佛羅多一醒過(guò)來(lái)，現(xiàn)自己躺在床上，一開(kāi)始他以為自己作了一個(gè)很長(zhǎng)的惡夢(mèng)，所以才晚起了。還是自己生病了？但這個(gè)房間看起來(lái)好奇怪，這里的一切都方方正正的，黑色的梁木有著雕梁畫(huà)棟的氣魄。他繼續(xù)在床上躺著，看著地上斑斑的陽(yáng)光，傾聽(tīng)著瀑布的聲響。
“這是哪里，現(xiàn)在是什么時(shí)候？”他對(duì)著天花板大聲說(shuō)。
“你在愛(ài)隆的屋子里，現(xiàn)在是早上十點(diǎn)，”一個(gè)聲音說(shuō)：“如果你想要知道得更清楚一點(diǎn)，現(xiàn)在是十月二十四號(hào)早上十點(diǎn)?！?br/>
“甘道夫！”佛羅多坐了起來(lái)，老巫師坐在一張靠在窗戶(hù)旁的椅子上。
“沒(méi)錯(cuò)，”他說(shuō)：“就是我。自從你離家做了那么多傻事之后，還能來(lái)到這邊，運(yùn)氣實(shí)在很好?！?br/>
佛羅多又躺了下來(lái)。他舒服得不想要和人爭(zhēng)辯，而且，他也實(shí)在不認(rèn)為這次能夠吵贏。他現(xiàn)在已經(jīng)完全清醒了，過(guò)去這段時(shí)間的冒險(xiǎn)景象全都回到腦中：在老林中那段要命的“捷徑”、躍馬旅店的“意外”、他在風(fēng)云頂戴上魔戒的瘋狂行為。當(dāng)他思索著這一切，并且徒勞無(wú)功地試圖回憶自己如何抵達(dá)瑞文戴爾時(shí)，唯一伴隨他的聲音是甘道夫?qū)Υ巴忄坂鄣赝轮鵁熑Φ穆曇簟?br/>
“山姆呢？”最后佛羅多終于問(wèn)道：“其他人都還好吧？”
“是的，每個(gè)人都安然無(wú)恙，”甘道夫回答：“山姆剛剛一直待在這里，我半個(gè)小時(shí)前才打他去休息?！?br/>
“在渡口那邊究竟生了什么事情？”佛羅多問(wèn)道：“一切都模糊不清，我現(xiàn)在還是一頭霧水?！?br/>
“你當(dāng)然會(huì)覺(jué)得模糊不清。你當(dāng)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始消逝了，”甘道夫回答：“你的傷口最后已經(jīng)把你給擊垮了。如果再晚幾個(gè)小時(shí)，我們也幫不上忙了！不過(guò)，親愛(ài)的哈比人，你的抵抗力可真是強(qiáng)韌！就像你在古墓的表現(xiàn)一樣。那真是千鈞一，可能是這段旅程中最危險(xiǎn)的一刻，我真希望你在風(fēng)云頂可以撐住，不要?jiǎng)訐u?！?br/>
“你似乎已經(jīng)知道了很多東西，”佛羅多說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)跟其他人說(shuō)過(guò)古墓的故事，一開(kāi)始我覺(jué)得它太恐怖，但稍后又忙到?jīng)]有機(jī)會(huì)說(shuō)。你是怎么知道的？”
“佛羅多，你睡著的時(shí)候嘴巴可沒(méi)閑著，”甘道夫溫柔地說(shuō)：“我要讀取你的記憶和思緒并不困難。別擔(dān)心！雖然我剛剛說(shuō)你們做的是‘傻事’，但我只是開(kāi)玩笑的，我覺(jué)得你和其他人很不錯(cuò)。你能夠度過(guò)這重重危險(xiǎn)、橫越這么遠(yuǎn)的距離，依舊沒(méi)有讓魔戒離身，實(shí)在是件很偉大的功業(yè)?！?br/>
“如果沒(méi)有神行客，根本辦不到，”佛羅多說(shuō)：“但我們還是需要你，沒(méi)有了你我們根本不知道該怎么辦。”
“我被耽擱了，”甘道夫說(shuō)：“這差點(diǎn)就讓大家功虧一簣。不過(guò)我也說(shuō)不準(zhǔn)，或許這樣反而比較好。”
“趕快告訴我到底生了什么事情！”
“啊，不要急，時(shí)候到了你自然會(huì)知道！這是愛(ài)隆的命令，你今天不應(yīng)該知道或是擔(dān)憂(yōu)任何的事情?！?br/>
“可是談話(huà)可以讓我不要再胡思亂想，這很累人的耶，”佛羅多說(shuō)：“我都已經(jīng)醒了，有很多事情需要人家解釋給我聽(tīng)。你為什么會(huì)耽擱了呢？至少你該告訴我這一點(diǎn)?！?br/>
“你到時(shí)就會(huì)知道這一切了，”甘道夫說(shuō)：“一等到你身體好一點(diǎn)，我們就要開(kāi)會(huì)，目前我只能告訴你，當(dāng)時(shí)有人把我囚禁起來(lái)了?！?br/>
“囚禁你？”佛羅多大吃一驚。
“是的，我，灰袍甘道夫，”巫師面色凝重地說(shuō)：“這世界上有許多善良和邪惡的勢(shì)力，有些比我要強(qiáng)大，有些則是還沒(méi)和我正面對(duì)決過(guò)，但時(shí)機(jī)快要到了。魔窟之王和他的黑騎士都出動(dòng)了，大戰(zhàn)已經(jīng)迫在眉睫！”
“那么你在我遇到他們之前，就知道有這些黑騎士了？”
“是的，我的確知道他們，我也曾經(jīng)和你提過(guò)他們。黑騎士就是戒靈，是魔戒之王的九名仆從。但我并不知道他們已經(jīng)再度轉(zhuǎn)生，否則我會(huì)選擇立刻和你逃離夏爾。我是在六月離開(kāi)你之后才得知這個(gè)消息的，這段經(jīng)歷先不急著說(shuō)。至少，幸好，這次有亞拉岡出馬，我們才不會(huì)全盤(pán)皆輸。”
“是的，”佛羅多說(shuō)：“是神行客救了我們。但我一開(kāi)始還很怕他，山姆一直不太信任他，我想這可能一直到碰上葛羅芬戴爾，他的疑慮才消除掉?！?br/>
甘道夫笑了?！拔衣?tīng)說(shuō)了山姆的很多事跡，”他說(shuō)：“他現(xiàn)在再也沒(méi)有疑慮了?！?br/>
“我很高興這樣，”佛羅多說(shuō)：“因?yàn)槲议_(kāi)始喜歡上神行客了。好吧，喜歡其實(shí)不是很正確的形容詞，我的意思是他對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要，很親切，雖然他有的時(shí)候形跡詭密，又喜歡板著一張臉。事實(shí)上，他經(jīng)常讓我想起你，我以前都不知道人類(lèi)之中有這樣的人。我一直以為他們就只是大，而且還很笨，就像奶油伯一樣是個(gè)爛好人，或者像是比爾一樣又笨又壞。不過(guò)，我又有什么資格批評(píng)人類(lèi)呢？夏爾根本沒(méi)有人類(lèi)，只有布理才勉強(qiáng)有一半的人類(lèi)居民。”
“如果你覺(jué)得老巴力曼很笨，那么你即使是對(duì)布理的居民也不夠了解。”甘道夫說(shuō)：“他在自己獨(dú)特的領(lǐng)域上是很睿智的。他說(shuō)得多，想得少且慢；但是只要給他時(shí)間，他就可以看穿一堵磚墻（這是布理的諺語(yǔ)）。不過(guò)，我也必須承認(rèn)，中土世界沒(méi)有多少人像亞拉松之子亞拉岡。渡海而來(lái)的西方皇族血脈已經(jīng)快要到了盡頭，這場(chǎng)魔戒之戰(zhàn)可能就會(huì)是他們最后的一場(chǎng)冒險(xiǎn)?！?br/>
“難道你是說(shuō)神行客真的是古代皇族的血脈嗎？”佛羅多難以置信地說(shuō)：
“我以為他們很久以前就全部消失了，我以為他只是個(gè)游俠而已?！?br/>
“只是個(gè)游俠！”甘道夫說(shuō)：“親愛(ài)的佛羅多，這就是游俠的真實(shí)身分：他們就是北方王國(guó)的殘余力量；如果沒(méi)有他們的幫助，我可能早就無(wú)法和你在這說(shuō)話(huà)。即使時(shí)光回溯到古代，我可能還是需要他們的幫助來(lái)對(duì)抗邪惡。我們已經(jīng)到了瑞文戴爾，他們也該出現(xiàn)了，魔戒還沒(méi)有這么簡(jiǎn)單就被馴服?！?br/>
“我想也是，”佛羅多說(shuō)：“但到目前為止，我滿(mǎn)腦子只有如何到這邊來(lái)的念頭，我希望自己不需要再去更遠(yuǎn)的地方。在這邊享受人生，好好地休息是很好的；我已經(jīng)流亡了一個(gè)月，我現(xiàn)這一個(gè)月的冒險(xiǎn)已經(jīng)讓我受夠了。”
他沉默下來(lái)，閉上眼。不久之后，他又開(kāi)口說(shuō)話(huà)?！拔覄倓傇谒銜r(shí)間，”他說(shuō)：“怎么算都不會(huì)是二十四號(hào)。今天應(yīng)該是二十一號(hào)才對(duì)，我們大概是在二十號(hào)抵達(dá)渡口的?！?br/>
“你想太多了，動(dòng)太多腦了，”甘道夫說(shuō)：“你的肩膀和身側(cè)覺(jué)得如何？”
“我不確定，”佛羅多回答：“它們什么感覺(jué)都沒(méi)有--這已經(jīng)比以前好多了，不過(guò)，”他掙扎了一下：“我又可以移動(dòng)我的手臂一些些了。沒(méi)錯(cuò)，它又可以動(dòng)了。我不會(huì)一直覺(jué)得冷冰冰的。”他用右手摸著左手說(shuō)。
“好極了！”甘道夫說(shuō)：“你好得很快，應(yīng)該很快就會(huì)完全康復(fù)。愛(ài)隆治好了你，從你被送進(jìn)來(lái)之后，他就不眠不休地醫(yī)治你的傷口。”
“不眠不休？”佛羅多不可置信地反問(wèn)。
“嚴(yán)格來(lái)講應(yīng)該是四天三夜。精靈們?cè)诙?hào)晚上把你從渡口救回來(lái)，你在那邊就失去了意識(shí)。我們一直很緊張，山姆除了幫我們跑腿之外，日夜都不肯離開(kāi)你身邊。愛(ài)隆是個(gè)身懷絕技的醫(yī)者，但魔王的武器卻也不是等閑人可以處哩的。說(shuō)實(shí)話(huà)，我本來(lái)幾乎不抱希望了，因?yàn)槲覒岩赡阌系膫谥羞€有刀刃的碎片在里頭。愛(ài)隆一直到昨晚才找到，也才把它挖出來(lái)。它藏得很深，而且還不停往里鉆?！?br/>
佛羅多打了個(gè)寒顫，這才記起神行客撿起的刀刃上有個(gè)缺口。“別擔(dān)心！”甘道夫說(shuō)：“我們已經(jīng)清除掉這感染了，碎片也被融化掉了。看來(lái)哈比人對(duì)于邪惡的力量有很強(qiáng)的抵抗力，即使是我認(rèn)識(shí)的人類(lèi)戰(zhàn)士，也可能會(huì)輕易死在那碎片之下，而你竟然承受它的折磨整整十七天?！?br/>
“他們本來(lái)要怎么對(duì)付我？”佛羅多問(wèn)：“騎士們本來(lái)想怎么做？”
“他們本來(lái)想要用魔窟的兵器刺穿你的心臟，而這武器將會(huì)留在傷口內(nèi)。如果他們成功了，你就會(huì)變得像他們一樣，只是地位低下，必須聽(tīng)從他們的命令。你將會(huì)變成聽(tīng)從黑暗魔君指令的死靈；他會(huì)因?yàn)槟惚Ｓ羞@枚戒指而讓你受盡折磨，但是對(duì)所有的生靈來(lái)說(shuō)，魔戒重回他的手上就是最恐怖的折磨?！?br/>
“幸好我根本不知道這有多么危險(xiǎn)！”佛羅多虛弱地說(shuō)：“我的確是很害怕，但如果我知道更多的內(nèi)幕，可能會(huì)嚇到不能動(dòng)，我能夠逃出他們的魔掌真是走運(yùn)！”
“沒(méi)錯(cuò)，命運(yùn)的確是站在你這邊，”甘道夫說(shuō)：“勇氣也是你的武器。你之所以只有肩膀受傷，心臟沒(méi)有被刺穿的原因，是你到最后一刻都不肯放棄抵抗。但這真的是千鈞一，當(dāng)你戴上魔戒的時(shí)候，其實(shí)是最危險(xiǎn)的；因?yàn)楫?dāng)時(shí)你等于半個(gè)人進(jìn)了死靈的世界，他們甚至可以當(dāng)場(chǎng)擄獲你?！?br/>
“我知道，”佛羅多說(shuō)：“他們的外貌好猙獰！可是，為什么我們平常就看得見(jiàn)他們的馬？”
“因?yàn)槟鞘钦娴鸟R，就像他們的黑袍是真的黑袍一樣，目的則是為了讓他們內(nèi)在的虛無(wú)能夠藉由這形體來(lái)和活人溝通?！?br/>
“這些馬怎么可能忍受這種騎士？只要他們一靠近，所有的生物都會(huì)驚恐莫名，連葛羅芬戴爾的精靈神駒也不例外。狗兒會(huì)對(duì)他們嚎叫，母鵝則會(huì)呱亂跑?！?br/>
“因?yàn)檫@些馬從生下來(lái)，就是為了服侍魔多的黑暗魔君而馴養(yǎng)的。他旗下還有許多有血有肉的仆從！他的陣營(yíng)中有半獸人、食人妖、座狼和狼人；除此之外，還有很多人類(lèi)的戰(zhàn)士、貴族。這些都是在太陽(yáng)底下行走的活物，卻甘心聽(tīng)他驅(qū)使，而且，他們的數(shù)目還在不斷增加?！?br/>
“瑞文戴爾和精靈呢？瑞文戴爾安全嗎？”
“目前還是安全的，它會(huì)支撐到全世界都被征服為止。精靈們或許害怕闇王，他們會(huì)躲避他的魔掌，但絕不可能傾聽(tīng)他的話(huà)語(yǔ)或是服侍他。瑞文戴爾依舊駐守著他最害怕的敵人：精靈智者，從最遠(yuǎn)古的海對(duì)岸一脈相承下來(lái)的精靈貴族。他們并不害怕戒靈；因?yàn)樵?jīng)居住過(guò)海外仙境的人同時(shí)行走于人間界和幽界，能夠?qū)Ω度庋鄣靡?jiàn)或隱形的生物?！?br/>
“我當(dāng)時(shí)以為我看見(jiàn)了一個(gè)渾身光的白色人影，而且他不會(huì)像其他人一樣黯淡下去。那是不是葛羅芬戴爾呢？”
“沒(méi)錯(cuò)，你看到的就是他身處于幽界的形體：萬(wàn)物嫡傳之子的真身。他是貴族家庭中的精靈貴族。瑞文戴爾的確還擁有足以抵抗魔多的力量，至少暫時(shí)是如此。在其他的地方，還有別的力量守護(hù)著，夏爾也擁有這樣的力量。但很快地，如果世事繼續(xù)照著這樣的潮流推演，這些地方都將變成黑暗汪洋中偏安的孤島，黑暗魔君這次是勢(shì)在必得?！?br/>
“但是，”他突然間站了起來(lái)，下巴上的胡子變得根根逆亂，不肯輕伏：“我們必須勇敢面對(duì)這一切。如果你不要說(shuō)話(huà)說(shuō)到全身虛脫，應(yīng)該很快就會(huì)好了。你身在瑞文戴爾，至少目前暫時(shí)不需要擔(dān)心太多事情?！?br/>
“我沒(méi)剩多少勇氣面對(duì)這一切，”佛羅多說(shuō)：“但目前我還不擔(dān)心，只要先讓我知道朋友們的消息，告訴我渡口事件的結(jié)尾，我暫時(shí)就會(huì)閉口不提這一切。在那之后我想要再睡一覺(jué)，如果你不把故事說(shuō)完，我就無(wú)法安心地闔眼?！备实婪?qū)⒁巫优驳酱策?，仔?xì)地打量著佛羅多。他的面孔已經(jīng)恢復(fù)了血色，雙眼清澈，非常清醒，臉上掛著笑容，看起來(lái)應(yīng)該沒(méi)有什么大礙才對(duì)，但在巫師的眼中，他似乎變得比較單薄，特別是那只放在被單外的左手。
“我想這也是可以理解的，”甘道夫自言自語(yǔ)道：“他的旅程還沒(méi)有結(jié)束，最后到底會(huì)如何，連愛(ài)隆也無(wú)法預(yù)料。我想，至少他不會(huì)向邪惡低頭，他可能會(huì)變成一個(gè)裝滿(mǎn)光明的容器，讓周遭的人都會(huì)被照亮?！?br/>
“你看起來(lái)好極了，”他大聲說(shuō)：“那我就不經(jīng)愛(ài)隆同意，擅自告訴你一個(gè)故事好了。不過(guò)，這故事很短，說(shuō)完之后你就得睡覺(jué)。這是就所我知當(dāng)時(shí)確切生的事情，你一逃跑，騎士就緊追在你后面。他們不再需要馬匹的指引，因?yàn)槟憔驮谒麄兠媲?，而且半只腳也踏入了幽界。除此之外，魔戒也在不停地呼喚著他們。你的朋友們躲到路旁，避開(kāi)急馳的黑騎士，他們知道，如果精靈神駒救不了你，就別無(wú)他法可以救你了。黑騎士的度太快，他們追不上；黑騎士的人數(shù)太多，他們無(wú)法抵抗。沒(méi)有座騎，即使是亞拉岡和葛羅芬戴爾聯(lián)手，也打不過(guò)九名戒靈?！?br/>
“當(dāng)戒靈掠過(guò)他們身邊時(shí)，你的朋友們緊跟在后。在渡口附近有塊靠近路邊，被幾株樹(shù)擋住的小空地。他們?cè)谀呛芸斓厣鸹饋?lái)。因?yàn)楦鹆_芬戴爾知道，如果黑騎士意圖過(guò)河，河水將會(huì)大漲；而他們必須要對(duì)付那些還沒(méi)有踏入河中的騎士。洪水一出現(xiàn)，他就沖出去，亞拉岡和其他人則拿著火把跟在后頭。在水火夾擊的狀況下，又有精靈貴族現(xiàn)出真身，他們的氣勢(shì)受挫了；而他們的座騎則是嚇瘋了。三名騎士被第一波的洪水沖走，其他的則被失控的馬兒拋進(jìn)河
內(nèi)，淹沒(méi)在洪水中?！?br/>
“這就是黑騎士的結(jié)局？”佛羅多問(wèn)道。
“不，”甘道夫說(shuō)：“他們的座騎肯定是完蛋了，少了它們，騎士們的行動(dòng)會(huì)大為受限，但戒靈并不可能這么容易就被摧毀。不過(guò)，目前我們不需要擔(dān)心他們，你的朋友們?cè)诤樗酥蠖蛇^(guò)河來(lái)，現(xiàn)你倒臥在河岸上，身體底下壓著斷折的寶劍，神駒站在你身邊保護(hù)你。你臉色蒼白，渾身冰冷，大家都擔(dān)心你已經(jīng)死了，甚至?xí)兂伤漓`。愛(ài)隆的同胞和他們會(huì)合，急忙將你送往瑞文戴爾。”
“是誰(shuí)造成洪水的？”佛羅多問(wèn)道。
“這是愛(ài)隆的命令，”甘道夫回答：“這座山谷的河水是在他的意志控制之下，當(dāng)他有需要守住渡口時(shí)，洪水將會(huì)因此而起。當(dāng)戒靈之一踏入河中時(shí)，他就釋放了洪水。我必須承認(rèn)，這中間也夾雜了我的一些創(chuàng)意：你可能也注意到了，有些波浪化成了載著閃亮白甲騎士的威武白馬，而水中更有許多不停滾動(dòng)的巨石。那時(shí)，我還擔(dān)心我們釋放出的洪水威力是否太大，可能會(huì)將你們?nèi)紱_走。這是從迷霧山脈中融化流下的雪水，氣勢(shì)非比尋常?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)，我現(xiàn)在都想起來(lái)了，”佛羅多說(shuō)：“那震耳欲聾的聲響。我以為自己會(huì)和朋友以及敵人一起淹沒(méi)在水中，但我們最后還是毫無(wú)傷！”
甘道夫瞟了佛羅多一眼，但他已經(jīng)閉上了眼。“目前你們是都已經(jīng)沒(méi)事了。很快地，我們將會(huì)舉辦宴會(huì)和歌舞，慶祝布魯南渡口的勝利，你將會(huì)成為有幸獲邀的主角之一?！?br/>
“太好了！”佛羅多說(shuō)：“愛(ài)隆和葛羅芬戴爾這些偉大的人物，更別提還有神行客，竟然都愿意為我這么一個(gè)微不足道的家伙大費(fèi)周章，這真是太榮幸了?！?br/>
“這是有充足理由的，”甘道夫笑著說(shuō)：“我是其中一個(gè)，魔戒是另外一個(gè)：你是魔戒持有者。而且你還是魔戒現(xiàn)者比爾博的繼承人?！?br/>
“哇！比爾博！”佛羅多迷迷糊糊地說(shuō)：“不知道他在哪里。我真希望他可以在這邊聽(tīng)到全部的故事。我一定會(huì)讓他開(kāi)心地哈哈大笑。母牛飛到月亮上！還有那可憐的食人妖！”話(huà)一說(shuō)完他就睡著了。
佛羅多現(xiàn)在已經(jīng)安全地住在海東方最后的庇護(hù)所中。這里正如同比爾博多年以前所說(shuō)的一樣，“不管你喜歡美食、睡覺(jué)、唱歌、說(shuō)故事、坐著呆或是以上全部，這里都是最完美的居所?！币?yàn)?，待在這里能夠醫(yī)好人們的疲倦、恐懼和憂(yōu)傷。
隨著夜色漸漸降臨，佛羅多又醒了過(guò)來(lái)。他現(xiàn)自己不再覺(jué)得疲倦或想睡，而是覺(jué)得饑腸轆轆，需要大量的食物和飲料來(lái)補(bǔ)充體力；在那之后，最好也來(lái)上一些歌唱和說(shuō)故事的余興節(jié)目。他一下床，伸展了一下全身，現(xiàn)手臂幾乎已經(jīng)完全完好如初。他找到幾件非常合身的綠色衣服，立刻換了上去。佛羅多走到鏡子前面，現(xiàn)一個(gè)比之前清瘦多了的哈比人正和他對(duì)望著：他看起來(lái)好像那個(gè)以前曾經(jīng)和比爾博四處散步的年輕哈比人；但那雙眼睛卻顯得若有所思，滿(mǎn)腹愁緒的樣子。
“沒(méi)錯(cuò)，你已經(jīng)比之前的井底之蛙要多了一些經(jīng)驗(yàn)，”他對(duì)著鏡中的倒影說(shuō)：“現(xiàn)在該是找樂(lè)子的時(shí)候了！”他伸出手臂，吹起了荒腔走板的小調(diào)。
就在那一瞬間，在一聲敲門(mén)聲之后，山姆跑了進(jìn)來(lái)。他三步并做兩步地跑到佛羅多身邊，露出既驚又喜的表情，握住他的左手。山姆溫柔地摸著那只手接著激動(dòng)地脹紅了臉，尷尬地別過(guò)頭去。
“嗨！山姆！”佛羅多說(shuō)。
“這是暖的耶！”山姆說(shuō)：“佛羅多先生，我指的是你的左手，過(guò)去好幾天晚上這只手都冰冰涼涼的。我們應(yīng)該要大聲歡呼！”他大喊著轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中閃爍著興奮的光芒，開(kāi)始手舞足蹈地說(shuō)：“大人！真高興看到你安然無(wú)恙！甘道夫叫我過(guò)來(lái)看看你是否已經(jīng)可以下床了，我還以為他在開(kāi)玩笑?！?br/>
“我已經(jīng)準(zhǔn)備好了，”佛羅多說(shuō)：“我們走，去看看其他的同伴們！”
“我可以帶你去找他們，大人，”山姆說(shuō)：“這個(gè)屋子很大，而且有些奇怪。你永遠(yuǎn)都會(huì)遇到新的房間，而且還猜不到什么時(shí)候眼前會(huì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)角，而且還有精靈耶！這里、那里都是精靈！有些精靈像是國(guó)王般尊貴又有王者風(fēng)范、有些像是兒童般天真爛漫，而且還有好多的音樂(lè)和歌謠--不過(guò)，從我到這以來(lái)還沒(méi)有多少機(jī)會(huì)享受這些事情，但我開(kāi)始慢慢了解這地方的風(fēng)格了。”
“山姆，我知道你之前都在忙些什么，”佛羅多摟著他的肩膀說(shuō)：“你今晚應(yīng)該要放開(kāi)胸懷，好好享受。來(lái)吧，帶我逛逛！”
山姆帶著他通過(guò)幾道長(zhǎng)廊，越過(guò)許多階樓梯，來(lái)到河邊陡坡旁的一座高地花園中。他看見(jiàn)朋友們都坐在屋子面東的門(mén)廊上閑聊。底下的山谷中已經(jīng)蓋上了一層陰影，但山脈的邊緣依舊還有太陽(yáng)的余暉。天氣相當(dāng)溫暖，溪水奔流和瀑布的聲音十分喧鬧，傍晚的空氣中充滿(mǎn)了樹(shù)木和花草的香氣，彷佛愛(ài)隆的花園依舊停留在盛夏的華美時(shí)光中。
“萬(wàn)歲！”皮聘跳了起來(lái)：“這位就是我們高貴的朋友！快讓路給佛羅多，魔戒之王！”
“噓！”甘道夫從門(mén)廊后的陰影之中說(shuō)道?！靶拔餆o(wú)法入侵這座山谷，但我們也不能夠輕易提及他，魔戒之王并非佛羅多，而是魔多邪黑塔的主人，他的邪氣已經(jīng)再度伸向這個(gè)世界！我們困守在碉堡中，外面的世界卻已面臨夜暮。”
“甘道夫最近常常說(shuō)這種話(huà)鼓勵(lì)我們，”皮聘聳聳肩：“他老是覺(jué)得我該被好好管一管。可是，不知道為什么，我在這里就是沒(méi)辦法覺(jué)得悶悶不樂(lè)、覺(jué)得末日將臨，如果我知道現(xiàn)在該唱什么歌，我老早就大聲地唱了起來(lái)?！?br/>
“我自己也感覺(jué)想要唱歌，”佛羅多笑著說(shuō)：“只不過(guò)現(xiàn)在的我比較想要大吃大喝！”
“我們很快就可以治好你，”皮聘說(shuō)：“你果然是個(gè)鬼靈精，好死不死就在我們要吃飯的時(shí)候出現(xiàn)！”
“這可不只是頓飯，這是個(gè)宴會(huì)！”梅里說(shuō)：“甘道夫一通知我們你已經(jīng)好起來(lái)之后，我們就馬上開(kāi)始準(zhǔn)備?！彼?huà)還沒(méi)說(shuō)完，馬上就被許多鈴當(dāng)聲打斷了；這是召喚他們進(jìn)大廳的鈴聲。
愛(ài)隆之屋的大廳擠滿(mǎn)了人，大部分都是精靈，不過(guò)也有幾名其他種族的賓客。愛(ài)隆如同以往一樣坐在長(zhǎng)桌盡頭的王座上俯視眾人，他的一邊坐著葛羅芬戴爾，另一邊則是甘道夫。
佛羅多驚奇地看著他們；因?yàn)樗皬膩?lái)沒(méi)有看過(guò)在許多傳說(shuō)中現(xiàn)身的愛(ài)??；而葛羅芬戴爾，甚至是連他以為自己早已熟識(shí)的甘道夫，都跟著散出讓人無(wú)法逼視的尊貴氣魄來(lái)。
甘道夫身形比其他兩個(gè)人矮，但他的白色長(zhǎng)、飄逸的美髯和寬闊的肩膀，讓他看起來(lái)像是一名從古老傳說(shuō)中走出的王者。在他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，濃密的眉毛之下隱藏著黑炭色的雙眸，如同炭火一樣，會(huì)在時(shí)機(jī)成熟時(shí)突然迸出火焰來(lái)。
葛羅芬戴爾高大強(qiáng)壯，他擁有一頭金，英俊的五官毫無(wú)懼色，充滿(mǎn)了歡欣之情。他的雙眼精光逼人，話(huà)聲如同音樂(lè)一樣悅耳；旁人都看得出來(lái)他胸懷智慧，手握權(quán)柄，絕不是可以小看的人物。
愛(ài)隆的面孔似乎不受歲月的影響，非老亦非少，上面卻留著許多歡樂(lè)和悲傷的痕跡。他的頭如同破曉前的陰影一樣黑暗，上面套著一個(gè)小小的銀冠。他的雙眸如同清澈的傍晚一樣的灰湛，其中隱隱透出星斗般的光芒。外表看起來(lái)，他似乎是經(jīng)歷無(wú)數(shù)歲月洗禮的睿智國(guó)王，但他所散出來(lái)的氣魄又如同身經(jīng)百戰(zhàn)的壯年戰(zhàn)士一般。他就是瑞文戴爾的主人，精靈和人類(lèi)中最出類(lèi)拔萃的頂尖人物。
在長(zhǎng)桌的中央，有一張靠著壁上掛毯、有著遮篷的椅子。椅子上坐著一名美貌讓人驚嘆不已的絕世美女，她擁有和愛(ài)隆一樣的氣質(zhì)，佛羅多推測(cè)她多半是愛(ài)隆的親屬之一。她外表看來(lái)年輕，卻并非如此單純。她的秀上沒(méi)有任何的風(fēng)霜，而潔白的玉臂及面孔更是潔白無(wú)暇、吹彈可破。她的雙目中也同樣有著耀目的星光，也同樣如同無(wú)云的夜晚一樣澄澈。但她卻散著一股皇后一般的高貴氣質(zhì)，她的美目流轉(zhuǎn)之間都充滿(mǎn)了睿智和深意，彷佛是看透世事的智者占據(jù)了她年輕貌美的身軀。她頭上套著裝飾著寶石的銀網(wǎng)，閃爍著白色的光芒。她白色的外袍則沒(méi)有任何的裝飾，除了腰間一條銀葉綴成的腰帶。
佛羅多正在打量的這位女子，就是凡人極少有緣得見(jiàn)的精靈：亞玟，愛(ài)隆之女。據(jù)說(shuō)她繼承了露西安傾國(guó)傾城的美貌，她被同胞們稱(chēng)呼為安多米爾，因?yàn)樗蔷`眼中的暮星。她大多數(shù)的時(shí)間都待在母親的同胞之間，亦即是山之外的羅瑞安，是最近才回到父親居住的地方。而她的兄弟伊萊丹和伊羅何則是正在外面執(zhí)行父親賦予的任務(wù)。他們和北方游俠并肩策馬奔馳，獵殺邪惡，永遠(yuǎn)不敢遺忘母親曾在半獸人手中受到的折磨。(譯注一)
佛羅多從沒(méi)看過(guò)，也沒(méi)想過(guò)世界上會(huì)有這么美麗的生靈；而且，當(dāng)他看到自己竟然在愛(ài)隆的主桌上也有一個(gè)位置，得以身處于這么多美麗高貴的人兒之間，更是讓他受寵若驚。雖然他坐在大小適中的椅子上，又墊了很多個(gè)軟墊，但他還是覺(jué)得自己十分渺小，有些格格不入。不過(guò)，這種感覺(jué)很快就過(guò)去了。
這場(chǎng)宴會(huì)賓主盡歡，而美食佳肴也沒(méi)有讓客人有絲毫分心的機(jī)會(huì)，他過(guò)了相當(dāng)久的時(shí)間之后才抬起頭來(lái)，也才有機(jī)會(huì)打量左右鄰居。佛羅多的右邊坐著一名看起來(lái)地位相當(dāng)高的矮人，他的胡子又白又長(zhǎng)，幾乎如同他所穿著的雪白上衣一樣的潔白，繁戴著銀色的腰帶，脖子上掛著綴有鉆石的銀練子。佛羅多停下嚼食的動(dòng)作，看著他呆。
“歡迎歡迎！幸會(huì)幸會(huì)！”矮人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)他說(shuō)。他甚至從座位上站了起來(lái)，向他鞠躬：“葛羅音聽(tīng)候閣下差遣?！彼@個(gè)躬又鞠得更深了。
“佛羅多·巴金斯聽(tīng)候閣下及閣下的家人差遣，”佛羅多猛地站起來(lái)，把軟墊打翻了一地，但還是按照禮數(shù)正確地回答：“您是否就是那位偉大的索林·橡木盾十二位伙伴之一的葛羅音大人呢？”
“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”矮人撿起軟墊，好心地扶著佛羅多坐回位子上?！拔揖筒恍枰獙?duì)您多問(wèn)了；因?yàn)槲乙呀?jīng)知道您是我們著名的朋友比爾博的親戚和繼承人，請(qǐng)容我恭喜您的康復(fù)?！?br/>
“多謝您的關(guān)切?！狈鹆_多說(shuō)。
“我聽(tīng)說(shuō)您經(jīng)歷了不少冒險(xiǎn)，”葛羅音說(shuō)：“不知道是什么原因讓四位哈比人千里迢迢地趕到這里來(lái)？自從比爾博和我們一起旅行以來(lái)，我就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事情了。不過(guò)，由于甘道夫和愛(ài)隆似乎不愿意對(duì)此多談，或許我也不該多問(wèn)？”
“我想我們現(xiàn)在最好還是不要談這件事，至少目前暫時(shí)不要。”佛羅多禮貌地說(shuō)。他猜測(cè)即使在愛(ài)隆的居所中，魔戒依舊不是可以輕松談?wù)摰脑?huà)題。反正，他目前也想要暫時(shí)忘卻這些煩惱?！安贿^(guò)，我也很好奇，”他補(bǔ)充道：“到底是什么樣的事情才讓您這位地位崇高的矮人大老遠(yuǎn)地從孤山跑到這里來(lái)?！?br/>
葛羅音看著他?！叭绻€不知道，我想目前也暫時(shí)別談這件事情。我相信不久之后愛(ài)隆大人就會(huì)召見(jiàn)我們所有人，到時(shí)就會(huì)聽(tīng)到很多相關(guān)的情報(bào)。不過(guò)，除了這些煩心事之外，我們還有很多事情可以聊！”
接下來(lái)整頓飯的時(shí)間，兩人都不停地交談著。不過(guò)，佛羅多聽(tīng)得比說(shuō)的多，因?yàn)?，在此地感覺(jué)起來(lái)，夏爾的消息顯得微不足道；而魔戒又是他無(wú)法透露的機(jī)密。相形之下，葛羅音就有很多關(guān)于荒地北邊的消息可以告訴他。他從葛羅音口中知道：現(xiàn)在比翁的兒子，長(zhǎng)老郁比翁現(xiàn)在已經(jīng)成了許多人類(lèi)的領(lǐng)袖；他們的領(lǐng)土位在迷霧森林和山脈之間，沒(méi)有任何的半獸人或是野狼膽敢進(jìn)入。
“沒(méi)錯(cuò)，”葛羅音說(shuō)：“如果不是比翁一族的人，從谷地到瑞文戴爾之間的領(lǐng)土早就被邪惡勢(shì)力給吞并了。他們?yōu)榱吮３指呱桨诤涂蹇硕煽诘臅惩ǘ此缞^戰(zhàn)，但他們也付出了很大的代價(jià)，”他搖搖頭說(shuō)：“像以前的比翁一族一樣，他們依舊不喜歡矮人，但他們還是很可靠的，在這樣的亂世中，這就是很重要的一件事了。谷地的人類(lèi)是對(duì)我們最友善的族群了。巴德一族人真是好人，神射手巴德的孫子依舊是他們的領(lǐng)袖，布蘭德是巴德之子巴恩的兒子，他是個(gè)善于領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)御的國(guó)王，他們的疆界現(xiàn)在遠(yuǎn)到愛(ài)斯加極南和極東的地方?！?br/>
“您自己的同胞呢？”佛羅多說(shuō)。
“有很多可以說(shuō)的，有好消息，也有壞消息，”葛羅音道：“不過(guò)，大多數(shù)還是好消息：截至目前為止，我們還算幸運(yùn)；只是我們依舊無(wú)法躲過(guò)時(shí)代的陰影。如果您真的想要知道我們的狀況，我很愿意和您分享。不過(guò)，您一覺(jué)得無(wú)聊，就立刻告訴我！俗諺有云：矮人一談到工藝，嘴巴就停不了?！?br/>
于是，葛羅音開(kāi)始詳述整個(gè)矮人王國(guó)的風(fēng)土人情。他很高興可以遇到一名這么有禮貌的傾聽(tīng)者；因?yàn)榧词狗鹆_多很快就迷失在眾多的異邦地名和人名之間，他也沒(méi)有露出疲態(tài)，或是轉(zhuǎn)移話(huà)題。事實(shí)上，對(duì)于丹恩還是山下矮人國(guó)度的國(guó)王這個(gè)消息，他非常感興趣。丹恩現(xiàn)在已經(jīng)老態(tài)龍鐘（他剛過(guò)完兩百五十歲生日），富有得讓人難以想像。在僥幸從慘烈的五軍之戰(zhàn)中生存下來(lái)的十人隊(duì)伍中，還有七名隊(duì)員依舊建在：德瓦林、葛羅音、朵力、諾力、畢佛、波佛、龐伯，龐伯現(xiàn)在胖到已經(jīng)沒(méi)辦法從客廳走到飯廳了，光要把他抬起來(lái)就得請(qǐng)六名年輕的矮人使盡全力才行。
“那巴林和歐瑞以及歐林呢？”佛羅多問(wèn)道。
葛羅音的面上掠過(guò)一陣陰影?！拔覀儾淮_定，”他回答道：“我會(huì)來(lái)此地尋求瑞文戴爾居民的協(xié)助，就是因?yàn)榘土值脑庥觯裢砦覀冞€是先別談這件事情吧！”
葛羅音繼續(xù)描述著同胞們的豐功偉業(yè)，讓佛羅多知道他們?cè)诠鹊睾驮谏矫}中進(jìn)行了多么艱苦的工程?！拔覀兊谋憩F(xiàn)非常不錯(cuò)，”他口沫橫飛地說(shuō)。“但是在冶金學(xué)上面我們比不上祖先的成就，許多的秘密都已經(jīng)失傳了。我們可以打造堅(jiān)固的盔甲和鋒利的刀劍；但我們?cè)僖泊蛟觳怀鰫糊垇?lái)襲前那種品質(zhì)的武器和盔甲了。我們只有在開(kāi)礦和建筑方面越前人的成就。你該看看谷底和山脈中的渠道，還有那些蓄水池！你該看看那些用五色鵝卵石鋪設(shè)的大道！還有地表下眾多雕梁畫(huà)棟的幽深城市，還有山側(cè)那些高聳入云的螺旋寶塔！看過(guò)這些華麗的建筑之后，你才會(huì)知道我們可不是坐吃山空。”
“如果可以的話(huà)，我一定會(huì)去看看，”佛羅多咋舌道：“比爾博如果能看見(jiàn)惡龍史矛革破壞一切之后欣欣向榮的景象，一定會(huì)很吃驚的！”
葛羅音看著佛羅多，微笑道：“你真的很喜歡比爾博，對(duì)吧？”
“沒(méi)錯(cuò)，”佛羅多回答：“我寧愿放棄親睹世界上所有華麗宮殿的機(jī)會(huì)，只要能再見(jiàn)比爾博一面。”
過(guò)了很長(zhǎng)的一段時(shí)間，宴會(huì)終于告一段落。愛(ài)隆和亞玟起身離開(kāi)大廳，其他人都秩序井然地跟在后面。大門(mén)打了開(kāi)來(lái)，眾人跟著越過(guò)寬廣的走廊，來(lái)到另一個(gè)更大的大廳中，此地沒(méi)有任何的桌子，只有兩側(cè)柱子之間各有一座燃著熊熊烈火的壁爐。佛羅多現(xiàn)甘道夫就在身邊，“這是烈火之廳，”巫師說(shuō)：“如果你打起精神，應(yīng)該可以聽(tīng)見(jiàn)許多的歌謠和故事。除非是特殊節(jié)日，否則此地一向是空曠安靜的，平日是想要找地方沉思和冥想的人們的去處。此地的爐火終年不息，但卻沒(méi)有其他的照明?！?br/>
當(dāng)愛(ài)隆走向大廳內(nèi)為他準(zhǔn)備好的座位時(shí)，精靈的樂(lè)手開(kāi)始演奏甜美的音樂(lè)。人群慢慢地進(jìn)入大廳，佛羅多欣喜不已地看著許多張美麗的面孔；金黃色的火光在他們的臉上和稍閃爍著。突然間，他注意到在對(duì)面壁爐邊不遠(yuǎn)的地方，有個(gè)小小的黑色身影靠著柱子坐在矮凳上。他腳邊擺著一個(gè)水杯和一些面包。佛羅多一開(kāi)始以為他生病了（瑞文戴爾的人不知道會(huì)不會(huì)生?。圆艣](méi)有參加宴會(huì)。他的頭似乎緊靠著胸口，正陷入沉睡的狀態(tài)中，他的面孔則是被斗篷的陰影所遮擋住。
愛(ài)隆走向前，站在那沉默的身影旁?！靶褋?lái)啦，小貴賓！”他露出笑容說(shuō)。接著，他轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)著佛羅多比了個(gè)手勢(shì)?！胺鹆_多，現(xiàn)在是你美夢(mèng)成真的時(shí)候了，”他說(shuō)：“這就是你想念不已的那名朋友。”
那身影抬起頭，撥開(kāi)兜帽。