趙沉就歇在大通酒樓后面的客房里。

    距離那晚私見吳啟已經(jīng)過了三天，對(duì)方遲遲沒有登門，陳平有些擔(dān)心，“他會(huì)不會(huì)去那人身邊告密？”

    趙沉歪在炕頭，微瞇鳳眼眺望窗外火紅的夕陽，“告什么密？連大通商行的人都不知道我真正的身份，吳啟去秦思勇面前又能說什么？不用急，他能做到連續(xù)十幾年都去那家餛飩鋪睹物思人，足見是個(gè)長情的，終于得到心上人的消息，早晚都會(huì)來。”

    陳平不再說話了。

    若是沒見過家里老爺對(duì)太太的癡情，他肯定不相信一個(gè)四十歲的人會(huì)對(duì)少年時(shí)喜歡的姑娘念念不忘，還是一個(gè)賣餛飩的鎮(zhèn)上姑娘。就算找到人又如何，女的都三十好幾了，沒有太太那樣錦衣玉食的生活，那女人肯定容顏不再青春不再，吳啟真的肯為了一個(gè)半老徐娘背叛兄弟情義？

    陳平本能地不太看好，但他又相信自家主子。

    正想著，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲，很快掌柜便到了門外，“二東家，吳將軍來咱們酒樓了?！?br/>
    “請(qǐng)將軍去天字一號(hào)雅間，咱們大通受將軍照顧頗多，我要好好款待將軍?！壁w沉笑著掃了一眼陳平，不緊不慢站了起來，略加收拾，取出一物藏到懷里，領(lǐng)著陳平出去了。

    雅間隔壁的幾間客房這幾日都被趙沉吩咐下去不許迎客了，只要門外沒有人偷聽，他們?cè)诶锩娴吐曊f話絕不會(huì)被有心人聽到。等酒菜上齊后，趙沉留陳平在外守著，他在里面待客。

    吳啟并未動(dòng)筷子，直視趙沉道：“方娘在何處？”

    趙沉笑著為他斟酒：“將軍何必著急？先嘗嘗我們酒樓的招牌菜，飯后李某再與將軍敘話。”

    吳啟將酒杯推到一旁，目光冷了下來，“二東家有話直說，不必浪費(fèi)時(shí)間?！?br/>
    趙沉看看他，從善如流，放下酒壺靜默片刻，抬眼道：“說那之前，還請(qǐng)將軍先陪李某說些旁的，可好？”

    吳啟冷笑：“只要你把她的下落告知與我，但凡我有的東西，隨便你挑。”

    “將軍果然爽快，”趙沉贊了一句，下一瞬聲音就低了下去：“將軍乃秦思勇的異姓兄弟，想來秦思勇有什么打算都會(huì)與將軍商量，那么李某有一事就不明了，邊疆明明一片安定，為何秦思勇要謊稱胡人來犯借此不回京面圣？莫非他想……造反？”

    他長眉微挑，鳳眼里精光閃爍，仿佛看到了對(duì)方眼底深處。

    吳啟神色并未有太大變化，只是桌子下的手悄悄握住了佩刀把柄，冷冷回道：“鎮(zhèn)北將軍對(duì)朝廷忠心耿耿，不管你是大通二東家還是旁的什么人，再敢說一句詆毀之言，休怪我不客氣?！?br/>
    趙沉輕輕一笑，把酒細(xì)品，“李某孤家寡人一個(gè)，為了皇上大業(yè)死不足惜，只可惜我死了，我手底下的人勢(shì)必會(huì)殺了那個(gè)方娘子，不知將軍會(huì)不會(huì)心疼得午夜驚醒？將軍二十年癡情不變，方娘子也自己過了二十年，明明有情卻在最后關(guān)頭真的陰陽相隔，實(shí)在讓人惋惜啊?！?br/>
    吳啟盯著對(duì)面的人，心里卻掀起了驚濤駭浪。

    原來她沒有移情別戀？

    那為何他功成名就回家時(shí)，母親告訴他方娘隨一個(gè)客商去江南了？他不甘心，派人去找，可江南那么大，他們又不知道那客商到底是誰，查起來杳無音訊。他生她的氣，恨她不肯等他，可是她人不見了，每次想起她，心里更多的還是疼，是她笑盈盈端餛飩給他吃的樣子，是她天未亮就忙著準(zhǔn)備開攤的匆匆身影，是他偷偷幫忙后她給他擦汗時(shí)微紅的臉龐。

    他想她怨她恨她，恨到心里裝得滿滿都是她，再也看不見第二個(gè)女人。

    看出男人眼里的復(fù)雜，趙沉起身，走到吳啟身后，壓低聲音道：“秦思勇生了反心，皇上也決意鏟除逆臣，將軍是忠義之人，真的肯半生戎馬最后卻只換來反臣賊子的罵名？李某知道將軍心中憂慮，其實(shí)李某也有出生入死的兄弟，也知道兄弟義氣，但更知道大義。秦思勇造反，必將與朝廷開戰(zhàn)，屆時(shí)戰(zhàn)火連綿一方百姓遭殃，將軍助紂為虐便是不忠于君也不忠于民，更甚者我大唐自相殘殺之時(shí)胡人趁虛而入，大唐便有亡國之險(xiǎn)，將軍忍心大唐數(shù)百年基業(yè)毀在自己的手里？”

    “啪”的一聲，在吳啟準(zhǔn)備開口之時(shí)，趙沉將一卷明黃色的圣旨擲到桌子上，“這是皇上命我傳給將軍的，將軍看過之后再給我答復(fù)?！?br/>
    他一氣呵成，吳啟竟被他的氣勢(shì)所懾，猶豫片刻拿起圣旨。

    趙沉適時(shí)道：“只要將軍殺了秦思勇，將軍便是新的鎮(zhèn)北將軍。將軍不必懷疑事成之后皇上會(huì)收回旨意，皇上乃明君，考慮的是邊關(guān)大局。將軍駐守西北多年，對(duì)西北軍情了如指掌，除了將軍，再無人能接任鎮(zhèn)北將軍一職。”

    “難道皇上以為鎮(zhèn)北將軍死了邊關(guān)就會(huì)穩(wěn)定了？”吳啟站了起來，不屑地將圣旨丟在桌子上，直視趙沉道：“愚蠢之極！鎮(zhèn)北將軍能統(tǒng)率西北十五萬雄兵，靠得不是皇上封的名號(hào)，而是他這個(gè)人！如果鎮(zhèn)北將軍真的死了，即便是我，也不可能壓得住西北的大小將士！再有，你口口聲聲稱鎮(zhèn)北將軍要造反，那我告訴你，只要皇上不做蠢事，鎮(zhèn)北將軍絕不會(huì)反，沒人比他更關(guān)心西北安定！”

    “什么叫皇上不做蠢事？”趙沉逼近一步，緊追而上，“君要臣死臣不得不死，秦思勇先是私自收留廢太子一黨之子，后又謊稱邊關(guān)不安拒旨回京，他這樣做，可把天家威嚴(yán)放在眼里？他這樣做已經(jīng)是造反了！皇上派兵討伐名正言順！”

    他聲音雖低，卻字字如鐘聲鼓鳴，吳啟不由退后一步，一直冷靜的眼底也終于閃過心虛?？匆谎圳w沉，他決定不再為秦思勇辯解，卻依然不肯同意幫忙，轉(zhuǎn)身要走：“就算如此，為了西北安定，我也不會(huì)謀殺鎮(zhèn)北將軍。你走吧，我放你一馬，也請(qǐng)你不要為難一個(gè)弱女子?！?br/>
    肯放走一個(gè)想要謀害自己敬重兄弟的敵人，這已經(jīng)是變相的動(dòng)搖了。

    趙沉快走幾步攔到吳啟身前：“將軍為大局著想實(shí)在令李某欽佩，但將軍還是小看了皇上，皇上派武英侯趙沉任陜西總兵，就是為了保證秦思勇死后萬一西北生變朝廷能及時(shí)干涉。胡人也知道秦思勇的地位，秦思勇死，胡人多半會(huì)率兵突擊，既然早晚都要打一場(chǎng)，將軍不如將謀害秦思勇的罪名嫁禍到胡人身上，那時(shí)候西北眾將士滿心憤懣，哀兵必勝，將軍率兵打了勝仗為秦思勇報(bào)了仇，獲得眾人擁護(hù)輕而易舉。”

    三言兩語，將吳啟的所有顧慮都一一打消，剩下的，不過是兄弟情義。

    吳啟想到了他跟秦思勇在戰(zhàn)場(chǎng)上并肩殺敵浴血奮戰(zhàn)的一幕幕，眼里猶豫慢慢變成堅(jiān)定：“他救過我多次，沒有他便沒有我的今日，三日內(nèi)你馬上離開張掖，否則我會(huì)親自領(lǐng)兵抓人?！闭f完繞過趙沉，朝門口走去。

    不為功名利祿所誘，趙沉倒是真心敬佩眼前的男人，只是他有他的立場(chǎng)。他轉(zhuǎn)身，在吳啟的手搭在門栓上時(shí)開口：“將軍舍不得兄弟的命，就舍得讓方娘子祖孫三代命喪黃泉嗎？”

    吳啟猛地轉(zhuǎn)身，死死盯著趙沉：“你再說一遍！”

    趙沉低笑：“當(dāng)年方娘子珠胎暗結(jié)，自知留在鄉(xiāng)里只會(huì)連累孩子也受人指點(diǎn)，所以她央求受過她恩惠的一個(gè)江南客商帶她離開，到了蘇州一處小鎮(zhèn)落腳，自稱丈夫上了戰(zhàn)場(chǎng)。如今方娘子的兒子已經(jīng)成家，跟他媳婦一起開了餛飩鋪?zhàn)?，兩人育有一子一女，長子三歲，女兒剛剛滿月?！?br/>
    他都當(dāng)祖父了？

    吳啟眼睛有些發(fā)酸。

    趙沉收起笑容，正色道：“李某知道以此要挾乃小人行徑，只是皇命在身，唯有出此下策。這是絕命散，胡人獨(dú)有的東西，將軍伺機(jī)動(dòng)手便可，事成之后，李某定會(huì)將將軍家眷完好無損的送到將軍身邊。”

    吳啟低頭，看男人手里的毒藥，小小的一個(gè)銅球，掰開兩半，藥粉就出來了。

    一邊是兄弟的命，一邊是親人的命。

    他閉上眼睛，“三日之內(nèi)事成，待西北徹底恢復(fù)安定，希望你說到做到?！?br/>
    “李某以命向?qū)④姳ＷC?！便~球被人拿走，趙沉朝男人抱拳，然后指著桌子上的圣旨道：“鎮(zhèn)北將軍糟胡人暗算，此事傳到京城一來一去也要六日，六日后便有宣旨公公抵達(dá)張掖，李某先提前恭喜將軍了。”

    吳啟看都沒看那圣旨，冷臉離去。

    趙沉長長地舒了口氣，第二日天未亮，便與陳平快馬加鞭離開了張掖。

    來時(shí)車隊(duì)走得慢，去時(shí)駿馬飛馳，不過兩日便進(jìn)了陜西邊境。

    暮色四合，趙沉勒馬回望。

    吳啟，應(yīng)該動(dòng)手了吧？

    張掖，鎮(zhèn)北將軍府，書房。

    秦思勇癱倒在椅背上，腹如刀絞。他抹了一把嘴角鮮血，用盡全身力氣扭頭，問跪在那里的兄弟：“皇上許你，什么好處？榮華富貴？”

    吳啟仰頭，淚流滿面：“方娘在他們手里，將軍，我有兒子了，還有一個(gè)剛剛滿月的孫女……”

    “方娘……”秦思勇笑了，好像看到已故的妻子兒女越來越近，他又看了一眼兄弟，“這樣，我，我不怪你，換我，也會(huì)……子明，答應(yīng)，答應(yīng)我一件事……”

    吳啟哭著爬到男人身前，握著他手泣不成聲，“將軍請(qǐng)說，子明萬死不辭！”

    秦思勇眼神已經(jīng)渙散，氣若游絲，“守住，守住西北，不教，胡人……”

    握著吳啟的手突然垂了下去。

    吳啟愣住，下一刻埋在男人腿上悶聲痛哭：“將軍放心，西北在，末將在，西北亡，末將亡！”

    八月底，鎮(zhèn)北將軍秦思勇慘遭胡人暗算，中毒身死。

    西北將士怒不可揭，揚(yáng)言要為將軍報(bào)仇，消息傳到京城，唐文帝痛心疾首，連夜下旨命吳啟暫領(lǐng)鎮(zhèn)北將軍一職率兵攻打胡人，凱旋后再正式加封，又命陜西總兵趙沉支援吳啟。

    那邊胡人正為秦思勇之死慶賀，還沒商量好何時(shí)去逗逗失了主將的西北小卒們，大唐二十萬大軍便攻了過來。