三人在距離村口不遠(yuǎn)處的土堆后蟄伏了許久，然而始終沒(méi)能遇到落單的官軍，眼瞅著時(shí)間不早，文秀不禁有些著急起來(lái)：“二哥，總這么窩著也不是辦法，平日里父帥總夸你鬼點(diǎn)子多，可有好辦法？”
定國(guó)皺了皺眉，計(jì)上心來(lái)：“咱們這不是帶著香蓮么?！?br/>
“啥？”在這兒一動(dòng)不動(dòng)地蹲了這么長(zhǎng)時(shí)間，香蓮此刻早已是昏昏欲睡，突然聽(tīng)到自己名字，不由一愣神：“這咋又與我扯上關(guān)系了？”
香蓮還在懵懂，文秀卻已恍然大悟，一拍腦門(mén)道：“果然還是二哥有主意！”
定國(guó)示意二人湊上前來(lái)，便是一番耳語(yǔ)吩咐。不稍片刻功夫，只聽(tīng)村口傳來(lái)了一聲凄厲的少女尖叫，一隊(duì)巡邏的官軍很快聞聲而至，發(fā)現(xiàn)了獨(dú)自站立于路旁的香蓮。
“咦，這是哪家的小姑娘，模樣真?。∥艺f(shuō)小姑娘你喊啥呢？來(lái)來(lái)來(lái)，告訴你兵大哥，大哥幫你！”領(lǐng)頭的是一個(gè)小旗官，只見(jiàn)他帶著一臉淫邪的笑容，伸手就朝香蓮臉上摸去。香蓮雖說(shuō)年齡不大，但這么多年戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)付一個(gè)兵痞還是綽綽有余的，她故意裝出一副害怕的模樣，往后一縮身子，靈活地躲過(guò)了小旗官的咸豬手，小旗官用力過(guò)猛，不禁一個(gè)踉蹌，一招屁股朝天，平沙落雁式，栽倒在地。
“哈哈哈……”眾官軍見(jiàn)此情景忍不住哄堂大笑，小旗官在自己手下人面前折了面子，心中很是不爽，爬起身怒目一瞪，眾人笑聲戛然而止。趁著小旗官分神的功夫，香蓮瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，朝他襠下就是狠狠一腳，隨即頭也不回地撒腿往河邊跑去。
“哎呀！”小旗官一聲慘叫，痛得差點(diǎn)沒(méi)跪在地上，多虧了冬日里穿得厚實(shí)，不然憑這腳的力度，可真就該斷子絕孫了。小旗官平日里哪吃過(guò)這虧，這回真是惱羞成怒了，眼見(jiàn)香蓮要跑，踉踉蹌蹌地直起身，忍著疼痛，招呼手下人趕緊去追。
自打去年跟隨左良玉來(lái)到河南，每天遇到的除了兵就是匪，大半年時(shí)間，連個(gè)女鬼的影子都沒(méi)見(jiàn)著，更別提活人了。今天突然從天上掉下來(lái)這么個(gè)清秀可人的小姑娘，小旗官此刻早已是春心蕩漾，哪還顧得上細(xì)想是否有詐。
小旗官一瘸一拐地跟在后頭，才剛追出沒(méi)幾步，突然想到了什么，連忙大聲喝住前面的人：“慢著！此乃賊兵調(diào)虎離山之計(jì)！你等不必再追，速速回營(yíng)！若是混入賊兵奸細(xì)，總兵大人可得拿我等是問(wèn)！”
“不追了？老大，那你呢？”眾人被小旗官這一嗓子吼住，紛紛回頭，一臉不解。
“老子的事，何時(shí)輪到你們來(lái)管！趕緊給老子滾回去！”小旗官板著臉，一本正經(jīng)地呵斥道。
大伙也不傻，頓時(shí)明白了小旗官心中的小九九，雖有怨言，但還是各自領(lǐng)命回營(yíng)去了。
卻說(shuō)那小旗官這會(huì)兒功夫渾身也不覺(jué)得疼了，一路追趕著香蓮，很快就來(lái)到了河岸邊，湍急的河水?dāng)r在面前，香蓮不得不停下腳步，回身倚著一塊大石，左顧右盼好不著急。
“跑??！小美人，看你還往哪兒跑……”小旗官舔了舔嘴唇，一臉諂笑地慢慢朝香蓮走去，不料話未說(shuō)完，一把冰冷的匕首已經(jīng)從背后架在了他的脖頸之上。刺骨的寒意讓小旗官兩腿不禁一軟，顫顫巍巍地說(shuō)道，“好漢，饒……饒命！”
只見(jiàn)定國(guó)手執(zhí)匕首，刀鋒順著小旗官的脖頸慢慢繞到了他身前，文秀此刻也從香蓮身旁的那塊大石后側(cè)走了出來(lái)。
“哥！”見(jiàn)到定國(guó)和文秀，香蓮這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，轉(zhuǎn)而憤憤道，“你們倆個(gè)混蛋！怎么這時(shí)候才出現(xiàn)，再不來(lái)，姑奶奶可真得跳河了！張定國(guó)！你說(shuō)你出的這都是啥餿主意？可把我給害慘了！”話說(shuō)一半，一眼瞥見(jiàn)小旗官，更是氣不打一處來(lái)，不由分說(shuō)朝著他的襠下狠狠又是一腳。
“哇嗚……”小旗官殺豬般的慘叫聲還沒(méi)來(lái)得及喊出口，文秀已經(jīng)搶先一步伸手捂住了他的嘴，小旗官被捂著口鼻，既說(shuō)不出話又喘不上氣，整張臉頓時(shí)漲得通紅，直往上翻白眼，不消片刻，竟昏厥了過(guò)去。
文秀回頭瞪了香蓮一眼，做了個(gè)禁聲的手勢(shì)：“妹子，別瞎鬧！這兒離敵營(yíng)不遠(yuǎn)，若是動(dòng)靜太大，招來(lái)官軍可就麻煩了！”
香蓮嘟著嘴一臉不服氣：“哼，一點(diǎn)兒都不好玩，以后就是八抬大轎請(qǐng)姑奶奶，姑奶奶也不來(lái)了！”
定國(guó)和文秀二人顧不上搭理香蓮，匆匆拿出事先準(zhǔn)備好的草繩，三下五除二將小旗官捆成了粽子，然后又不知從何處摸出一塊破布，將他的嘴也給塞了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“喂，醒醒！”做完這一切，文秀用力拍了拍小旗官的臉，想把他喚醒，可小旗官卻沒(méi)有絲毫反應(yīng)，“這家伙咋這么不經(jīng)折騰，輕輕一腳就暈了？二哥，看來(lái)咱們可得費(fèi)點(diǎn)兒力氣，才能把他弄回去了?！?br/>
“不必這么麻煩?！倍▏?guó)邊說(shuō)著，邊把小旗官拖拽到河邊，猛地把他腦袋給摁進(jìn)了水里，在冰冷河水的刺激下，小旗官瞬間清醒過(guò)來(lái)，使勁掙扎搖擺著身子。定國(guó)見(jiàn)差不多了，抬手把他腦袋從水里提了出來(lái)，笑著問(wèn)道，“怎樣兄弟，清醒了沒(méi)有？清醒了就跟咱們走吧?！?br/>
小旗官嘴被堵著說(shuō)不出話來(lái)，只能拼命點(diǎn)頭回應(yīng)，滿臉驚恐的神色，生怕定國(guó)一不高興，就把自己給宰了。三人于是收拾妥當(dāng)，押著小旗官原路返回。
還沒(méi)到老營(yíng)門(mén)口，就見(jiàn)總管王尚禮領(lǐng)著一隊(duì)扈衛(wèi)朝他們圍了過(guò)來(lái)，王尚禮勒馬橫立于三人面前，揚(yáng)起馬鞭一副黑臉：“好你們幾個(gè)臭小子，真是長(zhǎng)本事了！未經(jīng)許可便擅離軍營(yíng)，可知何罪？”
“閑著也是閑著，孩兒這不也是想為咱們西營(yíng)做點(diǎn)兒事嘛！”定國(guó)指了指一旁五花大綁的小旗官道，“王叔您看，這是今天捉到的舌頭，還是個(gè)小頭目哩！”
“別給我扯這些沒(méi)用的，老子不吃這套！若每個(gè)人都如你們這般來(lái)去自便，咱們西營(yíng)與那市集又有何異？軍法無(wú)情，如何處置，自有敬帥決斷！你等不必多言！”王尚禮繃著臉，沒(méi)有一絲表情，“來(lái)人！將張定國(guó)、張文秀二人，連同這舌頭一并帶下去！分頭關(guān)押！劉香蓮既為女眷，且護(hù)送回帳！未經(jīng)許可不許離營(yíng)！”
眾扈衛(wèi)平日里雖與三人廝混得熟，然而王尚禮軍令已下，也只得執(zhí)行。遂將定國(guó)、文秀二人分別套上繩索，象征性地綁了個(gè)活結(jié)，與小旗官一并押解帶走，而香蓮也在兩名扈衛(wèi)的陪同下被送回了自己帳中。
待張獻(xiàn)忠歸營(yíng)，已是三日后的深夜了。剛回到老營(yíng)，張獻(xiàn)忠沒(méi)顧得上歇息，便立刻擂鼓聚將。諸營(yíng)大小將領(lǐng)頭目聽(tīng)聞鼓聲紛紛聚集到中軍大帳之內(nèi)，老營(yíng)中一片燈火通明，人聲鼎沸。
張獻(xiàn)忠端坐于大帳正中，環(huán)視了一眼諸將，問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)定國(guó)、文秀？”
王尚禮上前一步，拱手稟報(bào)道：“張定國(guó)、張文秀二人私自離營(yíng)，觸犯軍紀(jì)！現(xiàn)押于后營(yíng)，待敬帥發(fā)落！”
張獻(xiàn)忠將手一揮，王尚禮心領(lǐng)神會(huì)，大聲傳令道：“帶張定國(guó)、張文秀！”
不消片刻功夫，四名扈衛(wèi)便押著定國(guó)、文秀走進(jìn)了大帳。聽(tīng)罷二人的陳述，張獻(xiàn)忠捋著自己的長(zhǎng)髯，臉上神情看不出絲毫變化，只是淡淡說(shuō)了一句：“把那個(gè)舌頭給俺老張帶上來(lái)?！?br/>
眾扈衛(wèi)對(duì)定國(guó)、文秀自然是客客氣氣，換成小旗官可就沒(méi)這么好的脾氣了。這小旗官也是活該倒霉，幾天前還在手下人面前頤指氣使，不曾想莫名其妙就成了階下囚，心中怨氣無(wú)處發(fā)泄，又被人這么一路推搡著進(jìn)了大帳，渾渾噩噩不知身在何處，忍不住破口大罵起來(lái)。
“給我跪下！”身后一名扈衛(wèi)舉起刀鞘，朝著小旗官兩腿窩就是重重一擊。
小旗官吃痛，順勢(shì)撲通一聲跪倒在地。抬頭剛想繼續(xù)罵，一眼瞧見(jiàn)主座上張獻(xiàn)忠那張兇神惡煞般的臉。四目相對(duì)的瞬間，小旗官渾身猛地一個(gè)激靈，頓時(shí)沒(méi)了剛才的氣焰，磕頭如搗蒜：“大王饒命！大王饒命！”
張獻(xiàn)忠呵呵一聲冷笑：“沒(méi)骨氣的東西！也罷，只要你把官軍的布防一五一十的給咱們大伙說(shuō)說(shuō)，俺老張或許一高興，就不為難你了，如何？”
小旗官此刻哪敢說(shuō)一個(gè)不字，當(dāng)即把自己所知道的一切全都吐了出來(lái)。
“都說(shuō)完了？”待到小旗官把話說(shuō)完，張獻(xiàn)忠面無(wú)表情地問(wèn)了一句。
“在……在下知道的只有這么多了……”小旗官微微抬起頭，哆哆嗦嗦地瞄了眼張獻(xiàn)忠。
“咱們幾十萬(wàn)義軍在河南鬧出這么大動(dòng)靜，他娘的官軍才來(lái)這么點(diǎn)人馬！真是無(wú)趣！”張獻(xiàn)忠邊說(shuō)邊摸了摸自己的鼻子，“既然說(shuō)完了，那就推出去砍了吧?！北婌栊l(wèi)皆跟隨張獻(xiàn)忠多年，一見(jiàn)他摸鼻子的動(dòng)作，便已明白了意思。話才剛出口，早已一擁而上，架起小旗官就往帳外拖。
“大王！你不能言而無(wú)信！大王饒命……饒命啊……啊……”小旗官一路哭喊著被拖了出去，聲音由近及遠(yuǎn)，伴隨著一聲慘叫戛然而止。
處決了小旗官，張獻(xiàn)忠言歸正傳，命張可旺將滎陽(yáng)大會(huì)所定下的作戰(zhàn)方略轉(zhuǎn)達(dá)給了營(yíng)中諸位將領(lǐng)、頭目。
原來(lái)這兩日的滎陽(yáng)大會(huì)上，諸路義軍對(duì)下一步的拒敵方略始終爭(zhēng)執(zhí)不決，后來(lái)在闖將李自成的一番鼓動(dòng)下，方才決定采納其“一夫猶奮，況十萬(wàn)眾乎！官兵無(wú)能為也，宜分兵定所向，利鈍聽(tīng)之天?！钡慕ㄗh，兵分?jǐn)?shù)路，四出擊敵。革里眼、左金王當(dāng)川湖兵，橫天王、混十萬(wàn)當(dāng)川陜兵，曹操、過(guò)天星等，扼河上，當(dāng)開(kāi)封、歸德兵，老回回、九條龍等往來(lái)策應(yīng)。而張獻(xiàn)忠所部西營(yíng)則與闖王高迎祥合兵攻略東方。
待張可旺把話說(shuō)完，張獻(xiàn)忠當(dāng)即對(duì)接下來(lái)西營(yíng)的行動(dòng)做出了部署：“張可旺！劉進(jìn)忠！命你們二人為正副先鋒！領(lǐng)五千精騎，三更造飯，五更出發(fā)！與老回回、掃地王、太平王合兵攻取潁川！”
“領(lǐng)命！”張可旺、劉進(jìn)忠二人大步出列，接下了軍令。
張獻(xiàn)忠又把頭轉(zhuǎn)向定國(guó)與文秀身上：“張定國(guó)！張文秀！你們兩小子膽大包天，無(wú)視軍紀(jì)擅自離營(yíng)！老子本該重重打你們一百軍棍，不過(guò)看在你們活捉舌頭，也算功勞一件，暫且將這頓棍棒記下！命你二人隨可旺出征！攻略潁川，將功折罪！聽(tīng)到?jīng)]有！”
“謹(jǐn)遵父帥令！”定國(guó)、文秀二人一聽(tīng)有仗可打，不禁喜上眉梢，朝著王尚禮吐了吐舌頭，忙不迭地領(lǐng)命道。
“其余諸將明日卯時(shí)前，務(wù)必整頓好本部兵馬，與高闖王合兵東進(jìn)，攪他娘崇禎個(gè)天翻地覆！”張獻(xiàn)忠猛地從座位上站了起來(lái)，虎目直視前方。
“攪他個(gè)天翻地覆！攪他個(gè)天翻地覆！”眾將的情緒瞬間被點(diǎn)燃，異口同聲地虎吼道。
正月初十，天方才蒙蒙亮，滎陽(yáng)城外、索河兩岸的義軍便紛紛拔營(yíng)起寨，按照先前議定的部署，朝著四面八方分頭進(jìn)發(fā)。一時(shí)間中原千里，北至大河，南至楚界，蔓延皆是義軍。而官軍，南陽(yáng)陳永福，新安、澠池左良玉，汝州陳治邦，兵皆數(shù)千，分地責(zé)成，坐甲自保，不能協(xié)同。