寒來(lái)暑往，轉(zhuǎn)眼又是一年。

    春天來(lái)了，萬(wàn)物復(fù)蘇，花紅柳綠，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。

    但穆嬰那顆冰凍了的心，卻遲遲沒(méi)有復(fù)蘇過(guò)來(lái)。她常常沒(méi)有來(lái)由地痛哭上一場(chǎng)，不為別的，仿佛就只是為了排遣心中某種無(wú)法發(fā)泄的情緒。

    不辭而別的陸家杰依然杳無(wú)音信。

    穆嬰就像個(gè)被剪了翅膀的蒼鷹，被抽掉了鋼梁的石橋，既沒(méi)有了想翱翔藍(lán)天的欲望，也沒(méi)有了可以承重的軀體。生活對(duì)于她，就像由煦暖春天的艷陽(yáng)高照突然變成了寒冬臘月的陰云密布，生活沒(méi)了陽(yáng)光，有的只是徹骨的寒冷和失望。

    古往今來(lái)，能夠摧毀人的意志的，往往不是生活的苦難，而是生活中沒(méi)有了希望。特別對(duì)于像穆嬰這樣一個(gè)久在苦難生活的黑暗中跋涉的人，陸家杰是美好生活送給她的一點(diǎn)希望之光。可是陸家杰的離去，就像有人又把這丁點(diǎn)的希望之光掐滅了，讓她重新陷入了無(wú)盡的黑暗中，直至失望把自己變成了一具沒(méi)有思想和靈魂的行尸走肉。

    失望是一劑喪志的毒藥，讓人在無(wú)望和頹廢中漸漸沉淪，直到自我毀滅。

    穆嬰就是喝下了這樣一劑毒藥，并且無(wú)法自拔地在沉淪的路上越走越遠(yuǎn)。

    ……

    穆嬰日復(fù)一日的憔悴和癡癡傻傻的樣子，終于引起了舅舅郝滿堂的注意。憑著自己幾十年的人生經(jīng)驗(yàn)，郝滿堂敏銳地覺(jué)察到：這孩子有了心事，為情所困了！

    然而，心事易猜，困住她的那個(gè)人又是誰(shuí)呢？

    回想起穆嬰把銀元交給自己保留時(shí)語(yǔ)氣里抑制不住的興奮和自豪，談起救命恩人時(shí)閃閃發(fā)亮的眼睛，郝滿堂可以確定：那個(gè)人一定是穆嬰的救命恩人無(wú)疑。

    在郝滿堂的印象里，往日穆嬰興奮的模樣似乎還歷歷在目，可為什么轉(zhuǎn)眼之間突然又頹廢了呢？難道是穆嬰的一片心意所托非人，付之東流？

    郝滿堂青春年少時(shí)也經(jīng)歷過(guò)這種自我折磨的痛苦，所以他對(duì)外甥女穆嬰有一種感同身受的理解和心疼。

    郝滿堂年輕的時(shí)候，(當(dāng)然那個(gè)時(shí)候還沒(méi)有妖嬈的樊桃花和一群亂七八糟的孩子們)雖然有眼疾和右胳膊的暗傷，但卻阻止不了他放飛那顆對(duì)人生和愛(ài)情充滿美好憧憬的心。

    隔壁鄰居家的姑娘玉娥，是個(gè)比郝滿堂大兩歲的秀氣少女。玉娥和郝滿堂一起長(zhǎng)大。從小，玉娥就特別照顧有殘疾的郝滿堂，帶他玩耍，給他撐腰，讓他免受來(lái)自其他孩子的歧視和欺辱。

    郝滿堂嘴上不說(shuō)，心里卻對(duì)玉娥充滿了依賴和感激。而且隨著年齡的增長(zhǎng)，這樣依賴和感激之情又變成了喜歡和愛(ài)慕。

    可是還沒(méi)等郝滿堂把心里的喜歡和愛(ài)慕轉(zhuǎn)化為語(yǔ)言告訴玉娥，玉娥就已經(jīng)在父母的安排下，遠(yuǎn)嫁到大東北的黑龍江去了。

    猶如遭受滅頂之災(zāi)的郝滿堂不吃不喝整整一個(gè)禮拜，后來(lái)在老爹的勸說(shuō)下，他明白過(guò)來(lái)：人生，其實(shí)是分三六九等的。生活中美好的東西很多，但有些東西是永遠(yuǎn)不屬于自己的。即使你伸手去拿，不屬于你的東西最終還是會(huì)離你而去。就像玉娥再好，但郝滿堂的殘疾是橫亙?cè)谒麄冎g不可逾越的鴻溝。玉娥的父母是不會(huì)允許女兒嫁給一個(gè)殘疾人的。他們所能做的，就是永遠(yuǎn)的拆散他們。

    郝滿堂從此心死，過(guò)上了渾渾噩噩的日子。特別是遇到二抬身的樊桃花，更是硬生生地把生活過(guò)成了活著。

    郝滿堂不愿意外甥女穆嬰重蹈自己的覆轍，不想讓她和自己一樣，為情所困，痛苦自己。他要行使他做舅舅的本分，引導(dǎo)她走出感情的漩渦。

    “穆嬰，看你的樣子，舅舅就知道你有了女孩子的心事。這種心事如果放在心里太難受，你可以說(shuō)給舅舅聽(tīng)。或許舅舅有辦法幫到你?！?br/>
    郝滿堂知道穆嬰臉皮薄，他不敢明說(shuō)，就試探性的開(kāi)導(dǎo)。

    “沒(méi)有！”

    穆嬰倒是回答干脆。其實(shí)，穆嬰說(shuō)不出口的話卻是：這件事怎么給舅舅說(shuō)呢？說(shuō)自己和陸家杰相愛(ài)？可是陸家杰從來(lái)沒(méi)許諾過(guò)自己什么；說(shuō)自己對(duì)陸家杰單相思？可這句話又怎么說(shuō)得出口？

    “穆嬰，你上次說(shuō)過(guò)的那個(gè)救命恩人，你也沒(méi)說(shuō)清楚，他到底是個(gè)年輕人還是上了年紀(jì)的人？他那么幫咱們，給錢給物的，我們有機(jī)會(huì)總是要感謝人家一下吧？”

    郝滿堂見(jiàn)穆嬰不說(shuō)實(shí)話，就開(kāi)始套路她。

    “舅舅，他，他叫陸家杰，是個(gè)年輕人，而且是大學(xué)堂的學(xué)生。”

    穆嬰決定不再瞞著舅舅。她要告訴舅舅真相，看看舅舅怎么說(shuō)。穆嬰邊說(shuō)邊把求助的眼光望向舅舅?？墒沁@一望，卻深深刺痛了穆嬰的心。她這些日子整天沉溺在對(duì)陸家杰的思念中，完全忽略了重病在身的舅舅。這次猛一抬頭，看到舅舅郝滿堂在病情折磨下日益消瘦下來(lái)的臉龐和滿懷關(guān)心的眼睛時(shí)，她忽然覺(jué)得自己這么長(zhǎng)時(shí)間的沉淪對(duì)舅舅而言是多么殘忍的折磨。

    就在這一瞬間，穆嬰幡然醒悟了，對(duì)失蹤的陸家杰長(zhǎng)時(shí)間的無(wú)望思念和憂慮，早已經(jīng)耗盡了她全部的熱情和耐心。她突然明白，她深深癡迷向往的愛(ài)情，對(duì)于她這種在困境中浮沉掙扎的社會(huì)下層人來(lái)說(shuō)，或許只是一個(gè)可望不可即的奢侈品，她可以覬覦，卻沒(méi)有得到的把握。即使沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，沒(méi)有陸家杰的不辭而別，那也可能只是一個(gè)無(wú)疾而終的夢(mèng)而已。

    穆嬰決定不再把這個(gè)秘密埋在心里，它像一塊壓在心頭的巨石，讓她喘不過(guò)氣來(lái)。她要搬掉它，忘記它，恢復(fù)自己認(rèn)真又忙碌的生活，也讓舅舅郝滿堂在病中過(guò)得輕松一點(diǎn)。

    而郝滿堂對(duì)于穆嬰說(shuō)出的“陸家杰是大學(xué)堂的學(xué)生”一事很吃驚，他有點(diǎn)責(zé)備地說(shuō)道：

    “孩子，這事你怎么早不說(shuō)？陸家杰在，舅舅還可以想辦法幫你；可現(xiàn)在陸家杰走了，舅舅還怎么幫你？”

    穆嬰說(shuō)出秘密，放下了心里的巨石，身心輕松下來(lái)的她反倒安慰起舅舅郝滿堂來(lái)：

    “舅舅，早說(shuō)也不一定有用！我想開(kāi)了，人家畢竟什么都沒(méi)說(shuō)。你怎么幫我？”

    “我可以幫你看看這個(gè)孩子對(duì)你有幾分真情，幾分假意；幫你捋捋你們有沒(méi)有在一起的可能！穆嬰，這或許是改變你命運(yùn)的一個(gè)契機(jī)呢！”

    郝滿堂有些懊悔沒(méi)有早一點(diǎn)打聽(tīng)關(guān)于陸家杰的情況，以至于失去了一個(gè)安置穆嬰未來(lái)人生的好機(jī)會(huì)。

    穆嬰記起了她去大學(xué)堂門衛(wèi)室找陸家杰時(shí)，門衛(wèi)大叔那鄙夷的眼神和奚落的語(yǔ)言，她心里一陣刺痛：雖然自己對(duì)陸家杰熱的像棉褲套一樣，可在外人眼里，他們之間是多么地不登對(duì)啊！不論是家世還是學(xué)識(shí)，他們之間都有著天壤之別。再說(shuō)了，誰(shuí)知道陸家杰心里又是怎么想的呢——是對(duì)自己的愛(ài)慕，還是對(duì)貧弱的可憐和幫助呢？

    算了，抓不住的東西也不要奢望了，除了徒增煩惱，對(duì)自己的生活沒(méi)有一點(diǎn)好處，

    “舅舅，我想通了，我們和陸家杰之間，隔的不只是千山萬(wàn)水，還有家世學(xué)識(shí)。且不說(shuō)他一表人才，單憑他的官宦世家出身，上的是全國(guó)最好的學(xué)校，你說(shuō)，我有哪一點(diǎn)能配得上他呢？所以咱們以后不要再說(shuō)這件事情了，就讓它這么過(guò)去吧！”

    ……

    ……

    郝滿堂的病情日重一日地發(fā)展著。他已經(jīng)出現(xiàn)了嚴(yán)重的貧血、厭食等癥狀，原來(lái)還算結(jié)實(shí)的身子骨也變得輕飄飄的，人瘦到皮包骨頭，似乎一陣風(fēng)就可以把他吹走。

    但他還是每天強(qiáng)顏歡笑地出門來(lái)，四處游逛著算卦，看相，聲音嘶啞地說(shuō)書唱戲，努力地能多掙一分是一分，多攢一分是一分。

    “郝師傅，你這樣拼命，只會(huì)早早葬送自己的。”

    有個(gè)幾年交情的老票友不忍眼看郝滿堂如此拼命，就好心相勸。

    “還不是為了我那可憐的外甥女！在我走以前，能夠?yàn)樗喾e累一點(diǎn)吃飯安居的本錢。不然，我拍拍屁股享福去了，留下一個(gè)可憐的孩子吃不上，穿不上，我有什么臉面去地下見(jiàn)我姐呢？”

    郝滿堂故作輕松地笑著解釋。

    票友聽(tīng)得一臉訕然，哀嘆之余冒出了一句話來(lái)：

    “我有個(gè)辦法，不知道你那里行不行得通。我說(shuō)說(shuō)你聽(tīng)一下，或許對(duì)安置你外甥女有幫助。”

    郝滿堂一聽(tīng)，立刻來(lái)了精神：

    “哦，那我倒真想洗耳恭聽(tīng)了。”

    “是這么回事，”

    票友一看郝滿堂感興趣，立刻也來(lái)了興致，

    “濟(jì)南府外的介城縣城，有個(gè)大財(cái)主叫劉耀宗，家里萬(wàn)貫良田，倉(cāng)鼎凜實(shí)。劉耀宗是個(gè)讀書人，平時(shí)喜歡飽讀詩(shī)書，為人也算善良。娶的夫人是鄰縣官爺?shù)男〗?，也算是門當(dāng)戶對(duì)?？删褪沁@么一個(gè)人，美中不足之處就是，夫人婚后生了五個(gè)姑娘，就是沒(méi)個(gè)兒子。你想啊，咱們窮家小院都想生兒子繼承家產(chǎn)，更何況家大業(yè)大的財(cái)主家呢？”

    “前幾年因?yàn)榉蛉朔磳?duì)，劉耀宗不敢提納妾再生的話題。可是最近兩年，夫人可能覺(jué)得自己太老了，已經(jīng)無(wú)法生出兒子來(lái)了，所以就放出話來(lái)，想找一個(gè)清白人家的漂亮姑娘做偏房，幫老劉家生個(gè)繼承人。還許諾，如果偏房能生出兒子，就能和夫人平起平坐，不分尊卑。而且劉家所有的家業(yè)，全部歸繼承人所有?！?br/>
    郝滿堂聽(tīng)到這里，已經(jīng)知道了票友的意思。他有些沉默地低下了頭，諾諾說(shuō)著：

    “我外甥女穆嬰還不到十六周歲，像朵花似的，要嫁給這樣一個(gè)老財(cái)主，又是偏房，那豈不是委屈了我外甥女了？”

    票友一聽(tīng)就瞪眼睛了：

    “得了吧郝師傅，您還別瞎猜，其實(shí)那財(cái)主年齡并不大，剛剛五十出頭，也算是男人的好年齡。您外甥女這么一窮家孩子，如果嫁進(jìn)那么一家大戶，下半生也算是掉進(jìn)福囤里了。過(guò)兩年再生個(gè)胖小子出來(lái)，偌大的劉家家業(yè)都是胖小子的，那你外甥女不也就成了劉財(cái)主家的實(shí)際當(dāng)家人了？”

    “你不是一直擔(dān)心自己走后外甥女一個(gè)人會(huì)吃苦受罪嗎？如果她嫁進(jìn)劉府，一輩子吃穿不愁，那您不也就瞑目了？不比讓小丫頭找個(gè)吃不上穿不暖的窮小子強(qiáng)百倍？”

    “因?yàn)槲矣袀€(gè)遠(yuǎn)房親戚在劉財(cái)主家做下人，所以情況摸得比較清楚。剛才聽(tīng)你嘮叨你外甥女的事，我才想起來(lái)給你說(shuō)的。你好好考慮一下吧，我可是覺(jué)得這件事對(duì)你外甥女的前途來(lái)說(shuō)，是個(gè)不可多得的好機(jī)會(huì)。聽(tīng)說(shuō)附近村里好多窮人家的姑娘都在動(dòng)這個(gè)心思呢！”

    郝滿堂聽(tīng)得有些動(dòng)心了，他給票友道了謝，連聲說(shuō)：

    “謝謝您的提攜。我再好好想想這事，順便和外甥女商量一下。畢竟這是終身大事，還是要征得她的同意不是！”