?臘月二十三這天，陳記的鋪?zhàn)诱介_張了。前些天鋪面還在裝潢時(shí)候，常師傅在后廚炸雞炸薯?xiàng)l，油煎的香味幾乎飄了半條街，引得多事的人紛紛探頭詢問打聽，常氏也不小氣，將加工好的小吃端出來給大家品嘗，自然是都贊不絕口。等到開業(yè)這天鞭炮一放完，鋪?zhàn)永镌缇蛿D滿了人。

    常氏在后廚操作，兩個(gè)新雇的伙計(jì)在前臺(tái)一個(gè)收錢一個(gè)打包，忙的手眼不停。原本小陸掌柜建議去牙行買兩個(gè)簽死契的半大小子來，結(jié)果還是被寶珠否定了，找了王參將引薦的私人經(jīng)紀(jì)介紹了兩個(gè)本地人。說來也巧，這兩人正好是之前跟寶珠章良打過一架的何九的親戚，女的何五娘，是何九的親姐姐，男的魏老六，是五娘的丈夫。

    小陸掌柜苦笑道：“陳姑娘，我說句不中聽的您可別介意，您和大廚都是外地人，雇本地人當(dāng)伙計(jì)，以后難免他們會(huì)欺主，這也就算了，您還雇的是兩口子，時(shí)間長(zhǎng)了，監(jiān)守自盜的事也不稀罕，你這……”

    寶珠笑著打斷道：“小陸掌柜你多慮了，我自有打算，你無需為這個(gè)擔(dān)憂，倒是新鋪?zhàn)拥淖饧s還要?jiǎng)跓┠惚M快都簽訂了?！?br/>
    小陸掌柜的無奈嘆了聲氣，還是應(yīng)聲安排去了。

    這陣子姜媽媽領(lǐng)著紅玉忙過年的吃食，張氏看著熱鬧也想過去幫把手，結(jié)果還是被姜媽媽擋了回來，“哪能讓陳夫人沾手這些啊，您還是坐下歇著吧。”

    寶珠見張氏悶著無趣的樣子便勸道：“娘，你要是悶的話，我陪你去街上走走？你腳上的傷已經(jīng)好了，現(xiàn)在又是年根底下，煙袋子斜街那邊可熱鬧啦?！?br/>
    張氏興致缺缺：“你自己去吧，我不想動(dòng)?！?br/>
    寶珠被張氏冷淡的語氣噎得一怔，忍不住說道：“娘，你這陣子干嘛總是對(duì)我不冷不熱的？到底我哪兒做錯(cuò)了讓你不滿意？你倒是說出來??！”

    張氏垂著頭依舊是那副語氣：“我說了你就聽么？”

    寶珠心里也氣悶，她自然是知道張氏在生氣什么，可是霍正東究竟哪里不好了，就那么入不得她的眼？

    寶珠越想越氣，脾氣也上來了：“那你就別說了，反正我是不會(huì)聽的！”說完便站起來，自己出了門。

    鼓樓大街上雖比不得城西那邊人來人往的熱鬧，但是年下也明顯的馬車增多，各式的轎子川流不息。

    寶珠一肚子閑氣也沒心情仔細(xì)看，走馬觀花的四處閑逛。

    “咦，這不是陳姑娘么？大街上也能遇見，咱們還真是有緣啊?！?br/>
    寶珠尋聲回頭望過去，見說話的是個(gè)二十歲左右的年輕人，一身華服油頭粉面，桃花眼直勾勾的盯著自己，看相貌似乎還有些面熟。

    “怎么？姑娘不記得在下了？那日在酒樓，我家二弟帶著姑娘一起來的……”

    寶珠頓時(shí)想起來了，這人就是霍家那個(gè)身份不明的‘大少爺’。寶珠想到姜媽媽和霍正東提及到此人的態(tài)度，自然知道不易多交往，當(dāng)下也不耽誤，只略略點(diǎn)頭問好。

    “原來是大少爺啊，您忙著，我就不打擾了?！闭f完轉(zhuǎn)身就要走。

    霍尚仁見寶珠態(tài)度輕慢，當(dāng)即收斂了笑意，氣憤的攔住了去路：“哼，姑娘你這是何意？剛見面就要走，難道是看不起我？你和正東來往的火熱，跟我就多說一句話也不肯？你見我不是霍府嫡出的少爺，就小看了我不成？”

    寶珠好笑的看著他，心說這人還真是有意思，本來對(duì)他不知底細(xì)還心存畏懼，沒想到他在大街上就這么直接揭自己老底了。

    “大少爺，您這話嚴(yán)重了，我何德何能，怎敢輕視霍府的大少爺呢？只不過是突然想起了還有要緊的事要辦，這才告辭的，您勿見怪。”寶珠不想跟他多做糾纏，客客氣氣的解釋道。

    霍尚仁哪里肯聽，攔住了去路，不肯放過寶珠。

    正在糾纏中，身后熟悉的聲音響起：“大少爺這是太閑了吧？大街上拉拉扯扯的成何體統(tǒng)?！?br/>
    寶珠忙退到霍正東身后去，“可不是我要跟他拉扯的，剛才街上遇見了，我問候過就告辭了，是你家這位大少爺纏著不放的?！?br/>
    霍尚仁瞄了眼霍正東的冷臉，當(dāng)即笑道：“正東你誤會(huì)了，我就是見陳姑娘一個(gè)人在街上，怕她迷了路，特地關(guān)心下，沒別的意思，呵呵，你們聊著，我先走一步?！闭f完便飛快的溜走。

    霍正東還是板著臉，“怎么又自己跑出來了？姜媽媽呢？”

    “我是趁她們不注意自己出來的，也沒想到會(huì)遇到他不是？”寶珠心虛的辯解道。

    霍正東嘆氣搖搖頭，轉(zhuǎn)身就走，寶珠見他生氣了，也自覺理虧便一路默默跟著，隨著他進(jìn)了一間茶樓，小伙計(jì)引著到二樓雅間。

    二人坐定，寶珠干咳了一聲開口：“你別生氣了，今天要不是和我娘慪氣，也不會(huì)一個(gè)人跑出來了，下回我一定找人跟著好不好？”

    霍正東依舊沉著臉不吭聲，這時(shí)候茶官推門進(jìn)來上了茶，正要倒茶時(shí)被寶珠攔住。等到茶官躬身退下，寶珠忙拎了茶壺親自斟滿一杯，滿臉堆笑的遞給霍正東。

    “霍爺，我錯(cuò)啦，您消消氣，別再計(jì)較了成不？”

    霍正東輕笑出聲，這才緩了臉色，“我之前的囑咐不是憑白無故，你就是不聽，非要吃了虧才肯信我？”

    寶珠連連點(diǎn)頭：“聽！以后一定聽呢！只是我也沒想到這位大少爺如此的……難纏，怎么看也和你不像是兄弟啊。”

    霍正東冷笑：“他？不過是掛個(gè)兄弟的名分罷了，一個(gè)奸生子，那配得我和他稱兄道弟?！?br/>
    寶珠一驚，原本還以為這大少爺不過是庶出，沒想到……繼而又疑惑，既然是奸生子，那該是無名無份才對(duì)，連姓氏都不能隨霍家，怎么又變成大少爺了呢？

    看見寶珠皺眉疑惑不解的表情，霍正東只得放下茶杯無奈說道：“生他的賤婢原本是我父親房中的丫頭，無意間有了身孕便費(fèi)盡心機(jī)的瞞了下來，等到我母親發(fā)覺時(shí)，她腹中的孽胎已然成型……我母親念在是霍家骨肉，只處罰了那賤婢，不過這孽種比我早出生幾月，亂了嫡長(zhǎng)，自然是不能認(rèn)下，但也好心供養(yǎng)，讓他留在了府中?！?br/>
    寶珠聽得冷汗淋漓，她早知大戶人家中有不少陰私，但是沒想到頭一件血淋淋的事情，就是這么被霍正東輕貓淡寫的說出來。

    霍正東繼續(xù)說道：“我母親去世后，父親又續(xù)弦娶了繼室，那婦人后來也生下了兒子，她不肯讓我獨(dú)大，便想方百計(jì)的說服了我父親，將這奸生子記在自己名下，成了霍府的庶長(zhǎng)子?！?br/>
    寶珠一陣心驚后，又有些心疼，這樣的環(huán)境長(zhǎng)大，真不知道他都受過些什么委屈，“那你……你以前受苦了……”

    霍正東一怔，隨即爽聲大笑著將寶珠抱在懷里：“你想哪兒去了？還當(dāng)是你們鄉(xiāng)下繼母隨意虐待先前的孩子？先不說我祖父和父親是否答應(yīng)，我母親留下的那些老仆人也不是吃素的，我這個(gè)霍府的嫡長(zhǎng)子怎么會(huì)受半點(diǎn)委屈？”

    寶珠一臉的窘態(tài)，看來自己還真是少見識(shí)，白白表錯(cuò)了情，只得含糊應(yīng)付道：“那……那你后娘也算是識(shí)大體，你爹也疼你啊?！?br/>
    霍正東冷哼：“那繼室也算是大家出身，自然不會(huì)使些不入流的手段，我父親雖然倚重我這個(gè)嫡長(zhǎng)子，但其他兩個(gè)也是他的兒子，至于心里有沒有偏失，那就另說了?！?br/>
    寶珠見今日話已經(jīng)說開了，霍正東也不再避忌談?wù)撟约杭沂?，斟酌下就直白開口：“那你的未婚妻呢？你家人給你定下門當(dāng)戶對(duì)的婚約，總也是為了你好吧？你能推拒的開？”

    霍正東攬著寶珠無奈嘆氣：“你到底還是不放心，都說了我會(huì)解決，你就是不肯信我？”

    寶珠搖搖頭：“不是不信你，只是希望你說出來，我也能替你分擔(dān)一二?！?br/>
    “嗯，其實(shí)說與你也無妨，只是不想讓你一起憂心罷了，跟我定親的催家小姐是繼夫人的娘家侄女，這么說你明白了么？”霍正東輕聲說著。

    寶珠繼續(xù)搖頭：“我不明白，若說你后娘別有所圖，說服你爹將自己侄女嫁給你，那你當(dāng)初怎么不反抗？既然當(dāng)初無能為力，現(xiàn)在你又能改變的什么？”

    霍正東嗤笑著在寶珠額頭上輕彈了下，“還說你沒有不信我，原來心里早就這么多質(zhì)疑了，之前不拒絕是想著娶誰不是娶？她婚后不過是內(nèi)宅婦人，一輩子都要仰仗我依附我而活，倘若連她都制服不了，我干脆也呆在內(nèi)院不要出來混了，不過現(xiàn)在有了你，我倒是不想再婚后較量了，甘愿爭(zhēng)上一爭(zhēng)，圖個(gè)日后夫婦一心?！?br/>
    寶珠瞬時(shí)疑云盡散，只覺得這世上僅剩彼此二人可以相互依賴，默默地抱緊了霍正東，好長(zhǎng)一會(huì)兒才松開，從懷里掏出早就帶在身上的契約遞過去。

    霍正東接過展開掃了一眼便嘲笑道：“嘖嘖……姑娘好大方啊，竟將陳記的五成干股贈(zèng)與我，這一個(gè)月下來也有二十幾兩銀子吧？”

    寶珠惱怒：“前兒還說情義不分貴賤，今天你就嫌棄我給的少了，不稀罕就還給我！”

    霍正東擋開寶珠伸過來的手，將契約揣進(jìn)懷中笑道：“小的哪敢嫌棄？一片心意感之不盡，姑娘莫惱……”

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    小陸掌柜苦笑道：“陳姑娘，我說句不中聽的您可別介意，您和大廚都是外地人，雇本地人當(dāng)伙計(jì)，以后難免他們會(huì)欺主，這也就算了，您還雇的是兩口子，時(shí)間長(zhǎng)了，監(jiān)守自盜的事也不稀罕，你這……”

    寶珠笑著打斷道：“小陸掌柜你多慮了，我自有打算，你無需為這個(gè)擔(dān)憂，倒是新鋪?zhàn)拥淖饧s還要?jiǎng)跓┠惚M快都簽訂了?！?br/>
    小陸掌柜的無奈嘆了聲氣，還是應(yīng)聲安排去了。

    這陣子姜媽媽領(lǐng)著紅玉忙過年的吃食，張氏看著熱鬧也想過去幫把手，結(jié)果還是被姜媽媽擋了回來，“哪能讓陳夫人沾手這些啊，您還是坐下歇著吧?！?br/>
    寶珠見張氏悶著無趣的樣子便勸道：“娘，你要是悶的話，我陪你去街上走走？你腳上的傷已經(jīng)好了，現(xiàn)在又是年根底下，煙袋子斜街那邊可熱鬧啦。”

    張氏興致缺缺：“你自己去吧，我不想動(dòng)?！?br/>
    寶珠被張氏冷淡的語氣噎得一怔，忍不住說道：“娘，你這陣子干嘛總是對(duì)我不冷不熱的？到底我哪兒做錯(cuò)了讓你不滿意？你倒是說出來??！”

    張氏垂著頭依舊是那副語氣：“我說了你就聽么？”

    寶珠心里也氣悶，她自然是知道張氏在生氣什么，可是霍正東究竟哪里不好了，就那么入不得她的眼？

    寶珠越想越氣，脾氣也上來了：“那你就別說了，反正我是不會(huì)聽的！”說完便站起來，自己出了門。

    鼓樓大街上雖比不得城西那邊人來人往的熱鬧，但是年下也明顯的馬車增多，各式的轎子川流不息。

    寶珠一肚子閑氣也沒心情仔細(xì)看，走馬觀花的四處閑逛。

    “咦，這不是陳姑娘么？大街上也能遇見，咱們還真是有緣啊?！?br/>
    寶珠尋聲回頭望過去，見說話的是個(gè)二十歲左右的年輕人，一身華服油頭粉面，桃花眼直勾勾的盯著自己，看相貌似乎還有些面熟。

    “怎么？姑娘不記得在下了？那日在酒樓，我家二弟帶著姑娘一起來的……”

    寶珠頓時(shí)想起來了，這人就是霍家那個(gè)身份不明的‘大少爺’。寶珠想到姜媽媽和霍正東提及到此人的態(tài)度，自然知道不易多交往，當(dāng)下也不耽誤，只略略點(diǎn)頭問好。

    “原來是大少爺啊，您忙著，我就不打擾了?！闭f完轉(zhuǎn)身就要走。

    霍尚仁見寶珠態(tài)度輕慢，當(dāng)即收斂了笑意，氣憤的攔住了去路：“哼，姑娘你這是何意？剛見面就要走，難道是看不起我？你和正東來往的火熱，跟我就多說一句話也不肯？你見我不是霍府嫡出的少爺，就小看了我不成？”

    寶珠好笑的看著他，心說這人還真是有意思，本來對(duì)他不知底細(xì)還心存畏懼，沒想到他在大街上就這么直接揭自己老底了。

    “大少爺，您這話嚴(yán)重了，我何德何能，怎敢輕視霍府的大少爺呢？只不過是突然想起了還有要緊的事要辦，這才告辭的，您勿見怪?！睂氈椴幌敫嘧黾m纏，客客氣氣的解釋道。

    霍尚仁哪里肯聽，攔住了去路，不肯放過寶珠。

    正在糾纏中，身后熟悉的聲音響起：“大少爺這是太閑了吧？大街上拉拉扯扯的成何體統(tǒng)。”

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    霍正東還是板著臉，“怎么又自己跑出來了？姜媽媽呢？”

    “我是趁她們不注意自己出來的，也沒想到會(huì)遇到他不是？”寶珠心虛的辯解道。

    霍正東嘆氣搖搖頭，轉(zhuǎn)身就走，寶珠見他生氣了，也自覺理虧便一路默默跟著，隨著他進(jìn)了一間茶樓，小伙計(jì)引著到二樓雅間。

    二人坐定，寶珠干咳了一聲開口：“你別生氣了，今天要不是和我娘慪氣，也不會(huì)一個(gè)人跑出來了，下回我一定找人跟著好不好？”

    霍正東依舊沉著臉不吭聲，這時(shí)候茶官推門進(jìn)來上了茶，正要倒茶時(shí)被寶珠攔住。等到茶官躬身退下，寶珠忙拎了茶壺親自斟滿一杯，滿臉堆笑的遞給霍正東。

    “霍爺，我錯(cuò)啦，您消消氣，別再計(jì)較了成不？”

    霍正東輕笑出聲，這才緩了臉色，“我之前的囑咐不是憑白無故，你就是不聽，非要吃了虧才肯信我？”

    寶珠連連點(diǎn)頭：“聽！以后一定聽呢！只是我也沒想到這位大少爺如此的……難纏，怎么看也和你不像是兄弟啊。”

    霍正東冷笑：“他？不過是掛個(gè)兄弟的名分罷了，一個(gè)奸生子，那配得我和他稱兄道弟。”

    寶珠一驚，原本還以為這大少爺不過是庶出，沒想到……繼而又疑惑，既然是奸生子，那該是無名無份才對(duì)，連姓氏都不能隨霍家，怎么又變成大少爺了呢？

    看見寶珠皺眉疑惑不解的表情，霍正東只得放下茶杯無奈說道：“生他的賤婢原本是我父親房中的丫頭，無意間有了身孕便費(fèi)盡心機(jī)的瞞了下來，等到我母親發(fā)覺時(shí)，她腹中的孽胎已然成型……我母親念在是霍家骨肉，只處罰了那賤婢，不過這孽種比我早出生幾月，亂了嫡長(zhǎng)，自然是不能認(rèn)下，但也好心供養(yǎng)，讓他留在了府中?！?br/>
    寶珠聽得冷汗淋漓，她早知大戶人家中有不少陰私，但是沒想到頭一件血淋淋的事情，就是這么被霍正東輕貓淡寫的說出來。

    霍正東繼續(xù)說道：“我母親去世后，父親又續(xù)弦娶了繼室，那婦人后來也生下了兒子，她不肯讓我獨(dú)大，便想方百計(jì)的說服了我父親，將這奸生子記在自己名下，成了霍府的庶長(zhǎng)子?！?br/>
    寶珠一陣心驚后，又有些心疼，這樣的環(huán)境長(zhǎng)大，真不知道他都受過些什么委屈，“那你……你以前受苦了……”

    霍正東一怔，隨即爽聲大笑著將寶珠抱在懷里：“你想哪兒去了？還當(dāng)是你們鄉(xiāng)下繼母隨意虐待先前的孩子？先不說我祖父和父親是否答應(yīng)，我母親留下的那些老仆人也不是吃素的，我這個(gè)霍府的嫡長(zhǎng)子怎么會(huì)受半點(diǎn)委屈？”

    寶珠一臉的窘態(tài)，看來自己還真是少見識(shí)，白白表錯(cuò)了情，只得含糊應(yīng)付道：“那……那你后娘也算是識(shí)大體，你爹也疼你啊?！?br/>
    霍正東冷哼：“那繼室也算是大家出身，自然不會(huì)使些不入流的手段，我父親雖然倚重我這個(gè)嫡長(zhǎng)子，但其他兩個(gè)也是他的兒子，至于心里有沒有偏失，那就另說了?！?br/>
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    霍正東攬著寶珠無奈嘆氣：“你到底還是不放心，都說了我會(huì)解決，你就是不肯信我？”

    寶珠搖搖頭：“不是不信你，只是希望你說出來，我也能替你分擔(dān)一二?！?br/>
    “嗯，其實(shí)說與你也無妨，只是不想讓你一起憂心罷了，跟我定親的催家小姐是繼夫人的娘家侄女，這么說你明白了么？”霍正東輕聲說著。

    寶珠繼續(xù)搖頭：“我不明白，若說你后娘別有所圖，說服你爹將自己侄女嫁給你，那你當(dāng)初怎么不反抗？既然當(dāng)初無能為力，現(xiàn)在你又能改變的什么？”

    霍正東嗤笑著在寶珠額頭上輕彈了下，“還說你沒有不信我，原來心里早就這么多質(zhì)疑了，之前不拒絕是想著娶誰不是娶？她婚后不過是內(nèi)宅婦人，一輩子都要仰仗我依附我而活，倘若連她都制服不了，我干脆也呆在內(nèi)院不要出來混了，不過現(xiàn)在有了你，我倒是不想再婚后較量了，甘愿爭(zhēng)上一爭(zhēng)，圖個(gè)日后夫婦一心?！?br/>
    寶珠瞬時(shí)疑云盡散，只覺得這世上僅剩彼此二人可以相互依賴，默默地抱緊了霍正東，好長(zhǎng)一會(huì)兒才松開，從懷里掏出早就帶在身上的契約遞過去。

    霍正東接過展開掃了一眼便嘲笑道：“嘖嘖……姑娘好大方啊，竟將陳記的五成干股贈(zèng)與我，這一個(gè)月下來也有二十幾兩銀子吧？”

    寶珠惱怒：“前兒還說情義不分貴賤，今天你就嫌棄我給的少了，不稀罕就還給我！”

    霍正東擋開寶珠伸過來的手，將契約揣進(jìn)懷中笑道：“小的哪敢嫌棄？一片心意感之不盡，姑娘莫惱……”