周永貞逆亂，被當(dāng)場捉獲，其同黨按連夜審問出的名冊，翌日清晨相繼被捕。

    聽聞這個(gè)消息，周永貞正坐在茶樓里喝茶。來去有人層層掩護(hù)，他的真實(shí)相貌，根本無人窺見。

    昨夜的棋局，他敗了。非但敗了，他還落進(jìn)周永章的圈套。

    這一日，京中在傳，蠻夷突然擾亂邊界，是受他修書蠱惑。

    瞇著眼睛細(xì)品茶香，周永貞的手指一下一下在桌案輕輕扣著。他的失敗，和周永章布下的暗棋脫不了干系。他吞吃下的棋子，不少是周永章動(dòng)過手腳的，不是不知道這一點(diǎn)，畢竟還是疏漏了。

    不提那些潛伏多年的隱患，就是樊太師……乃至那個(gè)毫不起眼的宋懷元，他都輕忽了。讓宋懷元得到錯(cuò)誤的信息，此在計(jì)劃內(nèi)，計(jì)劃外，他卻讓宋懷元推測出了更多的情報(bào)。

    雖然早就準(zhǔn)備了金蟬脫殼的法子，但從此放下和周永章一較高下的機(jī)會(huì)，周永貞仍覺得空空落落。身為輸家，便想將敗處一項(xiàng)項(xiàng)羅列個(gè)明白。

    這其中，周永貞最疑惑的是樊太師。樊太師向皇帝獻(xiàn)女，看似是這幾日的事，可按周永貞的推測，從送樊瑩入白馬寺那時(shí)，他就有此打算了。到玄陰圓寂，樊太師下定決心。

    依樊太師素來待女兒的疼愛，何必委屈女兒在宮中度日，除非……他另有難言之隱。

    因此，離開京城之前，周永貞決定去見一見那位樊太師。

    *

    周永貞反了，秦舫便是逆賊的家眷，得了秦淑的保護(hù)，她依然被貶為平民。一個(gè)與逆黨沾上關(guān)聯(lián)的平民不適合再待在皇宮后院，但秦淑執(zhí)意要留下她。

    秦淑撫著還不顯形的肚子，令秦舫在身邊坐下。姐姐妹妹的戲，她愈來愈樂在其中。秦淑雖沒說出口，秦舫已看出，只要她愿意拋諸自由守在秦淑身邊，秦淑就永遠(yuǎn)認(rèn)她做妹妹。不知何時(shí)，秦淑待她，有了這般的依賴。

    憑著這份依賴，秦舫要換一件東西。她要換樊瑩的無憂。

    “你為何總提起樊瑩？”

    “我心中不安?！?br/>
    “哦？你關(guān)心她勝過我？”

    “除了阿姊，她是世上我唯一的朋友。”

    玄陰圓寂，太師獻(xiàn)女，晉王謀反……那位被改了命格的樊瑩，將來會(huì)有什么樣的命運(yùn)？秦舫無法預(yù)知答案，她只能盡自己的所能為樊瑩求來庇蔭。外頭的疾風(fēng)驟雨，最好不要傷到樊瑩分毫。

    傳出周永貞下獄的第三天，朝堂揪出了替周永貞與蠻夷通信的那個(gè)人。正是前頭在大殿哭兮兮要告老的樊太師。

    樊太師雖是文官，二十年前曾以軍師之名隨軍，在東邊被蠻夷抓去做了半年的俘虜。樊太師悖國，二十年前就有人這么懷疑過了，尤其與樊太師素來不合的那些老臣，一個(gè)個(gè)都大呼“果真如此”。一時(shí)竟有人為晉王可惜，樊太師說不準(zhǔn)是細(xì)作身份，晉王造反是年輕氣盛被那老不死給攛掇的吧。

    至于樊太師獻(xiàn)女，他那女兒可是在成為細(xì)作之后生下的。樊太師原來的夫人生下女兒沒幾年就死了，說句不好聽的，樊瑩親生的母親究竟是不是那位故去的正夫人還沒準(zhǔn)。這個(gè)女兒，不會(huì)也是蠻夷安插的奸細(xì)吧？是了，是了，說不準(zhǔn)的。前陣子，玄陰圓寂，聽說死前突然瞎了眼，不會(huì)是戳穿了樊瑩的身份，被那細(xì)作之女給害了？

    謠言一時(shí)四起，若是沒人暗中慫恿，根本不可能形成眼前的聲勢。

    周永貞下獄的第五天，樊太師在天牢里畏罪自殺，皇帝以謀逆罪判了樊太師獨(dú)女七日后處斬，送那位孤女在地下與父母團(tuán)聚，來世換個(gè)清白家世。

    朝中如周永章的期盼，血雨腥風(fēng)之后改頭換面，往日礙眼的面孔少了一大半。新朝廷還需要修養(yǎng)生息，皇帝倒是信心滿滿，以往待邊界都是防守為主，周永章提了擴(kuò)建軍隊(duì)的想法，這會(huì)兒也沒人來反駁。小小的蠻夷之地，敢將細(xì)作安插到天子枕畔了，也該得預(yù)備好接受天子的怒氣。

    樊瑩要被問斬，聽聞這個(gè)消息，秦舫幾欲昏厥。不過幾日的工夫，樊瑩的命運(yùn)便轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，玄陰的預(yù)言，如今看來都不算錯(cuò)。

    “阿姊，我要救她?！?br/>
    可這時(shí)，秦淑都束手無策?；拭严蛱煜略t發(fā)。

    一籌莫展之際，秦舫萬沒有想到，皇帝會(huì)指名要見她。

    “我允許你見一個(gè)人?！?br/>
    想說的自然是樊瑩的名字，但憑她的身份，只能說出一個(gè)答案。雙膝跪地，伏下身子埋著頭，秦舫道：“陛下，我請見罪人永貞?！?br/>
    龍椅上那個(gè)比周永貞年長了幾歲的周永章，輕輕笑了笑。兄弟兩個(gè)，外形相似是自然，便是說話聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽來都神似。

    “我問過那位弟弟，該拿你如何。他說該要留下你的命，你是一介女流，對我的江山?jīng)]什么威脅。何況，今日一見，你確實(shí)像他說的軟弱無用?！?br/>
    秦舫捏了捏手下柔軟的毯子，重復(fù)道：“陛下，我請見自己的夫君?！?br/>
    那位皇帝笑了笑，道：“怕你心疼，他說過不愿見你了。”

    不是不愿，是不必要吧。他們倆，可沒什么感情。

    “天子言出必踐……”周永章搓搓胡須，道，“聽說那位樊瑩和你是好友，我讓你見她?！?br/>
    “多……謝，多謝陛下。”秦舫驚愕到幾乎說不出完整的話，誰料她未請求，皇帝竟愿意主動(dòng)成全她。

    及到被皇帝身邊的近侍領(lǐng)到天牢大門，秦舫尚覺得在夢中。若不是夢，皇帝怎會(huì)要?dú)⒎?；若不是夢，她怎能心想事成?br/>
    天牢陰森潮濕的空氣，不消片刻便令秦舫精神一震。她的樊瑩，此刻在這人間地獄受苦。一想到這點(diǎn)，她便不寒而栗。