往兩邊看看，只見這一帶的叢林更加濃密，河道變得異常狹窄，密林內(nèi)部擠滿了各種果木，其中大葉花朵與雜生的多刺毛莢果交錯而列，在它們的外圍，是大片的劍麻叢與蘆葦叢，還有其它一些不知名的高桿灌木。尤其引人注目的是淺灘處那片濃密的阿輸迦林，被熱霧籠罩著，顯得蔥郁、幽深。那些樹的大部分枝干都長在了水里，且異常繁茂，一望便知是虎豹縱橫、盜賊出沒的地方。

    顯然，這些強盜同他們的船只一起，事先就藏在這片水中密林里，一待發(fā)現(xiàn)獵物，便立即竄了出來。

    看著賊船們逐漸靠近，大船上的槳手全都慌亂起來，他們用力劃槳，試圖掉轉(zhuǎn)船頭，然而那些賊船畢竟小而靈活，又帶著鐵鉤和長繩，大船的邊緣很快便被數(shù)十只鐵鉤掛住，動彈不得，眼睜睜地看著最前面的十多條小船迎流鼓棹，靠了上來。

    數(shù)十名強盜一部分敲著鑼，另外一些吶喊著強行跳上大船，他們的手里握著短刀、三股叉、弓箭、長矛、木棍……商船上一片混亂，幾個膽小的客商竟然在恐慌中跳河而逃，但他們不是被水中的鐵網(wǎng)掛住，就是被船上的強盜用帶鉤的長矛刺死。

    兩名船工和大部分乘客顯然都被嚇得不輕，他們低著頭跪伏在船上，恨不得將整個身體融入船板。

    幾個強盜走過去，提起兩名船工，要他們趕緊將船靠岸。其余眾賊則大聲吆喝著，用刀棍逼令他們見到的每一位乘客，不管男女老幼，都將外面的衣衫除去，搜劫身上財物。

    玄奘始終以一個觀望者的眼光面對這一切，這是他西行以來第一次在水上遭遇強盜，心中隱隱感到有些麻煩，卻也不是特別擔(dān)憂。

    強盜們將搜羅到的珍寶財物堆放到一條小船上，那只巨大的象牙難以運上小船，便留下幾個人在一旁守著。

    玄奘偶然間一回頭，卻發(fā)現(xiàn)坐在身邊的般若羯羅臉色蒼白，身體微微顫抖，不覺有些奇怪。

    “師兄莫怕，”他小聲安慰道，“強盜攔船，無非是求財。身外之物不足掛懷，給他們就是了?！?br/>
    “師兄你有所不知啊，”般若羯羅咽了一口唾沫，有些緊張地說道，“他們可不是普通的強盜……”

    “哦？”

    這一點，其實玄奘也看出來了，長途跋涉和豐富的閱歷早已使他擁有了超乎常人的直覺和觀察力。他知道這些人都是典型的中印度人，同以往所見的那些面形枯瘦、肌膚骯臟、衣著零亂的強盜不同，這些水賊看上去大都胖乎乎的，而且很明顯，他們的一言一行都在按照一種既定的流程行進。

    玄奘剛進入印度半島時便與這樣的人打過交道——他們把衣服撮成褶子用絲繩捆上，赤著足，露出涂黑的牙齒；他們吃飯前一定要先洗一洗手，隔夜的剩飯菜不再食用，吃飯器皿不相傳遞，瓦和木頭器皿用過了就丟棄；他們吃完飯喜歡口嚼楊枝，洗澡漱口沒有完就不會進行接觸；他們認為，那些在辯論中失敗的人都是愚昧得不可救藥的家伙，他們給那些人的臉上涂滿紅白粘土，身上撒遍灰塵，放逐到曠野溝壑；他們中間那些觸犯律條的人，那些不勤勉學(xué)習(xí)的人，輕者被當眾斥責(zé)，其次無人同他說話，重則大家不與他同住，一旦被擯棄出去便無處可居，或不得已而還俗。

    一句話，他們并不屬于婆羅門種姓，但卻是虔誠的婆羅門教徒，沒有任何外來壓力會迫使他們改變意愿。

    “那又怎樣呢？”玄奘不解地問道，“不管他們是什么，做了強盜，不都是干著殺人劫財?shù)墓串?？?br/>
    聽他說得如此輕松，般若羯羅不禁長嘆一聲：“看這些強盜的言行規(guī)矩，他們是婆羅門教性力派的，一向敬奉難近母，這個教派的祭祀儀式很特別，印度各國的人都知道，怎么師兄反而不知？”

    “難近母是何人？”玄奘小聲問道。

    “法師居然連難近母都不知道，”鍛金的馱背老人不知何時又走了過來，聲音遲緩而又沉重，“她便是大名鼎鼎的突伽天??！”

    玄奘怔了一下，突伽天是婆羅門教諸神之一，名號的確響亮。此外，她還有一個更加鼎鼎大名的丈夫——毀滅之神濕婆。

    “你們說的，是濕婆的妻子雪山神女嗎？”他沉聲問道。

    “正是，”般若羯羅道，“難近母就是雪山神女，也就是突伽天。”

    這個女神的名號倒還真是不少。

    玄奘心中更加困惑，兩道彎眉擰在了一起：“玄奘聽說過雪山神女，似乎是個美麗的女神，師兄您不也很尊敬她嗎？”

    般若羯羅輕輕嘆了口氣，并未說話。

    “她確實很美，”阿薩摩不知何時也出現(xiàn)在他身邊，插口道，“就像雪山一樣，美麗但卻不易接近，要不怎么叫難近母呢？她有八條手臂，持帶蛇的長矛，騎著老虎或獅子，曾經(jīng)打敗過兇惡的水牛王阿修羅。她發(fā)起怒來面目猙獰，又酷愛血祭。師父你想想看，這樣的女子，就算她再美，你敢靠近嗎？”

    玄奘苦笑：“這樣的女子，純屬恐怖的死神。不知道為什么會有很多人崇拜她？”

    “人們崇拜她，是因為她超凡的神力，”鍛金老人嚴肅地說道，“其實，這位小兄弟還少說了一條，這突伽天還是一個淫蕩之神，其性力不在她的丈夫濕婆之下。教徒們每年都要殺死一個漂亮男子，獻祭給她……”

    “原來還真是要以人做犧牲……”玄奘不禁皺起了眉，“那樣豈不成了邪神？”

    “法師可不能說她是邪神，”船上顯然也有女神的擁護者，站出來說道，“她是濕婆大神的妻子，是正神。我們不能用人的善惡標準來要求神。再說，你又怎知那些犧牲不是高高興興地去女神那里呢？畢竟，不是誰都有這個資格的?！?br/>
    玄奘沒有反駁，但心中頗不以為然。在他看來，殺人為祭的稱之為“邪神”已經(jīng)很客氣，應(yīng)該稱其為魔才對。

    婆羅門教各個派別都極重祭祀，凡祭祀必定殺生，其中殺牲畜的還算仁慈，有相當一部分教派是以人為牲。以人為牲也就罷了，有的祭祀方式極度殘忍，務(wù)令犧牲者受盡痛苦而死。

    這也是佛陀當年極力反對祭祀的原因之一，對于那些傳統(tǒng)的火供、血祭等，佛陀曾多次予以批判，他說：“種種供養(yǎng)，實生于罪?！彼曆罏樽鲪海灾廉敃r的人都說：“沙門瞿曇呵責(zé)一切祭法。”

    如今，佛陀已經(jīng)入滅一千多年了，這種以人為牲的殘酷祭法仍堂而皇之地存在于佛國的土地上，怎不令他心生痛楚！

    見玄奘面色不豫，般若羯羅小聲解釋道：“聽說，突伽女神對祭品很挑剔，要年輕、健康、端正、身量高挑、膚色淺，最好是小麥色的男子。”

    “是嗎？”玄奘微笑著打量了一下般若羯羅，“這條件也不算太苛刻，我覺得師兄你就很符合?！?br/>
    般若羯羅苦笑：“玄奘師兄莫要拿我取笑了……”

    話音未落，艙外突然又傳來一陣騷動，玄奘朝外望了望，卻原來是一個少年緊緊抱著一個包袱，兩三名強盜上去搶奪，那少年滿面淚水，就是不肯松手。強盜惱了，舉起手中的刀就要砍下……

    “住手！”玄奘再也忍耐不住，一聲清喝，從艙內(nèi)走了出來。

    持刀的人手停在半空，轉(zhuǎn)過臉來，鷹隼般的目光緊緊盯住了玄奘。

    “阿彌陀佛，”玄奘走上前去合掌施禮，恭敬地說道，“檀越意在于財，還請不要枉造殺業(yè)?！?br/>
    幾個強盜都沒有說話，他們的目光還在這個身材頎長、面容清矍的沙門身上，仿佛看到了一件稀有之物。

    玄奘一時沒弄明白這些人的用意，只覺得他們的神情頗為古怪。或許是他們的暴力行為從沒有遭到過阻止吧？

    此時的他也想不了太多，只是鎮(zhèn)定自若地同這些水賊對視著。

    這時，又有數(shù)十位大漢跳上大船，走在最前面的是一個身著白衣、面貌威嚴的中年人，沖著這幾位冷冷說道：“你們幾個不干活，站在那里發(fā)什么呆？！”

    “摩沙法！”拿刀的強盜趕緊跑了過去，聲音激動地喊道，“我們找到了人牲！最合適的人牲！”

    “是啊頭兒，你快來看！”其他強盜也都讓在一邊，高興地說道。

    被稱作摩沙法的白衣人來到玄奘面前，數(shù)十名大漢將這個沙門和他們的頭兒團團圍住。

    “就是他嗎？”摩沙法灰白色的眼球上下轉(zhuǎn)動，打量著玄奘，“居然是個外國沙門！”

    “怎么樣，很合適吧？”拿刀的強盜興奮地表功道，“這可真是天神顯靈啊！現(xiàn)在秋祭時期就快過去了，還不曾找到合適的人牲，再耽擱下去，天神就該發(fā)怒了。感謝圣河為我們送來這個模樣端正的沙門，咱們就在這里把他殺了，用他的血肉祭祀天神，豈不是大吉？”

    旁邊的強盜紛紛點頭稱是。

    “嗯，”摩沙法也點頭道，“難怪昨夜卜得都是吉卦呢，這個沙門果然氣度不凡，實是上佳的祭品。想來女神見到他也一定喜歡，到時定會賜福于我們?！?br/>
    原來這些家伙是挑中了我來祭神！看來般若羯羅和鍛金老人說得沒錯，他們果然遇到了一個拿活人來作獻祭的教派，而且還專挑容貌端正的男子來獻祭。

    一念及此，玄奘便覺得有些好笑，這一路，他聽說過各種各樣奇奇怪怪的神——善神、惡神、兇神、邪神，應(yīng)有盡有，但是，像這樣專挑男人的女神還真是頭一回碰到！

    “玄奘這副臭皮囊既蒙天神抬愛，理當布施。只是諸位檀越若是為了祈求天神的賜福，這么做恐怕是南轅北轍，求福不得，反遭其禍啊?！?br/>
    看著這個沙門一臉淡然的樣子，摩沙法就不禁心中有氣，冷冷地問道：“什么意思？”

    玄奘道：“貧僧此番遠來求法，跋涉千山萬水，是要禮謁菩提樹和須彌山，此外還肩負著求經(jīng)問法、使佛陀的光輝流傳東土的使命?，F(xiàn)在法未得而身先被殺，雖是用以祭神，只怕也未必吉祥，檀越也該問問你們的天神，是否真有此意？”

    船上同來的人，俱都點頭稱是，有幾位已經(jīng)開始哀告：“你們放過法師吧，菩薩會保佑你們的！”

    摩沙法哈哈大笑：“像祭祀這樣的事情哪有不吉的道理？我們祖祖輩輩一直侍奉突伽女神，并因此獲得女神的降福，從來就沒有聽到什么不吉的說法。何況昨夜還卜得難得的吉卦呢！你們要菩薩保佑我們，先問問你的菩薩能保佑你不死嗎？”

    “哈哈哈！”周圍的強盜也都肆無忌憚地大笑起來，鼓噪道，“你這沙門不要賣嘴，天神的意思我們難道不知，還要你這異教徒來告知我們？你倒是顯示佛法呀！”

    玄奘心中有些無奈，普通的強盜還能試著用佛理去感化，但是在這伙不可理喻的性力派教徒面前，佛法卻實在有些無能為力。

    但不管怎么說，這些人守在恒河岸邊的密林中劫掠的目的，一是為了獲得錢財，二是為了解決人牲來源，現(xiàn)在他們既已得到了錢財和人牲，那么其他人也就有了生還的機會。

    玄奘的外表依舊如常，他指了指那些被捆住的人：“既然如此，玄奘不敢吝惜此身，但請諸位檀越高抬貴手，不要傷害同船的人?！?br/>
    “也好，”摩沙法爽快地說道，“放了那些人也沒什么。不過，得等到血祭結(jié)束的時候?！?br/>
    玄奘松了一口氣，于是不再多說什么，只是平靜待戮。

    摩沙法從玄奘身邊走開，向同伴們問道：“值錢的東西都弄齊了嗎？”

    “還有幾包。”幾個教徒提著包袱從船艙里走了出來。

    玄奘心頭一緊，那正是他裝經(jīng)書的包袱！波羅奢森林的盜賊們只是把經(jīng)文扔的滿地都是，可眼下他們是在水上，菩薩保佑，可千萬別把經(jīng)書扔到水里去??！

    一個教徒走上前去，隨手打開一只包袱，從里面拿起一疊貝葉夾，只略略翻看了一下，就隨手拋到了船板上，又去解另外幾只，見全是經(jīng)書，不禁唾了一聲。

    不過，同森林里的強盜一樣，這些性力派教徒們還是看中了那幾層防雨的包袱皮兒和幾件半舊的法衣，伸手一抖，原本疊放得整整齊齊的經(jīng)卷就全部散落在甲板上。

    太陽已經(jīng)偏離了頭頂，兩名船工在鋼刀的脅迫下終于將船靠了岸。

    這正是一天之中最熱的時候，火球般的太陽把大地烤得滾燙，人們都躲在屋子里，四周圍一個村民都沒有。

    教徒們把大船上的八十余人集中在一起，捆成一串趕下了水，一步步地走到岸上的叢林邊，只將玄奘一人留了下來。

    般若羯羅雙手被縛，緊張地看著獨自留在大船上的玄奘。

    最初見玄奘被選中，他還覺得有些好笑——這個外國沙門，剛剛還說我般若羯羅符合標準，現(xiàn)在自己就被挑上了，因果啊因果……

    但是痛快過后，他開始為這位與他同行已久的同修感到緊張，畢竟這是性命攸關(guān)之事，不是開玩笑的。

    現(xiàn)在看來，玄奘的神情很坦然，他不知道自己已經(jīng)面臨絕境了嗎？

    同樣看著玄奘的還有摩沙法身邊那幾個首領(lǐng)模樣的教徒，他們面容肅然，不時地小聲與他們的祭司商量幾句。

    “我看，不如就在林中找個空地進行祭祀吧，”一個人小聲說道，“免得多生枝節(jié)，聽說有的沙門會使法術(shù)，不得不妨……”

    “這樣最好，”摩沙法道，“你們多派些人手，砍樹平地，再取水和泥筑個祭壇。”

    “是?！睅讉€教徒領(lǐng)命，下船而去。

    這時，又有幾個教徒手執(zhí)繩索來到玄奘身邊，欲將他捆綁起來。

    玄奘的目光始終停留在那些散落的經(jīng)書上，懇求道：“那些經(jīng)夾是貧僧帶上船的，請讓我將它們帶上岸好嗎？”

    “你這沙門怎么這么啰嗦？”一個教徒怒斥道，“你已經(jīng)死到臨頭，還要這些經(jīng)夾做什么？”

    “檀越你這就不對了，”玄奘微笑道，“既然你們要將貧僧獻祭給突伽女神，就該敬我如神，滿足我的需求才是。否則豈不是對神靈不敬？你們就不怕我在突伽女神面前告你們無禮嗎？”

    幾個性力派教徒不覺一愣，以往的“人牲”到了這個時候早就已經(jīng)嚇得半死了，哪里還會這樣跟他們談條件？眾盜面面相覷，一時竟不知該如何回答才好，只得回頭看著他們的白衣祭司。

    “這些異教徒的書籍確實不該扔進恒河，”摩沙法沉吟道，“否則污了圣河，神靈會降罪的?！?br/>
    “那么燒掉如何？”手下人問。

    摩沙法猶豫了一下，忍不住又看了玄奘一眼，而這沙門此時也正用清凈無染的目光望著他，黑色的雙眸光彩煥然，令他不敢逼視。

    不知怎的，他的心中竟產(chǎn)生了一些莫名的慌亂，好像這沙門真的會到突伽女神面前告他無禮似的。

    頓了一下，他終于無力地揮了揮手：“不必了。你們幫他包好，帶上岸去，交給那個與他一起的沙門?！?br/>
    “是?！苯掏絺冓s緊答應(yīng)。

    玄奘松了一口氣，合掌謝道：“阿彌陀佛，檀越一念善根，必有福報?！?br/>
    摩沙法從鼻子里哼了一聲，嘟囔道：“英俊的家伙，嘴巴還挺會說，女神一定會喜歡你的……”