話說(shuō)回來(lái)，書(shū)院里教的那些禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)都是那些大男人的要學(xué)的東西，身為女子就算是學(xué)多了、學(xué)好了、學(xué)成一個(gè)女狀元了也沒(méi)多大用處，本來(lái)送她們書(shū)院就是為了給議親時(shí)鍍層金，以及找個(gè)好相公。他們羅家的嫡女即使不鍍金也已經(jīng)足夠金貴了，有澄煦書(shū)院的讀書(shū)經(jīng)歷是錦上添花，沒(méi)有也不會(huì)因此跌價(jià)，放眼整個(gè)揚(yáng)州，就沒(méi)有這兩個(gè)孩子嫁不進(jìn)去的人家，因此，整個(gè)揚(yáng)州的好男兒都可以緊著她們挑選。
再加上二兒媳婦湄姐兒喜歡在家里辦個(gè)茶會(huì)詩(shī)會(huì)的，幾乎每個(gè)月都有一兩次聚會(huì)，那些親戚間的公子哥兒也會(huì)邀請(qǐng)上十來(lái)個(gè)。如果這樣還嫌不夠挑，只需打著她“羅東府老太君”的名號(hào)去揚(yáng)州的各大世家府第里下一張?zhí)?，?xiě)明“請(qǐng)小一輩的未婚子弟來(lái)羅東府喝一喝茶賞一賞花”云云，大家就都明白是什么意思了，十家里有九家都會(huì)打發(fā)上一兩個(gè)聰明俊俏的后生晚輩來(lái)羅東府串一回門(mén)子，就算親事說(shuō)不成，能跟羅家聯(lián)絡(luò)一下感情的好事兒，多得是人上趕著來(lái)做。
話說(shuō)回來(lái)，他們家想要嫁女兒就辦幾個(gè)茶會(huì)，同樣的，有的世家大族想要挑媳婦也喜歡辦幾個(gè)酒宴詩(shī)會(huì)，有時(shí)還會(huì)是好幾個(gè)家族聯(lián)合辦一個(gè)大型的上流貴族宴會(huì)，然后他們?cè)诟鞔蠹易逯g遍撒帖子。南直隸應(yīng)天府，甚至是北直隸順天府的帖子，都有可能撒到他們羅家來(lái)，只要他們喜歡出游玩耍，那每個(gè)月都能參加上好幾次類(lèi)似的相親宴會(huì)。
雖然在京城達(dá)官貴人的社交圈子里，他們羅家只好靠邊站，畢竟如今羅家最厲害的京城羅府的羅杜松也就做著一個(gè)從七品太醫(yī)院御醫(yī)，是個(gè)在官場(chǎng)里永遠(yuǎn)擠不出頭的小角色，就更不用說(shuō)他們羅東府里幾個(gè)連舉人都考不上的老小子了。但是，他們羅家可以自豪地說(shuō)，“我們有老太爺！”
羅老太爺羅脈通今年八十一歲高齡，依然是精神矍鑠，耳聰目明，他是當(dāng)今圣上的故舊之臣，那可是他們當(dāng)年一起打天下的時(shí)候積累下的深厚感情。
當(dāng)年在軍中，老太爺就是圣上的軍醫(yī)，圣上的每一道傷口都是他包扎的，吃的每一碗藥都是他端過(guò)去的。因?yàn)槔咸珷敱仁ド夏觊L(zhǎng)十多歲，那時(shí)候，圣上就親切地稱(chēng)呼老太爺一聲“羅老哥”。等打得了天下之后，老太爺就奉召進(jìn)太醫(yī)院做了御醫(yī)，專(zhuān)管給圣上和皇后娘娘兩個(gè)人看病，后來(lái)他官至正五品太醫(yī)院院使，又至從四品國(guó)子監(jiān)祭酒，轉(zhuǎn)至從四品承宣布政使司左參議，直到十五年前告老還鄉(xiāng)。
世人都道圣上愛(ài)殺功臣，可是殺來(lái)殺去也沒(méi)殺到老太爺?shù)念^上，這里面固然有老太爺識(shí)時(shí)務(wù)、明圣心、懂得急流勇退的緣故，可是何嘗不是因?yàn)槭ド蠈?duì)老太爺依然圣眷優(yōu)渥呢？在這賦閑的十五年里，老太爺僅有兩三年是住在家里的，而每到了這時(shí)候，京城宮里就常常打發(fā)了公公來(lái)宣旨，叫老太爺進(jìn)宮給圣上瞧病。其實(shí)圣上龍?bào)w康健，什么病痛都沒(méi)有，只是想老伙計(jì)了所以才將老太爺喚去嘮一嘮家常。誰(shuí)都知道，當(dāng)今圣上是一位喜怒難測(cè)的君王，試問(wèn)這個(gè)世上還有幾個(gè)人能被圣上不遠(yuǎn)萬(wàn)里的召進(jìn)宮，只為了說(shuō)一些家長(zhǎng)里短的閑話？
當(dāng)年成都柴府之所以愿意讓女兒遠(yuǎn)嫁揚(yáng)州，說(shuō)到底也是奔著老太爺?shù)拿?hào)去的，至于為什么柴府竟一次嫁去了兩個(gè)女兒，那就是另外一段舊事了。
雖然老太爺?shù)娜齻€(gè)兒子都沒(méi)能在仕途上飛黃騰達(dá)，但是老太爺?shù)奶眯种?，即老太爺?shù)奶弥读_水生，卻是官運(yùn)非常亨通，多年前曾在官場(chǎng)上風(fēng)生水起，做到從四品都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司同知，十一年前以丁母憂的名義退了下來(lái)。如今，他的女婿年廣嗣在京城任從五品吏部員外郎，小兒子羅洽博任正六品刑部湖廣清吏司主事，都是手握權(quán)柄的朝中要員。羅水生的大兒子羅紹箕雖然沒(méi)入仕途，只是專(zhuān)心打理家里的三十年老字號(hào)的“劑制堂”，但是他年輕的時(shí)候也曾中過(guò)舉人，有過(guò)當(dāng)官的機(jī)會(huì)。
而且，羅水生這一脈跟老太爺這一脈來(lái)往也比較密切，羅西府的老爺羅杜衡早年身體不好，只生出了一個(gè)庶女羅川椒就不能人道了，因此就從低自己一輩的羅紹箕那里過(guò)繼了對(duì)方的庶長(zhǎng)子，也就是如今的羅西府的大爺羅川烏。羅川烏現(xiàn)在任太醫(yī)院副使，常常是在應(yīng)天府和揚(yáng)州兩頭跑，是揚(yáng)州東西兩府中最有出息的一個(gè)中間這輩的子弟。
說(shuō)起來(lái)，他們羅家乃是元代名醫(yī)羅天益之后，后來(lái)因?yàn)榧覍W(xué)淵源，才世代行醫(yī)為生。
羅天益之子羅筆，不止把他父親的醫(yī)術(shù)更加發(fā)揚(yáng)光大，后來(lái)更師從當(dāng)時(shí)在元代有“金針神醫(yī)”之稱(chēng)的竇默，將竇老神醫(yī)畢生的絕學(xué)“三清針?lè)ā睂W(xué)到了手。當(dāng)年，羅筆拜師時(shí)曾在竇神醫(yī)門(mén)前跪了三天三夜才讓竇神醫(yī)收他為關(guān)門(mén)弟子，所以羅筆為了紀(jì)念他拜師成功的這一天，也為了感念師恩，就把九月十七定為“師恩日”，年年都是三牲十果的祭拜，并且讓他的兒子也這么做，于是“師恩日”就代代傳了下去。
世人都說(shuō)老太爺?shù)尼t(yī)術(shù)是“當(dāng)世第一”，不光是對(duì)他醫(yī)術(shù)和醫(yī)德的恭維之詞，最大的原因就是因?yàn)樗鞘郎衔ㄒ灰粋€(gè)稱(chēng)得上是精通“三清針?lè)ā钡娜?。唯一學(xué)到了老太爺三四成針?lè)ǖ臇|府老爺羅杜仲也已經(jīng)去世多年，而京城羅府的羅杜松天分不夠，只學(xué)得了不到一成的針?lè)ā?br/>
由于年深日久，這個(gè)“師恩日”已經(jīng)不再被所有羅姓子孫當(dāng)成重要祭奠的節(jié)日了，很多小輩的羅家人和嫁進(jìn)羅家的外姓媳婦們甚至根本聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這一段舊事。不過(guò)身為竇老神醫(yī)“三清針?lè)ā钡奈ㄒ粋魅?，羅老太爺可是非常重視這個(gè)日子的，只要條件允許，他每年這個(gè)時(shí)候都會(huì)回到揚(yáng)州，然后在揚(yáng)州城西的他的一個(gè)秘密小院兒里閉關(guān)兩日，進(jìn)行只有他一個(gè)人出席的神秘祭典，沒(méi)有人知道老太爺把自己關(guān)在里面不吃不喝的做什么。
老太爺在羅東府和羅西府都有自己的大院子，兩府的人都竭盡所能地把他的院子布置的富麗堂皇之中帶著清新雅致，清新雅致之中帶著生機(jī)盎然，生機(jī)盎然之中帶著富麗堂皇。盡管老太爺可能一年都不會(huì)進(jìn)去住一回，但兩府都是派有專(zhuān)人每天打掃老太爺?shù)脑鹤拥?，都希望他老人家哪天想起回家?lái)了，一走進(jìn)他的院子，就能看見(jiàn)里面生機(jī)勃勃的花草和窗明幾凈的屋堂。
因?yàn)槊磕辍皫煻魅铡崩咸珷敹紩?huì)回他的秘密小院住兩日，所以每年這個(gè)時(shí)候，他可能也會(huì)順道去東西兩府住幾天。這幾年因?yàn)榇蠓康牧_白前連生了三個(gè)子女，老太爺也喜歡多看兩眼，因此他大多數(shù)時(shí)候都留在東府住。也正因如此，上一世的時(shí)候他才能及時(shí)出現(xiàn)，救了竹哥兒的一條性命，把何當(dāng)歸的罪名一下子從“縱鼠殺人”變成了“殺人未遂”。
不過(guò)這一世，何當(dāng)歸沒(méi)有留給他登場(chǎng)的機(jī)會(huì)。
老太爺救竹哥兒是在他死了三天之后，而現(xiàn)在竹哥兒才死了還不到一天，何當(dāng)歸就已經(jīng)讓身懷幻影步法的聶淳，把那一封寫(xiě)有救竹哥兒性命方法的書(shū)信托寄給羅白前了。而且，何當(dāng)歸認(rèn)為老太爺前世的藥方用得太過(guò)中規(guī)中矩，沒(méi)什么突破性的奇招妙舉，所以她已經(jīng)換掉了老太爺?shù)乃幏街械娜蹲钪饕乃幉?，又加了兩種下瀉活血的藥物，清除竹哥兒體內(nèi)的積毒和寄生蟲(chóng)。如果不出意外的話，羅白前照著信上寫(xiě)的辦法做，就可以救回竹哥兒的性命。
當(dāng)然，世上沒(méi)有萬(wàn)保無(wú)失的藥方，更何況，前世的老太爺開(kāi)的方子可是擺弄了半天竹哥兒的“尸首”，望聞問(wèn)切之后拿出來(lái)的一個(gè)方子，而何當(dāng)歸卻從未見(jiàn)過(guò)死去的竹哥兒，竹哥兒所有癥狀的了解也是前世回羅家之后從下人口中的八卦里聽(tīng)來(lái)的。
盡管如此，何當(dāng)歸還是很想試一試自己改良過(guò)的藥方，代價(jià)是如果不成功的話，不止救不了竹哥兒的性命，還會(huì)堵塞住他全身的毛孔，到時(shí)候就算老太爺再用他的方子去救也沒(méi)有用了，那么從某種意義上來(lái)說(shuō)，何當(dāng)歸就真的變成“殺人兇手”了。如果事情真的發(fā)展到那一步，而老太爺又揭破了此事，那么就算何當(dāng)歸拿著“夢(mèng)中的老神仙”當(dāng)做擋箭牌，她在羅東府恐怕也呆不下去了，而母親也會(huì)因此被大房的人一起記恨上，成為有家回不得的人。
何當(dāng)歸并非是狂熱的醫(yī)理實(shí)驗(yàn)者，要孤注一擲地拿別人的性命做實(shí)驗(yàn)，明明有一個(gè)一定能救活人的性命的方子不用卻要擅自改動(dòng)。而是身為一個(gè)醫(yī)者，她總是想用最好的方法，盡最大的努力，讓病者承受最少的苦楚。
所謂病去如抽絲，前一世的竹哥兒醒來(lái)足足花了三個(gè)時(shí)辰，而且體內(nèi)的積毒大部分都沒(méi)有排出，所以他足足調(diào)養(yǎng)了半年才能正常地下地走路說(shuō)話，卻也因此留下了一世的病根，形銷(xiāo)骨立，身材佝僂，后來(lái)，據(jù)說(shuō)因?yàn)樗荒苋说浪跃蜎](méi)有娶妻。從那以后，人們?cè)僖膊粫?huì)錯(cuò)認(rèn)韋哥兒和竹哥兒了。眼看著雙胞胎弟弟被自己害成那樣，韋哥兒的心中想必亦是十分之不好受，以至于前一世的時(shí)候他也沒(méi)有娶妻，反而在家中遍養(yǎng)男寵取樂(lè)，大房的香火傳到羅白前這里就斷了。
大房的趙氏和董氏不知道是真糊涂，還是裝糊涂，一直都把鬧鼠患的事全部都栽在何當(dāng)歸的頭上，一直把何當(dāng)歸認(rèn)作是那個(gè)害了竹哥兒和韋哥兒一輩子的罪魁禍?zhǔn)?。所以在前一世里，何?dāng)歸面對(duì)大房的人，就像永遠(yuǎn)背負(fù)著一個(gè)還不完的天債。
每次大房有什么事情要找她辦，比如給大老爺求官，比如給大少爺謀職，比如給董氏的女兒燕姐兒向武狀元常諾提親，一次說(shuō)不成就要她接二連三地再去說(shuō)，又比如要她幫三清堂對(duì)付藥師堂，要她在藥師堂的藥中做手腳，她拒絕趙氏說(shuō)自己的醫(yī)術(shù)不能用在害人上，趙氏就立刻重提竹哥兒的悲慘往事……每一次，趙氏和董氏總是那么理直氣壯地跑來(lái)，要求她做這做那，只因?yàn)樵谮w氏和董氏的心中和口中，她就是先害了竹哥兒，又害了韋哥兒，她欠了他們?nèi)业拇髠?br/>
何當(dāng)歸雖然自認(rèn)跟趙氏和董氏十分不睦，可卻跟那兩個(gè)雙胞子表侄無(wú)甚大的仇怨，前世看到那樣一個(gè)羸弱的竹哥兒她還是頗有不忍的，所以想用自己能想到的最好的辦法救治他。
如果自己的藥方無(wú)誤的話，那么竹哥兒就能在身體恢復(fù)生機(jī)之前就把毒素和腹中的小蟲(chóng)排出，而后在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)他就能醒過(guò)來(lái)。這樣一來(lái)，竹哥兒只需調(diào)養(yǎng)一兩個(gè)月就能恢復(fù)康健，長(zhǎng)大以后也能正常地娶妻生子。相信如果讓竹哥兒自己來(lái)選的話，他也會(huì)愿意冒著不能重回人世間的危險(xiǎn)，試一試自己的這個(gè)新藥方的。
而自己也因?yàn)楦膭?dòng)藥方而承擔(dān)著一份風(fēng)險(xiǎn)，就權(quán)當(dāng)是報(bào)答外祖父羅杜仲前一世秘密留書(shū)傳授“三清針?lè)ā钡亩鞯拢€他羅姓子孫的一條性命和一副健康的體魄了。她何當(dāng)歸兩世為人，有仇必報(bào)，有恩當(dāng)還，雖然羅家對(duì)于自己仇大于恩，但是恩情卻不能被抵消，無(wú)罪之人理應(yīng)得到救贖。
當(dāng)然，這也是一場(chǎng)何當(dāng)歸跟老太爺羅脈通之間的醫(yī)術(shù)較量，到底誰(shuí)才是那個(gè)“醫(yī)術(shù)當(dāng)世第一”的人，相信不久之后就可以從竹哥兒身上找到答案。