呼！心臟再次律動，手中捏著的焦黑草人陡然被點燃；燃起一股透明的火。
艾斯發(fā)覺此幕時猛地一驚，還未來得及出聲，被捏著的草人左右搖晃掙扎，宛如一鍋燒開的沸水，咕嚕作響。
“吼！”
五指再也掌握不住；松手一丟，黑皮草人在墜落地面時迅速變大，“轟”的一聲，重回巨大猙獰的怪物樣子，并且全身燃滿兇焰，宛如史書傳說里的嗜血狂獸！
“昂?。?！”
類似猿猴的草人猛地伸臂砸地，面上的血嘴面具完全崩開，其內(nèi)竟是一張極其兇惡的青牙惡鬼——像是剛剛蘇醒，翹起帶有血色的尖牙。
“哎……”木椅上的老人已經(jīng)快要完全站立，頃刻間，全然蛻化成嗜血魔猿的草人一把抓起小小艾斯，兩腿一蹬，直接大地的嗡鳴聲中飛出了森林，蠻橫跳向森林外的那片灰白海灘。
“臥槽？！竟然還能這樣！”
被魔猿握在手心的艾斯低頭往下，看著那棟越來越小的木屋，露出劫后余生的笑臉。
“巴蒂巴特，你果然是個講誠信的好巫師?！?br/>
艾斯抓緊魔猿的手指轉(zhuǎn)過身，仰頭看著對方威風(fēng)凜凜的側(cè)臉，還要問，卻忽而覺得魔猿的面具有一種似曾相識的熟悉感。
像是……在同樣是森林的地方見過……
星空燦爛，正當(dāng)他快要想起時，一股極端危險的感覺捏緊心頭，背脊也瞬間被冷汗打濕。
那棟木屋，幽暗森林的木屋門外，一名面帶詭異微笑的老人正站在門邊的位置，抬起手，對著天上的艾斯揮舞。
就像是留守在家中的老人，向游子作出最后的道別。
“噼啪！”恐怖之中，一道鞭聲于艾斯眉心炸響，緊接著憑空冒出一團橙火，纏著其內(nèi)的黑物燒出陣陣的難言腥臭，使得艾斯的心頭一暖，那種滲人的陰冷感覺再也沒有傳來。
“吼……”魔猿已經(jīng)跳到了灰白沙灘上，松手一垂，艾斯身形有些狼狽的在沙灘上站起來，左右打量這幅無比美麗的星夜海景。
星光之下，淡藍的海水沖刷著干凈柔軟的白沙,少年在略微咸濕的海風(fēng)中抬頭，目光疲憊，臉上布滿油汗，還未從之前的恐怖中緩過神來。
這便是巴蒂巴特提到的河么？
望著這片海洋，艾斯眼神迷蒙的露出苦笑，重心一低，直接在沙灘上坐了下來。
“反正也沒有別的選擇了……”
他伸手抱住雙膝，將下巴點在其上，在略微有暖意的風(fēng)里縮在一起。
像個被人遺忘的孩子，獨自來到賭桌；推出了自己的生命。
在這狂熱賭徒的身后，熄了火焰的魔猿居高臨下的望著這道渺小的身影，油亮黑毛起伏似波浪，青鬼面具后的血眸滑過一絲復(fù)雜的神采。
“嘭！”這道猙獰龐大的兇物猛地炸開，幾團煙霧下，一具被燒焦的稻草小人安靜躺在白色沙粒里。
艾斯聽聲回頭，眼睛微微長大，最后把這小人兒又重新握住手心，低聲說了句，
“謝謝?！?br/>
……
夜色壓抑下的山道寒風(fēng)呼嘯，
霍勒斯商會的車隊慢慢駛?cè)肫岷诘乃淼?，用各自手里的火把，將這片干冷陰暗的石壁點亮。
邁克爾-吉米一手牽著馬，身旁三位伙伴動作利索的將路上的硌腳石頭踢開，空出一片能鋪席子的地來。
今夜要在此地休憩，所有的馬車邊都燃起一簇簇篝火；照亮神色不一的臉。
“呼?！边~克爾-吉米坐在有些熏臭的羊毛毯上，伸手烤火，目光時不時偷瞥前后的人，將身子再后多靠了點。
“你們的人齊了嗎？”
商會執(zhí)事又來到他們跟前，低頭看，似刀削的瘦臉氣勢滲人。
“齊了，奈尼爾先生，就我們四個?！弊谂赃叺膫テ澬χc頭，指了指去喂馬的兩位同伴。
執(zhí)事僅僅看了一眼，臉于火光下半明半暗。
“你跟我來一下?！彼麑χ皖^烤火的邁克爾-吉米出聲，轉(zhuǎn)身，踩著碎石往前邁步。
來到隧道口，撲面的寒風(fēng)有些蕭瑟，奈尼爾一面收緊領(lǐng)巾一面低頭，用手擋風(fēng)，劃開手里的火柴，將銜著的香煙點上。
“抽煙嗎？”深吐口濃霧，他回頭看著身后的人，語氣平淡。
“謝謝。”邁克爾-吉米接過香煙放在鼻下一聞，掏出火柴，熟稔點上。
“你今年多大？”奈尼爾依靠在山壁邊上，兩手抱胸，嘴里的煙泛起燙人的紅。
“十八了。”邁克爾-吉米小心笑了一聲，縮著肥短的脖子，努力讓自個的個子看起來小一些。
奈尼爾看著他，動嘴將香煙移動了個位置，目光像審度獵物的狼。
“你是鷹盾人？”他伸手彈了彈煙灰。
“對。”吉米悶頭抽煙，兜帽被風(fēng)吹得貼在臉邊上。
“那住在七十七號莊園的簡給了你多少錢？”奈尼爾接著發(fā)問，語氣卻像是在陳述。
“啊??？”吉米抬起頭，被對方的目光看得心尖一抖。
“是幾枚紅晶？”奈尼爾移開眼珠子，自顧自的思索，“一個小錢袋……估計也就幾十枚吧?！?br/>
未等對方反應(yīng)，他的眼珠子重新轉(zhuǎn)到吉米的臉上，然后停住，再也未松開。
打在臉上的風(fēng)有些烈了，吉米心臟一滯，將煙草絲都咬了出來。
“啊啊，你說什么呢？”吉米笑著抬起頭，模樣憨厚的摸了摸腦袋，“簡先生雖跟我是同鄉(xiāng)，但我們都是生活在貧民窟那種地方，還給我錢，沒，沒多欺負我就算好了?！?br/>
他說完動了動腮幫，像是有些疼的樣子。
“真的嗎？”扶向煙嘴的手一頓，奈尼爾吐出口濃霧，霧下的臉有些朦朧。
“對啊，他，一直都是這個樣子。”吉米眨眨眼睛，連續(xù)噴出兩口濃霧。
“那他還真是個惡人呢。”奈尼爾輕聲的接過話來，不再多看吉米一眼。
吉米悄然看著他的模樣，微不可見的作了個深呼吸。
“不過我在莊園里可是有人的。”奈尼爾突然轉(zhuǎn)眸，直直的，將吉米刺的身子發(fā)僵，“他說他看見你接了錢袋，難道……是他在騙我？”
香煙落地，他伸腳踩了踩，耐心等待吉米的回答。
吉米只能是望著他，口鼻飄著熱氣，眉宇結(jié)上一層冰碴。
“我真沒有?！奔椎穆暰€開始變得異常平穩(wěn)，“我是跟簡是一個地方的人，但我打小就被他欺負，偷雞摸狗，什么事都被他逼得出來。”
吉米越說越順，原本縮起來的脖子和背也舒展挺立：“他是個非常暴躁的家伙，動不動就打人，十二歲的時候就成了我們那個地方的殺人犯，可能就是壞人會有好報吧，如果真知道會遇見他，我怎樣都不會來這里，也不會再被他羞辱……”
洋洋灑灑說完這一段，吉米接著的雙肩放松到了幾點，吐出胸腔里最悶的濁氣，眼里重新有神采：“你要是不……”
“行了?！?br/>
眼前的奈尼爾已不想聽，笑著低頭，藏起眼里的玩味。
“那可能真是我那朋友搞錯了吧?！彼牧伺倪@位民工的肩，往隧道內(nèi)走去，“等會讓偉茲到前面領(lǐng)物資，天冷，注意保暖?！?br/>
“誒！”吉米憨笑的應(yīng)到，雙眼望著奈尼爾，滿嘴的煙絲味。
夜深，成排的馬被拴在石壁上的火把架上。
屬于黑石幫的小團體肩并肩擠在一堆，身上蓋有硬到結(jié)塊的被子，連帶墊住頭的麻布袋子也污上一層油漬。
整條隧道里都安靜了，風(fēng)呼呼的灌進洞中，吹得篝火噼啪搖晃，四下有鼾聲，也有一些個睡不著的人慢慢坐起，心煩意亂的走出隧道，點著煙，靠在路邊眺望著遠方的加貝帝斯，一口一口的吞云吐霧。
身后忽然有碎石子響，這名抽煙的中年工人回過頭，迎著眼前人一笑：“魯恩，你也睡不著啊?！?br/>
“里面太臭?！濒敹髅鏌o表情的應(yīng)了一聲，有些陰郁的眼睛掃過此人面容，最后低頭拿出煙，于柴火中照亮滿是老繭的虎口。
中年工人瞧著魯恩這幅孤僻的樣子，也就隨便找了話題聊道：“對了，你是哪里人啊?！?br/>
“南方?！濒敹骺囱厶焐缁鸩?，將其彈入山下。
“哦?！惫と它c點頭，一時也找不到多少話來，略略遲疑，繼續(xù)眺望著風(fēng)景想心事。
“你做這行多久了？”
沉默時刻，旁邊的魯恩卻挑起了話茬。
“三四年吧。”
工人笑著咧嘴，噘嘴吸住僅剩下小小一截的香煙；從鼻腔噴出霧來。
“有打過仗嗎？”
魯恩繼續(xù)詢問，其身后的山坡上無聲露出幾個影子；將目光都匯聚向這邊。
“打過啊。”工人點頭，拉起衣袖露出刀疤，“七一年，我們跟奧斯曼這群小崽子爭奪法里廣山脈，那年我還在服役，恰好就碰上干了一場。”
“那你倒是個好軍人。”魯恩抿嘴一笑，笑得臉皮皺巴巴的，十分難看。
“這年頭誰沒當(dāng)過兵呢。”中年工人搖搖頭，吐掉嘴里的煙絲，準(zhǔn)備回去睡覺。
可就這一步，他表情凝固的呆住了。
短刃入皮，帶著噴涌的血穿透了他的心窩，冒出騰騰了熱氣。
“可我不是一個好軍人。”
始作俑者魯恩貼在他的額頭邊輕聲訴說，捂住其的嘴，將手中匕首再次轉(zhuǎn)動一周。