?“祁…祁正夫！”儲(chǔ)志琦簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，“你怎么會(huì)在這里？”
祁豐慢慢踱入殿中，神色淡淡：“怎么，我不能來(lái)么？”說(shuō)著，他走到榮郁芝面前，雙膝跪地行了一禮，“草民恭請(qǐng)陛下圣安。”
“平身?！睒s郁芝“好奇地”打量了祁豐一番，“你就是那位北洋軍‘戰(zhàn)神’祁豐將軍？朕久仰將軍大名，如今終于得見(jiàn)，朕很欣喜。”
祁豐微微抬頭望著演技滿(mǎn)值的榮郁芝，也配合著她躬身一禮，謙道：“草民當(dāng)不起‘戰(zhàn)神’之稱(chēng)，教陛下見(jiàn)笑了?！?br/>
榮郁芝伸手拿起案上的聯(lián)名奏折，看向祁豐的臉正笑得天真：“祁將軍好厲害，北洋將領(lǐng)全員聯(lián)名推舉你做北洋大臣呢?！?br/>
祁豐還沒(méi)來(lái)得及回話(huà)，一邊的儲(chǔ)志琦就一下站了起來(lái)。大家的目光也隨之從祁豐身上挪到他的身上。
榮郁芝也看向儲(chǔ)志琦，似是有些詫異，過(guò)了好一會(huì)兒才結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)著：“朕記得，儲(chǔ)、儲(chǔ)相原先是北洋大臣呢?！?br/>
儲(chǔ)志琦真恨不得一巴掌把自己打醒，好死不死站起來(lái)干啥，簡(jiǎn)直不能更丟臉了。他朝后挪了挪，坐在了自己的椅子上，想要降低一點(diǎn)存在感。
榮郁芝的目光在祁豐和儲(chǔ)志琦之間逡巡著，面露難色，好一會(huì)兒才說(shuō)著：“儲(chǔ)相對(duì)朕恩重如山，沒(méi)有儲(chǔ)相也就沒(méi)有朕的今日?？墒恰彼闷鹱嗾?，翻來(lái)覆去地看著，“北洋將領(lǐng)聯(lián)名寫(xiě)了這份奏折，希望推舉祁將軍…素聞北洋軍兇悍，況，他們又是國(guó)朝鐵師，朕也不好違拗他們…這…”
祁豐拱手說(shuō)道：“草民解甲已久，已然不熟悉北洋軍務(wù)，北洋大臣一職還是交由儲(chǔ)相較為妥當(dāng)。”
作為一名中國(guó)人，凡事謙讓三分的習(xí)慣已經(jīng)扎根在儲(chǔ)志琦心底，他急忙拱手客氣道：“祁將軍哪里話(huà)，北洋軍就是祁將軍一手帶出來(lái)的。當(dāng)年北洋軍在將軍的手下，可是戰(zhàn)無(wú)不勝的鐵師。在下接手之后，北洋軍不復(fù)當(dāng)年威武，每每念及此事，在下就羞愧不已?！?br/>
話(huà)剛說(shuō)完，儲(chǔ)志琦就瞄見(jiàn)榮郁芝點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎覺(jué)得自己說(shuō)得很有道理的樣子。他心里一慌，自己只是在客套啊榮郁芝不會(huì)當(dāng)真了吧！
榮順、周志章、竇祺這樣的保守派官員，甚至是關(guān)敬平這樣和儲(chǔ)志琦一路的維新派官員心里都有自己的小算盤(pán)，不想讓儲(chǔ)志琦得勢(shì)過(guò)盛。如今儲(chǔ)志琦已是首相，還受了九錫之禮，若是再得到北洋兵權(quán)，那么今后在內(nèi)閣，他們這些閣臣只能算儲(chǔ)志琦一人的棋子罷了，都得唯儲(chǔ)志琦是從了。他們當(dāng)然不想這樣，因而既然儲(chǔ)志琦這么說(shuō)了，他們就要順?biāo)浦邸?br/>
榮順站了起來(lái)，朝儲(chǔ)志琦一拱手：“儲(chǔ)相這么說(shuō)，在下便替萬(wàn)眾北洋將士謝過(guò)儲(chǔ)相的好意了。若他們知道儲(chǔ)相謙遜讓位，一定敬佩儲(chǔ)相大義?！?br/>
關(guān)敬平也附和道：“儲(chǔ)相深明大義，我等實(shí)在望塵莫及，實(shí)在佩服?！?br/>
儲(chǔ)志琦：等、等等…你們沒(méi)看出來(lái)我是在客套么！
榮郁芝看了看大家的反應(yīng)，頗有為難：“就連儲(chǔ)相都這么說(shuō)了…那也只好如此了。就由祁將軍擔(dān)任北洋大臣，列位臣工以為如何？”
除了儲(chǔ)志琦呆坐在那里，其余人紛紛點(diǎn)頭表示贊同。
祁豐跪下朝榮郁芝磕了個(gè)頭謝恩，榮順走到一邊草擬敕書(shū)，大家一片和樂(lè)融融的樣子。榮郁芝看向失魂落魄的儲(chǔ)志琦，甜甜一笑：“儲(chǔ)相不愧為我靖朝第一位受九錫之禮的勛臣，朕代表北洋軍的將士和靖朝百姓多謝儲(chǔ)相的大義了。”看見(jiàn)儲(chǔ)志琦的臉色更黑了幾分，榮郁芝笑得更甜了。
儲(chǔ)志琦強(qiáng)笑著站起身朝榮郁芝鞠了一躬：“這是微臣的本分?！彪m然嘴上這么說(shuō)，他心里卻在苦笑。他寧愿辭謝一百個(gè)九錫之禮也不想放過(guò)北洋軍的兵權(quán)啊。只可惜柏存崢不在這里，不然他也不至于被榮順這個(gè)死敵逼至此地。他自己也知道，近年來(lái)自己能風(fēng)風(fēng)火火都是憑著北洋軍的兵權(quán)。而如今北洋軍沒(méi)了，他就是斷了翅膀的老鷹，雖說(shuō)有首相職權(quán)在手，可說(shuō)話(huà)的底氣也弱了不少。
議會(huì)仍在繼續(xù)，儲(chǔ)志琦心里卻有些煩躁，只坐在自己的位置上，苦思冥想這究竟是怎么一回事。
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夜幕降臨，儲(chǔ)府一片忙碌。儲(chǔ)金氏是儲(chǔ)志琦的繼室，儲(chǔ)志琦原配夫人十年前過(guò)世后兩年，她嫁給儲(chǔ)志琦，生了儲(chǔ)府的九少爺。儲(chǔ)志琦疼老婆疼孩子，又官運(yùn)亨通，她的生活也舒坦，所以就算已是三十出頭了，看上去還是剛過(guò)二十的少女的爛漫模樣。她穿得鮮嫩，正在正堂督促下人們準(zhǔn)備晚膳。
“夫人?！眱?chǔ)大文走進(jìn)正堂朝儲(chǔ)金氏行了一禮，見(jiàn)儲(chǔ)金氏回頭看他，便報(bào)告道，“老爺?shù)拈L(zhǎng)隨回來(lái)了，說(shuō)是這次老爺順利當(dāng)了首相，圣旨明兒就到?！?br/>
雖說(shuō)這事兒早已八.九不離十，儲(chǔ)金氏還是很高興：“這是好事兒，老爺一定高興。你招呼下去，去開(kāi)兩壇子好酒，讓老爺少爺們今兒好好慶祝一番?！?br/>
“只是…”儲(chǔ)大文有些遲疑，“據(jù)那長(zhǎng)隨講，老爺看上去好似沒(méi)那么高興?！?br/>
儲(chǔ)金氏疑惑地眨眨眼睛：“不會(huì)吧…”她蹙眉想了好久，才說(shuō)，“今兒一大早就起，老爺定是累了。”她轉(zhuǎn)頭吩咐奶媽?zhuān)翱春镁派贍?，今兒別吵到老爺了?！?br/>
奶娘這邊剛應(yīng)下，儲(chǔ)金氏就聽(tīng)外頭有人稟報(bào)：“老爺回來(lái)了?！?br/>
“快快快，把這些菜品都擺整齊了?！眱?chǔ)金氏一邊催促著仆人們一邊朝外頭走，就見(jiàn)儲(chǔ)志琦迎面走了過(guò)來(lái)，“老爺，今兒您辛苦了?！闭f(shuō)著，她幫著儲(chǔ)志琦脫下外袍，抬頭卻見(jiàn)儲(chǔ)志琦的臉色果然像長(zhǎng)隨說(shuō)的那樣很差，不由有些擔(dān)心，“老爺…您沒(méi)事吧？”
儲(chǔ)志琦安撫般拍了拍儲(chǔ)金氏的肩膀：“放心吧，沒(méi)什么大不了的。”說(shuō)著，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)儲(chǔ)大文，“元潛在府上嗎？”
聽(tīng)儲(chǔ)志琦這么問(wèn)，儲(chǔ)金氏撅起了嘴巴有些不高興了。儲(chǔ)志琦沒(méi)事有事就喜歡和柏存崢混在一起，經(jīng)常把一屋子妻妾拋在身后，和他聊到很晚。如今有了什么事，儲(chǔ)志琦也不愿意和她這個(gè)枕邊人說(shuō)，而是找柏存崢。這太過(guò)分了！
儲(chǔ)大文出去問(wèn)了問(wèn)府里下人，回來(lái)告訴儲(chǔ)志琦：“柏先生今兒一早覺(jué)得精神不錯(cuò)，便想著出去逛逛，這便去了鄭御醫(yī)府上?！?br/>
儲(chǔ)志琦點(diǎn)點(diǎn)頭：“元潛和士信從在美利堅(jiān)時(shí)關(guān)系就好，去見(jiàn)士信，他心里高興，身子定能好不少?！闭f(shuō)著說(shuō)著，他不由嘆了口氣，“唉，只可惜今兒議會(huì)元潛沒(méi)能陪我參加，要不我也不會(huì)…”
“到底怎么了？！”儲(chǔ)金氏聽(tīng)儲(chǔ)志琦這么一說(shuō)，急得眼淚都快出來(lái)了。
“你別急，真沒(méi)事?！眱?chǔ)志琦笑著拍拍儲(chǔ)金氏的背，“你看，我不順利做了首相了么。官場(chǎng)上一點(diǎn)小挫折算不得什么的。那幫子小崽子過(guò)去玩不過(guò)我，如今也騎不到我頭上的?！?br/>
儲(chǔ)金氏撅著嘴點(diǎn)點(diǎn)頭。儲(chǔ)志琦細(xì)細(xì)看了她一番：“你這耳墜我?guī)兹涨耙惨?jiàn)你戴過(guò)呢。若是缺首飾了，就去問(wèn)儲(chǔ)大文要銀子去買(mǎi)，別心疼錢(qián)。”
儲(chǔ)金氏終于笑了：“我娘老說(shuō)我穿得太浮，不像個(gè)官太太。我要買(mǎi)好多翡翠首飾，讓我娘沒(méi)話(huà)說(shuō)?！?br/>
儲(chǔ)志琦哈哈大笑：“是了，多買(mǎi)些，打扮得漂亮些有什么不好。不光翡翠了，那些紅寶石首飾也很貴氣，你也多買(mǎi)些戴著?！?br/>
儲(chǔ)金氏歡歡喜喜地應(yīng)下，儲(chǔ)志琦便和她一塊坐下吃飯了。
儲(chǔ)志琦一邊嚼著府里廚子精心制作的晚膳，一邊還在想著榮順怎么這么厲害，請(qǐng)了祁豐，設(shè)了這個(gè)局奪了自己的兵權(quán)。
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月色如洗，榮郁芝靜靜站在養(yǎng)心殿正殿門(mén)口看著外面漆黑一片，感覺(jué)這幾個(gè)月來(lái)她第一次松了口氣。
“陛下?！绷撼缤裨谝慌暂p聲說(shuō)道，“英格蘭公使夫人求見(jiàn)，正等在外頭呢?！?br/>
“這么晚了？”榮郁芝微微吃了一驚，馬上開(kāi)始整理衣服頭發(fā)，“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)，另，也把關(guān)小姐請(qǐng)來(lái)?！?br/>
梁崇婉領(lǐng)旨出去了，榮郁芝扶著郭黛儀的手慢慢登上臺(tái)基坐在了龍椅上。
英格蘭公使夫人洛麗珊女士穿著華麗的長(zhǎng)裙姿態(tài)優(yōu)雅進(jìn)了主殿，朝榮郁芝屈膝為禮。這時(shí)關(guān)若輝還沒(méi)趕來(lái)，榮郁芝雖說(shuō)穿越前穿越后都學(xué)過(guò)英語(yǔ)，但卻沒(méi)啥語(yǔ)言天賦。聽(tīng)了洛麗珊?jiǎn)飭抡f(shuō)了一堆，榮郁芝只知道她在說(shuō)吉祥話(huà)，但具體說(shuō)啥是一點(diǎn)都聽(tīng)不懂。
洛麗珊也知道自己和中國(guó)皇帝有溝通障礙，很快就住嘴不說(shuō)話(huà)，等關(guān)若輝過(guò)來(lái)了。
不久，關(guān)若輝就到了，她和洛麗珊夫人先前認(rèn)識(shí)，因而一見(jiàn)面寒暄了一陣，這才說(shuō)到正事。
洛麗珊夫人和關(guān)若輝剛剛說(shuō)明了來(lái)意，關(guān)若輝的臉色就一下沉了下去。
“怎么了？”榮郁芝看見(jiàn)關(guān)若輝這樣的表情，心里也有些慌亂。
“夫人是替她丈夫過(guò)來(lái)的。”關(guān)若輝咬咬嘴唇，“英格蘭當(dāng)局的意思是，陛下而今登基了，前清的北都條約簽署的五十萬(wàn)黃金的賠款也該由我們負(fù)擔(dān)?！?br/>
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