在奧古斯都思緒萬(wàn)千的時(shí)候,澤拉圖轉(zhuǎn)過頭看向那塊懸浮于半空中的薩爾那加神器碎片,目光仿佛穿透了時(shí)間的長(zhǎng)河。
顯然,他沒有窺探奧古斯都內(nèi)心深處的思維,還不知道主宰極有可能已經(jīng)得知星靈母星艾爾的噩耗。
盡管在千年以前黑暗圣堂武士們的祖先曾被最高議會(huì)逐出艾爾,被迫流亡至永遠(yuǎn)置于暮光中的薩古拉斯,但他們?nèi)匀话涯且曌饔篮愕哪感呛褪サ亍?br/>
“這塊薩爾那加造物不同于尋常?!睗衫瓐D觀察著半空中緩緩旋轉(zhuǎn)著的神器碎片:“它是薩爾那加的杰作,有著難以想象的力量?!?br/>
“什么力量?更確切地說(shuō),是能夠直接橫掃一大片蟲子的那種?”雷諾嘗試靠近那幾名黑暗圣堂武士,而后者只是平靜地注視著他。黑暗圣堂武士們似乎根本沒有把這里的人類視作是一個(gè)威脅。
“這需要你親眼去見見證,孩子?!睗衫瓐D閉上眼睛。
“也就是說(shuō)就連你也不知道?!迸c其說(shuō)雷諾是很聰明的人,倒不如說(shuō)他比較擅長(zhǎng)應(yīng)付這些謎題一般的話語(yǔ)。
“是的?!睗衫瓐D坦誠(chéng)地說(shuō):“這件薩爾那加造物蘊(yùn)含著變幻莫測(cè)的力量......它與虛空相連?!?br/>
“虛空......”奧古斯都暫時(shí)還不會(huì)把艾爾坐標(biāo)可能已經(jīng)暴露的壞消息告訴澤拉圖,因?yàn)樗緵]辦法解釋自己為什么會(huì)知道這些。
“我們知道那是一種神奇的自然現(xiàn)象,宇宙的另一個(gè)維度?!眾W古斯都問:“那是否就是我的部下在它旁邊時(shí)會(huì)聽到奇怪聲音的原因?!?br/>
“恐怕是的?!弊鳛橐幻庆`,澤拉圖表現(xiàn)得遠(yuǎn)沒有塔薩達(dá)爾的圣堂武士們那樣高傲冷漠,而是耐心地回答奧古斯都的問題。
“如果你是奈拉齊姆的一員,那么你就會(huì)發(fā)現(xiàn)在黑暗圣堂武士們冥想并連入虛空時(shí),這樣的聲音再常見不過?!睗衫瓐D說(shuō)。
“這樣的聲音就像是森林中的鳥叫蟲鳴、風(fēng)吹草動(dòng)的聲音和野獸的低吼,一些聲音是預(yù)言的碎片與淺見的哲理,另一些則是毫無(wú)理智的怒吼?!彼f(shuō)。
“人類的意志難以承受這種重壓,而黑暗圣堂武士則以這種方式磨練自己,汲取虛空能量?!?br/>
“聽起來(lái)真嚇人?!崩字Z插了一嘴。
“這就是我們來(lái)這里的原因?!备S著澤拉圖的那名女性黑暗圣堂武士向前走了幾步,這立即引來(lái)奧古斯都身邊法拉第下士與幽靈特工“新兵”的警覺。
“它太過危險(xiǎn)?!彼f(shuō)。
“這么說(shuō)你們是來(lái)帶走它的,看在上帝的份上,這可是我們廢了好大的勁才把這廢鐵從瑪·薩拉的爛泥地里挖出來(lái)?!崩字Z很想說(shuō)那你們能處理這個(gè)麻煩的玩意兒可真是幫了大忙,可現(xiàn)在薩爾那加神器碎片的歸屬人不是他而是奧古斯都。
“不?!睗衫瓐D的聲音在奧古斯都等人的腦海里同時(shí)響起:“我們只是希望你們能夠關(guān)掉那個(gè)信號(hào)增強(qiáng)裝置,它正在把這個(gè)薩爾那加造物所釋放出來(lái)的干擾波不停地放大,那對(duì)異蟲也有一定的吸引力?!?br/>
“關(guān)掉它?!眾W古斯都點(diǎn)了點(diǎn)頭,立即下令說(shuō):“把它封好?!?br/>
本來(lái)被忽然帶來(lái)的黑暗圣堂武士驚嚇得夠嗆的幾名工程兵都很勇敢,至少他們把薩爾那加神器碎片重新裝回運(yùn)輸容器并封好的操作沒有任何的疏漏。
“你是人類中的智者,他們之中的領(lǐng)袖?!边_(dá)成目的的澤拉圖夸獎(jiǎng)了奧古斯都一句,他的話語(yǔ)就像是一個(gè)扣著一個(gè)的謎語(yǔ):“無(wú)形之手將我們聯(lián)系在了一起,命運(yùn)正在編織成線?!?br/>
接著,澤拉圖就朝后退了幾步準(zhǔn)備離開,好像是他來(lái)這里的目的真的就是讓這里的人類關(guān)閉那個(gè)設(shè)備以免引火燒身。
澤拉圖并不知道奧古斯都的目的就是想要引來(lái)他,這算是歪打正著。
但要是剛才這間指揮室中的人不是奧古斯都而是泰倫聯(lián)邦的將軍,或者說(shuō)是杜克在這里。那么他們絕不會(huì)擔(dān)心聽澤拉圖把話說(shuō)完,早就拼個(gè)你死我活了。
當(dāng)然,三個(gè)黑暗圣堂武士已經(jīng)足以對(duì)付幾十名全副武裝的人類普通士兵。
“等等,黑暗圣堂武士澤拉圖?!眾W古斯都挽留說(shuō):“既然你們能夠徹底地殺死腦蟲,那么我認(rèn)為我們需要黑暗圣堂武士的幫助?!?br/>
奧古斯都費(fèi)了那么大的力氣來(lái)找黑暗圣堂武士,就是想要讓他們幫助自己解決腦蟲。這時(shí)候想要靠什么坐下繼續(xù)聊聊的廢話可留不住澤拉圖,倒不如實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“我們沒有幫助異族的理由?!睗衫瓐D身后的男性黑暗圣堂武士語(yǔ)氣不怎么好,他的長(zhǎng)袍、盔甲以及盔甲上裝飾也與另外兩名黑暗圣堂武士有所不同。
他不佩戴面紗,只是帶著裝飾著跳蟲下顎骨的黑色頭盔,盔甲上掛滿了刺蛇頭骨這樣的戰(zhàn)利品。一名澤拉泰獵手,奈拉齊姆諸部族中的獵人部落。
“......樂于如此。”澤拉圖向他的同伴做出了一個(gè)稍安勿躁的肢體動(dòng)作。
“我們是來(lái)消滅異蟲的,這是榮譽(yù),也是責(zé)任。黑暗圣堂武士不會(huì)拒絕一個(gè)友善的盟友?!?br/>
“請(qǐng)坐?!痹趧?dòng)力裝甲的伺服系統(tǒng)的支持下,奧古斯都本來(lái)即使再站上幾個(gè)小時(shí)也不會(huì)覺得累,但他認(rèn)為這樣做有助于營(yíng)造一個(gè)不那么緊繃的氛圍。
“好?!睗衫瓐D綠色的雙眼跳動(dòng)了一下:“我們正好需要一個(gè)休息的地方,感謝你的寬容,人類指揮官?!?br/>
澤拉圖很難不對(duì)奧古斯都遠(yuǎn)超常人的鎮(zhèn)定和對(duì)異族難以想象的寬容感到驚訝,他并非完全不了解人類這個(gè)種族,深知人類的貪婪、殘忍、狡猾和怯懦。
但奧古斯都不一樣,完全不同。
當(dāng)三個(gè)外星人忽然闖入指揮中心時(shí),奧古斯都表現(xiàn)得真就像鄰居到家里串門一樣從容。但他憑什么認(rèn)定這些人不是來(lái)刺殺他的,或者說(shuō)這種絕對(duì)的冷靜和理智正是其能夠領(lǐng)導(dǎo)如此之多人類的原因。
就與其他的星靈一樣,澤拉圖對(duì)人類這個(gè)種族所包含的感情僅有同情和包容。
這間指揮室中有許多把椅子,而且都是阿爾法中隊(duì)中最舒適最奢華的指揮椅。而盡管這些椅子是可以調(diào)整的,但對(duì)于它們而言星靈也是大塊頭的巨人。
澤拉圖勉強(qiáng)地找到了一把懸浮于地面之上的懸浮椅,另外的兩名黑暗圣堂武士也沒有跟面前的人類客氣,各自找到了自己的椅子。
奧古斯都則在杜克的指揮椅上坐了下來(lái),這個(gè)造價(jià)不菲的椅子完全能夠承受動(dòng)力裝甲的重壓。而法拉第下士和負(fù)責(zé)保護(hù)奧古斯都的幽靈特工則拒絕在這個(gè)時(shí)候放松警惕,尤其后者,即使接觸黑暗圣堂武士冰寒的虛空靈能會(huì)讓其感到一陣刺痛,他以為緊緊地盯著他們。
“你不感到恐懼嗎?”澤拉圖著實(shí)是認(rèn)真地瞧了奧古斯都幾眼。僅憑奧古斯都能夠在這種情況下鎮(zhèn)定自若地邀請(qǐng)入侵的外星人坐下,澤拉圖就敬佩于他的勇氣與超出常人的大度。
“實(shí)際上,有一點(diǎn)兒?!眾W古斯都笑著說(shuō)。
“在你們忽然出現(xiàn)的時(shí)候,我著實(shí)是受到了驚嚇。好在我們?cè)缫呀?jīng)見過了星靈,并且相處的還不錯(cuò)。”
“這可不是那么一點(diǎn)點(diǎn)。”雷諾補(bǔ)充說(shuō):“我當(dāng)時(shí)以為自己就要死了,滿腦子想的都是媽媽的蔬菜奶油濃湯、八號(hào)威士忌和小約翰。”
“你說(shuō)的應(yīng)該是高空軌道上的那些星靈......實(shí)際上,他們?cè)缫雅c我們分道揚(yáng)鑣的親族。”澤拉圖沒有閱讀奧古斯都的想法,但早已明晰奧古斯都話語(yǔ)的含義。
“什么?原來(lái)你們不是一伙兒的?”雷諾顯然是吃了一驚:“黑暗圣堂武士,圣堂武士,我本來(lái)以為你們都是星靈帝國(guó)的遠(yuǎn)征軍。”
“星靈帝國(guó)......”澤拉圖綠色的眼睛微微地瞇了一下,或是在哀傷:“我們不屬于星靈帝國(guó),黑暗圣堂武士選擇了自由和真理?!?br/>
“奈拉齊姆星靈拒絕融入卡拉,每一名孩子都會(huì)切去自己的神經(jīng)束。這就是我們被放逐的原因,因?yàn)樽罡咦h會(huì)無(wú)法容忍這種行為?!?br/>
“看起來(lái)就跟泰倫聯(lián)邦、凱莫瑞安和尤摩楊之間的分別一樣,星靈也有各自的派系?!眾W古斯都示意雷諾不要大驚小怪:“你不是已經(jīng)見過了塔達(dá)林星靈嗎?他們跟塔薩達(dá)爾的圣堂武士也不同?!?br/>
“好吧......怪不得就連塔薩達(dá)爾都沒辦法殺死那只腦蟲,你們卻可以?!崩字Z想明白了。
“主宰和它的腦蟲們也使用著與我們近似的虛空能量,而只有虛空能量才能傷害到腦蟲甚至是主宰?!睗衫瓐D說(shuō):“我們?cè)谛庆`帝國(guó)中的同胞使用的卡拉中循環(huán)往復(fù)的靈能,早已經(jīng)與虛空斷開了連接。只有黑暗圣堂武士們還在像星靈的祖先那樣自寒冷的虛空中吸收能量?!?br/>
“好吧,那么接下來(lái)就簡(jiǎn)單多了。”雷諾點(diǎn)了點(diǎn)頭:“由我們來(lái)干掉守護(hù)腦蟲的腦蟲,你們?cè)侔阉鼣厥??!?br/>
然而他話還沒有說(shuō)完,澤拉圖和另外兩名星靈的眼睛就彎成了月牙。雷諾相信他們一定是在笑。
“你很勇敢,詹姆斯·雷諾?!睗衫瓐D在淺析雷諾的思想時(shí)得知了他的名字,這是一個(gè)相當(dāng)正式的稱呼:“但恐怕這件事不會(huì)像你想象的那樣簡(jiǎn)單了?!?br/>
“腦蟲格溫的死是因?yàn)楫愊x主宰的疏忽大意,它從未見過向黑暗圣堂武士這樣的敵人?!彼麑?duì)雷諾解釋說(shuō):“在你們的軍隊(duì)向格溫的蟲巢發(fā)起進(jìn)攻時(shí),它派出了幾乎所有的蟲巢戰(zhàn)士?!?br/>
“格溫的族群兇殘而暴虐,但它們的數(shù)量比不上其他的族群。我和我的戰(zhàn)士潛入了他的巢群內(nèi)部,自陰影之中發(fā)起攻擊?!?br/>
“現(xiàn)在,主宰和它的腦蟲一定不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤,這是一個(gè)正在不斷進(jìn)化與學(xué)習(xí)著的種族?!?br/>
“腦蟲一定不會(huì)在輕易地現(xiàn)身了?!眾W古斯都完全贊同澤拉圖的說(shuō)法:“想要向之前那樣靠近甚至是殺死一只腦蟲就難上加難?!?br/>
奧古斯都對(duì)在短時(shí)間里消滅所有的腦蟲并不抱任何的希望,更何況在蟲群主宰還活著的情況下,它隨時(shí)都能夠制造新的腦蟲。
主要主宰還活著,異蟲就不會(huì)消亡。
但是,黑暗圣堂武士仍然至關(guān)重要。在過去,人類與星靈沒有對(duì)付腦蟲的有效辦法,而澤拉圖的戰(zhàn)士則是鉗制腦蟲的神兵利器。
“腦蟲本身并沒有戰(zhàn)斗力,它們能夠通過心靈鏈接在光年之外指揮著自己的氏族成員?!眾W古斯都繼續(xù)說(shuō):“在格溫死后,它們更加沒有必要讓腦蟲置于危險(xiǎn)之下?!?br/>
“但是,辦法總比麻煩多。”他最后說(shuō):“沒有機(jī)會(huì)就制造機(jī)會(huì),就算是腦蟲也會(huì)出錯(cuò)。我們也可以先跟塔薩達(dá)爾的圣堂武士一起解決大部分的異蟲,再有澤拉圖殺死主巢中的腦蟲?!?br/>
雖然奧古斯都無(wú)疑夸大了人類在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的作用,即使沒有他們的幫助塔薩達(dá)爾的部隊(duì)也能做到擊潰異蟲的主巢部分。
在這個(gè)時(shí)候,星靈帝國(guó)還沒有完全衰落,他們?cè)诎瑺栔系脑S多殖民地亦然繁盛,其龐大的艦隊(duì)還分散在銀河系中。
“塔薩達(dá)爾......”這時(shí),所有人都能夠感受到澤拉圖在嘆息——盡管他并沒有真的在嘆息。悲哀的情緒像是拂過河谷的水流一樣撫過其他人的心。
“他們不會(huì)與我們合作的。千年的時(shí)光足以改變一切,黑暗圣堂武士與圣堂武士之間的隔閡已經(jīng)太深了?!彼f(shuō)。
“千年以前,奈拉齊姆被認(rèn)為是拋棄卡拉的離經(jīng)叛道者,那時(shí)偏見就已經(jīng)是如此之深了?!?br/>
“我們絕不會(huì)與圣堂武士并肩作戰(zhàn)?!睗衫瓐D身后的澤拉泰黑暗圣堂武士的憤怒顯而易見。
“奈拉齊姆才是受到欺辱與迫害的那些人,而艾爾星靈卻把自己描述成了被害者。如此卑劣與無(wú)恥,這就是他們的作風(fēng)?!?br/>
“在異蟲的威脅面前,我們也可以放下過去的偏見。”澤拉圖對(duì)艾爾星靈與奈拉齊姆分裂的歷史只是感到哀傷。
“不要讓歐雷加對(duì)艾爾星靈的憎惡與仇恨影響到你,自從他回到泰馬特羅斯,憤怒就在我們的兄弟姐妹中蔓延。”
“也許歐雷加是錯(cuò)的,但是艾爾星靈可不會(huì)向您這樣的睿智與仁慈?!蹦敲诎凳ヌ梦涫康那榫w因澤拉圖的安撫而很快穩(wěn)定了下來(lái)。
“我相信在星靈一族中,懷有理智的智者一定是更多的?!睗衫瓐D說(shuō):“歐雷加仍然是我們的兄弟,他的想法也代表了這一代黑暗圣堂武士中許多人的觀點(diǎn)。”
“那你們一定是沒有見過塔達(dá)林星靈?!崩字Z吐槽說(shuō)。
“塔薩達(dá)爾與其他星靈都不同。”奧古斯都則對(duì)澤拉圖說(shuō):“也許你們之間只是缺乏一定的溝通。”
對(duì)于奧古斯都來(lái)說(shuō),他是樂于見到黑暗圣堂武士與圣堂武士和解的,他們團(tuán)結(jié)協(xié)作才能殺死更多的腦蟲。
“希望如此?!睗衫瓐D站了起來(lái),已經(jīng)準(zhǔn)備好要離開了。
但是奧古斯都的話還是打動(dòng)了他。
澤拉圖走向奧古斯都,拿出一塊鑲嵌著尖棱形的墨綠色水晶的等三角形儀器:“這是一個(gè)通訊器,在這顆星球上,一旦你們需要黑暗圣堂武士的幫助,我們就會(huì)現(xiàn)身。”
“但我必須要告訴你,因?yàn)檫^去我只是帶著一些兄弟姐妹在宇宙中游歷,現(xiàn)在僅相當(dāng)少的黑暗圣堂武士還跟隨著我。”他叮囑奧古斯都說(shuō)。
“你必須謹(jǐn)慎地使用這個(gè)通訊器,否則......”
“為什么你們不跟隨我們一起行動(dòng)......”奧古斯都更想讓澤拉圖跟著自己的部隊(duì),不然天知道在最緊要的關(guān)頭應(yīng)該他該怎么知道他們。
正說(shuō)著的時(shí)候,指揮室中的通訊屏幕上閃出了杜克的影像。指揮室中的攝像頭正在自動(dòng)尋找著奧古斯都的身影,免不了把澤拉圖等人拍了進(jìn)去。
“我是杜克,元帥......你們這些該死的狗屎外星人想把我們的元帥怎么樣?”在看到杜克幾乎要跳起來(lái)的模樣時(shí),奧古斯都的眼皮跳了跳。
“我要把你們的皮都扒下來(lái)!”
“不要著急,杜克將軍,這是我的幾位星靈朋友。”奧古斯都站了起來(lái),走向主屏幕。
“......”杜克仔細(xì)地確認(rèn)奧古斯都有沒有受到脅迫,他注意到雷諾和法拉第下士都沒有解除武裝,頓時(shí)就放了心。以杜克簡(jiǎn)單的大腦根本想不到什么針對(duì)奧古斯都的陰謀詭計(jì),或者他選擇性地把那種可能忽略了。
“元帥,趁著貝羅格(炎魔)蟲群發(fā)狂的這一陣兒,我們已經(jīng)清除了B點(diǎn)和C點(diǎn)的兩座主巢?!倍趴说姆较掳蜕晕⒘税毫税海坪跏窃跒樽约核〉玫膽?zhàn)績(jī)而感到驕傲。
本來(lái)準(zhǔn)備離開的澤拉圖等人處于禮儀或者是其他的目的則留了下來(lái)傾聽奧古斯都與杜克的對(duì)話,他們似乎也對(duì)人類的作戰(zhàn)計(jì)劃很感興趣。
“同時(shí)我們也受到了一條求救信號(hào)......好像是新星中隊(duì)的人?!彼f(shuō)。
“新星中隊(duì)?”奧古斯都眉頭皺了起來(lái):“他們也派出了登陸部隊(duì)......新星中隊(duì)的人一定躲過了我們艦隊(duì)的監(jiān)視,他們想要做什么?”
“就是用屁股想也想得出來(lái),絕對(duì)不是什么好事情?!崩字Z重重地哼了一聲。
“知道他們是做什么的嗎?”奧古斯都問。
“兩艘運(yùn)兵船和一艘科考船?!倍趴嘶卮鹫f(shuō):“不管怎么樣,以我對(duì)新星中隊(duì)指揮官霍勒的了解,至少他們絕對(duì)不是沖著在地面上要跟我們或者是異蟲要打上一場(chǎng)硬仗的目的來(lái)的?!?br/>
“要救他們嗎?”杜克問奧古斯都。
“能救就救。”奧古斯都說(shuō)。
“好吧......我只能說(shuō)希望不大?!倍趴讼蛏磉叺囊幻柗ㄖ嘘?duì)軍官下達(dá)了派出運(yùn)輸船的命令。
“但盡人事,各憑天命吧?!崩字Z說(shuō)。
“警報(bào)——發(fā)現(xiàn)異蟲生命信號(hào)。”這時(shí)候,機(jī)械智能副官的聲音忽然響了起來(lái),與此同時(shí)主屏幕上杜克的畫面迅速縮小,一連串的字母和數(shù)字瘋狂跳動(dòng)著。
“異蟲?它們來(lái)了?”雷諾急忙走到主屏幕前。
“怎么可能......”杜克也聽到了這一聲警報(bào)聲,他立刻不可置信地說(shuō):“登陸點(diǎn)也設(shè)置了新設(shè)計(jì)的靈能干擾器,它的靈能干擾力場(chǎng)能夠覆蓋直徑三十英里的區(qū)域,也就是說(shuō)異蟲根本靠近不了我們的基地。”
靈能干擾器已經(jīng)成為了革命軍在對(duì)抗異蟲戰(zhàn)爭(zhēng)中的標(biāo)配,每一個(gè)師級(jí)單位都分發(fā)了至少兩個(gè)二十英里范圍內(nèi)的靈能干擾器。這項(xiàng)科技目前還是革命軍所獨(dú)有的。
“如果不是那些異蟲本來(lái)就是本我們來(lái)的,那一定就是神器碎片招來(lái)了它們?!崩字Z馬上就想到了這種可能性。
“一定是那塊......神器?!睗衫瓐D走了過來(lái):“它招來(lái)了趨之若鶩的異蟲?!?br/>
“更麻煩的是,除非這些異蟲還不知道靈能干擾器的作用,否則它們一定會(huì)知道這是白跑一趟?!眾W古斯都不相信異蟲會(huì)做這種明知道一定會(huì)失敗的事情。
一個(gè)不詳?shù)念A(yù)感迫使奧古斯都快速做出了判斷,他知道自己絕不能耽擱,立即打開了全基地的通訊頻道和廣播頻道:“我是奧古斯都·蒙斯克,所有人都拿起武器準(zhǔn)備戰(zhàn)斗,一支蟲群正在接近我方基地?!?br/>
“一級(jí)戰(zhàn)斗警備,士兵們,這是戰(zhàn)爭(zhēng)!”
“情況不妙啊?!崩字Z打開指揮室走了出去,率領(lǐng)著自己的幾名游騎兵到阿爾法中隊(duì)基地中指揮前線部隊(duì)。
“杜克,立即回防登陸點(diǎn)基地。”奧古斯都緊接著命令說(shuō):“立刻!”
“我知道了......”杜克也沒時(shí)間再去管那些發(fā)出求救信號(hào)的新星中隊(duì)士兵了,他火燒眉毛一樣地向他的士兵咆哮著宣布自己的每一個(gè)命令。
在把杜克派出清理異蟲主巢以后,登陸點(diǎn)基地中就僅剩下不到五百名阿爾法中隊(duì)陸戰(zhàn)隊(duì)員了,其中還有相當(dāng)多的醫(yī)療兵、工程兵和后勤部隊(duì)。
“羅蘭中校,立即派出停機(jī)坪上所有的偵察機(jī)。副官,連接布置在查爾軌道上的衛(wèi)星,我需要基地方圓四十英里以內(nèi)所有的高空軌道拍攝畫面。”奧古斯都緊盯著屏幕,直到上面出現(xiàn)了一個(gè)正在被不斷放大的畫面。
成千上萬(wàn)的、有著赤紅色背甲和尖刺的異蟲正在查爾燃燒之地的灰燼上奔跑著,裹挾著漫天的灰白色煙霧。
“奈拉齊姆,拔刀吧。”澤拉圖說(shuō)。