?特使答道：“曾在帝都遇上個馴獸的，讓天賜學(xué)了些雜藝，與你師徒倆比，算門外漢而已?！?br/>
    狗阿根聽特使說謊，只得附和道：“跟那馴獸的，并未學(xué)得甚么技藝，方才心里召喚小獸，或常人皆能，不算本事。”

    堰十郎道：“若常人皆能，我靈獸門早該散了?！?br/>
    湯之狻笑道：“狗阿根，你老哥哥身為江湖騙子，十話九不真，想騙我，卻不容易。”

    特使瞪了湯之狻一眼，罵道：“若不是天賜聰慧過人，怎能與老夫互道兄弟？招引小獸，實屬偶然，騙你這邋遢豬玀作甚?！?br/>
    湯之狻道：“我湯某于江湖上行走不多，卻交了你這豬狗不如的朋友，你兄弟倆之隱私，與我何干？不提了，掌柜的，再打一壺酒來！”

    特使笑道：“既豬狗不如，便用酒來灌醉，來，看你我誰將醉倒。”

    兩老兒猜拳行令間，樓下來了一撥人，錦衣華服，甚是惹眼，于鄰桌落座，為首者身材魁梧，面色陰沉，坐了上座，掌柜的滿臉堆笑，躬身問道：“鄭大官人，今日來些甚么？”

    為首者道：“兩份猴腦，一份紅燒野牛鞭，時令菜肴，隨意配置，陳年老酒，盡管篩來?！?br/>
    掌柜的撤開桌子，換上一張?zhí)刂颇咀?，中間留有兩個空洞，叫伙計牽來兩只黃毛公猴，按于桌下，將猴頭硬生生塞入空洞，擰緊機簧，再扣上開關(guān)卡子，卡穩(wěn)了，于桌上放了些杯盞，兩把剔骨尖刀，問道：“鄭大官人，可要小人動手？”

    姓鄭的笑道：“無妨，親自動手，愈發(fā)能品出滋味?！比×税鸭獾?，便要動手，而兩只猴子卡在洞里，露出頭頂來，不知遭遇了甚么禍事，嘶叫不停，不甚悲切。

    兩少年俯下身子，將機關(guān)卡子看得明明白白，狗根兒悄聲道：“干出這活食猴腦之事，真不是父母生的，堰十郎，猴兒腦袋卡住，尚可用上爪子，你可否以秘訣導(dǎo)引它們逃脫？”

    堰十郎道：“只知狒字訣，師傅不曾授過猴字訣，沒奈何也。”

    狗阿根道：“眼看便要開顱，你我心念合一，教它倆個打開卡子，何如？”

    堰十郎道：“那好，我們來試試罷。”

    狗阿根盯緊桌下，默念道：猴兒猴兒，你們將被人打開頭顱，生食腦髓，還不快逃，卡子就在眼皮底下，以爪子扳開，即可逃脫，還不快快動手。意念一動，猴兒爪子隨即朝上又抓又搔，動個不停，咔噠兩聲，松開卡子，撿了性命，翻出二樓窗口，逃得無蹤無影。

    姓鄭的早見兩少年俯下身子朝這邊桌下看，剛要動刀，猴兒竟自行開了機簧，忽而不見，暗道蹊蹺，起身道：“隔桌兩位，也不知童兒施用了甚么異術(shù)，竟暗教猴子打開機簧，得以逃脫，偌大祁陽城，敢在我鄭甸爵面前撒野的，還沒幾個，想討點苦頭，看好，且吃我兩片飛螺罷。”話音剛落，但見兩件物事，快愈流星，徑直朝狗阿根及堰十郎奔襲而來，眼看避讓不及，湯之狻一手端起酒杯，一手朝半空抄了兩抄，將那物事，盡收掌中，攤開一看，原來是兩件精巧暗器，似石非石，似鐵非鐵，狀如蝸牛，邊沿鋒利無比，高聲道：“原來是神器門的朋友，童兒無理取鬧，失敬了，貴門之物，理應(yīng)奉還?！彪S手一抖，兩暗器激射而出，叮當兩聲，洞穿隔桌兩只酒杯，卻不見杯破。

    鄭甸爵暗自吃驚，自袖中抖出數(shù)團閃亮銀雨，如煙似霧，慢慢悠悠，忽上忽下，忽左忽右，飄飛而至，剎那間，各自聚為尖錐形，于兩少年頭頂上方繞行。

    此時湯之狻手里多了只布袋，無風自鼓，隨意往半空一拋，將數(shù)團銀雨，悉數(shù)吸入，掏出來細看，原來是諸多細小尖刺，中間由銀鏈連結(jié)，叫道：“施予奪命螺，又來煙雨刺，兩小兒縱有過失，也不該下此殺手?！敝饘熡甏倘龀?，也是慢慢悠悠，飄向?qū)Ψ?，卻不襲人，錚錚有聲，一一沒入桌面，狗阿根及堰十郎正驚魂未定，見此情形，拍手叫好。

    鄭甸爵方知自身功力，與對方相差甚遠，如夢初醒，拱手道：“江湖上能識得奪命螺與煙雨刺者，寥寥無幾，施用如意捕獸袋，前輩莫不是大名鼎鼎的靈獸長老么？小輩一時氣盛，卻是嚇嚇兩童兒而已，不曾注入內(nèi)力，然冒犯尊長，罪該萬死，還望見諒?！?br/>
    湯之狻答道：“你神器門與靈獸門有些淵源，不便在此細說，若非如此，老夫可不客氣了，往后見你師父田魚同，代為問好。”言罷，不再理會鄭甸爵。

    酒足飯飽，出了宏德盛，行至一巷口，特使駐足道：“老兄若有要事，敬請自便，今日一別，又不知何年何月相見?！?br/>
    湯之狻道：“休說分手，方才施放暗器之人，早年拜在神器門下，因喜好嫖賭，且為人歹毒，出了人命，被逐出師門，廣收門徒，糾結(jié)一幫癟三，且善于經(jīng)營，置下諸多產(chǎn)業(yè)，成了一方豪強，此人心胸狹隘，有仇必報，我怕你以一己之力，難以應(yīng)付，何況我?guī)熗浇袢沼行碾S你游覽祁陽城，你去何處，我們?nèi)ズ翁??！?br/>
    特使道：“你師徒倆奔走于山野，有時為收服一靈獸，不惜耗用數(shù)年，難得在市井里游走，哪里有閑情隨我倆游玩，何況我數(shù)日未曾擲骰賭錢，手心癢癢，想去試試手氣，你老兄終身不賭，跟去做甚?！?br/>
    湯之狻道：“你盡管去賭，我倆個在賭館外等候便是?！?br/>
    特使笑道：“本人獨行江湖數(shù)十年，今日得一保鏢，實屬有幸?！?br/>
    兩老兩少，說說笑笑，穿過幾條巷子，行至一氣派門庭，樓宇前方呈虎口形，抬頭望，門上懸有一匾，上書“鼎聚源”三個鎦金大字。

    特使道：“你師徒倆耐心等候，待我兄弟倆贏得大把銀子，再去快活快活?！辈挥煞终f，拉起狗根兒，快步跨入大門。