卻說(shuō)楊向武、劉思德攻下州府，不似往常，開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民，又強(qiáng)收富戶之錢(qián)糧，而是按穆天王之命，做了安民之事，穩(wěn)定城內(nèi)秩序，隨后，派兵砍下城樓那邊旗標(biāo)上之上魏國(guó)“黃天藍(lán)龍旗”，換上順天軍圖騰“綠林黑虎旗”，這城池，便逄是易了主。

    楊、劉二先派遣輕騎，先向順天王發(fā)了捷報(bào)。而后趕忙貼了早已準(zhǔn)備好之安民告示，告知城內(nèi)眾居民、商賈、官員，一民不殺，日常生意勞作經(jīng)營(yíng)，照例為之。楊向武暫為地目府知府，劉思德暫為總兵，各小頭自帶心腹目分列各小衙門(mén)統(tǒng)領(lǐng)前府衙舊官。前府衙官員照常上得府堂點(diǎn)卯，所轄之事照舊。但告知其若有抗拒之心，必碎尸萬(wàn)段。乘亂打劫之人，立斬之。官吏之人，見(jiàn)有官做，便不會(huì)去反，哪管你主子是敵是友，順從得很。故第二日天明之時(shí)，城內(nèi)秩序井然，百姓依然各做其事。

    后又收拾戰(zhàn)場(chǎng)，撿拾兵器，派順天軍分別把守四處城門(mén)及城墻。又將傷兵安置總兵營(yíng)內(nèi)，隨軍郎中醫(yī)治。一切安排就緒。忽有探馬來(lái)報(bào)，城南百里之處，有府兵二千余人，正向地目府進(jìn)發(fā)。楊向武知道不妙，便又抽調(diào)二百軍士火速?gòu)某悄峡偙疇I(yíng)之內(nèi)，搬拿守城箭矢、火器，順天軍在軍府之中，又發(fā)現(xiàn)數(shù)百枚“萬(wàn)人雷”，裝在幾十大木箱之內(nèi)，便分派給四方守城兵士。

    這“萬(wàn)人雷”乃是近些年來(lái)，新創(chuàng)制之火器。制作簡(jiǎn)單便宜，成本低廉，操作亦不繁瑣。守城兵士頗為受用。乃是用和好之紅膠泥做成巴掌大小陶罐，但罐口極小，約一指粗細(xì)。泥未干時(shí)，在罐子外壁劃上橫縱條紋，乃是為其爆破之時(shí)，碎裂之物愈多，則殺傷愈廣也，故這雷才喚名“萬(wàn)人雷”。再陰干之，若有精力，燒成陶器更妙。若無(wú)法燒之，干透即可。干透陶罐，內(nèi)置火藥壓實(shí)。再置一火藥捻子，下端放于下方火藥之上，上端正好露出陶罐小口。捻子之上，再倒一層火藥再壓實(shí)，用一半寸長(zhǎng)小竹節(jié)套過(guò)火藥捻，是怕火藥捻處用濕膠泥封口時(shí)受潮無(wú)法引爆。陶罐口處再置一小撮干土封好，上再用濕膠泥封住下方火藥并罐口處竹節(jié)。待罐口膠泥干透，這雷便成了。使用之時(shí)，用明火點(diǎn)燃火藥捻，擲向敵人即可?；鹚幋蓪?shí)，爆炸引得陶罐順外壁小紋崩裂，四散飛去，雖是硬陶、膠泥，但爆破力大，若身無(wú)重甲，崩著非死即傷。若在密集隊(duì)列引爆，效果更甚。此雷亦可用火繩點(diǎn)燃。故有專門(mén)投雷之人，常備火繩，仗一打起，便點(diǎn)燃火繩，一手持繩一手投雷，從容不迫即可殺敵。

    順天軍四下張羅，又將北門(mén)三遵“沖天炮”及數(shù)十發(fā)“開(kāi)花彈”送至南門(mén)，加強(qiáng)火力，只等與增援之?dāng)硾Q一死戰(zhàn)。但是左等不來(lái)，右等不來(lái)，楊向武、劉思德亦不知何故，但又派出探馬斥候，出南門(mén)打探一番。那探馬出得南門(mén)，行了一百五十余里，不見(jiàn)敵人遺跡。下馬細(xì)細(xì)觀察，見(jiàn)有不少馬糞、雜亂腳印、及刀槍旌旗插于地上所留之孔洞痕跡。再細(xì)細(xì)一看，亦能看出有大量方向相反之腳印、馬蹄印。探馬心想，這增援之兵，定是撤了。不敢怠慢，立刻回得地目府，向楊、劉二將軍稟告。

    楊向武、劉思德聽(tīng)后，心中亦是不知其故，怕是官兵詭計(jì)，不敢松懈。叫守城之兵士衣不解甲，兵不離手，仔細(xì)防守。又留心腹佰總數(shù)人，但有情況，立即稟告，而后這二人便回府衙休息去了。

    楊、劉二將軍亦是不知，乃是他們放跑這劉冒、李之若二人幫助順天軍退了這“救兵”。原來(lái)這二位“活寶”，從南門(mén)逃了出去，不知何往，又怕遇見(jiàn)流賊再被劫住，便打算先逃至省城康州，再做打算。

    總兵李之若，原朝廷招安之北邊匪幫頭目，曾于戰(zhàn)斗之中失一眼。這獨(dú)眼龍道：“高知府，你我二人丟了地目府，若再逃至省城。那塞北布政使司呂志有、都指揮使司谷青，卻肯饒過(guò)咱倆個(gè)？”

    高知府道：“事情急矣，卻管不得那許多。現(xiàn)如今我等已無(wú)性命之憂，便要想個(gè)脫身之策。若是見(jiàn)到都司所派之人，盡說(shuō)賊兵勢(shì)大，力戰(zhàn)而不能支，故帶全部府兵突圍以保存兵力。那谷青抽調(diào)我地目府兵士，使我防守不利，他又怎能與這回?cái)】?jī)無(wú)關(guān)？想是不會(huì)為難咱倆?！?br/>
    李之若道：“還是知府大人好手段?！?br/>
    二人正說(shuō)著，忽見(jiàn)前方浩浩蕩蕩過(guò)來(lái)一隊(duì)人馬。高知府又道是流賊，嚇得幾乎從馬上跌落。仔細(xì)看得，是康州旗號(hào)，乃自家人馬，才穩(wěn)了心氣。馬兵、安占二位千總亦是看見(jiàn)他們，見(jiàn)眾府兵丟盔卸甲，狼狽不堪。暗暗叫苦不迭，知道地目府已陷入流賊之手。

    千總馬兵趕忙上前，迎住李總兵道：“李大人，小人康州府兵千總馬兵，救援來(lái)遲，罪過(guò)罪過(guò)。敢問(wèn)李大人地目府現(xiàn)今如何？”

    李之若堂堂總兵，雖不在一城，官卻比千總大上許多。聽(tīng)這下屬問(wèn)尋，又?jǐn)[起架子來(lái)，道：“你等二人這時(shí)才來(lái)？壞了大事。流賊勢(shì)大，卻有二萬(wàn)余人，乘著夜色，漫山遍野，只顧攻城。我并高知府與一城軍民同生共死，殺死流賊五千有余。苦戰(zhàn)至天明時(shí)分，實(shí)是不支。四門(mén)皆被攻破，便又與眾府兵在城內(nèi)施展巷戰(zhàn)，擊斃一大賊首，又殺賊二千有余。為保全剩下六百余府兵，沖出一條血路，便向南退卻，想穩(wěn)住陣角，再回去廝殺，不想在此遇到你二人。但救援已晚，城已破了。我看還是先退回康州，再做理論?！焙脗€(gè)李總兵，把個(gè)失守之責(zé)任，全都說(shuō)成“與賊兵勢(shì)力懸殊，死戰(zhàn)力竭而退”了。

    馬兵道：“屬下有罪，但愿將功折罪，現(xiàn)就率領(lǐng)這二千步兵，乘流賊方得城池，立足未穩(wěn)，便前去攻城。”

    谷青暗想，這千總卻是死腦筋，若是真讓其去攻城，攻下攻不下倒是不然。若發(fā)現(xiàn)賊兵并無(wú)我方才所說(shuō)之勢(shì)大，奈何？正在躊躇，不知說(shuō)何話，但聽(tīng)得高冒與千總搭了話。

    高冒道：“你二人遠(yuǎn)離沙場(chǎng)，哪知這二萬(wàn)流賊如何厲害？若是去了，性命不保，還是先回至康州，再調(diào)些兵馬，方可再戰(zhàn)。我所說(shuō)之話，全為保全二位才講得?！?br/>
    馬兵旁邊安占心疑道：“聽(tīng)我家都司講得，賊兵共計(jì)不到一萬(wàn)，還含家眷、雜役眾人，哪有二萬(wàn)精兵？”

    聲音雖小，卻被高冒聽(tīng)見(jiàn)，心中惱怒，暗想這兩個(gè)不識(shí)抬舉之人，非得恐嚇?lè)娇涉?zhèn)得住了，便大喊道：“大膽！我等知府、總兵前方血戰(zhàn)。你們這兩個(gè)小小千總，貽誤戰(zhàn)機(jī)不說(shuō)，還在這里不識(shí)好歹，扯些嘴皮功夫。我看你二人心里向著流賊不成？”

    馬兵、安占被其嚇住，二人心想，我等去救他，卻如此張狂。何苦為其賣(mài)命，又是“官大一級(jí)壓死人”，自己兩人止小小七品千總，這二位乃是知府、總兵，朝廷堂堂正四品、從四品大員，得罪不起。便鞠躬謝罪。

    馬兵道：“大人誤會(huì)，方才只是問(wèn)詢賊兵之勢(shì)，好回稟都司大人，并無(wú)懷疑責(zé)備之意，還望高知府、李總兵海涵則個(gè)?，F(xiàn)我二人便護(hù)送二位大人回康州府?！?br/>
    這高、李二位大人，這才心滿意足，被二千府兵保護(hù)著，順官道向康州退去。

    后來(lái)，這二高冒、李之若又舉銀打點(diǎn)暗訪衛(wèi)指揮使畢龍，逃了這一官司之劫。高冒年老，亦是告老還鄉(xiāng)。而這李之若，銀子還未撈夠，哪有回家之理？便又千方百計(jì)，賄賂朝臣閣老畢成，為其找個(gè)營(yíng)生。此是后話。

    再說(shuō)楊向武所派斥候，輕騎快馬，止一天，便裝消息送至天風(fēng)山順天軍大營(yíng)。穆子豐聽(tīng)得捷報(bào)，大喜過(guò)望。

    穆子豐道：“軍師妙計(jì)，料事如神，果如你所說(shuō)，已攻下地目府。我前幾日已策劃安民之法，軍師亦可放心，城中一民不殺?！?br/>
    孟倫道：“還有一重要事情未做得，現(xiàn)今就去做得，便是那‘天智虎’之任務(wù)了?！?br/>
    穆子豐笑而點(diǎn)頭，將李讓叫來(lái)，吩咐一番。李讓早已準(zhǔn)備停當(dāng)，當(dāng)下帶上心腹勇士五人，皆騎快馬。每人懷揣寶物數(shù)件，向邊柳衛(wèi)疾行而去。

    話說(shuō)這邊柳衛(wèi)，從魏太祖梁武便已設(shè)立，在塞北之地天風(fēng)山東二百余里。西靠天風(fēng)山，北邊便是北寒草原。再向東去，乃是狄歸衛(wèi)、東赤崖衛(wèi)、青云衛(wèi)。這邊柳、狄歸原是狼狄之地勢(shì)。塞北之地，狼狄肆虐，常縱馬南下，劫掠塞南。太祖神武，為絕了此地狼狄禍患，于興始六年在塞北之地親率大軍與狼狄交鋒，喚作“塞北之戰(zhàn)”。用數(shù)千中原兒郎性命換來(lái)塞北大片沃土。后因防守所需，在這塞北之地設(shè)邊柳、狄歸兩個(gè)衛(wèi)所。這塞北之戰(zhàn)，乃大魏國(guó)建國(guó)初年大戰(zhàn)，亦使狼狄膽寒，故有部分狄人，歸順大魏。太祖心存仁厚，即是歸順，亦安撫為邊民，因其數(shù)量不多，想是做不得大亂。經(jīng)商、屯田、加入邊軍者亦不加阻撓。上文書(shū)所說(shuō)穆子豐，便有狼狄血統(tǒng)。其父便是狄人，母親則是中原人矣。

    李讓及眾人急行二日，便到達(dá)邊柳衛(wèi)。進(jìn)得衛(wèi)城，發(fā)現(xiàn)防守甚嚴(yán)，似有邊兵集結(jié)之相。若無(wú)手下賄賂邊兵，亦進(jìn)不得城去。衛(wèi)城之中，邊軍為主。商鋪、客棧、飯莊寥寥。李讓及眾人先找個(gè)客棧住下，而后出門(mén)，上街尋找指揮使府去。這衛(wèi)城止一二條街，哪有找不到之理？便是溜達(dá)兩圈，也尋得了。李讓暗暗記下，心想夜里去找趙濟(jì)安，方才合適，便又回客棧休息去了。

    夜里，李讓起床。先拿了兩件寶物，一件是西山所產(chǎn)紅血王石，另一件是純金實(shí)心普濟(jì)佛小坐像。先將這兩件寶物用麻布包了，揣在懷中，又解去刀劍。一個(gè)人便向指揮使府中走去。

    及至大門(mén)之前，幾個(gè)邊兵早已看見(jiàn)，見(jiàn)其鬼鬼祟祟，上去幾人，將其捉住。

    李讓假意不躲，任其捉捕。捉住之后，與所縛其邊兵小聲道：“我有機(jī)要之事見(jiàn)面見(jiàn)趙指揮使，爾等若耽誤了大事，吃罪不起。”

    一參將過(guò)來(lái)，朝其面便是一拳，打得李讓眼冒金星。這參將名叫安寶兒，三十余歲。乃是趙濟(jì)安之心腹之人，原其經(jīng)商之時(shí)，便在商鋪中作得掌柜。一人升官，雞犬升天，也跟著成了朝廷命官了。

    安寶兒道：“看你這賊眉鼠眼之態(tài)，便是流賊之奸細(xì)，還在此誆騙于我，快快從實(shí)招來(lái)?！?br/>
    李讓道：“官爺端的莫急，我懷中有給趙指揮使之禮物，幾位官爺可將寶物取出，先送與趙指揮使看看，再行定奪?！?br/>
    安寶兒將信將疑，搜了身。果真有兩包麻布，打開(kāi)一個(gè)，月光之下，見(jiàn)是一尊小金佛。這金佛純金打造，雕刻亦是精美絕倫，莫說(shuō)做工，單是金子，掂掂便有一斤有余，卻又能換得多少銀子？安寶兒大驚，心想必是趙大人私人之事，若是壞了其好事，還不責(zé)罰于我？不敢怠慢，先讓其他邊兵看著，自已趕快跑至衙門(mén)后堂，親自去通知趙濟(jì)安。

    這主仆二人，又將做何計(jì)較？且聽(tīng)下章分解。