窄小的舊屋里，父女倆無聲爭執(zhí)了一會(huì)兒。

    沈星從地上爬起來，張開雙臂把床擋在她身后。

    夜色黯暗，風(fēng)吹起門簾，光落在她的臉上，沈爹可以清晰看見她那雙清澈閃亮的眼睛的緊張、堅(jiān)持，她像老母雞一樣張著手臂和他對(duì)峙著，這是沈星從來未曾有過的堅(jiān)決姿態(tài)。

    她向來都是很乖巧的。

    小小的斗室，床上床下，兩個(gè)人一瞬不瞬緊張盯著自己。

    沈爹突然就沉默了。

    沈星收起雙手，有點(diǎn)緊張走到她爹面前，她攢著衣角絞了幾下，小聲喊：“爹?！?br/>
    父女倆站了一會(huì)兒，沈星正抱住沈爹的胳膊，忽聽沈爹說：“我女兒長大了。”

    聲音里有悵然、不舍，和愧疚，并不高大的中年男人是個(gè)老父親，最多的是自責(zé)。

    黑暗里聽起來，余韻澀長，沈星眼睛一下子紅了。

    父女倆沉默一會(huì)兒，出了房間，東邊的灰云被風(fēng)吹開了些，露出淡淡的星光，秋風(fēng)微寒，小小的院子是一方逼狹的天地。

    沈爹捅開灶眼，刷鍋舀水，切菜咸肉，給父女倆做晚飯，裴玄素的米也下了。沈星掖掖碎發(fā)，幫忙燒火。

    做好這些之后，父女倆挨著坐在灶前的小馬扎上，沈爹摸了摸她發(fā)頂，“什么時(shí)候的事？”

    他的大手很粗糙，有細(xì)細(xì)碎碎的皸裂和小刀疤，一點(diǎn)都不像個(gè)曾經(jīng)貴公子的手。

    細(xì)細(xì)撫摸沈星腦袋的動(dòng)作，卻如記憶中的一樣慈愛柔和。

    徐家當(dāng)年，四房共聚天倫，伯父們子承父業(yè)驚艷將才，沈爹是最沒出息那個(gè)。祖父打過罵過，蠢驢不成馬，無奈下只能恩蔭捐個(gè)虛銜，在家老實(shí)待著。

    但就是這個(gè)最沒用的老四，家變之后，他成了僅有的男丁撐著。他一生做過唯二兩次最堅(jiān)決的決定，第一個(gè)是流放時(shí)帶著僅剩的孩子掉頭往西去，最終和大姐派來人迎頭遇上，第二個(gè)就是進(jìn)宮后磕頭給他們改了姓。

    磕磕碰碰，寂寂無名，但最終順利把孩子們都養(yǎng)大了。

    大姐徐妙儀和二姐徐云卿是沈星二伯和三伯的女兒，沈景昌則是徐家大伯的唯一遺脈，這樣的家庭，這樣的處境，其實(shí)和親生姐妹姑侄也沒有任何差別。

    只是究其根本，沈爹親生的女兒就一個(gè)，沈星母親去得早，他宮里帶著一群孩子，日夜思慮小心翼翼，擔(dān)心這擔(dān)心那，到夜深人靜安靜下來，才有心思多看一下沈星小小的臉龐。

    他總覺得愧對(duì)女兒。

    沈星在粗糙掌心的撫摸里，感受到了這種無言的情感，她抱著父親的胳膊，把臉貼在他的肩膀上。

    “就是以前我在前朝上工的時(shí)候，我經(jīng)常能看見他，和他說話?！?br/>
    沈星掛名在司禮監(jiān)名下，早幾年的時(shí)候，被安排去前朝上工。

    小宮女，干不了大活兒，就跑跑腿送東西提東西，那時(shí)候沈星很興奮，對(duì)外面的世界充滿好奇心。

    裴玄素驚才絕艷，是大燕開國以來第一個(gè)三元及第狀元郎，時(shí)年十五歲，在翰林行走兩年，游歷大半年后，就外放沛州了。

    那時(shí)裴玄素挺出名的，但沈星并不認(rèn)識(shí)他，她偷偷去找、見面的是蔣無涯。

    不過現(xiàn)在這些都不重要了，正好能搪塞過去就好。

    沈星默默偎在父親的肩側(cè)，灶火噼啪，膛里紅光閃爍跳動(dòng)，膛外一半纁紅一般暗黑，小小的院落似暗不明。

    秋夜寒涼，父女倆這般守著灶膛烤火很多次，沈爹永遠(yuǎn)把靠近灶膛避風(fēng)的這一側(cè)給她坐。

    咫尺天涯，茫茫人世，沈星小小聲說：“我想找一個(gè)，像你和娘一樣的?！?br/>
    沒提蔣無涯。

    沈星的母親，她年紀(jì)太小，病愈后就在永巷的家里，已經(jīng)沒有多少記憶了。

    模糊中，只記得一個(gè)片段，她趴在潮熱軟軟的背上，太陽像下火一樣，赤土黃地漫天的蒸騰橘色，差役揮著鞭子的呼喝聲和馬蹄聲，有人號(hào)枷鎖鏈的沉重碰撞聲，徐家的人沒號(hào)枷，千里跋涉流放，那個(gè)柔軟的婦人背著自己顛簸走著，爹和她一起，爹背上背著景昌，爹不斷問她堅(jiān)持不堅(jiān)持住，要不讓他來。

    那個(gè)柔弱的婦人都堅(jiān)定的搖頭。

    然后她活了，她死了，她大病一場被二姐三姐接力輪流背出漫漫戈壁，背進(jìn)宮里，活下來了。

    而那個(gè)柔弱的婦人和她的妯娌先后病死在流放的路上。

    沈星和二姐景昌三個(gè)孩子，都是母親們背著活下來的。

    不過這些，沈爹都沒給孩子們說過，記得的人長留思憶，孩子們背負(fù)已經(jīng)太多，就不要再增加了。

    沒想到沈星居然還記得一點(diǎn)，沈爹一聽，心口一酸，險(xiǎn)些滾下淚來。

    他強(qiáng)行忍住，趕緊深呼吸一口氣，把翻涌的情緒給壓下去。

    之后，父女倆都沒有再說話。

    沈爹再三思忖，憑現(xiàn)今家里的環(huán)境，一個(gè)隱瞞宮刑的罪錯(cuò)，最壞打算，應(yīng)當(dāng)也不至于和以前一樣。

    父女倆吃過晚飯之后，沈爹端起鍋里溫著的菜飯，進(jìn)東屋放在床頭的小幾上。

    他站在床前，端詳床上的青年男子半晌，“你要好好對(duì)我的女兒！”

    兩人對(duì)話幾句，沈爹最后心事重重出來了。

    最后他對(duì)沈星說：“他哥哥那事你別管了，交給爹?！?br/>
    沈爹不好接受，但他不是強(qiáng)權(quán)父親，沈星說，她想以后出宮生活，到時(shí)裴玄素報(bào)個(gè)病亡，回老家下江南都行。并央求先不要告訴大姐他們。

    沈爹反復(fù)想過，唉，也罷。

    女兒從來沒有這么自作主張和執(zhí)拗過，說她和那人一點(diǎn)不相識(shí)，他也不信。

    ……

    沈星在沈爹的房間整理一下，眼睛有些紅紅，她用冷水敷了一陣才恢復(fù)，又對(duì)著小銅鏡把有些蓬亂的頭發(fā)重新梳了梳。

    沈爹見了吐槽：“女大不中留，和你二姐一個(gè)樣。”

    沈星皺皺鼻子。

    事實(shí)不是這樣，但她也沒法辯駁了。

    沈爹絮叨幾句，匆匆出門去了。

    沈星收拾好，就去找裴玄素。

    裴玄素用了飯食，留心過院門栓是關(guān)的，他慢慢起身端著碗筷去了灶棚洗了，收拾好水槽再回去。

    經(jīng)過窄小堂屋和東廂相夾的后窗的時(shí)候，他站住了，怔怔望著窗外，不知在想什么。

    ——家里的窗沈星原來都蒙住了，生怕漏了光被人發(fā)現(xiàn)。但父女倆今天都回來，并升灶造飯，繼續(xù)黑燈瞎火反而奇怪。其他窗沈星都關(guān)住了，唯獨(dú)后面這扇是一個(gè)兩頭封住僅一丈寬的死巷水溝，是個(gè)敞味的好地方，她就推開了。

    入秋時(shí)分，水溝干爽很多，長年濕潤死巷兩壁長了不少蕨類植物。

    裴玄素望過去時(shí)，正好見壁角有一株斜生的半枯卷蕨在秋風(fēng)夜晚瑟瑟搖曳。

    他正好望見那株卷蕨，一下子站住，怔怔出神。

    沈星出來的時(shí)候，看到的正是這一幕，深宵風(fēng)冷，席卷垂簾和他的衣角，他身形沒以后徹底成熟的寬厚，單薄一些，但站姿和上輩子一模一樣。

    是那個(gè)人，恍惚又不是。

    沈星怔了怔，她也是剛才和她爹說話，才想起裴玄素原來是三元及第狀元郎。如果沒有那些變故，他大約會(huì)走上文濟(jì)天下或武定一方的光明道路吧？

    她心情有些復(fù)雜，裴玄素卻在她腳步一出現(xiàn)，就察覺了她的存在。

    “沈姑娘?！?br/>
    他轉(zhuǎn)過身，兩人都有點(diǎn)尷尬，裴玄素彎腰致謝：“謝沈姑娘。”

    裴玄素懂，屋子很小，沈家父女聲音再低，他聽覺靈敏，也隱約聽到一些，子虛烏有的舊情緣，懂的都懂。

    “沒事，”沈星頓了一下，“你眼睛好點(diǎn)了嗎？”

    她拿眼睛瞟了他一眼，卻一下子撞進(jìn)裴玄素那雙線條精致的丹鳳目當(dāng)中，對(duì)方一瞬不瞬和她對(duì)視，喉結(jié)上下滾了滾，明顯壓制難忍的情緒。

    沈星訕訕，她抿抿唇，最后斂了方才的表情，站直躊躇了一會(huì)，說：“我打聽到你哥哥的消息了?！?br/>
    她小聲說：“還好，就是……已經(jīng)凈身了?！?br/>
    這類消息沒有比大理寺的官員和獄軍更靈通的，不用很刻意打聽，沈星就聽到了，再細(xì)心留意了一下裴玄素兄長相關(guān)的。

    裴玄素兄長叫裴明恭，今年二十二，是個(gè)癡兒，智力如七歲稚童，因此才破格超齡，沒入宮籍。裴玄素的父親判十極第三刑。

    沈星的聲音很小，但窄小的廳堂只有幽幽風(fēng)聲，還是清晰聽得到。

    裴玄素愣愣的，猝他低頭，用手捂住臉，有淚珠在指縫滾下。

    沈星從來沒有見過裴玄素哭，兩輩子第一次，那種低啞壓抑的哭聲，卻聽得沈星心頭發(fā)澀，她一下子想起上輩子的家人，心里難受，也紅了眼眶。

    這一刻裴玄素痛苦極了，沈星沒吭聲，她太知道這種痛楚是沒法用言語來安慰的，裴玄素還是被家人背叛的，想必他比前世的她更慘痛。

    她抿唇深吸一口氣，撩起門簾，把空間讓給他。她去院子把衣服收了，再燒點(diǎn)水。裴玄素的傷勢看著有好轉(zhuǎn)，她把她爹的衣服煮過一身晾上，正好讓他換了。

    只是她才走到院子，小廳的灰藍(lán)門簾慢慢挑起了，裴玄素站在門檻后，“沈姑娘，你能幫我打聽一些事嗎？”

    沈星驀回頭，對(duì)上裴玄素那雙傷慟泛紅卻依然黑亮有神眼眸。他是個(gè)聰明人，兩人視線一對(duì)上，沈星明了，他知道了自己的有意回避。

    裴玄素輕聲說：“今天初幾了？我爹判了什么刑？”

    沈星無奈，半晌，只得硬著頭皮說：“……罪十惡不赦，即刻處決，判的……判的是十極第三刑，剝皮楦草。”

    她一下子住了嘴。

    這是大燕太祖留下的刑罰。太祖痛恨貪官污吏，凌遲、剝皮楦草、點(diǎn)天燈等等，留下極多酷刑。其他罪行也有采用，總體來說，大燕的刑囚比前朝要嚴(yán)酷得多。

    頭腦“轟”一聲，裴玄素猝不及防，氣血上涌，一下子失了聲音。

    他早有心理準(zhǔn)備，他知道父親必定是死刑無疑，但萬萬沒想到，竟然是如此殘酷極刑！

    裴玄素發(fā)出一種野獸悲鳴的低嗚，他一下子跪倒在地，雙手撐著上身，身體哽咽著，卻始終無法嗚泣出聲，他痛苦趴伏地蜷縮起身體。

    沈星心里多少不是滋味。

    她是有先知的，就算沒打聽，她也知道裴玄素之父裴文阮作為裴家投向皇帝的投名狀，被處以剝皮揎草極刑而死，據(jù)說足足行刑了一上午，沿街巡游，上震百官下懾百姓，神都百姓見之者眾多，足半月才結(jié)束的。

    但裴玄素果然是個(gè)很堅(jiān)忍的人，他沒多久就重新站起來了，眼眶通紅如噙血，但神情已經(jīng)平靜了很多，最起碼表面是這樣的 。

    他啞聲說：“初幾行刑？”

    沈星小聲：“初七。”

    裴玄素高燒暈厥過，他不知有多長時(shí)間，沈家父女出門，好幾天都沒撕日歷了。

    今天回來才撕的，穿堂風(fēng)過，門簾揚(yáng)起，堂屋正墻左側(cè)那個(gè)小小日歷嘩啦啦作響，最后如數(shù)落下。

    最上面一頁，是初六。

    裴父明天一早行刑。

    到了今時(shí)今日，劫法場什么的根本不可能發(fā)生，哪怕裴玄素潛逃在外也絕無可能，裴玄素更不可能讓牽涉沈家父女。

    哀慟動(dòng)天，裴玄素抓住沈星的手，這是他第一次逾越男女之防，啞聲：“……沈姑娘，蓮花海那個(gè)，是地道對(duì)不對(duì)？它能通向?qū)m外，能出去對(duì)不對(duì)？”

    他的聲音有一種似杜鵑夜啼，其聲泣血：“我想看一眼，我就看一眼。”

    眼下的裴玄素即便是嘉懿君子，依然敏銳。他眼睛不行，身體虛弱，都依然從進(jìn)入地點(diǎn)以及環(huán)境輪廓，還有嘩嘩的水流聲，他判斷出那是一條隱秘地道，并應(yīng)能夠通往宮外。

    沈星頭皮一炸，“不行！”

    沈星被他嚇了一跳，前世的裴玄素一下子和眼前這個(gè)重疊了，她慌了一瞬，連忙搖頭擺手，“不行，不行的。”

    其實(shí)那條地道，上輩子還是裴玄素帶她走的，第三次宮變的時(shí)候，他正是從這里帶她離開。

    要說這輩子確實(shí)必要了，偷偷用一次，也不是不行。

    可現(xiàn)在真的必要嗎？

    沈星完全沒有這么心理準(zhǔn)備，而且最重要的是，裴玄素這身體怎么行？

    兩人是宮籍，偷偷出宮要是被逮住就完了，最難的這地道本身就是排水暗渠的一部分，連日大雨下水通道暴漲，必然會(huì)漫上地道的，他現(xiàn)在這身傷，被暗渠不知積了多久的舊水混合浸過，這不是找死嗎？”

    “那里連著排水暗渠，水肯定漫過很多地方了?！?br/>
    沈星急道：“你會(huì)死的！”

    “我不怕。”

    裴玄素俊美面龐有一種毫不猶豫的堅(jiān)決，聲音充著血，對(duì)他來說現(xiàn)在已經(jīng)是最必要的時(shí)候，他連久浸入骨的姿止都維持不下去了，聲淚俱下，一瞬不瞬盯著沈星，面露哀求。

    沈星心亂如麻，眼前人呈現(xiàn)的嶄新面貌她還消化不良，紛紛亂亂一下子被打得更亂，偏她無言以對(duì)，她被裴玄素此刻的情緒觸動(dòng)了，她感同身受，她能深切理解他。

    可這種計(jì)劃外的東西，讓她一下子慌了，萬一裴玄素死在這里怎么辦？

    可正是她深切理解到裴玄素此刻的情緒，她更知道如果她拒絕，裴玄素會(huì)因這個(gè)拒絕會(huì)留下怎么樣的一個(gè)飲恨終生的遺憾。

    這都不是她所愿啊。

    裴玄素的雙目太過殷紅了，沈星胡亂說：“別啊，你別！你別……”他是傷慟讓人承受不住，一撩衣想跪下來，“我知道很為難，但求求你，求求你了，沈姑娘……”

    沈星和他一起跪下去了，她避開他的視線，仰頭急促呼氣，天空灰云翻滾盤旋，他沙啞聲音喋血，她支撐了一會(huì)兒，最終還是敗下陣來，“……好。”

    “我答應(yīng)了你?！?br/>
    ……

    夜色漸深了，宮門已經(jīng)下鑰了，光順的夜戍的禁軍列隊(duì)來回巡脧。

    萬幸的是，永巷這個(gè)偏隘之地，本來就屬于宮禁外圍，要通往貴人涉足和起居之地或中朝，起碼得再通過三重大宮門，巡邏沒有前者密集，三禾巷小溝小巷又多。

    沈星和裴玄素?fù)Q了身衣服，最終沖來時(shí)的狗洞重新返回蓮花海蔽亭，進(jìn)入地道。

    地道其實(shí)有多長多大，多少暗門，其實(shí)沈星也不知道。她只是上輩子跟著裴玄素走過兩次，裴玄素知道多少，他不說，她也不再問。

    沈星只認(rèn)識(shí)自己走過的那一段路線，路很遠(yuǎn)，一直通往夾城的飛龍廄外。出去以后，小心一點(diǎn)通過一段存放青儲(chǔ)的棚庫，翻出去，就能直達(dá)民坊區(qū)了。

    兩人走過干水的一段，開啟一道閘門，果然見水聲嘩嘩，已經(jīng)被排水漫上小半。

    一路有深有淺，有干有濕，足足走了快兩個(gè)時(shí)辰。在快接近飛龍廄出口了那小半里的路，水最深且渾，漫到胸口，腳下青苔遍布又滑。

    沈星摔跤還是好的，她感覺過有條形滑溜的物體在腿邊游過，頭皮炸了，被裴玄素用綁著小刀的長棍一下挑走，他喘息越來越重，最后全憑毅力支撐。

    他們終于涉水來到的通道出口。

    嘩嘩的水流出口人不能走，兩人貼著長滿青苔的二級(jí)邊階挪到上方的人出口位置，他勉力撐著沈星，沈星使勁蹬了七八下，終于成功爬上去，按照上輩子的記憶按了一下機(jī)關(guān)把門打開。

    此時(shí)已經(jīng)下半夜了，風(fēng)呼嘯，不見星月，隱隱有雷鳴滾動(dòng)聲，黯淡的夜光從打開的通道口瀉下來。

    沈星這才發(fā)現(xiàn)，裴玄素的臉色已經(jīng)發(fā)青了，他的手都在顫抖，人高的黑黝黝石壁，他攀了幾次，攀不上來。

    沈星伸手，全力拖拽他，濕漉漉的全身，兩人披頭散發(fā)，渾身瑟瑟發(fā)抖。

    最后裴玄素咬緊牙關(guān)，勉強(qiáng)翻上去。

    兩人大喘氣，趴著歇了好一陣，才從出頭爬出來。

    他們一露頭，夜色的天光落在身上，黯黑的天際蘊(yùn)著雨水，冷風(fēng)卷起落葉，呼嘯往不知名的方向。