而她呢？

    雙胎的姐妹，出生的時辰前后相差不到一柱香，她卻屈居在這渡古小縣城，與父母姨娘庶妹屈居在這方寸后院之中，唯有的幾套頭面都是鏤金的，難得有一兩支鑲著細小的寶石，身上衣裙所用的綃絹紗，還是鳳娘從京城捎來的，必是鳳娘瞧不上，這才打發(fā)給她。

    讓她如何歡喜得起來。

    母親往日里每每說起鳳娘，都是一臉的驕傲，眉開眼笑，鳳娘是天上的鳳凰，她卻是家養(yǎng)的燕雀，天下地下，如此之差，讓人怎能心甘。

    董氏自顧自己的歡喜，沒有注意到次女的臉色，也沒有留意她語氣中的恨意，猶自喜滋滋地道，“你姐姐鳳娘自一生下來就不凡，本是陰雨連綿的天氣，偏生那天就晴了，她一出生你姑姑就讓人算過時辰，那可是大富大貴的命。”