絲帕雖柔滑，但畢竟是織物，還是會有紋理的磨蹭感，寧雪瀅凝氣看著衛(wèi)湛放大的俊顏，緊緊攥住自己的裙擺。

    呼吸被絲帕削減了灼熱，無法感知彼此的氣息。

    漏刻嘀嗒，搖椅晃動，酒釀微醺，仿若進入幻境，一切都變得不再真切。

    不多時，仆人們瞧見，大奶奶從書房出來時面紅耳赤，還快步走進正房。

    秋荷屁顛屁顛跟了進去，“小姐怎么了？”

    “沒怎么。”為了不被發(fā)現(xiàn)端倪，寧雪瀅岔開話題，催促秋荷去往珍貝苑打聽名貴藥草的事。

    少頃，秋荷從珍貝苑回來，與寧雪瀅耳語幾句。

    寧雪瀅了然，所謂為二公子滋補的名貴藥草不過是由頭。

    以低價草藥充之，支取府中錢財才是目的。

    但這筆支出，對伯府而言的確是九牛一毛。

    伯府每月開支巨大，婆母不會花精力去核實每一筆小賬，而幾位賬房先生之所以沒有提出異議，多半是礙于衛(wèi)昊嫡子的身份，全都睜一只閉一只眼。

    又差秋荷從總賬房借來珍貝苑歷年的賬本，寧雪瀅細細查看，果不其然，十月是名貴藥材占了珍貝苑開支的大半，九月是換季添衣，八月是修葺庭院，七月是......名頭各異，換湯不換藥。

    寧雪瀅曾聽青橘說起，珍貝苑的幾名管事還想攬下遠赴金陵接親的肥差，后被制止。

    約摸著，他們的動機也無非是以路上開銷為由，趁機撈上一筆。

    不知衛(wèi)昊是否完全知曉這些事，即便不知，也有管教家仆不利的責任。

    秋荷不解道：“二公子會缺錢嗎？不會有什么不良嗜好吧？”

    金玉其外、敗絮其中的紈绔子弟何其多，寧雪瀅沒有排除這一可能，“不管有無不良嗜好，這事兒必須要拿到明面上說。雖都是些小錢，但本質(zhì)惡劣?！?br/>
    “可前幾個月的事，咱們也拿不出證據(jù)了？”

    “府中人的所見就是證據(jù)?！睂幯]指向八月的賬目，其中羅列了宋錦、妝花緞、香云紗等昂貴布料的開支，“這些面料里有些根本不適宜秋日穿著，而二叔平日的著裝，也沒見著這些面料?！?br/>
    都是生在富貴窩里，寧雪瀅對緞、紗、綾、絹還是很有了解，若是與衛(wèi)昊對峙，有理有據(jù)。

    秋荷想了想，“是啊，奴婢看二公子的庭院也沒瞧出哪里大修過?！?br/>
    寧雪瀅合上賬本，“所以說，眾人所見即是證據(jù)，反正也不會對薄公堂，只是在府中辯論，能占理兒就成?！?br/>
    長媳如果不靠自身早早立威，便會被當作夫君的附件，成為眾人眼中能隨意拿捏的軟包子。寧雪瀅深諳這個道理。

    炊煙裊裊，嫡庶聚在膳堂陪家主和主母用膳之際，寧雪瀅與鄧氏坐在一起，動筷前聊起賬目一事，直指二公子所在的珍貝苑賬目存有問題。

    優(yōu)哉游哉與庶弟們閑聊的衛(wèi)昊看了過來，眼角眉梢透著輕蔑，“大嫂何意？”

    寧雪瀅擺出一副就事論事的謙和姿態(tài)，細細說起去年幾個月里珍貝苑所有的異常開銷。

    聽著她頭頭是道的分析，原本抱著看好戲的衛(wèi)馠非但沒有體會到鷸蚌相爭的快慰，還真切感受到有條不紊的犀利。

    有條不紊，是否說明長嫂是個穎慧的人？

    而衛(wèi)湛靜靜聽著妻子的分析，沒有打斷和不悅，看似不上心，卻在嫡弟拍案而起時，投去了冷冽的眸光，帶著風沙懼滅的寒意。

    “老二，坐下。”

    淡淡一句話，控住了衛(wèi)昊的惱火。

    尚未燎原。

    衛(wèi)昊忍氣坐下，偏頭看向別處，從未覺得如此憋屈過，被一個初來乍到的小姑娘當眾質(zhì)疑。

    這件事，他并不知情，應(yīng)是珍貝苑的老伙計們在暗中動了手腳，以他之名謀財，但身為珍貝苑的主子，該關(guān)起門來定奪責罰，怎能被一個外人說三道四？

    寧雪瀅闡述完，也沒顧及公婆在場，丟過賬本，云淡風輕道：“還請二叔把賬補上，給弟弟妹妹們打個樣，也算亡羊補牢，為時不晚?！?br/>
    衛(wèi)昊維持著高傲，不愿向她解釋其中緣由，還想出言譏諷，可有雙親和長兄在場，他也只能吞下這份窩囊和憋屈。

    此刻，侯在一旁的珍貝苑管事們瑟瑟發(fā)抖，深知二公子回去必然發(fā)飆，這會兒不過是在維持珍貝苑的體面。

    面對衛(wèi)昊的高傲態(tài)度，寧雪瀅回以淡笑，有幾分四兩撥千斤的泰然。

    衛(wèi)湛瞥眸，“老二，表態(tài)?！?br/>
    衛(wèi)昊最厭惡長兄對他惜字如金的命令口吻，奈何不敢忤逆，漲紅著臉起身鞠躬，“小弟慚愧，多謝大嫂及時告誡，日后，必以身作則，實事求是?！?br/>
    寧雪瀅笑道：“都是一家人，二叔不必客氣，這是我作為長媳該盡的職責?！?br/>
    其余庶出們面面相覷，雖是二哥自個兒的丑事，卻怎么也有種被敲打之感？

    一旁的衛(wèi)伯爺和鄧氏對視一眼，對兒媳的處事態(tài)度大為驚訝，他二人可不曾想過，看似溫溫軟軟的兒媳，還有以柔克剛的一面。

    不愧是一方悍將養(yǎng)出的獨女。

    衛(wèi)伯爺非但不氣，還笑呵呵為自己斟了二兩半的梨花白，一口飲下，道了聲“舒坦”。

    此番正應(yīng)了他的話，衛(wèi)氏的主母和長媳，就不能是軟包子，必須有獨當一面的本事。

    鄧氏主動緩和起氣氛，“家有家規(guī)，做錯事就該認罰。老二，盡快把漏缺補上，再罰你半年的月例。還有，給嫂嫂敬杯酒賠罪?！?br/>
    衛(wèi)昊憋屈至極，卻還是老老實實斟了侍女遞上的甜酒，雙手持盞，“大嫂，小弟先干為敬?！?br/>
    寧雪瀅酒量極差，除了喜好酒釀甜點，平日幾乎滴酒不沾，但由婆母出面調(diào)和，也不能太過端著。她接過酒盞，掩袖小酌。

    還好是甜酒，不那么辛辣嗆人。

    離席時已過一更，她腳步虛浮，在一雙雙視線的注視下，一把握住衛(wèi)湛的手臂，裝作如常，“夫君，一起走。”

    離得近，衛(wèi)湛察覺出她的異樣，并不詫異，雖是低度的甜酒，但對她來說與烈酒沒多大差別。

    寧雪瀅倚在男人手臂上，腦子暈乎乎的，與白日里的微醺疊加，呈現(xiàn)出醉態(tài)，“扶好我，我剛威風完，不能出糗?！?br/>
    飲了酒的小妻子還想著威風，衛(wèi)湛有些好笑，自然而然扶上她的腰，

    腰肢傳來一股勁力，寧雪瀅激靈一下，腿又軟了，雪白的肌膚也被酒氣氤氳出粉潤。

    家主主母和長子長媳離席后，眾人才三三兩兩地離開。

    有庶妹湊到衛(wèi)馠身邊，小聲耳語道：“大嫂當面拂了二哥的顏面，可不是明智之舉。她一個外人，怎好惹怒嫡子呢？”

    衛(wèi)馠撥開她，露出鄙夷，“我問你，明日見著大嫂，可會覺得她是個斤斤計較的人？”

    “會......”

    “既然她斤斤計較，你敢輕易撒野嗎？”

    庶妹啞然，仔細想想，好像對寧雪瀅有了莫名的畏懼。

    衛(wèi)馠再懶得多言，起身向外走去。

    她們的二哥就是個沒心眼的紈绔子，有什么不可招惹的？寧雪瀅此舉，非但看清了衛(wèi)昊的性子，還尋到了最好的立威契機。

    衛(wèi)昊回到珍貝苑，立即開始排查，將從寧雪瀅那里受的氣盡數(shù)發(fā)泄在了以他名義謀取府中錢財?shù)膸酌苁律砩稀?br/>
    而回到玉照苑的寧雪瀅徹底軟了身子，推開扶著她的男人，走向臥房，像是忘記自己已經(jīng)成親，還是爹娘捧在掌心未出閣的驕女。

    這時，衛(wèi)湛忽然叫住她，想問她要不要喝醒酒湯，“寧雪瀅?！?br/>
    寧雪瀅扭頭，不滿道：“什么寧雪瀅？我是爹爹的小珍珠，是娘親的小茉莉，你看著辦?！?br/>
    還真是個滴酒不能沾的，衛(wèi)湛喚來董媽媽，“讓后廚備上一碗解酒湯?！?br/>
    董媽媽很是疑惑，家中聚餐，兒媳怎會被灌酒？

    “大奶奶喝了多少??？”

    衛(wèi)湛盯著走來走去的身影，意味不明道：“一盞?！?br/>
    還沒見誰一盞倒的呢，董媽媽失笑搖頭，快步走出房門去準備解酒湯了。

    衛(wèi)湛回房，反手合上隔扇，將眼巴巴探頭朝里看的秋荷隔絕在外。

    密閉的臥房內(nèi)，寧雪瀅坐在妝臺前摘掉一樣樣華麗的頭飾，披散著一頭烏黑長發(fā)扭過頭，“你怎么進來了？秋荷呢？”

    衛(wèi)湛用腳勾出茶水桌下一把繡墩，岔開長腿落座，提壺倒了杯秋荷事先備好的溫水，“過來?！?br/>
    他怎么不自己過來？寧雪瀅沒動，還勾了勾手指，“你過來?！?br/>
    是真的醉了。

    衛(wèi)湛沒順著她，自顧自抿了一口溫水。

    看著他半掩于領(lǐng)口的喉結(jié)上下滾動，寧雪瀅抿抿唇走過去，作勢去搶他手里的杯子，卻是撲了個空，倒在了衛(wèi)湛懷里。

    身體綿軟，她索性跨坐在衛(wèi)湛的一條腿上，盯著他手里的杯子，“給我?！?br/>
    “給你？”

    寧雪瀅分不清他話里的意思，只覺口渴，迷迷糊糊地傾身伸出手，可臂長不及衛(wèi)湛，即便貼著衛(wèi)湛的胸膛也無濟于事。

    她瞄到桌上的水壺，想要去提，卻被男人扼住了伸出去的手。

    “娘娘依然不勝酒力?！?br/>
    莫名的稱呼、莫名的淡笑、莫名的眸光，不加掩飾地流露而出。

    衛(wèi)湛凝著懷里面若桃花的嬌顏，七分涼薄，三分復雜。

    他放下杯子，扣住寧雪瀅的下巴向上抬起，“是與不是？”

    醉意徹底上涌，寧雪瀅沒有聽進去，趁機搶過杯子，咕嘟咕嘟地喝了起來。

    衛(wèi)湛撐住她的背，以防她滑落跌倒，可當意識到自己潛意識護著她的舉動時，又收回了手。

    可轉(zhuǎn)瞬，寧雪瀅十指交叉，環(huán)住了他的后頸，吐氣如蘭，呢噥飄香，“你要叫我小珍珠還是小茉莉？”

    “別鬧。”衛(wèi)湛反手去掰她的手，力道不大，反被她如蔓藤越纏越緊。

    兩人鼻尖方寸之間，彼此氣息交織。

    陌生又熟悉的蘭香直沖嗅覺，寧雪瀅想要拉開距離，身體卻忽然不受控地向上顛起，她立即抱住男人的脖子，生怕自己掉下去。

    衛(wèi)湛頂著一張周正冷肅的臉，時而顛下左腿，像是故意使壞，顛得小嬌娘朱釵搖曳，發(fā)出脆響。

    暈暈乎乎的小嬌娘沒有生氣，反而抱住他的脖子翹起唇，以為自己坐在父親的馬背上。

    少時父親得閑時，會帶她縱馬馳騁在廣袤郊野，感受長風呼嘯過耳，愜然快意。

    “爹爹?！?br/>
    “什么？”

    “爹......”

    有爹爹在，寧雪瀅生出安全感，歪頭靠在他肩上，困得眼皮打架，微嘟的紅唇含糊不清。

    衛(wèi)湛不再逗她，以左腿支撐她的全部重量。

    漏刻嘀嗒嘀嗒地流逝，男人靜坐如松，與懷里的女子交換著體溫。

    可突如其來的熱意和潮濕令衛(wèi)湛感到怪異，他低頭看去，掀開紅色的長裙，赫然瞧見暈染在自己衣擺上的血跡。

    又一股熱意襲來，他微蜷手指，以拇指摩挲食指指骨。

    若是沒猜錯，這丫頭來了月事。

    沒有出聲喚人而驚擾睡著的人兒，他攔腰將人抱起，走到床邊彎腰放下。

    寧雪瀅翻身，沉沉睡去。

    綢緞衣擺漸涼，透著黏膩感，衛(wèi)湛轉(zhuǎn)身拉開隔扇走了出去，直到走出房門，才吩咐道：“進去一人服侍大奶奶的月事?！?br/>
    秋荷自告奮勇地小跑進去。

    董媽媽瞥向世子的衣擺，裝作無事地移開視線。

    青橘瞪大眼，指著世子衣擺處的血跡驚呼道：“世子，您受傷了！”

    董媽媽看傻子似的看向青橘，拉著人避開一丈的距離，嘀嘀咕咕咬起耳朵。

    衛(wèi)湛淡然自若地走回書房沐浴更衣。

    一枚嵌玉銀戒孤零零地擺放在屏風內(nèi)的架格上，衛(wèi)湛始終沒有觸碰。