在座的朱晨和善輝二人，面面相覷，臉色極為難看。易九霄的詩(shī)他們都聽見了，根本不用評(píng)論，從意境到文采，都遠(yuǎn)勝他們，其差距幾乎可以用云泥之別來(lái)形容。

    “果然是好詩(shī)！”朱縣令也學(xué)著樂陵，一拍桌案，其實(shí)他心底頗為惱火，本想借機(jī)替兒子扳回一絲面子，誰(shuí)知這易九霄竟然如此之強(qiáng)，當(dāng)真出乎他的意料。這人到底是什么來(lái)頭呢？朱縣令一直不知道易九霄來(lái)自萬(wàn)府，易九霄報(bào)名和此次赴宴通知，都是由考試院在操作，考試院會(huì)對(duì)每個(gè)考生信息進(jìn)行核對(duì)，所以考試院對(duì)考生的背景最為清楚。

    朱縣令之前也曾問過樂陵關(guān)于易九霄的出身，樂陵回答是平民出身，這個(gè)回復(fù)沒有任何問題，易九霄在報(bào)考登記時(shí)寫的就是平民，但他不是普通平民，而是萬(wàn)府中的一個(gè)平民。

    樂陵也是老于世故之人，他看得出朱縣令父子對(duì)于易九霄的嫉恨，也看得出善輝對(duì)易九霄的惡意，出于對(duì)易九霄的保護(hù)，他覺得有必要澄清一下易九霄的來(lái)歷，打消這些人的想法，其實(shí)也是為了他們好，萬(wàn)府在開州不是好惹的。

    只見樂陵沖著縣令一抱拳，咳咳兩聲說：“大人，易九霄雖出身平民，但確實(shí)是個(gè)人才，看來(lái)能被萬(wàn)府聘請(qǐng)為門客，當(dāng)真是不簡(jiǎn)單啊?！?br/>
    “嘣”朱縣令又一拍桌子，心想樂陵你這老家伙，你告訴我易九霄是平民，卻不說他是萬(wàn)府的人，萬(wàn)一因此事得罪萬(wàn)府，豈不冤枉。但他也不敢明面上指責(zé)樂陵，這地方考試院不是歸他直接管轄，而是受州府學(xué)使所節(jié)制。

    “萬(wàn)府果然人才輩出，易兄弟，本官敬你一杯?！?br/>
    這朱縣令轉(zhuǎn)彎很快，易九霄也是明眼人，知道對(duì)方是怎么想的，雖然頗為瞧不起他，也犯不著去得罪他，于是一場(chǎng)縣考慶祝宴會(huì)在寒暄中結(jié)束了。

    沒過幾天，易九霄高中縣考第一的消息就傳遍了開州城，從此才名大盛。他的兩部詩(shī)作《江雪》和《短歌行》也流傳開來(lái)，據(jù)說有坊間和班底將這兩首詩(shī)譜上曲子，供那些歌舞伎傳唱。不用猜，肯定是開城縣考試院的所為，易九霄只能一笑了之，反正他只是借用前世的古人大作。

    縣考只是起步點(diǎn)，隨之而來(lái)的是州考，州考在次年三月進(jìn)行，開州治下七十二縣的眾多書生將齊聚一堂，共同競(jìng)爭(zhēng)五十個(gè)大書生的名額，這比縣考難度大得多，也殘酷激烈得多。

    離州考只有半年時(shí)間，易九霄該怎么準(zhǔn)備呢，他其實(shí)并沒有多少東西需要準(zhǔn)備，關(guān)于詩(shī)文和策論方面，也沒有什么準(zhǔn)備的必要，他所缺乏的是對(duì)齊國(guó)風(fēng)土人情和歷史沿革的了解，這將是隨后半年時(shí)間的學(xué)習(xí)重點(diǎn)。

    齊國(guó)有些文化風(fēng)俗與大宋相同，但也有很多差異。齊國(guó)每年的主要節(jié)日有春節(jié)，也就是年；有夏節(jié)，在每年立夏的那一天；有秋節(jié)，就是中秋節(jié)；有冬節(jié)，在冬至的那一天；有清明節(jié)，就是二十四節(jié)氣清明開始的日子；沒有端午節(jié)和重陽(yáng)節(jié)等。

    整個(gè)國(guó)家共有四十個(gè)州，開州是其中之一，每個(gè)州下面有許多縣。齊國(guó)都城在博州，博州是齊國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)中心，皇帝是齊國(guó)的最高主宰者，朝中有太宰輔助皇帝管理國(guó)家，太宰之下設(shè)置六部，分別為官部、兵部、法部、賦部、農(nóng)部、工部。

    其中官部負(fù)責(zé)全國(guó)官員的遴選、任免，各級(jí)考試院就歸屬官部所管轄。兵部掌管全國(guó)的軍權(quán)，齊國(guó)周邊有很多國(guó)家，可謂是戰(zhàn)事連連，兵部尤為重要。法部負(fù)責(zé)國(guó)家立法和司法，以及各類審訊機(jī)構(gòu)和監(jiān)獄的管轄。賦部掌管國(guó)家的錢財(cái)，進(jìn)行稅賦征收。農(nóng)部負(fù)責(zé)國(guó)家的農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、漁業(yè)。工部負(fù)責(zé)國(guó)家的建造、以及工商業(yè)的管轄。

    除了六部還有一個(gè)學(xué)士院，負(fù)責(zé)史書和典籍修撰，政事記載，歷法編撰，還有禮法的制定，以及各類占卜、祭祀活動(dòng)，學(xué)士院不屬于太宰管轄，而是由齊王任命的大學(xué)士管理，為齊王出謀劃策，是齊王的御用文書機(jī)構(gòu)。

    易九霄踏入武宗境之后，隨著武道修為的提升，相伴的是目力和記憶力的增強(qiáng)。學(xué)習(xí)齊國(guó)的文化習(xí)俗、律法制度、治國(guó)策略的時(shí)候，速度比從前快了許多，那些典籍只要閱讀一遍，就記憶深刻。雖然他依舊是凡人，在這一點(diǎn)已遠(yuǎn)勝平常凡人頗多。

    即使有這些優(yōu)勢(shì)，易九霄并不敢放松，參加科舉應(yīng)試考試的書生中，有可能會(huì)臥虎藏龍，雖然絕大多數(shù)都是靈根微弱、修行無(wú)門的凡人，但也不排除有修真者混跡其間。

    過了春節(jié)，易九霄十六歲了，離州考就剩兩個(gè)月時(shí)間，他和萬(wàn)疏狂在大境界上都沒有突破，但在小境界上均有進(jìn)展。易九霄從剛踏入宗師，到宗師境逐步穩(wěn)固，逐漸領(lǐng)悟宗師境的修行要領(lǐng)。

    萬(wàn)疏狂現(xiàn)在是筑基三層，到了筑基之后，每個(gè)小層次的進(jìn)階都很不易，而萬(wàn)疏狂修行一直很順利，當(dāng)然這跟易九霄的關(guān)系很大，兩人的修行似乎有相輔相成的功效。

    如同每天的太陽(yáng)一樣，朝起夕落，少年的歲月在重復(fù)著。萬(wàn)疏狂每日專心修真和煉體，易九霄則武道修煉和讀書并行，時(shí)光在少年逐漸挺拔的身影中流逝，轉(zhuǎn)眼就到了三月，州考前夕。

    州考考場(chǎng)比縣考考場(chǎng)要近多了，離萬(wàn)府不到十里路程，易九霄不用去客棧住宿。報(bào)名的事早在前幾個(gè)月就搞定，縣考第一名在報(bào)名上沒有任何障礙。考試的日程安排跟縣考類似，第一天考詩(shī)賦，第二天考經(jīng)略，同樣是在巳時(shí)至午時(shí)進(jìn)行。

    一大早，萬(wàn)府的馬車就載著易九霄來(lái)到了考場(chǎng)，考場(chǎng)設(shè)在州府考試院內(nèi)，規(guī)模比開城縣考場(chǎng)要宏大得多，但考生人數(shù)卻不是很壯觀，看起來(lái)不到縣考人數(shù)的一半。州考報(bào)名的雖有七八千人，實(shí)際到場(chǎng)其實(shí)沒那么多，很多人因?yàn)楦鞣N原因放棄了。

    但這不意味著競(jìng)爭(zhēng)的不激烈，能來(lái)的都是高手，都是各縣在縣考選拔出來(lái)的良才，都是苦讀多年滿腹經(jīng)綸的書生。競(jìng)爭(zhēng)的壓力讓整個(gè)考場(chǎng)變得很是抑郁，大多數(shù)考生都行色匆匆，面容凝重，能夠風(fēng)輕云淡的沒有幾個(gè)。

    第一天的考試，詩(shī)和賦都是命題的，這樣做是為了考察考生的真實(shí)能力，防止考生提前準(zhǔn)備作品。詩(shī)和賦都要求寫跟夏日蓮花相關(guān)的內(nèi)容，如果寫的是與此無(wú)關(guān)的則視為不合格，直接不予評(píng)分。

    寫蓮的詩(shī)，易九霄記憶里有很多，其中隋朝杜公瞻《詠同心芙蓉》一詩(shī)他頗為喜歡，于是直接借用，寫在答卷之上：灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一莖孤引綠，雙影共分紅。色奪歌人臉，香亂舞衣風(fēng)。名蓮自可念，況復(fù)兩心同。

    寫蓮的賦不多，但也有，南朝梁元帝蕭繹曾寫過一首《采蓮賦》，傳唱頗多，不如借用一下。這是一篇抒情小賦，短小精悍，字?jǐn)?shù)不多：

    紫莖兮文波，紅蓮兮芰荷。綠房兮翠蓋，素實(shí)兮黃螺。

    于是妖童媛女，蕩舟心許，鷁首徐回，兼?zhèn)饔鸨?。櫂將移而藻掛，船欲?dòng)而萍開。爾其纖腰束素，遷延顧步。夏始春余，葉嫩花初?？终瓷讯鴾\笑，畏傾船而斂裾，故以水濺蘭橈，蘆侵羅袸。菊澤未反，梧臺(tái)迥見，荇濕沾衫，菱長(zhǎng)繞釧。泛柏舟而容與，歌采蓮于江渚。

    歌曰：“碧玉小家女，來(lái)嫁汝南王。蓮花亂臉色，荷葉雜衣香。因持薦君子，愿襲芙蓉裳。

    別的考生抓耳撓腮、苦思冥想，易九霄則筆走龍蛇、一氣呵成。這就是讀書多的好處，天下文章一大抄，看你會(huì)抄不會(huì)抄，所謂讀書破萬(wàn)卷下筆如有神，熟讀唐詩(shī)三百首，不會(huì)吟詩(shī)也會(huì)吟，說的其實(shí)就是這個(gè)道理。

    第二日的經(jīng)略考試，同樣給出了命題，要求是：論賦稅與民生，這是個(gè)古老的話題，不僅在齊國(guó)，在大宋，以及歷朝歷代都議論頗多。在大宋，關(guān)于賦稅，爭(zhēng)論尤為激烈，各種觀點(diǎn)和各個(gè)流派息爭(zhēng)論不休。

    易九霄作為當(dāng)時(shí)的親身經(jīng)歷者，耳濡目染，對(duì)這個(gè)命題也是駕輕就熟，根本不用借鑒任何人，便輕松自若地完成了一篇論述，有理有據(jù)有觀點(diǎn)。

    交了試卷之后，易九霄輕松地離開了考場(chǎng)，剛到考試院的門口，就遇到了兩個(gè)熟人，正是朱晨和善輝。易九霄沒有主動(dòng)跟這二人打招呼，他從心底不喜歡這兩人，但還是被善輝叫住了，而且聲音很大，好像怕別人都聽不見似的。

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