更新時(shí)間：2012-09-16

    第五百四十三章初臨武昌府

    譚縱對施詩和曼蘿已經(jīng)察覺自己身份的事情一無所知，返回了船上后就等待著杭州那邊的消息，他已經(jīng)著手讓人聯(lián)系從揚(yáng)州到長沙的客船，只要杭州那邊的事情一完結(jié)，他立刻以李青嵐的身份去湖廣。

    自從離開京城，這一路上譚縱、施詩和游洪升等人已經(jīng)將杭州的李家的情況背了一個(gè)滾瓜爛熟，從祖上八代往下細(xì)細(xì)捋了一邊，不僅什么雞毛蒜皮和偷雞摸狗的小事，就連通奸扒灰這等惡心人的事情也都牢牢記在了腦子里。

    等杭州那邊的人回來后，還會將李家一些人物的畫像和李府的簡易地形圖帶來，有了這些信息當(dāng)后盾，譚縱在外人面前就真的成為了李青嵐。

    正如游洪升說的那樣，揚(yáng)州城還真的成為了“龍?zhí)痘⒀ā?，那家茶樓的掌柜第二天一早就去譚府，將茶樓里發(fā)生的事情向施詩匯報(bào)。

    施詩聞言莞爾一笑，賞了那個(gè)掌柜五兩銀子，讓掌柜的離開了，從茶樓掌柜的描述中，她可以肯定那個(gè)出言不遜的中年男人與自己在廣場上看見的是同一個(gè)人，而敢在揚(yáng)州城說譚縱在夏游大會贏得僥幸并且能這么說的，天下間恐怕也就只有譚縱自己了，即使是那些狂傲的文人，也不得不拜服于譚縱的文采。

    正月十九，在譚縱等人焦急的等待中，去杭州辦事兒的人終于回來了，帶來了一個(gè)好消息：

    元宵節(jié)一過，李青嵐第二天就被順利地綁走，逼著他寫了一份離家經(jīng)商的信留在了家里，從李府順出來了好幾千兩銀票，制造了一個(gè)他離家出走的假象，氣得李老太爺大病一場，直罵他是一個(gè)敗家子，差點(diǎn)就掛了。

    俗話說家丑不可外揚(yáng)，況且李青嵐將李府今年用來做生意的錢全都拿走了，李府的人自然將他拿錢離家的消息給封鎖了，這要是傳出去的話，李家的生意可就毀了，因此對外只是說他出去做生意而已，暗中籌集著做生意的資金。

    巧合的是，就在同一天，從湖廣荊州府發(fā)來的告急文書送到了京城的朝會上，有一支暴民隊(duì)伍在大年初十攻破了荊州府下轄的洪湖縣縣城，包括縣令在內(nèi)的縣衙人員被兇殘的暴民屠戮殆盡，砍下腦袋后懸掛在了城門上方的城墻上。

    由于暴民的規(guī)模越來越大，荊州府的城防軍兵力與暴民的數(shù)量相比相形見絀，因此荊州知府請求清平帝抽調(diào)周邊州府的城防軍來荊州府平暴。

    清平帝聞之后不由得大為震驚，在朝會上怒斥荊州府的官員辦事不力，竟然連一座小小的縣城都守不住，簡直就是丟盡了朝廷的顏面，同時(shí)也對荊州府的暴*亂甚為擔(dān)憂。

    就在清平帝余怒未消之際，曹喬木上奏，根據(jù)湖廣監(jiān)察府奏報(bào)，他懷疑湖廣官員貪墨賑災(zāi)糧款，致使湖廣災(zāi)民流離失所，進(jìn)而引發(fā)了湖廣災(zāi)民暴*亂，請清平帝明察。

    曹喬木的奏言使得清平帝勃然大怒，隨即令文淵閣大學(xué)士關(guān)海山以欽差身份前往湖廣，徹查湖廣官員是否貪墨，并且節(jié)制湖廣周邊地區(qū)州府的城防軍，對暴民進(jìn)行平亂。

    清平帝的這道圣旨在波瀾不驚的京城官場暗流涌動(dòng)，各派勢力表面上拭目以待，等待著關(guān)海山的徹查結(jié)果，世界上則縱橫聯(lián)合，以湖廣之事為契機(jī)，進(jìn)行著一起新的殊死博弈。

    關(guān)海山三天后就從京城出發(fā)，他與譚縱一樣選擇了水路，經(jīng)由揚(yáng)州到湖廣，只不過由于隨行人員眾多，因此導(dǎo)致行程緩慢，到達(dá)湖廣邊緣的武昌府時(shí)，要比譚縱慢了大半個(gè)月。

    就在關(guān)海山離開京城的時(shí)候，譚縱所乘坐的客船已經(jīng)來到了武昌府，正在長江邊上的一家酒樓里吃著美味的武昌魚。

    由于武昌府位于湖廣的最東部，因此所受的旱情是湖廣眾多州府中最輕的，再加上它又是長江水道和漢江水道的交匯處，帶動(dòng)了水運(yùn)的繁榮，因此武昌城的街面上的行人熙熙攘攘，市面依舊繁華。

    譚縱不得不在這里等待，因?yàn)檫^了武昌府再往前走的話，水面上就有些不太平，他們必須在這里等待西去的客船或者貨船，與它們一同前行。

    由于受到旱災(zāi)的影響，不少災(zāi)民當(dāng)了水寇，大肆劫掠經(jīng)過的船只，作為水面上的霸主，漕幫對此沒有什么好辦法，因?yàn)槟切?zāi)民實(shí)在是太多了，抓不勝抓，抓了一批后很快又會冒出一批來，為此是大傷腦筋。

    因此，西去的船只唯有結(jié)伴而行，增強(qiáng)船隊(duì)的護(hù)衛(wèi)力量，那么才能避免被被那些水寇打劫。

    譚縱和喬雨、游洪升坐在一個(gè)臨街的包廂里，一邊喝酒談笑一邊望著不遠(yuǎn)處滔滔的江水。

    譚縱此時(shí)恢復(fù)了原來的樣貌，只不過在嘴邊黏上了兩撇小胡子，看上去老成了許多，喬雨的樣貌雖然沒有絲毫的改變，但是言談舉止中卻流露出風(fēng)情萬種，她的美貌是最好的掩護(hù)，誰也猜不到這樣一位瘋子卓絕的大美女竟然會是一名冷酷的頂級殺手。

    游洪升雖然在長法府為官多年，可是由于在京城里蹉跎了這幾年，身心疲憊，外貌已經(jīng)發(fā)生了巨大的改變，如果不是那位裁縫的眼神好、對他印象深刻的話，恐怕難以認(rèn)出他來。

    為了保險(xiǎn)起見，喬雨給游洪升化了妝，并且在他的臉上黏上了一副假胡子，這樣一來的話就沒人能夠認(rèn)出他來了。

    “公子，正如你所預(yù)料的那樣，城防軍將災(zāi)民們都擋在了城門外?！闭?dāng)三人談笑風(fēng)生的時(shí)候，房門開了，沈三快步走了進(jìn)來，沉聲向譚縱說道，“我打探了一下，那些災(zāi)民分到手里的賑災(zāi)物資少的可憐，根本就不夠吃，根據(jù)官府的解釋是賑災(zāi)糧款被暴民給搶了?！?br/>
    “暴民？”譚縱聞言，將手里的酒杯放在了桌面上，嘴角不由得流露出一絲嘲諷的神色，“恐怕是他們將那些食不果腹的災(zāi)民逼成了暴民，然后又把責(zé)任推在了那些災(zāi)民的身上。”

    “大人，他們既然這樣說，肯定已經(jīng)有所準(zhǔn)備，恐怕那些賑災(zāi)物資的賬面被他們做得天衣無縫，即使有什么蹊蹺的地方也可以將其推到那些暴民身上?！庇魏樯卜畔铝耸掷锏木票?，沉吟了一下后，神情嚴(yán)肅地望向了譚縱，“這起案子不好查呀！”

    “官家已經(jīng)想到了湖廣黑幕重重，因此才派本官暗查?！弊T縱抬頭望向了游洪升，微微一笑，“有一句話說的好，若要人不知，除非己莫為，他們既然已經(jīng)做下了那些違法亂紀(jì)的事情，遲早會被查個(gè)水落石出?！?br/>
    “大人言之有理，這紙里終究是包不住火的?！庇魏樯c(diǎn)了點(diǎn)頭，接著眉頭微微一皺，不由擔(dān)憂地說道，“武昌城外的那些城防軍能雖然能阻那些災(zāi)民們一時(shí)，但隨著災(zāi)民的不斷增加，假以時(shí)日的話，恐怕終會釀成大禍，這武昌府也不知道何時(shí)才能開倉救濟(jì)那些難民?！?br/>
    “城外都已經(jīng)餓死了人了，武昌府竟然還不開倉賑災(zāi)，簡直可惡之極?！甭犅劥搜裕瑔逃瓴挥傻妹嫔缓?，伸拳砸在了桌上，聽沈三說，城外的樹皮已經(jīng)被那些災(zāi)民給啃光了，到處可以看見被凍餓而死的人的尸體，橫七豎八地倒在地上，不僅身上的衣服被人扒去御寒，有些尸體還被饑餓難耐的災(zāi)民給吃了，露出了累累白骨，看得人觸目驚心。

    為了防備那些災(zāi)民的涌入，武昌府所轄的各縣都在縣界處集結(jié)了大量從鄉(xiāng)鎮(zhèn)征集而來的鄉(xiāng)民，在縣界處嚴(yán)陣以待，有的地方已經(jīng)爆發(fā)了守境鄉(xiāng)民與災(zāi)民們的激烈沖突，導(dǎo)致不少災(zāi)民在沖突中死于非命。

    各縣之所以如此做，也是迫不得已，這些災(zāi)民們就像蝗蟲一樣，所過之處一片狼籍，不僅吃光一切能吃的東西，還會引發(fā)一系列的燒殺劫掠等暴力事件，使得社會治安狀況急轉(zhuǎn)而下，誰也不想自己的家園受到危害，故而才組織鄉(xiāng)民保境。

    “武昌府現(xiàn)在根本就不敢開倉賑災(zāi)，一旦讓災(zāi)民們知道武昌城賑災(zāi)的話，那么大量災(zāi)民將會蜂擁而至，先不說武昌府的存糧是否會被那些饑餓的災(zāi)民吃完，這么多災(zāi)民聚在一起，一旦有那別有用心之人煽動(dòng)，那么武昌府將面臨一場浩劫?！庇魏樯裏o奈地?fù)u了搖頭，這開倉賑災(zāi)說起來容易，實(shí)際上要冒著非常大的風(fēng)險(xiǎn)。

    況且這開倉賑災(zāi)并不是武昌府能做得了主的，要上報(bào)朝廷，得到清平帝的準(zhǔn)許后才能執(zhí)行，而且戶部要派人前來全程監(jiān)督，并非武昌府想開倉賑災(zāi)就能開倉賑災(zāi)的。

    再者說了，武昌府這次旱災(zāi)并沒有受到嚴(yán)重的影響，所轄各縣并沒有出現(xiàn)災(zāi)民，而在清平帝往湖廣下?lián)艿馁c災(zāi)糧款中所占的份額也極少，分到各縣的話簡直就更少了，故而武昌府的官員應(yīng)該沒有興趣貪墨那些賑災(zāi)糧款，因?yàn)樨澞@得的利益太少而風(fēng)險(xiǎn)太大，不值得他們冒險(xiǎn)。

    因此，既然那些災(zāi)民都是來自外地，并且武昌府的官員們在這次賑災(zāi)中“問心無愧”，那么他們當(dāng)然不會將開倉賑災(zāi)的事情放在心上，反正到時(shí)候倒霉的又不是他們：

    關(guān)于賑災(zāi)里的那些齷齪，武昌府的官員們對此是一清二楚，如果說湖廣那些州府的官員們沒在里面搗鬼的話，豈會引發(fā)如此大的災(zāi)民潮？

    說句不好聽的話，憑什么那些州府的官員得好處，而將這些災(zāi)民們拋給武昌府，消耗武昌府的資源？天下間有這么好的事兒？

    況且，誰也不知道這次旱災(zāi)的影響會持續(xù)多久，萬一武昌府的百姓也需要賑濟(jì)的時(shí)候，他們拿什么來賑濟(jì)武昌府的百姓？到時(shí)候只有向朝廷要救濟(jì)，屆時(shí)武昌府官員的政績可是會受到影響。

    因此，關(guān)于開倉賑災(zāi)，里面涉及到的利益糾葛錯(cuò)綜復(fù)雜，非常人所能理解，因此在朝廷沒有下達(dá)賑災(zāi)的命令下，武昌府的官員們自然對那些災(zāi)民是睜一只眼，閉一只眼，省得自尋煩惱。

    “公子，我剛才在下面看見有一群災(zāi)民被押進(jìn)了城，正向這邊走過來?！闭?dāng)譚縱和游洪升談?wù)撝鵀?zāi)民的時(shí)候，一名侍女打扮的俏麗年輕女子走了進(jìn)來，嬌聲向譚縱說道。

    說話的人是小蓮，手里拎著幾袋點(diǎn)心，就像在昆山縣一樣，她現(xiàn)在的身份依然是喬雨的侍女，剛才去糕點(diǎn)鋪買了武昌府的特色糕點(diǎn)來給譚縱和喬雨嘗鮮。

    譚縱既然被小蓮稱為公子，那么喬雨自然而然就是夫人了，而游洪升則成為了師爺，自從離開揚(yáng)州城，無論公開場合還是私下里，大家都以現(xiàn)在的稱呼為準(zhǔn)。

    譚縱聞言，于是走到臨街的窗口前向下望去，只見一群蓬頭垢面、面黃肌瘦、衣衫襤褸的男女被一些手里拎著刀的大漢的押送下，緩緩從遠(yuǎn)處走了過來。

    二月的天氣依舊寒冷無比，那些被押著的男男女女衣衫單薄，雙手抱著膀子，在江風(fēng)中的吹拂中凍得瑟瑟發(fā)抖。

    這群男女的出現(xiàn)立刻吸引了沿途的行人，人們圍聚在街道兩側(cè)，沖著那些男女指指點(diǎn)點(diǎn)地議論著。

    “叫花子，叫花子……”一群小孩好奇地跟著那群男女，嘴里沖著他們高聲喊著，有些調(diào)皮的孩子甚至撿起路邊的小石子砸那些男女，使得那些人狼狽地躲避著，惹得那些小孩子哈哈大笑。

    押送的大漢見狀，立刻走過去揪住了幾名扔石子扔得最起勁的小孩耳朵訓(xùn)斥了一通，那些調(diào)皮的小孩才老實(shí)了下來，不再沖著那些男女扔小石子了。

    當(dāng)那群男女走到酒樓前的街道時(shí)，呼啦一下，不知道哪個(gè)窗戶里忽然扔出了一些饅頭和肉食，落在了前面男女的腳下。

    前面的那些男女先是怔了一下，隨即一擁而上，扭打在一起，你爭我奪地?fù)屩湓诘厣系酿z頭和肉食。

    押送的大漢連忙沖上前，對著那些男女拳打腳踢，想將他們給分開，可就在這個(gè)時(shí)候，酒樓里又有幾個(gè)窗口扔出了食物，這次食物扔得比較遠(yuǎn)，落在了那些男女隊(duì)伍的中部。

    這使得隊(duì)伍里的那些男女們剎那間就亂了起來，完全無視了押送大漢的拳腳，紛紛涌上前去爭搶落在地上的食物，也不顧食物上沾著的泥土，抓起來就往嘴里塞。

    “哈哈……”見此情形，酒樓的幾個(gè)窗口里頓時(shí)響起了嘲諷的笑聲，那些食客們饒有興致地望著那些男女在街道上搶奪食物，從那些男女的身上取樂。