?聽到那熟悉的聲音，武寧澤身子一震，甚至都忘記了自己仍尷尬地置身于長官的暴怒之下，一瞬間，仿佛又回到了那個陽光明媚的夏日午后，他仍是閑居于回心院的從九品小官，獨(dú)自悠然立于小窗之下，看驕陽在花樹的枝椏間投下一塊塊游移不定的光影，天空中有縷縷白云飄動。清風(fēng)徐徐吹過，挾著夏日庭院中馥郁的花草香，一個粉衫鬟髻的嬌俏女孩兒從滿園鳥語花香中走來，身姿輕盈，笑靨如花，仰起小臉兒甜甜地喚他：“小武哥哥！”

    那是他生命里最美的記憶，如今想來竟已有些恍惚。

    “小武哥哥……小武哥哥……”紫芝哽咽著輕喚，提起裙裾快步跑到他身邊，匆忙間幾乎被地上的殘雪滑倒，見他咳嗽得厲害，忙蹲下來輕輕拍了拍他的背，語氣焦急而關(guān)切，“小武哥哥，你怎么了？是生病了嗎？”

    “哪兒來的小丫頭？如此不懂規(guī)矩！”那胖宦官不悅地皺起了眉，背著手，斜著眼睛冷睨著地上一蹲一跪的兩個人，一臉橫肉都變得猙獰起來，“走開走開！這里沒你的事，若是膽敢打擾本官教訓(xùn)下人，少不得要送你去宮正司吃板子！”

    “放肆！”然而他話音剛落，就聽一個低沉而威嚴(yán)的聲音在不遠(yuǎn)處響起。此時李琦也已走到他近前，冷冷道：“你給我看清楚了，這位是本王的裴孺人，豈容你一個小小奴才隨便呵斥？”

    “盛……盛王殿下？”胖宦官頓時驚出一身冷汗，此時再一打量那蹲在地上的女孩兒，這才發(fā)現(xiàn)她雖然衣著素淡，但其穿戴的衣裙首飾無一不是質(zhì)地極佳、做工精良的上品，顯然并非尋常宮人。他一邊暗罵自己眼拙，一邊誠惶誠恐地跪下來叩頭請罪，顫聲道：“殿下恕罪，殿下恕罪……小人當(dāng)真是瞎了狗眼，竟然一時糊涂沖撞了孺人娘子，真是該死，真是該死……”

    李琦只是厭惡地瞥了他一眼，并沒有再說話。

    “紫芝，好久不見……”武寧澤對面前的女孩兒虛弱地笑了笑，目光中依稀帶著驚喜，然而甫一開口，便又劇烈地咳嗽起來，“你與盛王殿下的事我都聽說了，咳咳……是個好歸宿，恭喜你……如今，我也該改口喚你一聲‘裴娘子’了?！?br/>
    顯然是病得很重，武寧澤咳嗽的時候，消瘦的臉頰上泛起一陣陣病態(tài)的潮紅。紫芝凝視著他，心中只覺一陣酸楚，扭過頭去狠狠瞪著那跪伏在地的胖宦官，幾滴淚水從眼角撲簌簌地掉了下來，質(zhì)問道：“你是什么人，難道就沒有一點同情心么？他都病成這樣了，你干嘛還這么欺負(fù)他？”

    那胖宦官不敢怠慢，連忙膝行幾步挪到她面前，討好地磕了個頭，賠著笑臉道：“裴娘子息怒，小人是掖庭局的從九品監(jiān)作陳維，管理這些雜役下人乃是職責(zé)所在，并非有意為難……”

    “陳監(jiān)作？”紫芝氣憤地冷哼了一聲，想起自己初入宮時在掖庭局的遭遇，一雙小手緊緊攥成了拳頭，“哼，你們掖庭局的人都是這個樣子，狐假虎威，動不動就下狠手打人、濫用私刑，你們眼里還有沒有宮規(guī)和王法？”

    陳維哪里敢爭辯，只得唯唯諾諾道：“是，孺人教訓(xùn)的是。小人知錯了，日后定當(dāng)好好做事，善待手下的雜役下人?！?br/>
    紫芝扶武寧澤站起身來，又恨恨地瞪了陳維一眼，這才發(fā)覺面前的這位胖宦官似乎有些眼熟——原來，此人正是當(dāng)年收了錢把她調(diào)離掖庭局的那位掖庭丞，只是不知為何，這幾年他非但沒有升官，反而還降職成了最末一等的從九品監(jiān)作。武寧澤原本也是從九品的官員，如今卻被他口口聲聲地稱為“雜役下人”，肆意打罵，可見其處境是如何艱難。

    想到此處，紫芝心里又是一陣難過，用手輕輕擦去眼角淚痕，眼圈兒卻仍是紅紅的。李琦知道她與這位“小武哥哥”必是有話要說，于是轉(zhuǎn)身向別處走去，又瞥了一眼跪在地上的陳維，淡淡道：“你，跟我過來一下?！?br/>
    “是?！标惥S立刻爬了起來，扭了扭肥胖如豬的身子，一臉諂媚地跟了過去。

    紫芝扶著武寧澤在一旁的石階上坐下，關(guān)切地問：“小武哥哥，你怎么病得這么重，有沒有請醫(yī)師來給你看看??？”

    武寧澤又掩口咳嗽了幾聲，微微笑道：“一點頑疾，不礙事的?！?br/>
    “這怎么行？”紫芝急得直跺腳，見他身上所穿的已不是從前的九品公服，不禁疑惑地問，“小武哥哥，這到底是怎么回事??？前些天我叫人到宮里去尋你，他們也說找不到。你不是在回心院做官么，現(xiàn)在怎么……”

    “此事說來話長?！蔽鋵帩奢p輕一笑，似是想把此中辛酸一語帶過，“其實也沒什么，就是去年千秋節(jié)的壽宴上，梅妃江氏忤逆陛下后被貶為才人，遣往回心院思過，我們這些人受了池魚之殃罷了。倒是你，如今過得怎么樣，盛王殿下待你好嗎？”

    “嗯，殿下待我很好。”紫芝有些赧然地點了點頭，心思卻全沒放在自己身上，當(dāng)即道出心中疑惑，“小武哥哥，我還是不明白，你只是冷宮中的一個主事而已，江才人觸怒了陛下，與你又有什么關(guān)系呢？”

    “直到現(xiàn)在我才知道，冷宮中的差事其實并不好當(dāng)，廢妃們出了一丁點兒的差錯，我們就要擔(dān)上殺頭的大罪?！蔽鋵帩晌⑽⒖嘈?，講述事情的始末時語氣卻頗為平靜，“從眾妃之首一下子被貶為最末一等的才人，江氏如何能甘心？有一天晚上，她趁人不備便悄悄逃出冷宮，私自去蓬萊殿求見陛下。江才人貌美如花，又能言善道，陛下以前就十分寵愛她，那日一見之下難免起了興致，當(dāng)晚便留她侍寢。只不過，次日一早陛下仍命人將她送回冷宮，并沒有恢復(fù)她的封號，只是私下賜了一斛珍珠聊作補(bǔ)償?！?br/>
    紫芝已經(jīng)隱隱有些明白，不禁插了一句：“江才人何等驕傲，陛下此番做法，在她看來幾乎無異于羞辱……”

    “是啊?！蔽鋵帩牲c了點頭，繼續(xù)說，“江才人非但沒有領(lǐng)受賞賜，還作了一首詩托人轉(zhuǎn)呈給陛下，后來這詩被人譜成曲子在宮中傳唱，名曰《一斛珠》。太真娘子得知此事后勃然大怒，甚至拒絕為陛下侍寢。陛下無奈，為了使太真娘子消氣，只得以‘看守不周’之名將江才人身邊的兩名內(nèi)侍賜死，而我身為回心院主事，也以瀆職之罪被杖責(zé)，削去官職后逐出回心院，如今在掖庭局的管轄下做了個灑掃的雜役?！?br/>
    聽到“杖責(zé)”二字，紫芝眼圈兒又是一紅，幾乎不敢想象這段日子他是怎么挺過來的。她揉了揉眼睛，強(qiáng)忍住淚意道：“小武哥哥，宮里的日子實在不好過，不如……我去跟盛王殿下說說，以后你就去我們府上做事吧，也算是給我添個幫手?！?br/>
    武寧澤略一思索，便搖頭道：“內(nèi)侍調(diào)動并非小事，你如今初入王府，若是因為我的事給盛王殿下添了麻煩，只怕不利于你日后在王府立足?！?br/>
    見他此時仍是一心為她考慮，紫芝心中沒來由地一暖，語氣更加篤定：“沒關(guān)系，就算殿下不答應(yīng)，我也是要盡力一試的。更何況，殿下一向待我極好，我相信他一定會幫我這個忙的?！?br/>
    武寧澤凄然一笑，又蹙眉咳嗽了幾聲，語氣中頗有自傷之意：“像我這樣的殘病之身，如今已與廢人無異，還能指望著去外面謀一個好前程么？倒不如就待在宮里熬日子，打發(fā)了這一生也就是了。紫芝，我只是不想成為你的拖累?！?br/>
    紫芝驚訝地看著他，半晌，才起身走到路旁的灌木叢下，從積雪里拔出一根枯黃的野草，遞到他手中說：“小武哥哥，你還記得嗎？那年阿秀替我喝下尚宮大人的毒酒，吐血而亡，我當(dāng)時嚇壞了，以為自己也逃不過那樣的下場，那時候你對我說：‘紫芝，堅強(qiáng)些。你看，昨夜一場疾風(fēng)驟雨，夾竹桃就被吹落了大半。可是，那石縫中最不起眼的野草，卻能頂?shù)米★L(fēng)刀霜劍，歲歲枯榮輪轉(zhuǎn)，始終生生不息?！@幾年我一直記著你的這句話，做一株深宮中最不起眼的野草，縱然被漠視、被踐踏，也要在來年春天重新破土而出——這，才是生命的尊嚴(yán)！”

    她的目光清澄而堅定，不同于往日里的柔弱?；蛟S是在那樣強(qiáng)勢的男人身邊的緣故吧……武寧澤想，盡管她的容顏依舊稚嫩，可那樣隱忍而決絕的眼神中，已隱約有了連男子都不可企及的堅強(qiáng)。

    “紫芝，你說得對?！蔽鋵帩晌⑿︻h首，把那一根枯草鄭重地收在懷中，如三年前那樣自信而篤定地對她說，“我們會一直活著，而且，會活得比任何人都好?！?br/>