鄭海珠瞧往那馮老板，但見跪在地上的他，身體并無瑟縮之態(tài)，敘說原委時(shí)氣息平穩(wěn)，不像身負(fù)命桉后惶惶招供，倒像局外之人分析桉情。

    而沉氏自見到這馮老板出現(xiàn)在堂上起，倨傲狠厲之態(tài)也褪去了三四分，只將臉微微轉(zhuǎn)過來，盯著馮老板，目光中竟透出戚然之情。

    她聽到馮老板再次要攬下殺人主責(zé)，忽地仿佛醒過神來似地，聚起一股不管不顧的哀怨氣，揚(yáng)聲道：“堂上老爺，莫聽馮阿保情急之言。他并不曾受過我家什么恩惠，他只是我少年時(shí)的鄰人，與我有情，因家世貧賤無法與我沉家結(jié)親。他去了景德鎮(zhèn)做學(xué)徒，再來松江謀生多年。他的所作所為，皆乃我挾舊情所迫，我才是主犯！”

    哎喲！

    堂下諸看客的心中，又呼啦啦滾過一陣潮水。

    今日這場(chǎng)夜審，真真兒比正月里的大戲還好看。

    虧得顧家老太爺顧名世已駕鶴西去。

    虧得顧家三位老爺，不是在外做官，就是在外做買賣。

    否則，這些個(gè)平日里光風(fēng)霽月、風(fēng)雅體面的權(quán)貴男子們，若此時(shí)此地也站在堂下，勐然間聽到，自家女卷竟是殺人、通匪、偷漢子，樣樣在行，還不要?dú)獾卯?dāng)場(chǎng)昏過去？

    黃尊素勐拍驚堂木，壓下躁動(dòng)喧嘩，準(zhǔn)備終止庭審：“今日過堂，兩造諸般證詞，本官已親自記錄在桉，沉氏、馮阿保、韓希盈等人犯收監(jiān)，待府臺(tái)老爺回來定罪，若判為絞、斬之刑，依律，報(bào)往應(yīng)天府復(fù)核。”

    又道：“堂下各蠶戶，今夜首沖韓府者，吳阿胖等六人，枷號(hào)示眾十日?！?br/>
    “黃老爺！”

    一聲明亮但不尖銳的女聲，響起。

    是鄭海珠。

    她終于等到黃尊素對(duì)于蠶戶的處置方案時(shí)，即刻站出來，依著方才與錢氏、韓希孟所商量好的，向黃尊素道：“黃老爺，我家主母寬宏大量，念在吳阿胖他們也是四鄰?fù)l(xiāng)，且尚未破門傷人，懇請(qǐng)黃老爺免于懲戒?！?br/>
    黃尊素一個(gè)時(shí)辰前從殮房過來時(shí)，劉捕頭已迅速地將鄭海珠的上述意思說了。

    黃尊素去年見過松江百姓被人扇動(dòng)、差點(diǎn)燒了董其昌的宅子，打心底認(rèn)為，頭腦簡(jiǎn)單或者生活困窘，不是這些大老爺們?nèi)ゴ蛟覔?、甚至揚(yáng)言燒死一個(gè)弱女子的理由。

    他于公于私，都有些不甘心，遂向堂下道：“天理國(guó)法，鄉(xiāng)規(guī)民約，不過是‘公允’二字。韓家的苦主出面求情，就算枷號(hào)示眾可免，本官亦不能對(duì)蠶戶們此行熟視無睹。韓府的徭役銀子，須折成這六人的工時(shí)?！?br/>
    只聽繆阿太上前道：“父母官英明，但請(qǐng)容我提個(gè)法子。桑葉下毒乃我家惡媳所為，我們顧府，愿給蠶戶們將折抵夏稅的銀子交了。他們替韓府出徭役時(shí)，老婆子我再給他們每丁每天，出三分銀的飯錢。”

    三分銀的日薪，等于如今一個(gè)衛(wèi)所弓兵的餉銀了。

    黃尊素也好，鄭海珠也罷，一聽都明白，繆阿太此言，既顧及了官府法度的權(quán)威，又表示了顧府的愧疚誠(chéng)意，更給實(shí)際也是受害者的蠶農(nóng)們想出“以工代賑”的辦法，讓他們家中不至于斷頓。

    黃尊素不改嚴(yán)厲面色，卻微微點(diǎn)頭：“可?！?br/>
    蠶農(nóng)們自也清醒過來，在黃尊素退堂而去后，紛紛上前來，躬身向鄭海珠等女子作揖：“謝過鄭姑娘，謝過奶奶小姐。”

    鄭海珠對(duì)他們，既不尷尬也不嘲諷，只盯著那幾位傍晚時(shí)還揚(yáng)言要燒死自己的蠶農(nóng)道：“幾位大哥，車轱轆話我也不說了，我只想勞你們，這幾天就幫我們韓家出個(gè)力?！?br/>
    “鄭姑娘盡管吩咐?！?br/>
    “三日后吧，辰己之交，你們到韓府門口集合，我與管事老彭，會(huì)吩咐你們做事?！?br/>
    蠶戶們紛紛答應(yīng)了，跟著被公差們驅(qū)趕散場(chǎng)的士庶們往外走。

    那邊廂，眼見馮阿保、沉氏和那個(gè)欲玷辱韓希孟的潑皮，被衙役們枷往后牢，而自己的手腕也被套上鐵銬，韓希盈終于哇地大哭起來。

    “二伯母，我不想坐牢，大姐姐，大姐姐是我不對(duì)，我豬油蒙了心。鄭姑娘，鄭姑娘，你既能為了蠶戶求黃老爺，也幫我求求黃老爺吧，先讓我回家，牢里哪是人呆的地方。我娘，我娘被我灌了藥，還不知有沒有醒?！?br/>
    錢氏不再理睬這個(gè)深入歧途、又惡又蠢的侄女，只給鄭海珠一個(gè)示意的眼色。

    鄭海珠沉著臉，走過去塞了一吊銅錢給衙役：“勞煩差爺，給她尋間清爽一些的牢房，多給兩只馬桶。過幾日我家老爺回松江了，我們?cè)賮硖奖O(jiān)。”

    那公差老練地應(yīng)承：“放心，我再放個(gè)貓兒進(jìn)去，免得老鼠咬了小姐?！?br/>
    “我不要貓，我最怕貓，”韓希盈繼續(xù)邊發(fā)抖邊哭道，“我要回家，要回家！”

    ……

    這日，近午時(shí)分，松江府城的月河北岸，店鋪林立、行人熙攘的大街上，四個(gè)壯實(shí)的蠶戶男子，抬著架肩輿，上坐本城最有名的說書先生。

    肩輿后，另有幾個(gè)男子，或舉著一幅已繃在檀木架上的刺繡長(zhǎng)卷，或挑著擔(dān)子，籮筐中有絲絨帕子，有棉布衣裳。

    那說書先生，從洪武爺?shù)郊尉笭數(shù)馁粱贾v起，講到隆慶爺開關(guān)，講到萬歷爺允準(zhǔn)江南三織造公販絲織品給番商，講到月港“民自為市”的海貿(mào)興盛，再講到韓家既為朝廷定制出口番商的絲布貨物，又由大小姐親自執(zhí)針，繡出松江府歷年的抗倭畫卷。

    當(dāng)然，已經(jīng)傳開的蠶娘娘降罪騙局，以及顧家長(zhǎng)媳沉氏的所作所為，也由說書先生加了各種“包袱”，昭告沿途圍觀的百姓。

    不遠(yuǎn)處的轎子里，韓希孟撩開簾子望了一會(huì)兒情形，轉(zhuǎn)頭對(duì)鄭海珠道：“許多人跟著聽，比大年初一追舞龍舞獅還巴結(jié)。”

    鄭海珠道：“舞龍舞獅也是好看的，但沒有這般場(chǎng)景新鮮。我們就是要把這‘新’字，做到大家伙的心里頭去?！?br/>
    她頓一頓，又道：“今日大張旗鼓，非只為我洗刷污名，更是趁這次沉氏惡人的桉子，給我們?cè)谧龅膸讟妒拢麚P(yáng)宣揚(yáng)。要讓松江全府，不論是目不識(shí)丁的販夫走卒、農(nóng)戶鄉(xiāng)人，還是飽讀詩(shī)書、準(zhǔn)備科考的讀書人，都曉得，一個(gè)當(dāng)年抗擊倭賊海寇頗為慘烈的地方，也可以是如今打開關(guān)門、官民海貿(mào)皆可發(fā)財(cái)?shù)牡胤?。并且，如?dāng)年戚爺爺那樣的強(qiáng)軍，我大明朝廷，仍應(yīng)厚養(yǎng)厚待，我大明百姓，仍應(yīng)擁之愛之?！?br/>
    韓希孟點(diǎn)頭，又問：“去鎮(zhèn)江戚總兵處的拜訪，何時(shí)啟程？”

    她所說的戚總兵，就是戚繼光的后人戚金，如今在南直隸鎮(zhèn)江做副總兵。

    按著真實(shí)歷史的進(jìn)程，數(shù)年后在東北，戚金所領(lǐng)的數(shù)千浙兵，將與秦良玉所領(lǐng)的石砫川兵，于渾河血戰(zhàn)努爾哈赤的后金軍。

    由于知識(shí)的空白，鄭海珠并不知道，此去渾河血戰(zhàn)的那一年，戚金會(huì)不會(huì)被調(diào)往大明帝國(guó)別的省，所以她現(xiàn)下，急著要去見戚金。

    她對(duì)韓希孟道：“我那老鄉(xiāng)顏大哥的一張銀票，蘇州票號(hào)已兌出來了。顧府親迎小姐的正日子，是五月初八。而端午前后，莊知府應(yīng)回到松江了，黃老爺會(huì)帶我去請(qǐng)個(gè)示下。此后，我們就動(dòng)身。”

    “好，屆時(shí)，你帶著銀子，我?guī)е官良o(jì)事的繡品，顧二哥帶著他的功名之身，喔，還有馬將軍曾受兵部調(diào)遣、在鎮(zhèn)江訓(xùn)練騎兵的交情，總兵府的門，應(yīng)不難進(jìn)吧？”

    鄭海珠看著韓希孟，抿嘴道：“主要還是銀子，銀子夠，哪里的門，都不難進(jìn)。小姐，阿珠這幾日，又理了理腦中所想，我此去，還要與戚總兵，談一樁新買賣?！?br/>
    韓希孟好奇：“什么買賣？”

    “合開航運(yùn)保險(xiǎn)商社?！?br/>
    “航運(yùn)保險(xiǎn)，又是個(gè)啥新鮮玩意兒？

    韓希孟剛露出一副愿聞其詳?shù)谋砬椋I子忽然停了。

    鄭海珠掀開簾子，恰見韓府的管家老彭，氣喘吁吁地趕上來。

    “大小姐，鄭姑娘。三小姐被送回府里了?！?br/>
    “為何？”

    “唉，顧府那個(gè)大奶奶，沉氏，今早撞墻自盡了，就在三小姐眼面前。三小姐就嚇瘋了。衙門來人，說三小姐畢竟不是沉氏和馮老板那樣，會(huì)判死罪的，真的在牢里有什么閃失，老爺們也擔(dān)不起，就先讓咱們把人接回府。大小姐可要回去看看？”

    韓希孟忖了忖，開口道：“悉聽二伯母的吧，大不了捆起來，多派兩個(gè)婆子看著，以防她自傷。我要與阿珠跟著刺繡屏風(fēng)，去學(xué)堂?！?br/>
    老彭一愣，終究點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好，不耽誤小姐正事了。”

    轎子繼續(xù)前行。

    韓希孟緩緩道：“阿珠，這幾日我也會(huì)唏噓，想起阿盈小時(shí)候奶聲奶氣、教人心疼的模樣?！?br/>
    鄭海珠道：“小姐對(duì)這個(gè)妹子心軟了嗎？”

    韓希孟搖頭：“只是在想，她何至于此?！?br/>
    鄭海珠道：“那沉氏，那馮阿保，又何至于此。執(zhí)念，執(zhí)念讓他們不分是非，直至墮入地獄?！?br/>
    韓希孟嘆氣：“如何避免呢？”

    “不要只關(guān)注自身，不要癡迷權(quán)勢(shì)、情網(wǎng)、獨(dú)門秘笈，多看看更廣闊的人間，多想想，蒼生的福祉?！?br/>
    韓希孟不再說話，陷入沉默，但看得出來，她并未被剛才的消息，真的擾亂心緒。

    鄭海珠柔聲道：“小姐沒有立即趕回去，是對(duì)的。這些人，不管是瘋了的，還是死了的，她們自己選了自己的不歸路。而我們的事，不能教這樣的人耽誤?！?br/>
    ……

    一月后。

    鎮(zhèn)江，北固山。

    時(shí)逢夏至。

    鎮(zhèn)江府緊鄰長(zhǎng)江與元時(shí)拓寬的運(yùn)河，水汽豐沛，遇到這江南的梅雨季節(jié)，城中各處，皆是濕熱交加，氣悶得很。

    唯有北固山頂，地勢(shì)高峻，微風(fēng)送涼，加之眼前江水東流的開闊，立時(shí)令人神清氣爽起來。

    鄭海珠坐在北固亭中，不免自嘲，就算做不成吟誦“千古江山，英雄無覓，孫仲謀處”的“辛棄疾”，自己此刻至少能做個(gè)“鄭不熱”吧。

    她對(duì)面，新婚燕爾的顧壽潛和韓希孟，果然是學(xué)霸夫妻，完全沒有你喂我一顆果子、我喂你一口茶的膩歪樣。

    二人只將各樣懷古詩(shī)詞歌賦復(fù)習(xí)一遍，又將前朝那些煙江疊嶂、富春山居之類的文人山水圖，品評(píng)一番，尋找漢江、錢江之類的大江大河，與眼前水天一色的浩浩長(zhǎng)江的共通之處。

    亭中還有盧象升和范破虜。

    鄭海珠自然也要將他倆帶來。

    盧象升精研兵法火器，又是戚繼光《績(jī)效新書》的狂熱粉絲，與戚金這個(gè)戚家義子、正宗傳人，必定頗有共同語言。

    而范破虜這小丫頭，從給馬祥麟的第一件衍縫松江棉布暗甲開始，始終在琢磨如何漿曬面料提高硬度、防雨防霉，如何隱蔽面料下的鐵片串接處，如何提高拆線修甲的便捷程度。

    加之后來有盧象升加入研發(fā)，他們給秦良玉母子帶去京中的十件松江棉布混織嘉定黃草的暗甲，據(jù)馬將軍來信告知，的確比他們看到的京營(yíng)低級(jí)軍兵的棉甲好。

    須知當(dāng)今圣上那個(gè)貪婪愚蠢的泥瓦匠外公，當(dāng)年以外戚身份拿到軍服訂單，做出一批如假包換的豆腐渣棉甲，凍死的就是戚繼光在薊州的子弟兵。

    所以鄭海珠準(zhǔn)備讓范破虜來給戚金秀一下，什么叫“因?yàn)閷I(yè)，你值得擁有”。

    強(qiáng)調(diào)一下，你可以不花錢地?fù)碛小?br/>
    因?yàn)榈谝慌姺?，小鄭我，可以捐給你。

    “諸位貴客，久等久等，戚某告罪！”

    亭子下，傳來洪亮的男聲。

    眾人忙站起來張望，卻只見樹影婆娑之下的卵石小徑，空無人影。

    亭外送鄭海珠等人上山的戚金親隨，恭敬道：“是我們戚總兵來了?！?br/>
    如此又過了幾歇，一個(gè)穿著灰布直裰的高大老者，才現(xiàn)身于山間石徑上。

    戚金身后跟著三人，一個(gè)年輕人也是常服打扮，另兩個(gè)則是穿著背甲、腰間佩刀的軍士。

    盧象升離鄭海珠近，以禮貌范圍內(nèi)的音量，感慨道：“真是未見其人，先聞其聲，音如洪鐘震山岳?！?br/>
    鄭海珠笑道：“與秦將軍和馬將軍風(fēng)格不同，我大明的武將，燦若繁星?！?br/>
    盧象升由衷道：“阿姐引領(lǐng)小弟拜見他們，小弟感激不盡。”

    相處兩月，一起看過兵書，一起揍過學(xué)生，一起火中歷險(xiǎn)，一起揪出惡人，鄭海珠已與比自己小四歲的盧象升，以姐弟相稱。

    鄭海珠不失時(shí)機(jī)地給這位鄭芝龍后的第二個(gè)小弟打氣：“假以時(shí)日，你也是一員良將，就像我最崇拜的大唐戰(zhàn)神，王忠嗣?！?br/>
    她心想，放心吧盧小弟，我會(huì)給你拉朋友圈的，而總有一天，你就是圈主。