我小聲說，“既然有寨子，那我們可以歇息一晚?！?br/>
    這寨子并不大，可能只有十來戶人家的樣子，而修建的格局并不是一字排開，相反是呈一個圓形的格局，標志性的木板房，加上吊腳瓦樓，全都是用木板砌成的，門檻很高，應(yīng)該是為了防備山里的蛇蟲鼠蟻。

    深山村寨沒有通電，家家戶戶點燃了火燭，我抬頭看天，見天色還早，并沒有暗下來，很奇怪寨子里的人為什么這么早就點蠟燭？

    張強小聲解釋，“來的不巧，看來寨子里死人了，死的應(yīng)該是很有威望的老人，他們點蠟燭不是為了照明，而是一種獨有的祭祀形式，就跟漢族死了人放鞭炮一樣?！?br/>
    我“哦”了一聲，走進寨子，沒有聽到鞭炮響，反倒看見了許多掛在吊腳樓門板上的白幡，看來苗族人的確很團結(jié)，一家出了事，家家戶戶都跟著辦喪事。

    走到一棟寨子門口，很快便看到一個穿著苗服的中年男子走了出來，看到我們之后，先是一愣，繼而熱情地說了一段苗語，“張強大哥，你怎么來了？”

    出現(xiàn)在門口的是一個苗家漢子，大概三十多歲，體格矮壯，臉盤黝黑，臉上長了幾道褶皺轍痕，有著不屬于這個年級的蒼老，苗疆自然環(huán)境惡劣，再加上獨特的生活方式，平均壽命并不高，男人因為長期從事體力勞作，所以會顯得蒼老一些。

    張強上去，和對方擁抱了一下，回頭介紹，說這就是黑狗，又笑嘻嘻地說，“寨子里怎么了？”

    黑狗低下頭說，“阿嬤死了?！?br/>
    阿嬤是他對長輩的稱呼，和祖母應(yīng)該是一個意思，有些苗族人也會將寨子里的比較年長、身份尊貴的女性稱作阿嬤，這些人基本擔(dān)任祭司、神婆之類的角色，很受當?shù)厝俗鸪纭?br/>
    張強拍著他的后背說，“真不湊巧，本來想麻煩你跟我出一趟寨子，看來時間必須延后了?！?br/>
    黑狗說，“你先要我做什么？”

    張強擺手一笑，“先不聊這個話題，你阿嬤死了，能不能帶我們過去祭拜？”

    黑狗馬上說請。在他的帶領(lǐng)下，我們很快走進了當?shù)氐拿缛遂籼?，這里是專門用來停放尸體的地方，在祠堂中間的木板上躺著一個年紀老邁的阿婆，一身白衣，木板周圍擺滿了鮮花和色彩鮮艷的鳥類羽毛，看來這阿婆生前的身份應(yīng)該比較尊貴。

    黑狗指了指阿婆的尸體說，“這就是我阿嬤?！?br/>
    張強收斂起了表情，走到那阿婆面前，正了正衣襟，畢恭畢敬鞠躬，我和阿贊吉依次走上去，也按照不同的風(fēng)俗行了一禮。

    祭拜完死者之后，黑狗將我們帶回自己家，又熱情地說，“都累了吧，馬上就開飯了?！?br/>
    我忙說，“不打擾，你家有親人離世，不用招呼我們了……”

    黑狗擺手說，“沒事，寨子小，招呼不周，請不要客氣?！奔热恢魅思叶歼@么說了，我們也只好答應(yīng)下來，吃飯的地點在另一個祠堂，因為寨子里有長者病逝，所以大家全部湊在了一起，走進吃飯的地方，我看見了二十幾口人，有老人，也有小孩，還有幾個嗷嗷待哺的孩子，無一例外，上座的全都是男人，女人要么喂孩子吃飯，要么在后廚忙活。

    看來苗族女性的地位同樣不高。

    去了屋中落座，幾個寨子中的老者熱情地過來敬酒，每個人的臉上都洋溢著熱情的笑容，完全看不到族中長者逝世的悲痛，張強小聲解釋，“因為不少苗人信奉山神，認為族人死亡，會回歸山神的懷抱，這并不是一件悲痛的事，除了黑狗舍不得離開親人，所以會顯得悲痛之外，其他族人是不會這么想得?！?br/>
    真迷信！

    我心中嘀咕了一句，這時候又有人過來敬酒，我只好干了一碗，苗人的包谷酒都是自釀的，清甜甘咧，但后勁很大，我喝了兩碗已經(jīng)扛不住了，然而敬酒的人卻一個沒少，長相扯了扯我的袖子說，“老弟，再不能喝也要吞下去，苗人不僅好客，還很有血性，你不喝他們的酒，等于是看不起他們?！?br/>
    果然，見我遲遲不肯喝酒，幾個年紀大點的人已經(jīng)把臉板起來，我只好硬著頭皮又喝了兩碗，他們這才有了笑容。

    當晚喝的伶仃大醉，我被張強攙扶著回到了黑狗家，苗人居家簡陋。除了床和柜子根本找不到別的家具，我被張強扶到了草席上，呼呼大睡。

    睡到后半夜我感覺有點冷，不知道是山里風(fēng)大還是下午喝過了酒，感覺頭很疼，總有股暈暈乎乎的感覺，睡夢中很不踏實，便迷迷糊糊把眼睛睜開了，屋里一片漆黑，我支撐身體坐起來，這時身邊傳來一道聲音，“醒了？”

    我嚇一跳，回頭看見說話的人是阿贊吉，苦笑道，“我睡多久了？”

    阿贊吉說你警惕性太差了，這一覺睡了五六個小時，已經(jīng)過了凌晨。我“哦”了一聲，又問張強呢，這都深夜了，為什么還不睡覺？

    阿贊吉說，“外面的苗人正在舉辦送葬儀式，張強看熱鬧去了?！?br/>
    我奇道，“苗人也會做法場，為親人超度？”

    阿贊吉搖頭說，“不是做法師，苗人文化風(fēng)俗和漢人不一致，在他們眼中沒有超度陰靈這一說，舉行儀式是為了送別親人，也是為了祭奠山神，他們認為自己是山神的孩子，人死后不過是又回歸了山神的懷抱，當山神帶走死者亡靈的時候，則是最好的祈福時間。”

    “原來如此！”我話音剛落，又聽到了一陣牛角聲，聲音極為沉悶，好奇心驅(qū)使下，我走到床邊趴著細看，只見寨子中間搭建了一個祭祀平臺，幾個頭上插羽毛的長者正在祭臺又跳又唱，年紀最大的老人正在想蒼天禱告，口中嘀咕著不知道什么意思的經(jīng)文，而祭臺角落里則站著幾個壯年小伙子，正在賣力地吹奏牛角。

    那老太太的尸體則被擺在祭壇的正中間，地上灑滿了樹葉和花瓣。

    我看得入神，阿贊吉忽然把手搭在我肩上，笑稱，“有什么看的？”

    我說自己還從沒見過外族人的祭祀方式，挺新鮮的，你要是困了就睡覺吧，我看看再回去睡。

    可能是酒喝太多，又睡了幾個小時，我醒來后感覺腦子有點不舒服，根本睡不著。

    阿贊吉似笑非笑，“你還是快睡吧，接下來的儀式可能會讓你更不舒服……”

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