林太太聽見林寂說中意蘇辭冰，立時(shí)便皺起了好看的柳眉：“那蘇家的姑娘一看便是個(gè)身子骨兒弱的，聽說還有甚勞什子心疾，如何能做得你的妻子？”

    林寂揚(yáng)眉，光華蘊(yùn)轉(zhuǎn)，又勾出一個(gè)淺淡的笑來：“太太這便有所不知了。那蘇家的姑娘打小兒便遇到一個(gè)高人得了藥方兒的，想必是無性命之憂的。便是她日后香消玉殞，憑我們家的權(quán)勢和財(cái)力，還怕續(xù)弦時(shí)娶不到好姑娘？我可是聽見傅太傅家的公子說了，那可是一個(gè)貌若天仙的姑娘，娶回家來也更為咱們國公府臉上增些光輝不是！橫豎咱家不虧也就是了?！?br/>
    林太太笑嗔道：“從哪里撿的這么個(gè)脾性回來！也罷，容我慢慢圖謀。”

    林寂將岸上林太太放下的經(jīng)卷掩起，提起茶壺兒斟了杯茶奉與林太太：“此事還慢不得。正所謂一家有女百家求，太太若是慢了，蘇家將姑娘許給了別家可怎么是好？太太若是作成了此事，我往后定然好好兒地聽太太的話兒，刻苦讀書光耀門楣，再不出去廝混的，如何？”

    林太太嘆道：“若果真如此就好了！省得你老子整日里操心，成日里打罵你！這么些年，若非我和老太太擋著，你老子皮不揭了你的！”

    林寂笑道：“到底是太太心疼我。前兒我們出去打獵，得了好些野味兒，晚間就叫外邊收拾出一桌兒才來太太嘗鮮可好不好？這也算是我的一番窮心了?！?br/>
    林太太點(diǎn)頭，而后道：“今日回來了還不快道老太太跟前兒說會(huì)子話兒去！老太太都念了你一天了，回頭叫你老子知道了又是一頓好罵?！?br/>
    林寂笑著稱是，又和林太太說了幾句話兒才出門往老太太所住的院子去。路上遇見他大哥--定國公嫡長子林安，兩人見過禮敘了兩句。等穿廊過閣，走過幾道門，轉(zhuǎn)過假山，跨過精致的小橋，又走過一段兒石子砌成的路，就到了林老太太的所在之處。

    其時(shí)林宛、林容、林宴并定國公林賢的妾侍周姨娘所出之子林定之妻趙氏四人正在和林老太太說笑逗趣兒。林寂一進(jìn)門便用他清澈的嗓音喚了聲“老太太”，他便過去在下首坐了，問了好又給她講了些外邊兒的趣事，便回了他所宿之處--竹里館。

    林宛本是在林老太太跟前兒承歡膝下。見林寂回了府，她又說了會(huì)子話兒逗林老太太開心，便到竹里館去找林寂說話兒。她一路分花拂柳穿廊過閣，總算看到那一籠“桿桿青欲滴”的竹子。這么個(gè)顏色，怎么看都不像是活了一二百年的愛巴物兒。倒像是：現(xiàn)下便是蕭離所在的那個(gè)年月。翠竹穿透了歲月，仿若仍在為它的主人守著什么。想來當(dāng)年蕭離是在這竹下盤坐練過劍的，一旁嶙峋的怪石上還留著刀劍劃過的深痕。

    闔府她最喜歡的院落，便是竹里館。只是她三哥看著是個(gè)溫和有禮的，對她們兄弟姊妹也還和氣，實(shí)則卻是個(gè)不大愛搭理人的，也只有在老太太和太太那里能看到他幾個(gè)笑臉。即便她和他關(guān)系最為親近，也不敢常來竹里館。

    這廂她正要進(jìn)去，竹里館的丫鬟便陪著笑兒道：“二姑娘好。難得二姑娘移步竹里館，想必是要找三爺?shù)?。偏生不巧得很，三爺將將是回來了的，只是不知道為甚事兒，又急急忙忙地走了?！?br/>
    林宛止步笑道：“既如此，也就罷了?！?br/>
    那丫鬟容貌干凈，眼神兒也清澈，看著倒不是個(gè)叫人厭的，正是竹里館的大丫鬟知秋。她總管著竹里館的一切事務(wù)。只見她極有分寸地微笑道：“三爺近來得了一塊兒水頭極好的玉，說是要送給姑娘打首飾。我原本是要遣人送過去的，姑娘既來了，待會(huì)子走時(shí)便叫小丫頭子捧著伺候姑娘回去如何？”林宛點(diǎn)頭笑道：“既然三哥不在，我也就不坐了。我改日再來罷?！敝锏攘滞鹪捯袈湎?，立馬便叫另一個(gè)丫鬟名喚輕霧者用錦匣盛了玉隨林宛去。

    雖說是一塊兒水頭極好的玉，但在定國公府上倒還不值什么。當(dāng)真名貴的是一個(gè)拳頭大小的夜明珠，這個(gè)珠子非但能在夜間發(fā)光，還有安神助眠的功效。冬日女子放在室內(nèi)，甚至能抵御冬寒，讓整間屋子溫暖如春。林寂只說將玉給林宛，卻沒說那明珠如何處置。她只當(dāng)是林寂留著送把她的，沒曾想，將將去取玉石之時(shí)便沒看見那個(gè)東西了。知秋暗暗皺了一回眉，暗道：“想來必是三爺將將回來拿走了。他適才回了竹里館后，便有些個(gè)坐立不住，任是做甚都不大能提得起興致。也不知是為個(gè)甚事兒！若是，若是將那物件兒拿去討好別個(gè)女子，她可怎么樣呢！”原來林寂回房后總是想起那驚鴻一瞥。他在內(nèi)房徘徊了會(huì)子，到底還是起身，換了身兒自家最中意的玄青色衣袍，又出去了。

    他所去之處，正是蘇府。

    這廂蘇辭冰因放不下前塵往事，下午又是傷神又是撫琴地折騰了許久，終久挨不住，病倒在了床上。她只說在在榻上歪會(huì)子歇息了便好了，誰知到了晚間都沒能起來。往日里她是必要去蘇太太處的，繁枝等在天欲黑時(shí)便覺著不對，忙遣小丫頭子去蘇太太處稟報(bào)。畫屏、幽夢、燕雙三個(gè)忙著叫人請大夫的叫人請大夫，去廚房催要熱水的催要熱水。繁枝和畫屏兩個(gè)將蘇辭冰扶到床上脫下她的外衣，服侍她躺下靠在枕上，又為她蓋上錦被。兩人因蘇辭冰額間滾燙滾燙的，急得只掉淚，又忙催著小丫頭子們?nèi)ゴ蚶渌畞?。一時(shí)間忙亂得緊，難以詳述。

    正在眾人慌得不可開交時(shí)，蘇太太帶著紅映、銀燕兩個(gè)來了。她紅著眼圈兒，指著下人們便罵：“你們是怎么服侍的？姑娘都病成這樣了還沒請大夫來？等姑娘好了看我不一個(gè)一個(gè)地揭你們的皮！”爾后又問紅映道：“孫娘子去請大夫怎地還沒回來？”

    繁枝等聞言立馬便跪在了地上。繁枝哭道：“是我們照顧不周。已著人去請大夫了。”

    蘇辭冰扎掙著伸出細(xì)白的手握住蘇太太的有氣無力道：“母親莫要擔(dān)心。等睡一日，明日就好了。春寒料峭，母親保重自己的身子要緊。她們服侍得很好，母親莫要怪罪--”

    蘇太太使手帕子擦過眼淚道：“我的兒，快別說話，好生將養(yǎng)著。大夫馬上就來--”話兒還沒說完，眼淚便禁不住往下掉。蘇太太忙轉(zhuǎn)過了身復(fù)使手帕子拭干，爾后又強(qiáng)笑著就著小丫頭子端來的冷水，親自將手帕子浸濕擰干敷在蘇辭冰的額頭上。

    蘇辭冰強(qiáng)笑道：“水冷，叫繁枝來吧，仔細(xì)冷著母親的手。”

    蘇太太聽見蘇辭冰說的這話兒，再止不住淚，哭將起來：“我的兒，你要有個(gè)三長兩短，可叫我怎么活呀！”

    一時(shí)間眾人都垂淚不已。大夫來時(shí)看到的便是眾人皆握著手帕子無聲哭著的模樣。他忙和蘇太太請安。蘇太太急道：“甚也別說了，還不趕緊把脈瞧瞧！”

    床上的幔帳早在一個(gè)婆子進(jìn)來通稟時(shí)放下，只將蘇辭冰的手放在帳子外的靠墊上。

    大夫把了會(huì)子脈，在他捋須正要說話時(shí)蘇太太便急問道：“怎么樣？”

    大夫謙卑地笑道：“不過著涼了些。皆因小姐稟賦弱，故而要比別個(gè)看著厲害些。開兩劑藥吃了也就好了。白日里還是要常將窗子開著通通風(fēng)，飲食也要清淡些。此外便沒甚大礙了?！彼f完便由燕雙引至?xí)柑庨_方子。

    眾人聽見大夫這話兒，方才將心放在肚子里止了淚。繁枝也忙收了淚，拿了藥方兒就叫人去抓藥。蘇太太一刻也不曾離了這屋子，直到下人們將藥抓好煎好送到月下小筑來看著蘇辭冰喝了，她才放心離去。

    晚間蘇老爺聽見說蘇如故又病了，也很是驚了一驚。他亦來月下小筑做了會(huì)子，看了看蘇辭冰，說了些寬心的話才去。

    林寂到林府后摸了許久，總算打探到蘇辭冰所居院落，并不動(dòng)聲色地尋到其所在之處。當(dāng)他進(jìn)屋時(shí)，在外邊兒值夜的婆子們已然睡熟。反是蘇辭冰，因病得一陣兒冷一陣兒熱的睡不大著，才察覺到有人進(jìn)了屋子。因看見是林寂，故而不曾聲張。

    林寂就站在床頭，惹得蘇辭冰一陣兒暗惱。她有氣無力地喝道：“你在這里做甚？還不快快走開！”心間卻越發(fā)疼痛起來，原本七分的病如今倒有了十分。

    林寂聞言心中一黯，眼眉間盡是失落，他訥訥道：“我就來看看你，給你送個(gè)小玩意兒過來。這個(gè)東西非但能使人身上生暖，還能助眠，你，你就收下罷。”

    他也不敢掌燈，只能趁著月色瞧了會(huì)子蘇辭冰就離了去。那個(gè)物事被他放在蘇辭冰的枕間，不曾拿走。

    蘇辭冰輕顫著打開木櫝，看著那拳頭大小的夜明珠，眼淚便涌至眼眶：那竟是當(dāng)年蕭離曾送給她的東西！她記得當(dāng)年在抗擊倭寇之時(shí)，她有陣子受了傷，留下了后遺癥--受不得冷，蕭離領(lǐng)兵殺了幾天幾夜方替她搶了這么個(gè)東西回來，如今再見時(shí)……

    宋朝有個(gè)女詞人說：物事人非事事休，欲語淚先流。蘇辭冰現(xiàn)下想來，當(dāng)真是覺著不錯(cuò)的。往事雖淡，然其留下的烙印卻是永不磨滅的恒久。

    月華明亮，春寒料峭。窗外春日的鳥兒想必也都睡下了，反倒剩了蘇辭冰一個(gè)。看著那和月輝相映的明珠光暈，蘇辭冰有些個(gè)傷情又有些個(gè)……若說蕭離當(dāng)初為了尚公主而將她休離，她心下是能明白他是如何想的。蕭家上上下下幾百號(hào)人的性命、蘇辭冰和蕭離至交好友的性命、蕭離的前程，全都在乎皇帝的一念之間。

    當(dāng)初蘇辭冰和蕭離在皇帝還是皇子時(shí)便給他做事，其中的深情厚誼自不必說。是以即便當(dāng)時(shí)蕭離功高震主他們也不曾在意，只當(dāng)皇帝和那些個(gè)做出“飛鳥盡，鳥弓藏”這般事態(tài)的君主們著實(shí)是不一樣的。然而他們忘了前人之鑒。再深厚的情誼，又怎抵得過皇權(quán)？是他們心存僥幸，是以有當(dāng)時(shí)已然緊繃成弦的危勢。而那時(shí)，蕭離最當(dāng)做的，便是尚公主以解當(dāng)時(shí)之困。

    若是蘇辭冰身處蕭離之位，只怕是在為難之后也會(huì)如他那般抉擇。只是她還是忍不住會(huì)怨，會(huì)痛。怨他不曾將她放在首位，痛他又娶新人。

    所謂愛一個(gè)人，并非是因他有些兒對不住你，你便可將之遺忘不再想起的，更不大可能去報(bào)復(fù)的。你會(huì)在一有空閑時(shí)便想起他，會(huì)為他做你力所能及的事。這并非是你不自愛，而是，你愛他，所以總是想讓他好。

    也正是因此，當(dāng)初在馬車?yán)?，在毒箭飛來之時(shí)，蘇辭冰才自送性命以成全蕭離。那時(shí)的她，是有私心的，她想讓他記住她一生。

    只是那般的痛楚，她卻不愿再經(jīng)一次。

    掩上木櫝，將之放置在床邊，蘇辭冰閉上眼。便是不能睡著，養(yǎng)會(huì)子神也是好的。她一會(huì)子想起林寂，一會(huì)子又想起前次何秋娘、花姨娘等事，一會(huì)子又念及在蘇太太縱容之下流于蘇府的息肌丸和白色曼陀羅，本就昏昏沉沉的頭便愈加不舒服起來。她的身上愈加滾燙。這叫她一時(shí)熱得緊，然而過會(huì)子又冷了起來。輾轉(zhuǎn)反側(cè)間冷汗涔涔，只是再怎么不舒坦蘇辭冰也不曾發(fā)出一點(diǎn)聲兒，只是緊抿著唇，緊閉著眼，緊皺著眉。

    當(dāng)一個(gè)身影復(fù)又站在蘇辭冰的床前時(shí)，即便閉著眼她也能察覺到——他擋住了月光?；淼乇犻_眼，疑似雪色的衣袍似曾相識(shí)。

    “蕭離……”