東方明心下一震，慌忙向那人瞧去，只見(jiàn)一個(gè)老叟手執(zhí)環(huán)杖，穿一領(lǐng)醬色吳綾道服，尨眉皓發(fā)，闊面重頤。遂請(qǐng)了問(wèn)道：“老丈是何人，因何誣我們是亂臣賊子？”

    楊洪已覺(jué)察這老叟多時(shí)，此刻也站起身子，當(dāng)即叩詢道：“老先生窺聽(tīng)我二人許久，不知有何見(jiàn)教？”

    那老叟撫掌大笑道：“不曾想江湖人稱‘楊王’的混世魔王竟也在這里裝起了斯文。也罷！你二人都無(wú)需再費(fèi)口舌了，咱們?nèi)齻€(gè)不妨開(kāi)誠(chéng)布公。你名叫楊洪，曾是寧王朱權(quán)的貼身護(hù)衛(wèi)。你主子現(xiàn)被幽居在衡廬，你倒有閑情在這里游山玩水。朝廷封你為鎮(zhèn)戍游擊將軍，你不但違抗圣旨不尊征調(diào)，反而偷走了錦衣衛(wèi)指揮使的腰牌?，F(xiàn)下北鎮(zhèn)府司正派人拿你。老夫說(shuō)你是‘賊子’可有錯(cuò)么？”轉(zhuǎn)而又以手杖指著東方明道：“你則是讀書(shū)種子方孝孺的兒子，名叫方中懿。方家在幾年前就被朝廷滅族，而你卻幸存活了下來(lái)。老夫說(shuō)你是‘亂臣’可也有錯(cuò)么？”二人聽(tīng)罷不約相互對(duì)望，均自瞿然大驚。那老叟則捋了捋頦下長(zhǎng)須，笑道：“至于老夫，姓袁名珙，平生專為人看相算命?！?br/>
    楊洪怔楞片刻，猛然回過(guò)神來(lái)，忙抱拳揖道：“久仰袁相師袁老先生大名，晚輩多有失敬！傳聞袁老先生相術(shù)如神，見(jiàn)人一面便能斷其生死富貴，百無(wú)一謬。難怪會(huì)對(duì)在下身世了若指掌?！?br/>
    東方明見(jiàn)楊洪對(duì)那老者所言直認(rèn)不諱，這才恍然得知他真實(shí)身份，頓時(shí)怒從心起，疾言遽色道：“沒(méi)想到你竟是寧王身邊的人！寧王朱權(quán)被太祖委以重任，貴為皇叔理應(yīng)輔佐少主奉詔削藩，何期竟與燕逆一同起兵造反奪侄皇位。二賊狼子野心與畜生何異！”

    楊洪臉斂容正色，轉(zhuǎn)身對(duì)東方明歉然禮道：“老弟竟是正學(xué)先生之后！楊某方才妄言試探，還請(qǐng)勿令見(jiàn)罪！”

    東方明橫眉冷目不為所動(dòng)，且聽(tīng)楊洪續(xù)道：“寧王起兵一事，內(nèi)中大有誤會(huì)。楊某既為寧王心腹，便不可不相告隱情。寧王爺聞融敦厚，自就藩以來(lái)便為我大明守土開(kāi)疆。王爺屬地大寧統(tǒng)塞上九十城，帶甲八萬(wàn)，革車六千，更兼朵顏三衛(wèi)鐵騎驍勇。他若有反叛朝廷之志，大可早與朱棣同時(shí)起兵，何須等到后來(lái)？實(shí)在是被朱棣奸計(jì)所賺。那日朱棣來(lái)我大寧城下哭訴，詐稱有息兵罷戰(zhàn)之意，無(wú)奈自己走投無(wú)路，只好來(lái)求王爺代起奏章向朝廷謝罪。王爺素來(lái)仁義，輕信了誑言，迎他進(jìn)城居住數(shù)日并竭誠(chéng)相待。而朱棣卻在城內(nèi)混入手下，暗中勾結(jié)護(hù)衛(wèi)守軍。待臨走那日，王爺親送他至郊外，不料途中卻中了朱棣埋伏?？v然我身負(fù)武功，可朱棣身旁亦不乏江湖好手，我以少敵多終是敗下陣來(lái)，王爺同我便被禁錮。大寧城破后，王爺連同夫人、世子都被帶往北平。其間我雖有幾次機(jī)會(huì)能救王爺脫身，可王爺他為了家眷及屬下安危始終不肯逃走，甘愿背負(fù)不臣之名為朱棣起草詔書(shū)，并與他約定三事：其一，靖難興兵不準(zhǔn)傷害允炆侄兒及皇室宗親；其二，靖難只誅奸佞，不殺忠臣；其三，派軍駐守大寧，安撫三衛(wèi)，保境安民?！?br/>
    東方明聽(tīng)罷怒火略消，因問(wèn)：“那為何此前寧王不奉圣上宣召？”楊洪釋道：“王爺駐守大寧，所賴者朵顏三衛(wèi)。兀良哈諸虜均為蒙古舊部，一旦王爺奉詔回京，軍中恐生變節(jié)。若三衛(wèi)首領(lǐng)樹(shù)旗反叛，西合韃靼，東犯遼東，則賊軍勢(shì)大，大明社稷危矣！王爺此舉正是‘將在外，君命有所不受?！?br/>
    東方明緘默片刻，開(kāi)口說(shuō)道：“話雖如此，誰(shuí)能證明楊兄所言非虛？”

    此時(shí)袁珙忽然走近二人，拈須笑道：“老夫可以證明。其時(shí)老夫正為燕王門客，也曾面見(jiàn)寧王，自然知道個(gè)中原委?！?br/>
    東方明冷言譏道：“燕賊授予老先生官祿，你為燕賊賣命，我豈能聽(tīng)信仇人心腹之言？”

    袁珙莞爾道：“太常寺丞不過(guò)一個(gè)小小虛職。老夫此生非為功名利祿，也并不為哪一人賣命。燕王即位乃順天應(yīng)運(yùn)，老夫只是效命于天罷了?！?br/>
    東方明笑出聲道：“袁老先生既效命于天，且已得知我真實(shí)身份，又何必在此贅言？快快叫人將我綁了交給燕賊便是！”

    袁珙笑道：“朱棣如今貴為九五之尊，他一句話便可將你以極刑處死，你果真想去見(jiàn)你的仇人？”

    東方明闔目長(zhǎng)吁，寒聲道：“這一日我方中懿等待已久。見(jiàn)了燕賊，我定當(dāng)生啖其肉，與他同歸于盡！”

    楊洪聽(tīng)后雙眉一軒，拱手向袁珙道：“楊某敬重袁老先生名望，但東方……方兄弟與在下一見(jiàn)如故，況且又有一段前事?tīng)窟B，在下決計(jì)不會(huì)將他交給你，拼死也要護(hù)他周全！”

    袁珙卻哈哈大笑：“如此甚好！甚好！其實(shí)老夫本意是來(lái)相告朝廷早就布下了眼線，當(dāng)今圣上已知曉方家尚有血脈在此，不日便會(huì)派人前來(lái)。老夫身負(fù)使命，事已告知便可辭行了。足下既要保他周全，老夫自然亦可寬心些離去?！?br/>
    東方明一言未發(fā)，此前他回腸百轉(zhuǎn)，對(duì)眼前二人頗生怨懟。但聽(tīng)罷這番對(duì)話，驟覺(jué)自己方才言行冒失。他素來(lái)就不喜那些相卜之士，實(shí)因他們?yōu)槿瞬废嗨忝酁樘撗裕渲谢蛴幸欢兄姓弑阕栽S靈驗(yàn)，人皆稱頌?？裳巯逻@位袁相士人稱“天下相法第一”，大名如雷貫耳。東方明見(jiàn)他說(shuō)話開(kāi)門見(jiàn)山、句句說(shuō)破，且又是為了自己安危特來(lái)報(bào)信，不覺(jué)心中漸生敬慕。

    此時(shí)楊洪向袁珙拜謝道：“原來(lái)如此！袁老先生有仁愛(ài)之德，楊某與方兄弟不勝感激！”

    袁珙驀地笑了笑，轉(zhuǎn)而卻道：“方才老夫暗自觀測(cè)了足下面相，足下可想知自己命數(shù)幾何？”

    楊洪喜道：“能得袁老先生一顧，實(shí)乃榮幸之至，在下愿聞其詳。”

    袁珙解道：“足下印堂直透天中，將來(lái)官祿自然貴不可言。且又通身如玉，光如頗黎，面紅似火，將來(lái)必列國(guó)公。只是足下三庭之中只有下庭最圓滿，故而顯貴應(yīng)在暮年以后?！?br/>
    楊洪卻苦笑道：“在下區(qū)區(qū)朝廷欽犯，如何做得了國(guó)公？老先生可是拿在下取笑？”

    袁珙手捻髭須，口中念道：“額角堂堂，眼下雖犯官司，今后必遭貴解?！?br/>
    楊洪將信將疑，因道：“承托老先生吉言！不知在下這位方兄弟面相如何？”

    袁珙微有沉吟，言不盡意，只道：“方家子孫自然會(huì)有貴人相助……”

    聽(tīng)到這里東方明沖袁珙拜道：“請(qǐng)?jiān)舷壬?jiàn)罪！晚生不分是非曲直，方才言語(yǔ)多有沖撞。晚生這就去叫酒保安排一些酒饌與袁老先生賠罪。望乞海涵，免施貴罵！”說(shuō)著，朝廚房喚了幾聲“陳二哥！”卻不見(jiàn)有人來(lái)迎。

    袁珙長(zhǎng)嘆一聲道：“不必了，此間酒保此去必不復(fù)返矣！”隨后笑道：“非是老夫倨傲，實(shí)因皇命在身。老夫雖不愿為皇家效忠，然而權(quán)威之下卻難推脫。老夫已答允朱棣為他四處尋訪張真人權(quán)作脫身之計(jì)。今日老夫來(lái)此已屬額外，說(shuō)不準(zhǔn)也已被人監(jiān)視。你二人此后休在向人提起咱們今日對(duì)話，老夫去也！”說(shuō)罷拂袖拄仗而去。

    東方明與楊洪二人立在酒肆門外目送袁珙許久，此時(shí)恰逢萍娘打外面回來(lái)，見(jiàn)了二人卻先沖楊洪請(qǐng)道：“這位相公便是店里那位貴客罷？”

    楊洪見(jiàn)眼前這位娘子曲眉豐頰，笑容可掬，年齡似乎稍長(zhǎng)自己幾歲，驟然間甚覺(jué)親切，遂還禮詢道：“這位娘子是……？”

    東方明向楊洪使了個(gè)眼色，忙引薦道：“這是此間酒肆的老板娘，也是我東方明的恩嫂?！?br/>
    楊洪會(huì)意，低首說(shuō)道：“原來(lái)是嫂嫂，在下楊洪失禮了！”

    “相公稱俺萍娘便是了?！逼寄镞呅呎f(shuō)道，“你倆的事，陳二已在找我的路上向俺說(shuō)了，俺教他去江邊收一尾鱸魚(yú)，回來(lái)給你每下酒。東方先生他難得有位知交。今日酒食全算在俺帳上，你二人定要在這酒肆一醉方休才可?！闭f(shuō)著連把二人請(qǐng)到屋中落座，兀自又去后堂取來(lái)一壇好酒。

    楊洪盛情難卻，只得稱謝道：“嫂嫂既如此爽快，楊某也不喜惺惺作態(tài)，便在這酒肆里同東方兄弟喝個(gè)痛快。便算在下也欠了嫂嫂一份人情，來(lái)日慢慢償還。先敬嫂嫂一杯！”說(shuō)完，端起酒飲了一碗。

    萍娘喜道：“楊兄弟果然是江湖好漢，俺也干了此碗?！庇谑且捕似鹁仆胍伙嫸M。

    楊洪由衷贊道：“嫂嫂當(dāng)真女中豪杰，真?zhèn)€巾幗不讓須眉?！?br/>
    東方明見(jiàn)他二人均自喝光了一碗，自己也難推辭，于是滿上兩碗酒，一碗敬與楊洪，道：“楊兄，東方明先前不辯原委，這碗酒特意向你賠罪！”另一碗敬與萍娘，道：“大嫂，這碗酒謝你今日款待！”

    楊洪回敬一碗道：“所謂‘不知者不怪’，你我兄弟話既說(shuō)開(kāi)，便還當(dāng)如先前那樣痛飲！”三人互敬互飲，一連喝了三巡。良久萍娘見(jiàn)陳二買魚(yú)還不返回，便起身道：“俺這酒保，恁的不靠譜，你每兄弟稍坐，待俺去后廚燒上幾樣家鄉(xiāng)菜解酒?！倍送瑫r(shí)謝道：“那便有勞嫂嫂！”

    萍娘入了后廚，楊洪在桌上壓低聲音道：“方兄弟，袁老先生之言不可不聽(tīng)，朝廷不久便會(huì)派人來(lái)拿你，不知老弟作何打算？他鄉(xiāng)可有藏身之處？”

    東方明灌下一碗酒，說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，若在下孤身一人，何懼朝廷鷹犬！縱然是見(jiàn)了燕賊，我也定要罵他個(gè)體無(wú)完膚。只是犬子尚幼，實(shí)在不可無(wú)人照拂?；ㄏ逡彩俏?guī)捉?jīng)輾轉(zhuǎn)而來(lái)，此外便再也無(wú)他處可投了。”

    楊洪既憐又喜：“原來(lái)方家早已延續(xù)香火，真乃不幸中之大幸！”

    東方明癡望著酒碗，不由悲從中來(lái)，喃喃道：“我與犬子遁藏于此雖天倫敘樂(lè)，可家仇國(guó)恨究竟何時(shí)能報(bào)？！”

    楊洪舉酒未飲，旋而竟微有泫然道：“為兄的結(jié)發(fā)妻子在韃靼騎兵南下劫掠時(shí)被亂軍所殺。這些年我尋遍草原大漠查找兇手，可到頭來(lái)得到的卻是一副被我大明軍隊(duì)砍成肉泥的尸骨。我心中仇恨難消，便去尋其家人，發(fā)現(xiàn)他家中也只剩一老一幼相依為命。細(xì)想起來(lái)，這個(gè)韃靼騎兵也是奉命行事，為得是在軍中掙得軍餉，使家中不至窘蹙。如若我尋起殺妻仇人，只怕整個(gè)韃靼部都是兇手?？蓛绍娊粦?zhàn)，為兄也曾親睹大明軍隊(duì)誤殺韃靼百姓，此中仇恨又如何算起呢？”

    東方明歉然拜道：“愚弟不知楊兄竟有這一段傷心過(guò)往，實(shí)在失禮?！?br/>
    楊洪因道：“是為兄自己一時(shí)念起陳舊之事，與兄弟你何干？”二人各自喝了一碗悶酒，驟然陷入一陣寂靜沉思之中。

    良晌過(guò)后，楊洪忽地拍桌起身道：“今日在這花溪村內(nèi)有幸結(jié)交方兄弟這般人物，楊某也算不枉此行。朝廷既然有意難為老弟，為兄便不得不插手。只是眼下為兄在山中還有一件事情未了。待為兄了得此事，便來(lái)與老弟相逢。恕為兄不能作陪了，嫂嫂那里還請(qǐng)老弟代為謝罪，告辭！”

    楊洪說(shuō)完便走腳下極快，東方明還不及與他說(shuō)話，他便已沒(méi)了蹤影。