????“還是二太太考慮周全，我主要是擔(dān)心兩個(gè)孫子的安危，我這把老骨頭不足為惜?！?br/>
????“還是謹(jǐn)慎一些為好。你們住到鎮(zhèn)上以后，就呆在院子里面，我會(huì)安排人給你們送吃的喝的?！?br/>
????“只要你們不出院門(mén)，就不會(huì)被人看見(jiàn)?？磶?kù)房的宋老爹為譚家做事幾十年，是老爺和為仁最信得過(guò)的人?！?br/>
????“大哥，你現(xiàn)在能起床嗎？”
????“能起床，我的身體已經(jīng)好了，我是心病——只要仲文有救，我的病就好了?！壁w長(zhǎng)水一邊說(shuō)，一邊掀被子，穿棉褲和鞋子?！?br/>
????趙長(zhǎng)水的精神狀態(tài)確實(shí)好了許多，人一旦在精神上有了支撐，身體上的疾病就會(huì)被沖淡許多。
????趙媽從衣袖里面拿出兩錠銀子遞到趙長(zhǎng)水的手上：“大哥，這是二太太給你的銀子，你帶在身上，說(shuō)不定什么時(shí)候用得著?！?br/>
????“這——如何使得，二太太有恩于我們趙家，怎好又拿二太太的銀子?！?br/>
????“快拿著，你們到鎮(zhèn)上去，只需帶一些過(guò)冬的衣服，這天越來(lái)越冷了，你現(xiàn)在就到鎮(zhèn)上去?！?br/>
????“你在西街二亭橋下等趙媽?zhuān)氐芥?zhèn)上以后，我就讓趙媽領(lǐng)你去住的地方，今天晚上天黑以后，你再回來(lái)接嫂子、兒媳和孫子。我安排一輛馬車(chē)聽(tīng)你的使喚?！?br/>
????“時(shí)間不早了，我們得趕回隱龍寺和阿玉她們會(huì)合。今天是大太太的壽誕，我們不能在李家鋪多耽擱?！?br/>
????“二太太，您看這樣行不行？”趙長(zhǎng)水道。
????“大兄弟，你說(shuō)?！?br/>
????“我讓媳婦和兩個(gè)孫子到鎮(zhèn)上去——侯三他們只會(huì)在兩個(gè)小孩子身上做文章，再讓我侄女兒春妮照應(yīng)菊英和兩個(gè)孩子?！?br/>
????“我們老兩口還呆在這里，經(jīng)常會(huì)有人上門(mén)看病，仲文不在家，我們得照應(yīng)著，家里面還有這么多的草藥要侍弄?！?br/>
????“家里面不能沒(méi)有人，家里面沒(méi)有人，反而會(huì)引起侯三他們的懷疑；晚上，您別讓馬車(chē)來(lái)接我們，我家里有一輛馬車(chē)，雖然舊了些，但還能用，也別讓來(lái)接我們，有長(zhǎng)秀搭把手就行了。”
????“老婆子一會(huì)就回來(lái)，我留一個(gè)字條給她，讓她把兒媳和孫子接回來(lái)等我，我晚上回來(lái)接他們?！壁w長(zhǎng)水考慮問(wèn)題比較周到。
????“行，那就按照大兄弟的意思辦?！?br/>
????“這樣也好，菊英到歇馬鎮(zhèn)以后，我讓趙媽領(lǐng)梁大夫到庫(kù)房去給菊英看病，也可以讓趙媽領(lǐng)梁大夫到李家鋪來(lái)給你把把脈。”冉秋云道。
????“菊英確實(shí)要好好看看，她的身體本來(lái)就不怎么好，仲文出事以后，她的身體每況愈下。”
????“我主要是心病，身體沒(méi)有什么問(wèn)題，小毛病，我自己也能看，就不勞煩梁大夫以老邁之身往李家鋪跑了?！?br/>
????趙長(zhǎng)水穿好棉褲，系好腰帶，穿上鞋子，走出廂房，將桌上亂七八糟的東西拾到長(zhǎng)條桌上去，從長(zhǎng)條桌上拿起一張黃顏色的處方紙，將一方硯臺(tái)拿到桌子上：
????“長(zhǎng)秀，你照應(yīng)二太太先行一步，我寫(xiě)好留條以后就趕到二亭橋等你?！?br/>
????于是，趙長(zhǎng)水留在屋里寫(xiě)留條；趙媽撐起傘，攙扶著冉秋云走出正屋，走出院門(mén)。
????一路無(wú)話(huà)。
????主仆倆走進(jìn)禪房。
????從主仆倆走進(jìn)禪房到走出禪房，所用的時(shí)間，不到一個(gè)時(shí)辰，這和平時(shí)燒香拜佛的時(shí)間差不多，所以，不會(huì)引起兩個(gè)丫鬟的懷疑。
????主仆七人回到譚家大院的時(shí)候，時(shí)間是已時(shí)過(guò)半。
????這時(shí)候，正是親朋好友登門(mén)道喜祝壽的*。
????馬車(chē)行至北街和西街交匯處的時(shí)候，冉秋云吩咐車(chē)夫停車(chē)，待趙媽走下馬車(chē)之后，馬車(chē)左拐朝譚家的大門(mén)駛?cè)ァ?br/>
????趙媽則沿著西街朝南走去。
????趙媽趕到二亭橋的時(shí)候，哥哥趙長(zhǎng)水已經(jīng)在北橋頭——路東邊霍家祠堂東邊的樹(shù)林里等候，他頭上帶著一個(gè)斗笠，身上穿著一件蓑衣，棉褲的褲腳卷到小腿肚的上方，腳上穿著一雙草鞋。
????趙長(zhǎng)水將斗笠的前沿壓得很低，他之所以站在霍家祠堂東邊的樹(shù)林里，并將斗笠壓得很低，是擔(dān)心路過(guò)祠堂的人認(rèn)出自己來(lái)。
????趙媽沿著祠堂對(duì)面一條僅能走馬車(chē)的路朝西走，趙長(zhǎng)水跟了上去。
????行百十步，趙媽右拐走進(jìn)一條比較寬的巷子。冉秋云安排的住處就在這個(gè)巷子里面。
????朝巷子里面走百十步，左邊有一個(gè)院門(mén)，這里是譚家藥鋪的倉(cāng)庫(kù)，譚為仁安排一個(gè)老人在這里看倉(cāng)庫(kù)，眼下已經(jīng)進(jìn)入初冬季節(jié)，倉(cāng)庫(kù)里面不宜儲(chǔ)存太多的藥材，所以藥材已經(jīng)所剩不多。
????為仁少爺剛剛從魯掌柜的手上進(jìn)了一批藥材，這批藥材，一部分放進(jìn)了懷仁堂的倉(cāng)庫(kù)，一部分放在了這里。
????這里，除了庫(kù)房，還有看庫(kù)房人住的地方，正好可以讓趙長(zhǎng)水家住一段時(shí)間。
????這里地處偏僻，大部分房子都是庫(kù)房，這里緊靠飲馬湖，因?yàn)榻煌ㄊ直憷?，譚、盛、霍、馬、榮等大戶(hù)人家都把庫(kù)房建在這里。
????每家出兩個(gè)家丁組成一個(gè)夜巡隊(duì)，這些家丁持有獵槍。夜巡隊(duì)是在十一年前組成的，1410壬酉年秋天，霍家的倉(cāng)庫(kù)發(fā)生過(guò)一次火災(zāi)。
????譚家的倉(cāng)庫(kù)緊挨著霍家的倉(cāng)庫(kù)，所以也受到了比較大的影響，除了兩間庫(kù)房被燒塌以外，兩間庫(kù)房里面的藥材全部燒毀。
????于是，由霍、譚兩家牽頭，組成了一個(gè)夜訓(xùn)隊(duì)。譚老爺認(rèn)為這次火災(zāi)是有人故意放的，譚老爺出錢(qián)請(qǐng)青州府衙的捕快暗中調(diào)查，最后查無(wú)實(shí)據(jù)，不了了之。
????只有猜測(cè)，沒(méi)有事實(shí)和證據(jù)做支撐，肯定是不行的。譚老爺懷疑這把火是馬家人放的。
????1409年春天，青州府鬧瘟疫，君縣歇馬鎮(zhèn)的疫情非常嚴(yán)重，譚老爺和大太太商量后決定，讓?xiě)讶侍妹赓M(fèi)為染上疫病的人救治，他還讓梁大夫帶著幾個(gè)徒弟上門(mén)為患者診治用藥。
????此時(shí)，馬家的藥鋪卻關(guān)門(mén)謝客。譚老爺曾經(jīng)和馬家商量一起為控制疫情做點(diǎn)力所能及的事情，馬家也答應(yīng)了，但馬家只是做做樣子，并沒(méi)有拿出誠(chéng)心參與救治。
????經(jīng)過(guò)這次疫情，譚家的名聲大振，相比之下，馬家的聲譽(yù)受損嚴(yán)重、一落千丈，所以，疫情被壓下去以后，譚家藥鋪的生意是蒸蒸日上，而馬家的藥鋪則是門(mén)可羅雀、十分慘淡。
????為此，馬家耿耿于懷，馬家的當(dāng)家人是馬老爺馬清齋，他一輩子精打細(xì)算，錙銖必較，謹(jǐn)小慎微，從不做虧本的買(mǎi)賣(mài)。
????他的二兒子馬嘯天和白道黑道都有瓜葛，馬家還豢養(yǎng)了幾個(gè)曾經(jīng)混跡江湖，后作奸犯科遭官府緝拿的亡命之徒。
????譚老爺猜測(cè)，馬家和盤(pán)踞在二龍山的匪首費(fèi)黑子有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，土匪每次到鎮(zhèn)上來(lái)打劫，雖然馬家也是打劫對(duì)象，但好像是為了掩人耳目。
????馬清齋和馬嘯天父子倆看不慣譚家沽名釣譽(yù)，邀買(mǎi)人心的做法。
????馬家一直是這么看譚家的，所以，才對(duì)譚國(guó)凱陽(yáng)奉陰違，他做夢(mèng)都沒(méi)有想到，自己的自私和狹隘會(huì)導(dǎo)致馬家藥鋪一蹶不振、日漸敗落。
????當(dāng)然，譚、馬兩家在歷史上也曾有過(guò)一些矛盾，所以，譚、霍兩家發(fā)生那場(chǎng)大火之后，譚老爺?shù)谝粋€(gè)想到的就是馬家。
????因?yàn)檫@里是存放藥材的庫(kù)房，既要防潮，又要通風(fēng)，所以，所有的房子修建的比較講究。
????這里的房子不但地勢(shì)高，而且窗戶(hù)多。下雨天，門(mén)窗是關(guān)著的，艷陽(yáng)天，門(mén)窗是全部打開(kāi)的，湖面上無(wú)遮無(wú)擋，藥材最怕的是潮濕，有風(fēng)，有空氣流通，藥材就不會(huì)潮濕霉變。
????所以，冉秋云把趙長(zhǎng)水的兒媳和孫子安排在這里是比較妥當(dāng)?shù)摹?br/>
????趙媽用鐵環(huán)在門(mén)上敲了三下。不一會(huì)，院門(mén)開(kāi)了，一個(gè)年近古稀的白胡子老人拄著一個(gè)拐杖站在門(mén)口，他的右手上打著一把雨傘。
????“長(zhǎng)秀，你怎么來(lái)了？”老人瞇著眼睛道。
????“大哥，這就是宋老爹?！壁w媽道。
????“宋老爹，您好??！”趙長(zhǎng)水和宋老爹打了一個(gè)招呼。
????“這不是長(zhǎng)秀的哥哥長(zhǎng)水嗎？”
????“宋老爹，我哥的兒媳菊英和孩子要在您這里住一段時(shí)間，少不得給您增添麻煩?！?br/>
????“那敢情好?。∮腥藖?lái)，我也有一個(gè)伴了，我一個(gè)人在這里，一整天都冷冷清清的?！?br/>
????“宋老爹，菊英她們住進(jìn)來(lái)，您吃飯的問(wèn)題就不用犯愁了，她們添一個(gè)碗，加一雙筷子就行了，您的年事已高，有他們伺候您，二太太和為仁少爺也就放心了。”
????宋老爹領(lǐng)著趙長(zhǎng)水到兩間房子里面看了看，房子里面有現(xiàn)成的家具，稍微增添一點(diǎn)生活用品就可以居住了。兩間房子正好夠菊英等四人居住。
????趙媽和趙長(zhǎng)水將兩間屋子里少量的藥材挪到墻角，放在高處，然后拾掇了一下，宋老爹也在一旁幫忙。
????三個(gè)人將兩間房子拾掇好了以后，趙媽媽就回譚家大院去了。
????趙媽從西小門(mén)進(jìn)入譚家大院。
????此時(shí)，譚家的大門(mén)前熱鬧非凡，雨還在下著，但雨沒(méi)能阻擋住客人到譚家賀喜祝壽的腳步。