裂谷城門口，兩座雕像面對面屹立著，尖頂全盔和棕色卷發(fā)，衛(wèi)兵和旅行者。如今兩雙貪婪的目光互不相讓，夕陽為他們的肉體和靈魂都鍍上了一層神圣的金色，恩，各種意義上神圣的金色。

    “所以說，你是不打算讓我進(jìn)去了是吧？”

    外面的一方，那個帝國女人忍不住再次打破沉默，換來卻是簡短而又堅定的回答。

    “我說過了，十個銅子或者一枚銀幣?！?br/>
    “我也說過了，你這簡直就是敲詐！”

    “這是外地人購買進(jìn)城的權(quán)力…算了，沒錯這就是敲詐?！?br/>
    “為什么你回答的這么熟練?。磕愕降浊迷p過多少人?。俊?br/>
    “哦…得了吧，我相信你付得起的?！?br/>
    “聽著，我也相信這不是法律的規(guī)定，現(xiàn)在我要大聲喊出來。”

    “喊吧，沒人會為了區(qū)區(qū)十枚銅幣追究責(zé)任的，別忘了這里是偏僻的后門，等我換班那肯定是天黑之后的事了?！?br/>
    “如果我選擇走正門呢？”

    “沿著城墻？我相信天黑前你到不了的?！?br/>
    “好吧…”對方雙手伸向身后將斗篷貼緊大腿坐了下來，然后將兜帽戴好，期間視線沒有移動，依舊緊盯那兩個黑窟窿。

    “看著我的眼睛，既然如論如何都要等到天黑，那么我決定坐在這里等你換崗。”

    “你這娘們?yōu)槭裁慈绱斯虉?zhí)？我記得西羅帝爾有句話叫做時間就是金錢?！?br/>
    “這是帝都富人們最喜歡說的話，不過你還沒有理解到其中的精髓：既然這兩者是等價的，那么在合適的場合用時間換取金錢又有什么不對嗎？”

    “………………唉…你贏了?！?br/>
    又是一陣寂靜，衛(wèi)兵終于長嘆了一口氣，舉起雙手以示認(rèn)輸，但隨后又?jǐn)r住了驕傲的勝利者。

    “九個銅子。”

    .

    “那么，這里就是盜賊之鄉(xiāng)，裂谷？看起來確實是一個四處充滿生意的地方。”

    入夜后的裂谷城依舊繁華，尤其是運河兩旁的商業(yè)區(qū)燈火通明人頭涌動，在上層人們衣著光鮮整潔，或坐在酒館旅店的戶外桌椅上高談暢飲，或在站在擺滿了蜜果宴蘋果派艾斯維爾奶酪以及錦衣首飾的柜臺前止步不動。下層運河邊也布滿了各種地攤，同樣瘦弱的買主和商家光著腳討價還價的嗓音也同樣意外的響亮，結(jié)束了整天的勞作，赤裸上身的碼頭搬運工也圍坐一團(tuán)狂歡著，最近流入天際被稱之為昆特牌的紙牌游戲理所當(dāng)然也迅速在他們中間流行起來。時不時有守衛(wèi)將某個醉漢，磕爽了斯庫瑪，或者賭輸了錢就打起來的可憐家伙拖上木質(zhì)樓梯，但這絲毫不影響每個人繼續(xù)著自己手中的事。

    帝國女人晃動著久坐酸痛雙腿，似乎是在漫無目的閑逛，短短兩個小時偌大的裂谷城已經(jīng)被她巡視幾乎一半，終于她停在市中心圓形市場角落的一個固定攤位前，和運河區(qū)不同，這里入夜后商家們遍紛紛鎖好櫥窗停業(yè)，現(xiàn)在這里只剩下幾個暫時無意乞討的乞丐想要找個安靜地方休息。她撫摸著攤位前一個木桶上的劃痕，片刻后抬起頭注視著最近的乞丐，那是一個老太太，無神的瞳孔上蒙著一層白幕。

    “請問…你認(rèn)識這個攤位的主人嗎？”

    女人問著，變戲法一樣的從她那渾身上下布滿口袋皮革外衣上掏出一個賽普丁彈了彈。

    “哦！當(dāng)然！老艾達(dá)愿意為您效勞，我的女士…”

    眼神不好的乞丐往往聽聲音就能知道硬幣的材質(zhì)，這話是真的，似乎聽出對方給出的價碼，艾達(dá)目光突然變得炯炯有神，以夸張的弧度咧開皺巴巴的嘴唇，幾顆歪七扭八的老黃牙寂寞的屹立在牙床上，但隨后欲言又止。

    “崩~”

    是黃金與石地磚碰撞發(fā)出的清脆響聲，艾達(dá)猛的撲了過去仿佛十天沒喂的餓犬，不過以老太太那近乎沒有的視力當(dāng)然看不見，扔在地上的賽普丁瞬間又被收了回去，此時她在地上瘋狂摸索的同時也給出了感激涕零的回答。

    “圣靈保佑您我的女士?。?！布林喬夫！他叫布林喬夫！！白天賣藥水晚上在蜂與鉤喝酒?。?！”

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    得到了滿意的答案后，帝國女人邁著輕盈的腳步離開了。

    “…等等…誒？那個…女士？夫人？小姐？！不…不…不不不?。?！騙子！?。。。?！”

    艾達(dá)終于發(fā)現(xiàn)了事情不對頭…

    蜂與鉤，裂谷城生意最好的酒館，這全都要歸功于開店的兩個勤勞亞龍人和他們的特調(diào)飲料。這里聚集全城大部分貴族，商人，以及想找工作的傭兵。

    “嘿！小伙子，你這輩子從未干過這么來錢的工作吧?！?br/>
    那是一個中年諾德男人，臉打理得很整潔，身著產(chǎn)自高巖省的羊毛外套——在天際有錢的商人大多穿著西羅帝爾或高巖制造的優(yōu)質(zhì)服裝，就連來自艾斯維爾虎人商隊也不例外。

    “違反法律？你是在開玩笑吧？”

    “我以為傭兵不會介意呢，抱歉，對于這種事我一向很敏感，哪天你要是改變主意了再來找我。”

    “看看那件法袍，你居然把希望寄托在那種希諾學(xué)院出來的書呆子身上?！?br/>
    青年法師走遠(yuǎn)后，一個斗篷下的女人走了過來。

    “你一定就是布林喬夫，要來一把昆特牌嗎？”

    “抱歉姑娘，我還有事情要…忙…”

    諾德男人敷衍著，直到他看見對方手中卡牌上的符號，菱形中間包裹著圓圈。

    “格奈婭?布魯圖斯，愿陰影掩藏你（shadowhideyou）。”