鄆王指著象棋盤(pán)，道：“當(dāng)年項(xiàng)羽劉邦楚漢相爭(zhēng)，漢四年八月，楚軍糧盡，項(xiàng)羽被迫議和，劉邦亦未能調(diào)來(lái)韓信、彭越援軍，于是雙方訂立和約‘中分天下’，劃鴻溝為界，東歸楚、西屬漢。楚漢兩軍在滎陽(yáng)、成皋一線相持兩年零五個(gè)月后，休兵罷戰(zhàn)。和約定立后，劉邦派使者至楚營(yíng)請(qǐng)求放還劉邦家屬，但都一一遭到拒絕。后來(lái)侯生往事，成功說(shuō)服項(xiàng)羽放還劉邦家人。劉邦拜侯生為‘平國(guó)君’，但侯生受封之后即隱退。楚河漢界便是當(dāng)年兩軍對(duì)壘之處。”分別將紅棋、黑棋擺好，得意道：“你們兩個(gè)能跟著我學(xué)象棋，真是好福氣。
“大宋當(dāng)朝的魏國(guó)忠宣公洪皓是當(dāng)世下象棋的高手，曾經(jīng)在作大金通問(wèn)使的時(shí)侯滯留在金國(guó)了，我因此有緣經(jīng)常和他切磋棋藝，尤其是他的兩個(gè)兒子洪遵、洪邁更是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，尤其是洪邁的棋的藝術(shù)更好，他的《棋經(jīng)論》寫(xiě)得非常非常好，它是一篇有關(guān)象棋全局戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)的論文，對(duì)棋戰(zhàn)攻守原理頗多闡述。”
說(shuō)罷語(yǔ)氣一頓，沉聲又道：“宇文虛中是北周皇室后人，正宗象棋世家，棋藝該是當(dāng)今泰山北斗，可惜不久前遭金國(guó)朝廷殺害。我在北國(guó)得他許多指點(diǎn)，棋藝因而有所長(zhǎng)進(jìn)，正好用來(lái)教恁二人?！?br/>
他突然神秘笑笑，將二人拉近，話鋒一轉(zhuǎn)，低頭耳語(yǔ)：“武功方面，你們師父和我一樣厲害，我雖然也會(huì)指點(diǎn)一二，但還是做你們的師叔祖，不虧了什么。象棋呢？我可是天下難尋的高手，就當(dāng)你們師父怎么樣？”
兩個(gè)孩子看鄆王得意揚(yáng)揚(yáng)，童趣十足，不由大樂(lè)，他象棋修為甚高還在其次。師叔祖這么說(shuō)，但輩分豈敢兒戲，二人齊聲道：“不行！師叔祖就是師叔祖！”
中國(guó)象棋自古流傳已久，由來(lái)甚奇。一說(shuō)象棋的“象”是舜的弟弟，喜愛(ài)打殺，由此發(fā)明一種游戲模擬戰(zhàn)爭(zhēng)，便叫做“象棋”。到了春秋時(shí)期，再據(jù)當(dāng)時(shí)兵制的不同兵種而設(shè)象棋中將、帥、車(chē)、馬、士、兵、卒各子。至西漢開(kāi)國(guó)，韓信又一番大改，有了楚河漢界?！跋髴颉币辉~最早出現(xiàn)于北周《周書(shū)·本紀(jì)》，“天和四年，五月乙丑，帝制《象經(jīng)》成，集百寮講說(shuō)?！贝耸略诒敝艿某⑸媳灰暈橐患⑹?，著實(shí)熱鬧了一番。天和是北周武帝宇文邕年號(hào)，宇文虛中正是其后人。后世通行的象棋，相傳最初為唐代牛僧孺所制，而后不斷修正。
另一說(shuō)則是晏殊的《類要》記載象棋是在三國(guó)魏黃初年間傳入中國(guó)。其前先秦《楚辭·招魂》“菎蔽象棊，有六簙些”中所涉象棋、六簙戲，秦漢邊韶《塞賦》中所涉塞戲，與后世象棋規(guī)則、棋子、棋盤(pán)等形制都大相徑庭，并無(wú)演化關(guān)系。
但兩者之說(shuō)始終難有定論。
象棋到了宋代流行廣泛，形制大變，型式得定。宋初程顥詠象棋詩(shī)“大都博弈皆戲劇，象戲翻能學(xué)用兵。車(chē)馬尚存周戲法，偏神兼?zhèn)錆h官名。中軍八面將軍重，河外尖斜步卒輕。卻憑紋愁聊自笑，雄如劉項(xiàng)亦閑爭(zhēng)?！敝袩o(wú)炮，應(yīng)當(dāng)是宋初后有火藥火器，才在象棋中設(shè)炮。宋時(shí)文人喜歡談兵，亦喜以象戲演兵，遂致象戲興盛，先后有司馬光的《七國(guó)象戲》，尹洙的《象戲格》《棋勢(shì)》，晁補(bǔ)之的《廣象戲圖》等著述問(wèn)世，大象戲與小象戲都有所涉，且皆已有炮棋子。司馬光的《七國(guó)象戲》便是大象戲一種，而小象戲更于北宋末定型成后世模式。
鄆王看懷英、棄疾兩個(gè)孩子一大一小，均是聰敏穎悟，興致盎然，心中喜歡。便自棋具、棋盤(pán)、棋子開(kāi)始教授象棋。當(dāng)說(shuō)到“車(chē)”“馬”“炮”子力大小時(shí)，不禁感嘆道：“象戲車(chē)馬炮中，車(chē)戰(zhàn)力最強(qiáng)，炮次之，馬最弱，當(dāng)下實(shí)戰(zhàn)可不是這樣。在趙武靈王胡服騎射之前戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，雖然也離不開(kāi)馬，但以車(chē)戰(zhàn)為主，那時(shí)說(shuō)車(chē)戰(zhàn)力最強(qiáng)可謂順理成章。趙武靈王胡服騎射以后，便逐漸離開(kāi)車(chē)，以馬戰(zhàn)為主。特別是兩漢有了馬鞍、馬鐙，騎馬更是如虎添翼，逢征戰(zhàn)必說(shuō)‘人馬’‘兵馬’，當(dāng)真離不開(kāi)馬了，卻再也看不到車(chē)的戰(zhàn)力。別看炮在棋盤(pán)上大有威力，其實(shí)是自本朝有了火藥才開(kāi)始布設(shè)，其以后在實(shí)戰(zhàn)中也許大有前景，目前可還是不行?！?br/>
棄疾聽(tīng)象棋與實(shí)戰(zhàn)大有不同，不由微微失望，鄆王如何看不出來(lái)？便指著棋盤(pán)，道：“象戲來(lái)自演兵，這盤(pán)上就有無(wú)窮學(xué)問(wèn)，我大宋文人多喜用之論兵。司馬光、晁補(bǔ)之如此，尹洙任職西北邊陲數(shù)年，深諳邊事，尤愛(ài)以象棋論兵，著書(shū)立說(shuō)。七國(guó)象戲是北宋時(shí)司馬光根據(jù)當(dāng)時(shí)民間流行兩人對(duì)陣的象戲，以東周戰(zhàn)國(guó)七雄時(shí)代為背景而設(shè)計(jì)的。司馬光自幼就酷愛(ài)象戲，卻覺(jué)得兩人對(duì)陣的象戲不能過(guò)癮，于是自己設(shè)計(jì)出七國(guó)象戲，將棋盤(pán)擴(kuò)大為縱橫十九路，由兩人能玩的象戲改為能七人各執(zhí)一國(guó)棋子玩的象戲。
“七國(guó)象戲的棋盤(pán)縱橫有十九條線，一共有三百二十四個(gè)格子。七個(gè)人玩時(shí)，玩家各執(zhí)一國(guó)的棋子；六個(gè)人玩時(shí)，則秦國(guó)要與一國(guó)連橫；五個(gè)人玩時(shí)，楚國(guó)必與一國(guó)合縱；三個(gè)人玩時(shí)，秦國(guó)要與兩個(gè)國(guó)家連橫。玩家可多可少，非常的靈活，能讓人感受戰(zhàn)國(guó)時(shí)七雄間的數(shù)百年風(fēng)起云涌，國(guó)家興亡。那什么是“連橫與“合縱呢？其實(shí)就是對(duì)于七個(gè)玩家對(duì)陣時(shí)，玩家能執(zhí)“連橫"與“合縱”的國(guó)家，就是一人能執(zhí)二國(guó)或三國(guó)的棋子。注意：“只有秦齊楚三國(guó)能“連橫”與“合縱其他的國(guó)家。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦相張儀提倡“連橫”之術(shù)，而佩戴山東六國(guó)相印的蘇秦則提倡“合縱之術(shù)。七國(guó)游戲就是司馬光從戰(zhàn)國(guó)七雄的歷史背景中設(shè)計(jì)出來(lái)的。
“你們且看這馬：起馬局，因?yàn)榉侥懿季制溜L(fēng)馬，可以應(yīng)對(duì)所有的布局，因此，首招起馬也有試探對(duì)方出招的意圖，無(wú)論對(duì)方如何走，紅方都能走出屏風(fēng)馬，再變換成滿意的布局?，F(xiàn)成在棋壇后手方直接進(jìn)出壓制起馬局，但紅方依然保持另一匹馬的躍出，所以，起馬局依然很流行。故與胡虜之爭(zhēng)，常陷于平原，總需背靠川陜。而失卻燕云十六州，少了養(yǎng)馬之地，中原更像沒(méi)了腿腳、臂膀。
“一旦學(xué)會(huì)象戲，俯瞰棋盤(pán)，猶坐觀天下局勢(shì)，立時(shí)多有謀斷。而輸贏全在滅將擒帥，少不了氣量沉穩(wěn)及謀略才智，欲速則不達(dá)，切不可操之過(guò)急，卻是好玩的緊呢。”懷英、棄疾由是興趣大增。
鄆王才高八斗，又是象棋高手，交代棋具、棋盤(pán)、棋子過(guò)后，更將規(guī)則，行動(dòng)、下法、殺招、局面、勝負(fù)等講得精彩紛呈、妙趣橫生。特別是講中盤(pán)局面膠著之時(shí)，攻則雷霆萬(wàn)鈞，守則固若金湯，避則閃轉(zhuǎn)騰挪，迎則針?shù)h相對(duì)，兩個(gè)孩子如癡如醉，直有縱橫捭闔、睥睨四方之感，眼前無(wú)物不是棋子，桌凳、樹(shù)木等看起來(lái)都像車(chē)馬炮到處亂晃。
大凡棋藝無(wú)不是易會(huì)難精，象棋亦是如此。鄆王用了一個(gè)月時(shí)日交代各關(guān)節(jié)緊要處，懷英、棄疾都是聰明無(wú)比，立時(shí)便能融會(huì)貫通。鄆王自是滿意非常，更留下口角：“車(chē)前馬后；發(fā)炮逐卒；如電掣雷轟，……，算隱著要成殺局，使急著恐悻不完。得先時(shí)切忌著忙；輸棋時(shí)還叫心定。子力猛局中尋勝；子力寬即便尋和。學(xué)者詳察于斯言，可為國(guó)手矣！”懷英、棄疾仔細(xì)背誦，牢記在心。
教會(huì)基本棋步之后，鄆王親自與二人擺棋譜，更將檀公三十六策融于棋局之中。
“象棋理論上的某些熱門(mén)課題，譬如如何以靜制動(dòng)，因勢(shì)利導(dǎo)；如何配置子力，協(xié)同作戰(zhàn)；如何平衡局面，尋求相對(duì)的理想位置；如何開(kāi)拓空間，搶占全局制高點(diǎn)等等，在飛相局的多種變例中得到了清晰的印證。所以說(shuō)飛相局，是功夫棋，要慢慢品才有味，俗手，新手，小白，菜鳥(niǎo)，難識(shí)棋中奧秘。陣法最講究功夫，沒(méi)有前面的陣法做鋪墊，很難理解飛相局的妙處，正是發(fā)現(xiàn)了以上布局的弱點(diǎn)飛相局，才獲得重生。
鄆王便各用一盤(pán)棋來(lái)演示一條計(jì)策的精妙。
懷英、棄疾均是出身官宦世家，家中藏書(shū)甚多，棄疾爺爺辛贊本身是大宋進(jìn)士，懷英的母親柳氏也頗讀過(guò)一些書(shū)，二人自幼各承庭訓(xùn)，都有些文化功底，懷英年齡更大，受教更多。
今日聽(tīng)鄆王三十六計(jì)，均是似懂非懂，急切要懂。特別是暗度陳倉(cāng)、圍魏救趙、欲擒故縱、調(diào)虎離山等，莫不神出鬼沒(méi)。而瞞天過(guò)海、空城計(jì)、聲東擊西等虛虛實(shí)實(shí)，連環(huán)計(jì)則步步緊逼，反客為主則氣勢(shì)凌人，用得更是精彩絕倫。
兩個(gè)孩子對(duì)鄆王膜拜不已，一下就被吸引住了，不禁要親自操盤(pán)。鄆王讓二人按譜擺棋，變換角色，來(lái)回?cái)[弄，終于將每條計(jì)策心領(lǐng)神會(huì)，爛熟于胸。
以后兩人習(xí)文練武之余不時(shí)對(duì)弈，各展所學(xué)，象戲棋藝突飛猛進(jìn)。
這日下了學(xué)堂，進(jìn)武場(chǎng)就見(jiàn)范九兒逗弄著一只呆呼呼的似貓非貓的小獸。那小獸頭部渾圓，臉頰寬闊，吻寬頸短，四肢與尾巴粗壯，叫聲尖細(xì)急促，很顯煩躁不安。二人看著有趣，不禁挨了過(guò)去。那小獸看到又有人來(lái)，滿眼更增驚懼，但仍作勢(shì)要撲。
范九兒看到兩人走近，叫道：“你們兩個(gè)猜猜這個(gè)小家伙是什么？”
棄疾看看不識(shí)，懷英畢竟大了幾歲，見(jiàn)識(shí)稍多一些，心中一動(dòng)，不由問(wèn)道：“難道是小老虎？”
棄疾吃了一驚，范九兒歡聲答道：“對(duì)，就是小老虎。爹爹今日打傷了一只老虎，老虎跑掉了，追逐途中遇見(jiàn)了這小虎仔，便逮了回來(lái)，說(shuō)是要用它陪我們修煉武功?！睅讉€(gè)孩子都是異常歡喜。
中華大地歷來(lái)不乏有虎，中國(guó)曾經(jīng)是貓科動(dòng)物種類和數(shù)量最多的地區(qū)，有獅子、虎、豹、彪、貓、兔猻、猞猁等多種貓科品種。在中國(guó)悠久的文化記錄中，貓科動(dòng)物被廣泛記載。在近現(xiàn)代以前，大型貓科動(dòng)物也是人類在野外最大的威脅，我們的先祖在與它們的競(jìng)爭(zhēng)中和諧共處，它們和我們先祖一起，廣泛分布于全國(guó)各地。在一百多年前，光最稀有的虎類就有多達(dá)數(shù)萬(wàn)只。