?(貓撲中文)聽到這句話，在場(chǎng)之人都感到有些驚訝。澹臺(tái)薰對(duì)于他身上稀奇古怪的病癥已經(jīng)見怪不怪了，只問：“……什么??？”

    “不太好說，是比較奇怪的病癥?！比~池聳了聳肩，平靜到不像在說他自己的事，似乎也沒有當(dāng)眾說出的意思，只是將事情交代下去后便出了商行。

    澹臺(tái)薰緊跟在他后邊，也不知元子翎跑到哪里去了，追問道：“你還有什么奇怪的病嗎？”

    這件事顯然是勾起了她的興趣，那雙平時(shí)總是冰冰冷冷的眼眸中閃爍著明快的好奇，像是發(fā)現(xiàn)了什么寶物。葉池知曉她不隨便刨根問底，但一旦刨根問底起來(lái)便很難罷休，遂道：“只要是看過的東西，我都忘不掉?！?br/>
    澹臺(tái)薰想了想，惑然道：“這不是很好嗎？”

    “對(duì)于讀書來(lái)說確實(shí)不錯(cuò)，但……有些想忘掉的事也忘不了?！闭f話之時(shí)，他的眸子里不經(jīng)意地露出幾分悵然，但仍然保持著笑容，如和煦的春風(fēng)一般暖人心田。

    澹臺(tái)薰依然不能理解。

    不論他的身體有什么毛病，他都表現(xiàn)得很豁達(dá)開朗。對(duì)于普通人來(lái)說，光是一個(gè)夜盲就夠糟心的了，而他的傷口還會(huì)流血不止，加上她聞所未聞的病癥——他大概真的是個(gè)缺心眼。

    “呆子……我送你回去罷?！?br/>
    ***

    商行的事最終沒有鬧大，而郭管事等人也只是被葉池叫去衙門談?wù)勑?；小捕快們只知聽從命令，但不曉得葉池究竟想做什么，只好像柱子似的杵在外邊。

    這一談，就談了快兩個(gè)時(shí)辰。

    澹臺(tái)薰不知曉他的考量，只知道賭約輸了，倒也沒有特別惆悵，畢竟假如真的靠這個(gè)手段當(dāng)上州牧，她心里也不踏實(shí)。

    離黃昏越來(lái)越近了，她打了個(gè)哈欠，上街轉(zhuǎn)了一圈，不由想起上回葉池租下的那間房子，想知道最后究竟如何了，按照記憶中的住址找到那戶人家時(shí)，卻與她想象中的完全不同。

    五百兩于她而言，簡(jiǎn)直是天價(jià)，而這戶人家卻似乎絲毫沒有改善生活的意思，屋子雖大，里面卻是空空蕩蕩，聽說是一家三口，房子是老早就買的了，想租出去貼補(bǔ)貼補(bǔ)家用。

    她有些好奇這戶人家到底拿錢干了什么，但并沒有前去敲門的意思，站在門口躊躇了一會(huì)兒，瞧見一個(gè)背著藥箱的大夫走了過來(lái)，急急忙忙地進(jìn)了屋。

    大夫姓徐，年近四十，人很好，對(duì)于一切跌打損傷都很拿手，某種意義上是黑幫也不敢惹的存在，與她的關(guān)系也比較熟。

    澹臺(tái)薰莫名覺得哪里不對(duì)，等到大夫出來(lái)之后打聽了一下，才知這戶人家的兒子患了重病，但藥材太貴，就算不收診費(fèi)也分擔(dān)不起，這回那個(gè)葉姓冤大頭來(lái)的可真及時(shí)，還將鑰匙送了回來(lái)，不知道腦袋有沒有被門夾過。

    等等，鑰匙……不是弄丟了么？

    看這戶人家的模樣不像在說謊，那么說謊的應(yīng)該就是葉池。不論她是不是在找房子，至少不會(huì)去租月租五百兩的房子，所以葉池撒謊的理由……是因?yàn)椴幌胱屗プ∶矗?br/>
    再聯(lián)想到他在商行里不假思索地出價(jià)，或許……他是知道那回事的？

    澹臺(tái)薰想不通透，正欲回到衙門問一問商行的情況，半途卻得知賭坊的老板提前結(jié)束了出價(jià)的期限，今日就要公布最高價(jià)。

    平時(shí)選這個(gè)方式來(lái)交易的賣家一般都有大把的時(shí)間，若要急著賣出去便會(huì)明碼標(biāo)價(jià)；這提前結(jié)束的情況委實(shí)少見，要么就是遇上了大金主，要么就是里面有什么貓膩。

    根據(jù)這一次的情況，她認(rèn)為是后者。

    澹臺(tái)薰跟著人潮趕去賭坊之時(shí)，里里外外已圍了不少人。說來(lái)也好笑，分明只是一塊地皮的交易，卻經(jīng)歷了黑幫干架和商行貪污等等事件，足以勾起秦州百姓的興趣。

    她默默地站在人群之中，并沒有看到衙門那邊的人，但莫名感到這件事與葉池有那么點(diǎn)關(guān)系。商行剛剛出事，這邊的老板就挑中的買主，速度快到令人匪夷所思。

    若說郭管事是與幾家老主顧談好，從中賺取差價(jià)，那么這個(gè)出了最高價(jià)的便有最大的嫌疑；一旦賣主公布了買家的身份，下一步便是直接帶回衙門問話去了。是元家？還是城北的徐家？或者是大幫后邊的于家？誰(shuí)都有可能。

    在她沉思之時(shí)，肩頭被人輕輕拍了兩下，一轉(zhuǎn)頭才知是元子翎與她一同在看熱鬧，并無(wú)表現(xiàn)出任何異常，仿佛事不關(guān)己。

    “還在覺得是我？”

    澹臺(tái)薰沒有回答，只是抬頭看著他，目光像是要把他洞穿，可卻看不透眼前這個(gè)人。

    一眼便看出她在想什么，元子翎有些無(wú)奈地揉了揉她的腦袋，嘆氣道：“你熊不熊啊……我什么時(shí)候騙過你了？”

    她仔細(xì)想了想，似乎確實(shí)沒有，可又不敢保證。

    元子翎的家中是做生意的，他也是從小與人打交道，不過才行了冠，察言觀色的本事已經(jīng)練到爐火純青，這也是澹臺(tái)薰對(duì)他有所猜疑的理由。

    在這時(shí)，嘈雜的人聲逐漸安靜了下來(lái)，應(yīng)該是到了公布買家的時(shí)候。周圍的人們猜測(cè)紛紛，都在想是哪家大戶出手如此闊綽，能令老板沒到期限便決定下來(lái)，然而答案卻是出乎意料。

    “最高價(jià)為一百六十一號(hào)買主。”

    聽見了這句話，場(chǎng)內(nèi)不少人都低頭看了看自己的單據(jù)，但無(wú)一不失望而歸。為防將有些人的錢套在里邊，商行規(guī)定是允許提前將回絕的消息告知出價(jià)過低之人的，因此說到底只是城中的幾家大戶在角逐。

    澹臺(tái)薰看向四周人的反應(yīng)，神色都很不好，情況不太對(duì)。幾個(gè)湊在前方的人也看不出名堂來(lái)，去賭坊管事那里一打聽，驚愕得瞪大了眼睛。

    買主……竟是葉池。

    ***

    暮色四合，又到了太陽(yáng)落山之時(shí)。澹臺(tái)薰回到衙門里，果不其然瞧見葉池正坐在公堂里批閱著什么，不可思議地走過去問：“你……這么有錢么？”

    葉池被她突如其來(lái)的質(zhì)問驚了一下，隨后攤開了手，溫和笑道：“我……沒有什么錢。”

    “可是你之前花五百兩租下一間小屋子，全秦州都快傳遍了?！?br/>
    她習(xí)慣性地將手撐在桌子上，湊過去盯著他看。葉池略微感到不自在，老實(shí)地點(diǎn)頭：“在那之后我就沒有錢了。”

    澹臺(tái)薰注視著他，有些不可思議，問出了先前心中的猜想：“你是不是因?yàn)橹滥菓羧思业膬鹤由砘贾夭?，才決定花這么多錢的？”

    葉池不置可否地笑笑：“你突然把我想這么好，我都有點(diǎn)不習(xí)慣了?！?br/>
    澹臺(tái)薰目光沉定，不悲不喜道：“你把自己的錢都拿出去給別人是好事，但秦州這么大，百姓這么多，你該知道這是個(gè)無(wú)底洞?！?br/>
    她平時(shí)說話總是很簡(jiǎn)短，縱然在給他講述秦州時(shí)也是念經(jīng)文似的口氣，此刻倒像是觸動(dòng)什么似的，難得說起教來(lái)。

    “我不喜歡所謂‘反正幫不了所有人干脆一個(gè)都不幫’的說法，我的想法是能幫一個(gè)是一個(gè)?！比~池定定地望著她，不似平日那個(gè)笑呵呵的好好先生，反倒令她察覺出那笑容之下的敏銳，“你會(huì)這么說我，就是因?yàn)槟惆炎约旱你y子給了城中的一些孤兒罷？否則，你不會(huì)拮據(jù)到這個(gè)地步。”

    澹臺(tái)薰一愣，不確定他是否有去調(diào)查她，但她不想談?wù)撨@件事，不想和外人討論，只是問：“既然你沒有錢，那你是怎么把賭坊買下來(lái)的？”

    葉池沒有作答，指了指案上的一本冊(cè)子，示意她翻開來(lái)看。澹臺(tái)薰拾起冊(cè)子翻開第一頁(yè)，只見上面用蒼勁有力的筆鋒寫下了兩行小字，明明白白地記下了他向賣家開出的條件：賭坊由秦州官衙接管，十年內(nèi)收入五五分成，并且同鄉(xiāng)進(jìn)城的免費(fèi)發(fā)放戶籍。

    “這些白手起家的商人雖然唯利是圖，但到底對(duì)自己的家鄉(xiāng)感情深厚。有這樣的條件，他沒理由不答應(yīng)?！?br/>
    他漫不經(jīng)心地解釋了一句，隨后繼續(xù)批著手頭的文卷，將看過的和沒看過的分成兩摞，估計(jì)今天又會(huì)留在公堂熬夜。

    的確，對(duì)于賣家而言，十年的五五分成比一次付清要多賺太多，但比起這一點(diǎn)，在官衙審核尤其嚴(yán)格的衛(wèi)國(guó)，戶籍的誘惑才是最大的。

    澹臺(tái)薰有些不解道：“可是我們要這塊地皮作甚？”

    葉池微微一笑，溫文爾雅：“就算再窮酸我們也是衙門；何況我有官印在手，能夠提出的條件比其他人豐厚許多，這是比錢更劃算的買賣。如此一來(lái)，只要我們額外雇一些的人，每年可以凈賺一千五百兩?！?br/>
    澹臺(tái)薰默了默，顯然是被這個(gè)數(shù)字說動(dòng)了，但對(duì)于他如此大膽的決定還是感到遲疑：“我可從來(lái)沒聽說過衙門開賭坊的?！?br/>
    “你也說了，這里是秦州，無(wú)論是商行的運(yùn)轉(zhuǎn)還是城中的治安都與京城相差十萬(wàn)八千里。”他頓了頓，目光溫和明朗，“入鄉(xiāng)隨俗?！?br/>
    澹臺(tái)薰點(diǎn)點(diǎn)頭，自始至終都很鎮(zhèn)定，仿佛在沉思著什么。葉池問：“你是不是很后悔？”

    她疑惑地抬眸，“后悔什么？”

    “如果不是你跟我分析這一帶的情況，你也不會(huì)這么快就輸了賭約?！?br/>
    澹臺(tái)薰聽罷，似乎有些訝然，“我是州丞，能解決問題才是第一位。如果我為了一個(gè)賭約拖延此事，讓他們繼續(xù)打下去，破壞秦州城，你大可以撤了我的職?！?br/>
    這回葉池倒是愣了，頗為欣慰地放下筆，誰(shuí)知澹臺(tái)薰卻不知從何處取出一把匕首來(lái)，猛地扎在了他面前的桌上，震得桌子抖了抖，驚得令他差點(diǎn)從椅子上跌下來(lái)。

    “愿賭服輸?！彼蛔忠活D，絲毫不像在開玩笑，“要?dú)⒁獎(jiǎng)?，悉聽尊便?！?br/>
    “……”

    她是認(rèn)真的；他覺得她好可怕。

    “你能……先把刀收起來(lái)么？”葉池摁了一下太陽(yáng)穴，“我的要求很簡(jiǎn)單：第一，不許再出去打架；第二，督促每個(gè)人各司其職；剩下的……我以后想到了再告訴你?！?br/>
    澹臺(tái)薰緩慢地點(diǎn)了兩下頭，覺得這本就是她分內(nèi)的事，可仔細(xì)想想……她好像確實(shí)沒怎么做到。

    她默默將匕首收了起來(lái)，搬了一小摞公文幫著批閱，大多是他先前整理的瑣碎之事，比衙門的日志記的要詳細(xì)許多，看起來(lái)是多年養(yǎng)成的習(xí)慣。

    不知不覺天已黑了，澹臺(tái)薰讀到一半覺得有些犯困，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一高一矮兩個(gè)身影提燈走了過來(lái)，到了近處才知是長(zhǎng)素帶著澹臺(tái)遙來(lái)了，想必是來(lái)接他們二人的。

    “回去罷?！?br/>
    葉池大約也是累了，輕輕放下了筆。這時(shí)澹臺(tái)遙走進(jìn)了堂中，到了亮處視野方才好轉(zhuǎn)一些，拉著澹臺(tái)薰的袖子道：“姐姐，天很晚了，我們回家吧?！?br/>
    澹臺(tái)薰將提燈接了過來(lái)，牽著阿遙的小手向外走，忽然想起什么，轉(zhuǎn)頭問：“我能問問……為什么你要騙我鑰匙弄丟了么？”

    葉池愣了一下，沒有作答，想起那日情急之下撒的謊，臉不自覺地有些發(fā)熱。而澹臺(tái)薰似乎也對(duì)他的答案不是很感興趣，見他遲遲不答，便拉著阿遙走向門外。葉池想了一會(huì)兒，還是追了出去。

    阿遙慢吞吞地走著，仰起小臉問：“姐姐，今天我去爹那里了，爹很著急你和子翎哥哥。你不喜歡他么？”

    澹臺(tái)薰想了想，搖搖頭。

    “那你喜歡什么樣的人呢？”

    她靜了片刻，摸了摸阿遙的小腦袋，淡淡道：“起碼要能打得贏我?！?br/>
    話音剛落，她身后的腳步聲戛然而止。一轉(zhuǎn)頭，是葉池停在她的后邊，身形在月光之下顯得有些單薄，欲言又止的樣子。

    “有事么？”貓撲中文