第七章 黑雨滂沱

    一　歐陽(yáng)夫人擇婿的標(biāo)準(zhǔn)與丈夫不同

    曾氏滿女紀(jì)芬在其所撰《崇德老人自訂年譜》中說(shuō)："文正每至一處，常喜種竹，故環(huán)室有竹。"又，曾氏在道光二十八年十二月初十日給諸弟的家書(shū)中也提出家中應(yīng)多種竹："家中既已改妥，則不必依我之圖矣，但三角丘之路必須改于檀山嘴下，而于三角丘密種竹木。"

    重建的兩江總督衙門，在李鴻章、馬新貽的規(guī)劃監(jiān)督下，經(jīng)過(guò)五年的經(jīng)營(yíng)，造得規(guī)模宏闊，氣派壯大。受禮制所限，它當(dāng)然不可能與先前的天王宮相比，但比起咸豐二年時(shí)的總督衙門來(lái)，擴(kuò)大了三倍，豪華了十倍。尤其是西花園，基本上保持了洪秀全御花園的規(guī)格。為著投曾國(guó)藩所好，新近又從紫金山移來(lái)數(shù)百株大大小小的竹子。竹枝秀勁，竹葉青翠，給滿是亭臺(tái)樓閣、曲徑假山的花園平添無(wú)限生機(jī)，無(wú)限雅趣。

    王荊七悄悄對(duì)監(jiān)造總管說(shuō)："老中堂愛(ài)竹，尤愛(ài)洞庭湖君山上的斑竹。那年游君山時(shí)，他撫摸著滿是黑點(diǎn)的斑竹，出神了半天。"總管聽(tīng)后，趕忙派人去湖南購(gòu)，并吩咐裝一船君山泥土來(lái)，以便斑竹能更順利地在西花園里成活扎根。

    碧波蕩漾的人工湖面上，停泊著當(dāng)年天王最喜愛(ài)的石舫。湖面大為拓寬，石舫也就自然地被移到湖中。于是從岸邊到石舫之間，又架起一座九曲橋，橋的欄桿上飾滿彩繪。橋上有頂，頂上蓋著天藍(lán)色琉璃瓦。陽(yáng)光照在瓦片上，反射出清清亮亮的光彩來(lái)，與藍(lán)天碧水融為一色，和諧壯美，顯示出建筑師的匠心。

    曾國(guó)藩不止一次地感嘆："太機(jī)巧了，太奢華了！天道忌巧，天道忌奢，還是樸實(shí)的好，世間惟有樸實(shí)最能長(zhǎng)久。"他要總管在督署東面花圃邊開(kāi)出幾塊菜地來(lái)，明春再種上青菜、辣椒、茄子、豆角等農(nóng)家菜蔬，借以抵消幾分奢靡，又向僚屬示以不忘稼穡之本。

    夫人歐陽(yáng)氏臥病已三個(gè)月了，她素來(lái)體氣虛弱。從同治八年起與丈夫得了同樣的?。河夷渴?，左目?jī)H見(jiàn)微光。天氣冷，搬進(jìn)督署半個(gè)月了，她未走出門外一步。今天太陽(yáng)出來(lái)了，天氣和暖，在滿女紀(jì)芬的陪同下，兩個(gè)同病相憐的老人一起來(lái)到西花園，沿著九曲橋慢慢地向石舫走去。

    "滿姑，你今年二十歲了，我和你娘還未給你定下婆家，你心里有怨氣嗎？"一家三口在石舫里的木凳上坐下后，曾國(guó)藩望著長(zhǎng)得厚厚墩墩，酷肖其母的滿女，憐愛(ài)地問(wèn)。

    "父親，看你老說(shuō)的！我這一輩子不嫁人，在家伺候兩位老人。"紀(jì)芬羞得滿臉通紅，扭過(guò)臉去，望著石舫外枯干的黑黃色的荷葉稈。其實(shí)，紀(jì)芬心里怎會(huì)不著急？但急有什么用，總不能自己去找婆家吧！她生性開(kāi)朗，又會(huì)體貼人，說(shuō)愿意在家伺候父母，也并非假話。她見(jiàn)父親今天心里舒暢，主動(dòng)談起她的婚事，高興極了。

    從她懂事起，就從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)父親空閑過(guò)、舒暢過(guò)。幾個(gè)姐姐的婚事，她從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)父親提起過(guò)，就那樣一個(gè)一個(gè)地嫁出去了。別的大官家嫁女，吹吹打打熱熱鬧鬧，酒席擺幾百桌，裝嫁妝的抬盒連綿一兩里路長(zhǎng)。都說(shuō)自己的父親是湖南最大的官，在紀(jì)芬的眼里，幾個(gè)姐姐的出嫁，不僅從沒(méi)風(fēng)光過(guò)，反而寒傖得很，送親那天的娘家人中，又照例沒(méi)有父親到場(chǎng)！父親一生太忙太累了，好不容易才有這么一刻家人閑聊的光陰。女兒都有這樣一番感慨，作妻子的感慨就更多了。

    結(jié)縭三十六年來(lái)，歐陽(yáng)夫人一直對(duì)丈夫敬重愛(ài)戴。過(guò)去在京師，丈夫忙是忙，但一家人沒(méi)有分開(kāi)。自生下紀(jì)芬后，這二十年來(lái)一家拆散，夫妻在一起的時(shí)間少，分別的日子多。歐陽(yáng)夫人既為丈夫的功業(yè)自豪，又對(duì)夫妻長(zhǎng)期不能團(tuán)聚而深有觖望。今天丈夫能有這樣的興致，她又高興又微覺(jué)詫異。

    "傻丫頭，哪有一輩子不出嫁的道理！我們兩個(gè)老的歸天了呢？"歐陽(yáng)夫人笑著對(duì)女兒說(shuō)，"滿姑，你不知道，你父親為你的婚事著急得很哩！他五年前就在留意了，一直想著要給你尋一個(gè)最好的郎君。"紀(jì)芬羞得低下頭。歐陽(yáng)夫人摸著女兒柔軟的黑發(fā)，滿腹疼愛(ài)地說(shuō)："公婆愛(ài)頭孫，爹娘疼滿崽。你是父母的滿嬌嬌，七個(gè)兄妹中，我看你父親最疼的就是你，常說(shuō)你長(zhǎng)得一副阿彌陀佛相，將來(lái)福壽最好，所以要替你找一個(gè)人品好、學(xué)問(wèn)好、家境好、公婆好、體質(zhì)好的五好夫婿。""這樣事事都好的人，到哪里去找呀！"紀(jì)芬噗哧一聲笑了起來(lái)，嬌甜地望著母親。

    知夫莫如妻。歐陽(yáng)夫人說(shuō)的正是曾國(guó)藩的心思。這些年來(lái)，他為已嫁的四個(gè)女兒的婚事負(fù)疚深重。四個(gè)女婿都是他作主定的，四個(gè)女兒的家庭都不美滿。大女婿袁秉楨放蕩兇暴，致使大女兒三十歲便去世，活生生又添一個(gè)白發(fā)人送黑發(fā)人的慘例。二女婿陳遠(yuǎn)濟(jì)幼時(shí)聰明，長(zhǎng)大后卻變得平庸，毫無(wú)上進(jìn)心，二女兒紀(jì)耀終年郁郁寡歡。三女婿羅允吉是個(gè)花花公子，不務(wù)正業(yè)，其母又刁悍刻薄，三女紀(jì)琛一年到頭總想住娘家。四女婿郭剛基人品學(xué)問(wèn)都不錯(cuò)，卻又體質(zhì)羸弱，二十一歲便病死，留下紀(jì)純拖著兩個(gè)兒子守空房。鑒于四個(gè)女兒的不幸，曾國(guó)藩總結(jié)出"五好"的擇婿標(biāo)準(zhǔn)。正因?yàn)?quot;五好"夫婿難找，故而讓二十歲的滿女尚待字閨中。這次視察江南機(jī)器制造局，卻意外地看到一只雛鳳，一匹千里駒。自己是看準(zhǔn)了，不過(guò)這一次他要好好征求夫人和女兒的意見(jiàn)，過(guò)去的教訓(xùn)實(shí)在把他嚇怕了。他想：即使夫人同意，女兒自己不同意的話，這件事也決不勉強(qiáng)。

    曾氏最小的女婿聶緝概字仲芳，湖南衡山人，其父聶亦峰翰林出身，歷任知縣、知府、補(bǔ)用道員。光緒元年，二十四歲的紀(jì)芬出嫁。一九三三年去世，享年八十二歲。聶緝概宣統(tǒng)三年病逝。其一生歷任上海制造局會(huì)辦、蘇松太道、浙江按察使、江蘇布政使以及江皖浙三省巡撫。聶并經(jīng)營(yíng)實(shí)業(yè)，為近代中國(guó)著名的民族資本家，其子聶云臺(tái)曾任過(guò)上?？偵虝?huì)會(huì)長(zhǎng)。

    "人倒是發(fā)現(xiàn)了一個(gè)，就不知你兩娘女的看法如何？"曾國(guó)藩邊說(shuō)邊注意看夫人和女兒的反應(yīng)：娘眉開(kāi)眼笑，女兒的臉漲得通紅。

    "是個(gè)什么樣的人？"歐陽(yáng)夫人忙接言。

    "聶亦峰這個(gè)人你還記得嗎？"曾國(guó)藩問(wèn)夫人。

    "你是說(shuō)衡山聶長(zhǎng)子，幾次會(huì)試都未中的那個(gè)？"歐陽(yáng)夫人的記性十分好，尤其是寓居京師時(shí)，她作為一個(gè)賢惠的夫人，對(duì)來(lái)過(guò)她家的丈夫的朋友都記得清清楚楚。那個(gè)聶亦峰，又是湖南同鄉(xiāng)，又在她家前前后后住過(guò)半年之久，印象就更深刻了。

    "正是的。"

    "那是個(gè)好人，學(xué)問(wèn)好，人也好，就是考場(chǎng)運(yùn)氣不好，我記得他連考了三屆都名落孫山。"歐陽(yáng)夫人仰起頭，慢悠悠地說(shuō)，似乎在回憶往日京師甜蜜的生活。

    "咸豐二年考中了，又因?qū)戝e(cuò)一個(gè)字未點(diǎn)得翰林，結(jié)果分到廣東去當(dāng)知縣，現(xiàn)在是高州知府。""你說(shuō)的人是亦峰的兒子？"夫人已猜到了。

    "他的老五，現(xiàn)在江南機(jī)器制造局當(dāng)委員，今年十九歲。"接著又把聶緝槻來(lái)上海的過(guò)程說(shuō)了一遍。

    "今后還可以考進(jìn)士點(diǎn)翰林嗎？"丈夫出身翰林，歐陽(yáng)夫人巴望兩個(gè)兒子、四個(gè)女婿都點(diǎn)翰林，卻偏偏就沒(méi)有第二人了。她有時(shí)下了狠心，一定要給滿女找個(gè)金馬門中人。紀(jì)芬撇開(kāi)父母，獨(dú)自一人走到船頭，靜靜地觀看石舫邊來(lái)來(lái)去去的游魚(yú)，耳朵卻沒(méi)有放過(guò)艙里二老的每一句話。

    "當(dāng)然可以去考。"曾國(guó)藩肯定地答復(fù)了夫人的提問(wèn)。"不過(guò)，也不一定非要中進(jìn)士點(diǎn)翰林才有出息。年輕時(shí)我便告訴過(guò)澄侯、沅甫他們，不要沉湎于科舉之中，那里面誤人甚多，關(guān)鍵是要有真學(xué)問(wèn)真本領(lǐng)?，F(xiàn)在造炮制船便是國(guó)家頂重要的事，聶家老五有這方面的才能，你還愁他今后沒(méi)有出息？他的娘說(shuō)得好，今后說(shuō)不定也可當(dāng)藩臬撫臺(tái)哩！我看那孩子氣宇莊重，談吐不俗，今后或許真有封疆的福氣。""夫子你見(jiàn)多識(shí)廣，我一向都聽(tīng)你的，可是從大姑到四姑，四個(gè)女婿你自己也都不滿意，故我不得不多問(wèn)兩句。"女兒是娘身上的肉，歐陽(yáng)夫人對(duì)五個(gè)女兒的疼愛(ài)，又比丈夫更深一層，背地里她不知為早逝的大女，守寡的四女、受氣的三女流過(guò)多少眼淚，兩只眼睛就是這樣哭壞了。

    "四個(gè)女婿都沒(méi)選好，這是真的。別人都說(shuō)我會(huì)看人，女婿都沒(méi)選好，還談得上什么會(huì)看人，我心里慚愧。"曾國(guó)藩沉重地低下頭，好一陣又說(shuō)，"我想清楚了，過(guò)去選女婿，其實(shí)不是選本人，而是選父親。父親好，并不能保證兒子就一定好。還有，過(guò)去選的是小孩子，沒(méi)有長(zhǎng)大成人。小時(shí)聰明可愛(ài)，長(zhǎng)大后不一定成器。這次不同，聶家老五已定型了，今后只會(huì)越來(lái)越懂事，越變?cè)胶谩Ｎ蚁嘈?，滿姑的命要比四個(gè)姐姐好得多。""我相信夫子看人是不錯(cuò)的，但還是要讓我們娘女倆見(jiàn)一見(jiàn)他，我也要小小地考試一下。""你也要考試！怎么個(gè)考法？"曾國(guó)藩覺(jué)得有趣。

    "我有法子。滿姑！"歐陽(yáng)夫人對(duì)著坐在船頭的女兒喊，"你說(shuō)要得嗎？"紀(jì)芬轉(zhuǎn)過(guò)臉，對(duì)著母親忸怩地笑笑。

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    歐陽(yáng)夫人自有測(cè)試女婿的辦法，與丈夫不同。當(dāng)聶緝槻奉命來(lái)到兩江總督衙門時(shí)，曾家已作了精心的安排。客廳里，曾國(guó)藩與聶緝槻就江南機(jī)器制造總局的管理話題繼續(xù)談下去；屏風(fēng)后面，歐陽(yáng)夫人帶著女兒尖起耳朵在偷聽(tīng)，并通過(guò)屏風(fēng)的縫隙，將聶緝槻從頭到腳看了個(gè)仔細(xì)。從外表到談吐，歐陽(yáng)夫人滿意了，問(wèn)問(wèn)女兒，紀(jì)芬輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    傍晚時(shí)，曾國(guó)藩留下聶緝槻，請(qǐng)他共進(jìn)晚餐。破格的禮遇，使聶緝槻頗為意外。他想起老中堂曾問(wèn)過(guò)他訂親沒(méi)有。"是不是要為我作伐，真有這樣的好命嗎？"江南總局的年輕委員想到這里，情緒頓時(shí)高漲起來(lái)。他知道老中堂不大喜歡多喝酒的文人，遂滴酒不沾，放開(kāi)膽子津津有味地吃了三大碗飯。屏風(fēng)后的歐陽(yáng)夫人看了正中下懷。貪杯壞事的袁秉楨、羅允吉傷透她的心，體質(zhì)羸弱的郭剛基更令她痛苦不已?？蛷d里的這個(gè)青年不喝酒，能吃飯，正是歐陽(yáng)夫人眼中正派、身體好的象征。吃完飯，喝過(guò)茶后，聶緝槻起身告辭。家人捧出十段各種顏色花紋的洋布放到幾上。曾國(guó)藩指著洋布說(shuō)："紀(jì)澤娘過(guò)去與你母親熟，也見(jiàn)過(guò)你的兩個(gè)姐姐，她要給她們?nèi)烁魉鸵欢我铝?，不知她們喜歡什么花色，你給她們各挑一段吧！"聶緝槻聽(tīng)了，心里樂(lè)不可支，他將十段布料，一段一段細(xì)細(xì)地看著摸著，最先挑出一段黑呢，說(shuō)："我母親素來(lái)不喜歡花花草草，平時(shí)家居愛(ài)作男子裝。這段黑呢給她做衣服好。"又挑起一段米色起小花的格子絨洋布，說(shuō)："我大姐三十歲了，生了兩個(gè)孩子，她愛(ài)美，又頗穩(wěn)重，這段布給她最好。"最后挑了一段黃底綠葉粉紅桃花亮閃閃的緞子，咧開(kāi)嘴唇笑道："二姐明年出嫁，她又愛(ài)俏，這匹緞子給她做嫁妝最合適。"當(dāng)曾國(guó)藩把聶緝槻選布的情形告訴夫人時(shí)，歐陽(yáng)氏徹底放心了：這孩子心眼細(xì)，對(duì)女人關(guān)心，今后一定會(huì)對(duì)妻子體貼照顧。這樣的女婿打起燈籠也難找??！她催丈夫即刻給聶亦峰發(fā)信，定下這門親事，明年就嫁女。過(guò)了二十歲的姑娘，再不能留在娘家了。

    "你這是一廂情愿。我們相中了他的兒子，萬(wàn)一他看不上我們的滿姑呢？"曾國(guó)藩樂(lè)呵呵地笑道。

    "哪有這個(gè)事！"歐陽(yáng)夫人像受了委屈似的，"我的滿姑又漂亮又能干，誰(shuí)見(jiàn)了誰(shuí)愛(ài)，還有看不上的？沒(méi)有這個(gè)道理！"正說(shuō)著，紀(jì)芬進(jìn)來(lái)對(duì)父親說(shuō)："折差送來(lái)一個(gè)大包封，請(qǐng)父親去大堂祗領(lǐng)。"曾國(guó)藩穿上朝服，來(lái)到大堂，焚香望北跪拜后，接過(guò)包封。打開(kāi)一看，原來(lái)是太后、皇上賞賜的年禮。自從同治年間來(lái)每年如此，不論他在前線指揮打仗，還是在安慶、江寧、保定等處衙門當(dāng)太平總督，每到十二月初便有一大包禮物寄給他，而且每年都是同樣的物品，今年亦不例外：藕粉三斤半，白蓮子三斤半，百合粉一斤半，南棗三斤半，橘餅一斤半，奶餅五斤，掛面十把。每年接到這包禮物，也同時(shí)接到一分溫暖，他從心里感激太后、皇上的廑注。今天，這份心情似乎沒(méi)有過(guò)去的濃烈，只是在心里默默地念著："又要過(guò)年了！"　　*************

    這是搬進(jìn)新督署的第一個(gè)年節(jié)，闔署上下喜氣洋洋，商議著張燈結(jié)彩、披紅掛綠，給新衙門錦上添花。歐陽(yáng)夫人這些天精神也好多了。紀(jì)鴻夫婦帶著三子一女由長(zhǎng)沙來(lái)到江寧，同船的還有紀(jì)琛和她的兩個(gè)兒子，紀(jì)耀和她的丈夫陳遠(yuǎn)濟(jì)。紀(jì)鴻還告訴父親，九叔也會(huì)來(lái)江寧過(guò)年?？諘绲难瞄T一下子變得熱鬧起來(lái)。

    曾國(guó)藩夫婦見(jiàn)到一船晚輩，心中又喜又悲。喜的是兒孫滿堂，悲的是早逝的大女和新寡的三女。曾國(guó)藩最感欣慰的是二房人丁興旺。紀(jì)鴻成家尚只七年，便為他添了三個(gè)孫子，相比起來(lái)，長(zhǎng)房就冷清多了。紀(jì)澤與劉蓉的女兒成親十三年，先后生了兩個(gè)兒子，均不滿周歲便殀折，現(xiàn)在只有兩個(gè)女兒。紀(jì)澤今年三十三歲了，心里很著急，曾國(guó)藩夫婦也很著急。

    關(guān)于曾紀(jì)鴻之子過(guò)繼的事，可參見(jiàn)同治十年十一月初八日，曾氏致諸弟信："紀(jì)鴻擬以一子出嗣紀(jì)澤。余自十月半由蘇、滬歸來(lái)始聞其說(shuō)，力贊成之。本月擬即寫(xiě)約告祖，不作活動(dòng)之語(yǔ)。中和公出嗣添梓坪，因活動(dòng)而生訟端，不如李少荃撫幼泉之子作呆筆耳。"又可參見(jiàn)曾紀(jì)芬的自訂年譜："是年(引者注：即同治十年)正月十八日伯兄嫂單一子，名廣銘。二十六日仲兄嫂亦舉第三子，名廣銓。七月，廣銘殤。仲兄嫂憐長(zhǎng)兄嫂悲哀過(guò)度，愿聽(tīng)擇一子代為撫養(yǎng)，俟異日得子再行退還。伯嫂聞之甚喜，即倩余上稟父母。文正公有時(shí)寢于上房，則由余侍奉寬衣等事，聞稟欣然云：'即日過(guò)繼，照李少荃家之辦法，何必言日后退還語(yǔ)!'至十一月二十二日，移入新督署，廣銓亦即抱歸長(zhǎng)房。"后來(lái)，曾紀(jì)澤生子廣鑾。廣銓雖未回二房，但紀(jì)澤從父親那里繼承來(lái)的一等侯爵，在其死后卻由其親生子廣鑾承襲，廣銓盡管年長(zhǎng)也不能得到這份榮譽(yù)。

    郭氏會(huì)做人，一進(jìn)衙門，見(jiàn)嫂子臉色不悅，知她心里妒嫉，便和丈夫商量，請(qǐng)兄嫂于他們的三子中任擇一人暫為撫養(yǎng)，等日后生子再退還。因?yàn)樵鴩?guó)藩的一等侯是世襲罔替的，明擺著今后是紀(jì)澤的長(zhǎng)子承襲，紀(jì)鴻夫婦為怕兄嫂誤會(huì)，以為是為了搶襲侯權(quán)，故先行講明，不以小宗亂大宗。紀(jì)澤夫婦見(jiàn)弟弟、弟媳如此賢惠，甚是感激，便選中了將滿周歲的廣銓。曾國(guó)藩對(duì)此事大加贊賞，親自為孫子的過(guò)房舉辦了隆重的儀式，并對(duì)兒子們說(shuō)："過(guò)房是好事，若作活動(dòng)的，今后便容易生麻煩，當(dāng)年中和公出嗣添梓坪，因活動(dòng)而生訟端。你們兄弟要學(xué)少荃撫幼荃之子的樣子，不作活動(dòng)作呆筆。今后紀(jì)澤不管再生幾個(gè)兒子，廣銓總在長(zhǎng)房，不再回二房，這樣方可杜絕日后的啰嗦事。你們兄弟同意不同意？""同意。"紀(jì)澤、紀(jì)鴻異口同聲。

    "那你們兄弟一起，在祖宗牌位面前訂個(gè)約吧！"紀(jì)澤、紀(jì)鴻在曾祖星岡、祖父竹亭牌位下跪定，共約謹(jǐn)遵父命，過(guò)房之事永不變更。