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    這種時候, 怡君要是說話, 只能讓母親的火氣更大。她轉(zhuǎn)頭, 凝了一旁的羅媽媽一眼，視線凌厲。

    羅媽媽最早是廖大太太的陪嫁丫鬟, 這么多年過去，是府里有頭有臉的管事。留意到二小姐的視線, 她心頭一顫, 當即會意, 期期艾艾地上前去, 賠著笑悄聲提醒：“大老爺昨日說過，等下次休沐，要去程府回謝解元，更要帶上厚禮，答謝葉先生教導(dǎo)兩位小姐的辛勞?！甭月酝ｎD后，語聲恢復(fù)如常，“等會兒北廖家太太要過來。大太太，您且消消氣，換身衣服, 客人說不定等會兒就到。”

    廖大太太繼續(xù)瞅著長女運氣。

    不再出聲責難，就是愿意順勢下臺。羅媽媽立刻吩咐房里的丫鬟：“快快快，金釧服侍著大太太去更衣, 銀屏去準備待客的茶點, ……”一通差遣, 下人們忙起來，打破了之前母女對峙的凝重氣氛。

    “大小姐、二小姐，快回房吧?！绷_媽媽替廖大太太做了主，話卻說得婉轉(zhuǎn)，“大太太這會兒不得空，晚些時候你們再來請安回話?！?br/>
    姐妹兩個壓根兒不愿受罰，當下順勢行禮退下。

    怡君陪著姐姐回到房里。

    廖碧君進門后，走到東次間，失去力氣，跌坐在就近的繡墩上，怔怔出神。

    與母親爭執(zhí)是家常便飯。

    記事起，母親就對父親、哥哥百依百順，卻對她和怡君百般挑剔輕視。平時不怎么理會她們，衣食起居都交給奶娘管事打理，每日只昏定晨省時見面。

    怡君打小就活潑，相較之下，她顯得很文靜乖巧。可是，幾歲的孩子哪有不貪玩淘氣的，時不時就會一起闖禍。

    母親也不知怎么回事，特別不喜活潑淘氣的孩子，這些年都一樣，不管什么事，都是不問青紅皂白，摁著怡君數(shù)落、責罰。

    怡君從小就跟她最親，挨訓的時候，從來是順著母親的話把過錯全部攬下，老老實實挨罰，提都不提她一句。

    但她是姐姐，應(yīng)該照顧妹妹。她不稀罕母親無意間給予的袒護偏心。這些年了，一次一次跟母親較勁爭執(zhí)，起先說話沒個章法，總落得跟妹妹一起受罰的結(jié)果，這幾年好歹出息了一些，能跟母親講道理擺輕重。

    說來諷刺，她從不是有脾氣的人，真不是，但在母親面前，越來越牙尖嘴利。

    此刻讓她難過的，并不是這已成習的風波，而是商陸。他讓她委屈、難堪。

    “姐，別難過?！扁紫氯?，仰臉看著姐姐，一語雙關(guān)，“不值當?！?br/>
    “不值當……應(yīng)該是吧……”廖碧君唇角上揚，想對怡君笑一下，眼淚卻猝不及防地落下。她摟住妹妹，無聲地哭了起來。

    怡君手勢輕柔地拍著姐姐的背，心疼得厲害。她多希望，姐姐保護自己時的敏銳伶俐，在面對外人時，也能派上用場。只是，姐姐從沒與家門外的人起過沖突，由此從沒意識到，外面一些人更不可理喻，更需要防范、計較。

    .

    “商陸離開程府之后，先回了住處，隨后去了湘菜館、王記?！卑?，程祿向程詢稟明后續(xù)，“廖家護衛(wèi)阿初一直留在那條街上，等商陸與湘菜館伙計、王記老板敘談離開之后，使銀錢打聽了一番，末了，又去了商陸的住處附近?！?br/>
    這阿初辦事倒是細致周到。程詢不需問就能確定，是怡君在家中外院的眼線。

    程祿繼續(xù)道：“今日，傳話的小廝先去了商陸住處，遞帖子求見，詢問去向之后才又追到王記——是打著姜先生的名號，不管怎樣，他都不會起疑心?！?br/>
    程詢頷首。

    “小的已經(jīng)吩咐下去：商陸每日抵達程府之前、離開之后，仍需留神，不得大意?！?br/>
    程詢滿意地笑了笑。

    同一時間的廖家，阿初來到怡君房里，稟明打聽到的消息：“那位公子姓商，單字一個陸。商公子回去了一趟，向伙計打聽大小姐何時離開的。后來在王記，跟老板多說了幾句，小人估摸著是真話?！?br/>
    怡君點頭，“那就說來聽聽?！?br/>
    “商公子跟老板說，匆匆忙忙地離開，是有貴人遣了小廝傳話，要他到程府相見。為此，他才片刻都沒敢耽擱。”

    貴人，到程府相見。

    怡君皺了皺眉，就算傳話的人催的急，也不至于片刻都等不得，容不得他進門跟姐姐交待一聲。

    走的那樣匆忙，分明是把那所謂的貴人看得太重，起碼在當時，勞什子的貴人比姐姐的分量重。

    再者，那廝是不是做賊心虛？根本就怕人知道他與姐姐私底下來往的事情吧？至于原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？

    思及此，怡君搖了搖頭。雖然商陸爽約，但自己也不該先入為主，凡事都往壞處揣摩。

    阿初又道：“小人打聽到商公子的住處，過去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，瞧著里面的幾個下人進進出出地忙碌，但很是歡喜。有個小書童去巷口的酒坊打酒，小人就打聽了幾句。小書童說，明日起，他家公子要到程府求學，由姜先生親自教導(dǎo)?！?br/>
    怡君訝然，一時間說不出話來。過了好一會兒，才強打起精神，賞了阿初二兩銀子，隨后起身，“跟我去姐姐房里一趟，把這些告訴她。”

    商陸是姐姐今日要見的人，亦是害得姐姐百般愁悶的禍根。既然知道了事情的原委，就沒有瞞著姐姐的道理。

    姐姐把阿初打聽到的消息仔細琢磨一番，總會更為慎重地看待商陸這個人吧？

    .

    翌日辰時，商陸準時來到程府學堂。

    姜道成笑呵呵地對他道：“我先前坐館收學生的章程，你聽說了吧？”

    商陸稱是，“自然已經(jīng)聽說?！?br/>
    姜道成溫和地道：“今日，有十來個孩子前來應(yīng)試，我手頭有不少事情。這樣，今日我也隨意給你出一道題，你作一篇制藝給我看看，如何？”

    商陸自然沒有不樂意的，恭聲稱是。

    安排了商陸，姜道成命書童請來程詢，“題都出好沒有？”

    “自然。”程詢?nèi)〕鲆粋€信封，“您隨意發(fā)下去就行?！?br/>
    “我隨意發(fā)下去？”姜道成瞪著他，“發(fā)下試題之后，是不是還要監(jiān)考？我一把年紀了，哪里坐得??？”

    “那怎么辦？”程詢笑微微的，“您坐館收學生，可不關(guān)我的事?！边@老爺子，難道還想讓他給他監(jiān)考不成？

    “是啊，那可怎么辦啊。”姜道成把手背在身后，“要不然就算了吧?！睌[出了打算撂挑子不干的樣子。

    程詢失笑，“我替您看著的話，人們難免心里不舒坦——我真不夠分量。這樣吧，請葉先生過來幫您，如何？”

    “行是行。可她兩個學生怎么安排？今日總不能白來這一趟吧？”

    程詢和聲道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至于廖二小姐，我去給她出道題，讓她做一幅畫。您看如何？”

    姜道成大手一揮，“隨你安排就是，只要別折騰我就行。”

    .

    葉先生去東院之前，笑著跟怡君交代了一番。

    怡君聽了，欣然稱是。坐在座位上，等待程詢過來的時候，瞥見姐姐的座位，不由暗暗嘆氣。

    昨晚，姐姐聽阿初說完所知的原委，面色越來越差，踉蹌著回到寢室，便又哭了起來，沒用晚膳就胡亂歇下了。到今早，不肯起身，說要歇息兩日。

    她要留在家中作伴，姐姐說不行，犯不著為這么件事一起請假耽誤功課。

    母親則以為姐姐反過頭來跟長輩慪氣，特別生氣，卻又怕姐姐真的病倒，當即命人去請大夫。看她站在一旁，氣惱地說別在這兒礙事，記著給你姐姐告幾日假。

    就這樣，她獨自來到程府。葉先生也沒多問姐姐的事，說天寒地凍的，是容易不舒坦，讓她好生將養(yǎng)。

    胡思亂想間，程詢走進門來。

    他披著玄色鶴氅，穿一襲凈藍錦袍，唇角噙著一抹笑，步調(diào)顯得特別悠閑。

    進門后，他把鶴氅取下，隨手掛起來，坐在先生的位置。

    怡君上前去，行禮后，把昨日的功課交上去，“先生說解元替她半日。”先生沒時間看她的功課，索性也讓程詢代自己看看。

    “的確。”程詢道，“給你出道題?！?br/>
    怡君稱是，以為他還有別的事要忙，出完題就走。

    程詢起身，動手磨墨。

    他這代替先生的倒是好，一點兒架子也無。“解元，”怡君上前一步，指一指硯臺，“我來吧?！闭f完，沒來由地想笑。

    “也好。”程詢看著她眼中含笑，也笑了。

    她磨墨的時候，他看她交上來的功課。是臨摹的他所作的小幅山水?？吹贸?，她很用心。

    “我寫幾句前人的詩詞，你用心揣摩，作一幅畫?！背淘冧侀_紙張，提筆時對怡君說，“怎樣？”

    “我可以么？”怡君有些犯怵，“萬一是不熟悉的詞，只布局怕就要琢磨兩個時辰。”琢磨出頭緒了，也該回家了。

    程詢輕輕地笑起來，“沒事，我?guī)湍??！?br/>
    程福把賬冊放到程詢跟前，安置在案頭，看一眼正在磨墨的怡君，念及“有事，弟子服其勞”，便沒上前去幫忙。雖說自家大少爺只是暫時代勞，在今日，便算是廖二小姐的師長，臨時的學生幫他點小忙，在情理之中。

    程詢鋪開一張宣紙，提起筆，飽蘸了墨，一面書寫一面問程福：“誰送來的？”

    程?；氐溃骸吧厦嫒編な莿⒐苁陆簧蟻淼?，說您知曉原由；其余的是夫人命紅翡送來的?！?br/>
    程夫人忙于迎來送往的時候，就懶得看內(nèi)宅的賬冊，又擔心手里的丫鬟管事出紕漏，索性讓長子分憂。幾年來都如此。

    程詢嗯了一聲。

    怡君想著，他要是在這里一面翻賬冊一面打算盤……那可就太熱鬧了。

    程詢給她寫了兩道題，待墨跡將干，遞給她，“看看，隨意選一題。”