云虛怒哼一聲，揮掌要打，忽聽有人凄聲長嘯，聽聲音正是云裳。

    “不好！”云虛心頭凜然，“聲東擊西？”回頭一看，七竅生煙，東島四尊倒了三個(gè)。云裳正與樂之揚(yáng)斗劍，左臂、右腿鮮血淋漓，染紅衣褲；花眠站在一邊，手握算籌，神色焦慮，拿不定主意是否上前夾擊。

    水憐影脫困之后，樂之揚(yáng)原本不想出頭，誰料云虛輕易擊破“周流八極陣”，重傷萬繩，殺了秋濤，看情形，大有屠盡八部、掃滅西城的意思。

    樂之揚(yáng)雖有出世念頭，但與八部交情匪淺，不忍見其覆滅，可他也應(yīng)付不了“般若心劍”，上前援手，不過白送一條性命。

    他心思轉(zhuǎn)動(dòng)，忽想：“葉姑娘常說，兵法避強(qiáng)擊弱。于我而言，云虛是強(qiáng)，東島其他高手可就弱得多了?！毕胫@到一側(cè)，突然襲擊東島群豪。施南庭暗器了得，樂之揚(yáng)最為忌憚，是以首先遭難，挨了一記“洞簫指”撲倒在地。

    童耀、楊風(fēng)來驚覺不妙，卻被樂之揚(yáng)“以氣馭氣”制住內(nèi)力，招式錯(cuò)亂，露出破綻，各挨一掌，倒地不起。只有花眠機(jī)警，使出奇步避開鋒芒，云裳怒不可遏，舉劍上前，樂之揚(yáng)左手馭氣，右手出劍，不過三個(gè)照面，云裳連中兩劍，傷口血流不止，體內(nèi)血?dú)鈦y躥，除了退讓，再無進(jìn)擊之能。

    樂之揚(yáng)故意不下殺手，逼迫云裳求援，后者果然中計(jì)。云虛看見樂之揚(yáng)分外眼紅，又見兒子危急，顧不得跟卜留糾纏，撒手丟劍，飛身趕出。

    樂之揚(yáng)見他撲來，轉(zhuǎn)身就走，花眠想要阻攔，樂之揚(yáng)使個(gè)眼色、舉劍虛刺。對(duì)于云氏父子所為，花眠不以為然，又怕殺了八部，惹來梁思禽報(bào)復(fù)，故而處處猶豫、不肯盡力。忽見樂之揚(yáng)神氣，心中豁然明亮，舉起算籌，作勢(shì)招架，腳下卻連連后退，讓出一條路來。

    樂之揚(yáng)趁勢(shì)搶出，云虛隨后趕到，向云裳叫道：“傷得重么？”

    “不重！”云裳咬牙回答，“父親，接劍！”他見云虛空手，故將寶劍擲出，恨聲道，“不可饒了這個(gè)畜生！”

    云虛接過寶劍，足不點(diǎn)地，向前追趕，憤激之下，一心對(duì)付樂之揚(yáng)，竟將掃滅八部的宏愿丟到爪哇國去了。

    云虛中計(jì)，樂之揚(yáng)心叫一聲“來得好”，步履如飛，鉆進(jìn)山前林莽。云虛緊跟入內(nèi)，他習(xí)練“飛影神劍”，已達(dá)“夢(mèng)蝶”境界，身影是耶非耶、若有若無，臻達(dá)輕功絕境，本想追上敵人不是難事，不料樂之揚(yáng)“蠱痘”加身，一旦發(fā)足狂奔，精力澎湃，不知疲倦。云虛幾次逼近，樂之揚(yáng)猝然發(fā)力，一溜煙又將他落下。

    云虛不勝驚訝，心想樂之揚(yáng)小小年紀(jì)已經(jīng)這么厲害，再過若干年月，自己年邁體衰，東島上下再無一人敵得過他，若不趁機(jī)將他除掉，來日必是東島稱雄天下的大患。

    云虛緊趕兩步，躥到樂之揚(yáng)身后，冷哼一聲，揮劍就刺。樂之揚(yáng)翻身應(yīng)敵，兩人叮叮叮連交數(shù)劍，云虛得隙，待要施展“心劍”，樂之揚(yáng)虛晃一劍，忽又撒腿就跑。

    云虛又驚又氣，拈出數(shù)枚金針，用“夜雨神針”手法擲出，射向樂之揚(yáng)雙腿。樂之揚(yáng)聽風(fēng)辨位，閃賺之間，金針一一落空，沒入積雪深處。樂之揚(yáng)因此去勢(shì)稍緩，云虛趁勢(shì)趕上，待要出劍，樂之揚(yáng)反手一揮，幾絲綠影飛出，嗤嗤嗤破空有聲。

    云虛不敢大意，閃身讓過，回頭一瞧，綠影落在雪中，卻是幾根細(xì)小松針。京城時(shí)云虛見他用過“碧微箭”，此時(shí)再見，不勝氣惱：“公羊祖師的神技，居然落到一個(gè)外來小子手里，真是豈有此理？”

    兩人打打走走，反復(fù)數(shù)次，云虛怒氣漸消，忽有所悟：“這小子調(diào)虎離山，我來追他，自然顧不上西城。我云虛何等人？豈能叫一個(gè)小輩牽著鼻子戲弄?！被仡^望去，驚覺遠(yuǎn)離霧靈峰，當(dāng)下轉(zhuǎn)身飛奔。

    樂之揚(yáng)見他醒悟，忙又回頭追趕，心想：“山峰四周布有奇陣，或許能夠?qū)⑺ё??！?br/>
    不料云虛一無阻礙，徑直穿林而過。樂之揚(yáng)微感詫異，轉(zhuǎn)念尋思：“是了，八部之主非死即傷，陣法無人操縱，當(dāng)然困不了云虛?！?br/>
    不一時(shí)，云虛回到山前，東島群豪仍在，西城八部卻不見蹤影。云虛問道：“人呢？”

    云裳說道：“走了！”

    “什么？”云虛怒道，“你就一邊瞧著？”

    云裳不敢做聲，云虛回頭一瞧，楊風(fēng)來等人或躺或坐，神氣頹喪，花眠說道：“樂之揚(yáng)點(diǎn)穴手法古怪，屬下無能，難以解開?！?br/>
    云虛恍然，走上前去，解開三尊穴道，說道：“你們找地方躲藏起來，別讓樂之揚(yáng)找到?！?br/>
    “為何？”云裳惱羞成怒，“還怕他不成？”

    云虛冷冷掃他一眼，說道：“那小子的確厲害，你是望塵莫及。有你在旁，我投鼠忌器，難以放手一搏?！?br/>
    云裳俊臉漲紫，暗生絕望，他也明白樂之揚(yáng)精進(jìn)如神、難以望其項(xiàng)背，可是仍有僥幸，指望苦修苦練，終有趕上之日。但聽云虛所言，此生云裳追趕無望，二人已經(jīng)不能相提并論。

    “快走！”云虛一聲疾喝。

    云裳一咬牙，問道：“父親，你上哪兒去？”

    “山頂！”云虛仰望高峰，“水憐影交代，梁思禽就在上面，正在圖謀一件大事?！?br/>
    “什么事？”云裳問道。

    云虛搖頭：“上去了就知道?！?br/>
    云裳點(diǎn)頭道：“父親保重！”云虛深深看他一眼，抿著嘴唇，臉色陰沉。

    云裳轉(zhuǎn)身離開，花眠望著云虛，眼里起了一層水霧。云虛嘆了口氣，大袖一拂：“都走吧！”

    東島群豪無不慘然，齊齊一揖，轉(zhuǎn)身跟上云裳，三三兩兩，消失在林莽中。

    云虛聽見動(dòng)靜，回頭望去，恰見樂之揚(yáng)從林**來，冷笑道：“小子，敢跟我來么？”大步流星，直奔山頂。

    樂之揚(yáng)心生猶豫：“云虛要找落先生的晦氣。比武功，落先生自不必說；可他身在劫中，心有暗疾，一旦被云虛勾出，天劫發(fā)作，也難活命?！?br/>
    他呆在山前，遲疑難斷，眼前道路一分為二，一條通向北平，一條直達(dá)山頂，一邊是情，一邊是義，兩相抉擇，甚難取舍。不過朱微暫且無礙，北平未必不能守住，梁思禽遇上云虛，九死一生，迫在眉睫。

    樂之揚(yáng)連轉(zhuǎn)幾個(gè)念頭，嘆一口氣，飛身奔向山頂。爬了十來丈，云虛身影隱約可見，他矯捷驚人，上升奇快，只此工夫已到山腰，回頭看見樂之揚(yáng)，咧嘴獰笑，腳尖挑起一塊山石，用力向他踢來。

    樂之揚(yáng)閃身躲過，抬眼望去，云虛又上升丈許。這時(shí)間，風(fēng)雪漸大、迷亂人眼，爬過山腰以后，狂風(fēng)怒號(hào)，聲如牛吼，片片雪花大如小兒手掌，掃中面頰，微微有些刺痛。

    樂之揚(yáng)心覺有異，舉目望去，駭然發(fā)現(xiàn)，峰頂濃云如墨，隨風(fēng)化為漩渦，形如一頂大無可大的烏紗帽，向著霧靈峰頭壓了下來。

    風(fēng)更狂，雪更密，天上地下，混沌不清，樂之揚(yáng)驀然想起少時(shí)背過的詩句：

    “燭龍棲寒門，光曜猶旦開。日月照之何不及此？惟有北風(fēng)號(hào)怒天上來。燕山雪花大如席，片片吹落軒轅臺(tái)……”

    “起風(fēng)了！”樂之揚(yáng)仰望峰頂，一顆心提到嗓子眼上。

    朱高熾張大嘴巴，定定望著北方。

    一桿大旗沖出風(fēng)雪，獵獵抖動(dòng)，上面白底紅字，寫著一個(gè)大大的“燕”字。大旗之后，跟隨無數(shù)騎兵，甲胄崢嶸，槍矛縱橫，馬蹄踏雪，聲如轟雷。

    “王爺……”徐妃喃喃念叨，眼中淚水**，遠(yuǎn)處景物朦朧、似真似幻，這十多日的苦守，真的就如一場(chǎng)醒不來的噩夢(mèng)。

    “媽！”朱高熾抱住徐妃，半瘋半狂，半哭半笑，“爹回來啦……”

    “是?。　毙戾玑屩刎?fù)，“他回來了！”

    朱棣晝夜兼程，緊要關(guān)頭，終于如期趕到。

    大旗之下，朱棣披甲挽劍，一馬當(dāng)先，親率朵顏三衛(wèi)沖鋒。距離南軍還有老遠(yuǎn)，舉目一望，前方南軍人來馬往，亂哄哄還在整頓陣勢(shì)。

    朱棣高舉“決云”戰(zhàn)劍，明晃晃有如一道冷電。

    狂奔之中，朵顏番騎竟然扯開強(qiáng)弓，紛紛沖天發(fā)箭。弓是草原蠻族慣用的牛角弓，比起中土木弓更短且粗，牛筋膠結(jié)，彈力驚人，射出的羽箭越過三百余步，在南軍中下了一陣急雨。

    慘叫四起，人馬倒斃，南軍一來陣腳未穩(wěn)，二沒料到對(duì)方射程極遠(yuǎn)，頃刻死傷一片，幸存的哄然后退，又將后方陣勢(shì)沖亂。

    朱棣接連發(fā)令，朵顏騎兵一邊奔跑，一邊冷血放箭，尚未靠近敵軍，先已放出三陣箭雨。南軍尸橫遍地，混亂之勢(shì)連波迭浪一樣向后蔓延，數(shù)萬人馬渾如一鍋稀粥，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，亂得不可收拾。

    兩軍接近，行將交鋒。朱棣一聲呼嘯，番騎一分為三，居中朵顏衛(wèi)跟隨朱棣悍然直進(jìn)，朱高煦率泰寧衛(wèi)向左，邱福率福余衛(wèi)向右，兩翼張開，環(huán)繞南軍陣勢(shì)迂回而行。后部張玉統(tǒng)領(lǐng)大寧漢軍，朱能轄制北平燕軍，也隨泰寧、福余兩衛(wèi)左右分開，從北平城頭看來，雪塵飛揚(yáng)，陣勢(shì)舒張，仿佛一只冰雪鳳凰，翹首展翅，揮舞絢爛翎尾。人馬雖少，卻有氣吞萬里的聲勢(shì)。

    朱棣“決云”所向，斷人斬馬，破軍裂陣，身后番騎戰(zhàn)刀輪轉(zhuǎn)，亮如日月、密如叢林。前方南軍無不崩潰，血花同飛雪共舞，慘叫與朔風(fēng)齊鳴，殘肢斷臂掉落一地，真如秋風(fēng)忽來、萬葉凋零。朵顏衛(wèi)猶如長刀快劍，徑直插入敵陣，沖突南軍腹心。

    南軍抵擋不住，向著左右分散，這時(shí)泰寧、福余兩衛(wèi)早已繞到兩翼，布好陣勢(shì)，見狀萬箭齊發(fā)，一隊(duì)隊(duì)，一群群，人不離鞍、箭不離弓，來回奔跑，圍追堵截，竟然以少圍多，將數(shù)萬南軍兜在兩翼盡情射殺，直到將隨身攜帶的箭囊射空，這才稍稍后卻。大寧漢軍和朱能的燕軍上前替換，繼續(xù)亂箭狂射，不予南軍喘息機(jī)會(huì)。

    這一陣攻勢(shì)，大出南軍諸將意料。郭英征南討北，見識(shí)廣博，看到此間，恍然叫道：“這是王保保的戰(zhàn)法！”

    王保保蒙元名將，善用騎兵，屢次大敗明軍。徐達(dá)北征蒙元，落入王保保的埋伏，一度遭遇慘敗，險(xiǎn)些晚節(jié)不保。

    王保保所用戰(zhàn)法，本是成吉思汗的遺法，蒙古騎兵橫掃天下有賴于此。朱明崛起江南，南方少馬，故而明軍將領(lǐng)大多不善駕馭騎兵。徐達(dá)戰(zhàn)敗以后，痛定思痛，以為要?jiǎng)倜稍T兵，必須以其之道還施彼身。故在北平訓(xùn)練騎兵，可是尚未練成，便撒手歸西。藍(lán)玉因其遺澤，以新練騎兵大破蒙元于捕魚兒海，燒其金帳，擒其妃主，使其一蹶不振。

    燕王自幼跟隨徐達(dá)鎮(zhèn)守北平。他天性豪放，喜歡騎射遠(yuǎn)勝步戰(zhàn)，成年后多次帥軍出塞，以騎兵對(duì)陣蒙元?jiǎng)怕谩Ｖ扉r(shí)常嘆息，漢軍不是從小騎馬，騎射之術(shù)遠(yuǎn)不如蒙人，運(yùn)用蒙軍戰(zhàn)法，不能從心所欲，故而十分羨慕寧王獨(dú)擁三衛(wèi)，騎兵之精甲于天下。

    大寧奪軍之后，北襲蒙元，小試鋒芒，果然如臂使指。朱棣喜不自勝，此次南來，不顧諸將勸阻，執(zhí)意親自率領(lǐng)番騎，兵分五路，萬馬縱橫，真如成吉思汗所說：“進(jìn)如山桃皮叢，擺如海子樣陣，攻如鑿穿而戰(zhàn)！”盈張數(shù)十里，橫掃北平城下，防守北面的南軍七零八落、死傷無算，殘兵敗將潮水似的向南退卻，后方諸軍見狀，陣腳動(dòng)搖，恐懼不安。

    李景隆心驚膽寒，掉馬要走。郭英看見，一把扯住韁繩，厲聲叫道：“大帥，上哪兒去？”

    “野戰(zhàn)輸啦！”李景隆嗓音發(fā)抖，“大伙兒退回大營，依靠柵欄固守！”

    “固守？”郭英怒道，“守得住嗎？”

    “那怎么辦？”李景隆六神無主，本想撐起主帥威風(fēng)，可是話到嘴邊，虛怯怯全無氣勢(shì)，“呆在這兒任人宰割？”

    郭英說道：“眼下退讓，正中燕王奸計(jì)。六十萬大軍一旦大舉后退，天王老子也約束不住。那時(shí)叛軍勢(shì)如破竹，只需隨后掩殺，就能將這數(shù)十萬人殺光蕩盡?！?br/>
    李景隆醒悟過來，忙說：“武定侯言之有理，可是北面崩壞，分明守不住了。”

    郭英說道：“大帥不要自輕，本朝精兵盡集于此，眼下?lián)p失不小，可是未傷根本。五十里而蹶上將軍，燕王奔馳數(shù)百里，趕到此間，人困馬乏，全仗一腔血勇支撐。一鼓作氣、再而衰、三而竭，以老臣之見，莫如棄北平于不顧，不計(jì)死傷，擋住燕王。只要撐過這一陣，我眾敵寡，必有反擊之時(shí)?！?br/>
    李景隆猶豫道：“萬一城中守軍趁亂殺出，搗我心腹，如何是好？”

    “大帥放心?！惫⒈⒅罹奥。瘧嵰缬谘员?，“長興侯父子沒有白死，北平守軍已是強(qiáng)弩之末、不足為慮?！?br/>
    李景隆見他神氣，知道郭英將耿炳文的死算在自家頭上，與其任他跟朝廷告狀，莫如趁這機(jī)會(huì)，讓他跟燕王拼個(gè)死活。同歸于盡最好，輸了也可將罪責(zé)推到郭英身上，治他個(gè)指揮不力之罪，當(dāng)下恭聲說道：“武定侯真知灼見，要想重振旗鼓，還需您老親力親為?！?br/>
    郭英也知道李景隆心懷不善，可時(shí)下勝敗須臾，顧不得跟他羅唣，領(lǐng)了將令，拍馬轉(zhuǎn)身，指揮大軍。

    葉靈蘇返回城中，清點(diǎn)人數(shù)，發(fā)現(xiàn)鹽幫弟子死傷大半。淳于英血流殆盡，已是奄奄一息。

    葉靈蘇不勝凄然，忍不住叫喚：“淳于鹽使！”

    淳于英張開雙眼，望見葉靈蘇，呆了帶，方才認(rèn)出，慘笑道：“葉幫主，屬下不成啦！”

    葉靈蘇皺眉道：“別說傻話，太醫(yī)馬上就來！”

    “幫主！”淳于英掙扎起來，“屬下死不足惜，但有一言相勸?！?br/>
    “你說吧！”葉靈蘇幽幽地道。

    淳于英說道：“勸君莫話封侯事，一將功成萬骨枯，兄弟們死得差不多了，活著的么，狡兔死、走狗烹，燕王成功以后，未必容得下我們。幫主江湖女兒，不是朝堂中人，明槍易躲，暗箭難防，將來一定千萬小心……”他斷斷續(xù)續(xù)，話沒說完，就已氣竭力盡，喘息兩下，撒手去了。

    葉靈蘇怔忡良久，站起身來，環(huán)顧四周：傷者歷歷在目，殘損肢體隨處可見，城頭門前，死難尸首不下萬數(shù)，死者努眼撐睛，大多不肯瞑目。

    葉靈蘇渾身發(fā)抖，不由心想：“朝廷打燕王，燕王反朝廷，贏了稱帝，名垂青史，可是這些死的傷的又為了什么？還有我，這么苦苦廝殺，為的又是什么？”想著深深厭倦起來，“無論為什么，全都不值得！”

    胸口一陣悶痛，血?dú)庵睕_上來，葉靈蘇找了一處墻角坐下，長劍拄地，急劇咳嗽，滾熱的血水奪口而出，落到手心，分外刺眼。

    葉靈蘇拭去鮮血，渾身乏力，望著人群來來去去，聽著種種慘呼悲號(hào)。城外喊殺震天、炮聲動(dòng)地，頭頂狂風(fēng)凄厲，勢(shì)如無數(shù)虎豹憤怒嘶吼。

    “葉指揮使……”遠(yuǎn)處有人大聲叫喊，葉靈蘇聽得清楚，可也倦倦地不想理會(huì)。她抱緊雙膝、蜷縮起來，恨不得從此消失，遠(yuǎn)離這茫茫塵世。

    “不是我，就不會(huì)死這么多人。”葉靈蘇心中一陣刺痛，“我是一個(gè)災(zāi)星，當(dāng)年就不該生下來。從小到大，我自卑自負(fù)，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，可是……勝了又如何？到頭來還是一個(gè)人，孤零零的死，孤零零的活，樂之揚(yáng)還有朱微，朱微有樂之揚(yáng)。我呢，我又有什么？將來死了，連挖墳掘墓的人也沒有。我殺人太多，天降其罪，孤獨(dú)一生，也是果報(bào)……”

    她心灰意冷，半昏半醒，半死半活，一切化為虛無，只有刻骨的孤獨(dú)涌上心頭。

    “樂之揚(yáng)！”葉靈蘇的聲音很輕，連她自己也沒聽見。

    四周忽然寂靜下來，人不喧，馬不鳴，風(fēng)輕雪靜，萬籟俱息。

    接下來，天地間響起了一縷笛聲，飛揚(yáng)飄逸，帶著淡淡的愁意。

    “周天靈飛曲！”葉靈蘇陡然蘇醒過來，“樂之揚(yáng)！”

    將近峰頂，樂之揚(yáng)越發(fā)小心，思忖云虛乘高下?lián)?，?yīng)該如何應(yīng)付。想著斜躥數(shù)丈，盤旋繞到山崖邊，縱身一跳，心中擬了十幾個(gè)變化，以便應(yīng)付各種攻勢(shì)。

    誰想踏上峰頂，云虛并未攻來，迎面刮來一陣罡風(fēng)，強(qiáng)勁之甚，吹得他身形搖晃、立足不穩(wěn)。