??“原來(lái)是弄錯(cuò)了?！敝旃鸬?。他端起茶幾上的茶杯，遞到昌平公主的手上，“琛兒福大、命大、造化大，恭喜三姐了。朱桂常常想：三姐為人一向?qū)捄袢蚀?，菩薩心腸，應(yīng)該是一個(gè)有福之人，今日一看，果不其然——朱桂真為三姐高興。”
??昌平公主接過(guò)茶杯，喝了幾口茶，然后將茶杯抱在手中：“這次昌平五十歲生日，本不想大操大辦，一家人在一起吃個(gè)飯足矣。皇上了姐昌平，過(guò)生日這種事情，昌平早就看淡了。昌平只想平平靜靜地過(guò)幾天安穩(wěn)的日子，可國(guó)凱他——他想讓我高興，一定要好好熱鬧一下，他不但要擺三天酒宴，還從青州府請(qǐng)來(lái)程家班，也虧了國(guó)凱這么做，要不然，昌平和琛兒不知道何時(shí)才能相見?！辈焦饕允质脺I。
??程向東用手指幫母親擦干凈眼角上的淚。
??“程家班第一天晚上唱的是《四郎探母》，扮演楊四郎的就是琛兒，他唱的很好，惹的昌平幾度落淚，就特別留意他，他是程班主的兒子——后來(lái)，我們才知道他只是程班主的義子，我和國(guó)凱竟然同時(shí)發(fā)現(xiàn)他的眉眼、長(zhǎng)相和國(guó)凱就像一個(gè)模子刻出來(lái)的一樣。后來(lái)我們又聽一個(gè)叫二墩子的傭人說(shuō)琛兒一到歇馬鎮(zhèn)就到鎮(zhèn)上尋找一種吃食?！?br/>
??“什么吃食？”皇上問。
??“就是東市‘章記馓酥’鋪的芝麻馓子酥。昌平經(jīng)常讓翠云買來(lái)給琛兒吃，昌平也經(jīng)常帶著琛兒親自去買。所以，琛兒對(duì)這種吃食的印象非常深。這些年來(lái)，他跟著程家班東奔西走，每到一個(gè)地方，他都要尋找這種吃食，程家班也來(lái)過(guò)應(yīng)天府，只可惜琛兒沒有到東市來(lái)過(guò)。這種吃食獨(dú)此一家——只有應(yīng)天府東市的‘章記馓酥’鋪才有。昌平就讓人照樣子做了這種吃食，琛兒見到這種吃食，就——”昌平公主有些哽咽。
??“琛兒還在母親的房間里面看到了似曾相識(shí)的家具，特別是搖籃和插在搖籃上的風(fēng)車，風(fēng)車是留在琛兒記憶里唯一一個(gè)玩具，琛兒還在母親的房間里面看到了一尊千手觀音佛，在琛兒的腦海里，也曾有過(guò)一尊千手觀音佛，看到母親房間里面的千手觀音佛以后，琛兒一下子想起了很多事情?！背滔驏|接著道。
??“昌平跟國(guó)凱回歇馬鎮(zhèn)的時(shí)候，把那尊千手觀音佛和房間里面的所有家具全帶到歇馬鎮(zhèn)去了——看到那些家具，昌平就想起琛兒——這些年，是思念支撐昌平活下來(lái)的。之后，國(guó)凱就把程班主請(qǐng)來(lái)詳細(xì)詢問了琛兒的情況。程班主說(shuō)，十二年前，程家班曾經(jīng)在安慶的普覺寺待過(guò)一段時(shí)間，離開的時(shí)候，悟覺住持把琛兒托付給程班主，并囑托程班主找到琛兒的親生爹娘，悟覺住持還把琛兒的由來(lái)告訴了程班主?！?br/>
??“琛兒怎么會(huì)在普覺寺呢？”皇上問。
??“悟覺住持說(shuō)，七年前，他帶著徒弟下山化緣，在回寺院的路上，師徒三人路過(guò)一個(gè)破廟的時(shí)候看見了一個(gè)二十歲左右的女孩子和一個(gè)兩三歲大的男孩子。當(dāng)時(shí)，正值冬天，下著大雪，女孩子病得昏迷不醒，她身體卷曲，懷中卷曲著一個(gè)男孩子，男孩子正發(fā)著高燒，也不醒人事。師徒三人就把這兩個(gè)人帶進(jìn)普覺寺，女孩子病得太厲害，沒有救活，臨死之前，她斷斷續(xù)續(xù)、含糊不清地說(shuō)了不少話，大意是懇求悟覺住持幫孩子找到親生爹娘，但關(guān)于孩子的家在哪里，爹娘是誰(shuí)，悟覺住持沒有聽明白。幾天后，孩子醒了。七年后，程家班在普覺寺待了一段世間，下山的時(shí)候，悟覺住持把琛兒托付給了程班主，還交給他幾樣?xùn)|西：一套小孩子穿的粗布內(nèi)衣，一雙小孩子穿的虎頭鞋，一條汗巾，一個(gè)褡褳，還有一件繡著海棠花的棉襖、一條繡著海棠花的裙裾和一雙繡著梅花的布鞋。粗布內(nèi)衣是悟覺住持在破廟里看到兩個(gè)人的時(shí)候，小男孩身上穿的衣服和鞋子，褡褳是女孩子所用的褡褳。棉襖、裙裾和鞋子是女人身上的衣服和鞋子。國(guó)凱就請(qǐng)程班主到安慶翠云的老家去了一趟。翠云的母親、嫂子和二哥認(rèn)出了粗布內(nèi)衣、褡褳、棉襖、裙裾和鞋子。褡褳是翠云的母親親手縫制的，家里人出門辦事用的就是這個(gè)褡褳，褡褳上的兩個(gè)補(bǔ)丁是翠云的大嫂親手縫上去的，一套粗布內(nèi)衣原來(lái)是翠云的侄子的衣服，當(dāng)時(shí)，琛兒的衣服被雨水淋濕了，她大嫂就把自己孩子的內(nèi)衣給琛兒換上了。棉襖、裙裾和繡花鞋是是翠云大嫂的東西。這樣就對(duì)上了茬，十九年前，抱著男孩投河的人不是翠云。”
??“琛兒，你跟隨程家班東奔西走，一定學(xué)了不少黃梅小調(diào)，如今應(yīng)該是個(gè)角色了吧！”皇上問。
??“回皇上的話，琛兒只是偷著跟大師兄學(xué)了一點(diǎn)?！?br/>
??“琛兒為什么要偷著學(xué)呢？”
??“義父不讓琛兒學(xué)戲練功。他只讓琛兒打雜管賬。”
??“這是為何？”
??“回皇上的話，義父不想讓琛兒吃苦受罪，程家班的人從很小的時(shí)候就開始學(xué)戲練功，義父不指望琛兒長(zhǎng)久待下去，他不是要幫琛兒找到自己的生身爹娘嗎？”
??“照這么講，程班主對(duì)琛兒一定錯(cuò)不了?！?br/>
??“義父視琛兒為己出，對(duì)琛兒是百般呵護(hù)，從不讓琛兒受一點(diǎn)委屈。義父還經(jīng)常塞給琛兒銀錢，讓琛兒買書?！?br/>
??“琛兒喜歡看書？”
??“琛兒從小就喜歡讀書，在普覺寺的時(shí)候，悟覺住持從三歲就開始教琛兒認(rèn)字、寫字，悟覺住持的禪房里面有很多藏書，到九歲的時(shí)候，琛兒已經(jīng)能看很多書了。下山的時(shí)候，悟覺住持還送了十幾本書給琛兒?！?br/>
??“悟覺住持果然是一個(gè)得道德高僧，他寄希望于琛兒，期待琛兒將來(lái)能有大作為??！”
??“到程家班以后，琛兒讀的書更多?！?br/>
??“那琛兒已經(jīng)有很多書啰?！?br/>
??“琛兒有一箱子書。”
??“真是一個(gè)好義父。十三弟，你這次送昌平和琛兒回歇馬鎮(zhèn)，替四哥帶個(gè)東西和一句話給程班主，朕要好好謝謝他?！?br/>
??“皇上，這次，程班主跟我們一起到京城來(lái)了。”昌平公主道。
??“程班主既然來(lái)了，為什么不讓他到一起進(jìn)宮來(lái)呢！程班主現(xiàn)在何處？”
??“在東市街口的‘如歸客棧’?！?br/>
??“來(lái)人?。 ?br/>
??門被推開，候總管走進(jìn)房間。
??“候總管，你帶人到‘如歸客?！?，把琛兒的義父程班主接進(jìn)宮來(lái)——朕要見他?！?br/>
??“奴才這就去辦?！焙蚩偣芡顺龇块g，房門很快被關(guān)上?！?br/>
??這時(shí)候，皇上才想到站在一旁的曾德煌：“曾愛卿，你也坐下。來(lái)人?。 ?br/>
??門被推開，一個(gè)宮女走了進(jìn)來(lái)。
??“把椅子搬過(guò)來(lái)讓曾愛卿坐下?！被噬现钢鴷衽砸粡堔鴰妆緯囊巫拥馈?br/>
??宮女將椅子上的書放進(jìn)書柜里面，將椅子搬到朱桂的旁邊，然后退出房間。關(guān)上房門。
??曾德煌正襟危坐在椅子上。
??“曾愛卿，要不是你及時(shí)趕進(jìn)宮來(lái)，等那些只會(huì)按部就班的太監(jiān)稟報(bào)，朕不知道什么時(shí)候才能見到昌平妹妹和外甥呢！”
??“皇上，這是臣應(yīng)該做的。”
??“昌平，京城有譚家的生意嗎？”
??“回皇上的話?！?br/>
??“昌平，你我是兄妹，我們能不能還像以前那樣說(shuō)話，兄妹之間，用不著那么多的客套。你也別開口‘皇上’，閉口‘皇上’的，就叫四哥，還有十三弟，我們難得見面，總是這么客氣，時(shí)間全浪費(fèi)在客套上了。”
??“四哥還是以前的性子，好，昌平就聽四哥的。京城里有譚家的生意。藥材、家具，還有酒、茶葉和毛皮。”
??“昌平和國(guó)凱自從十九年前離開京城以后，就沒有再到京城來(lái)過(guò)吧！”
??“四哥說(shuō)的沒錯(cuò)，早些年，昌平和國(guó)凱的身體都不怎么好，所以，很少走出歇馬鎮(zhèn)。”
??“既然譚家在應(yīng)天府有生意，昌平和國(guó)凱就應(yīng)該經(jīng)常到應(yīng)天府來(lái)走一走。四哥有一個(gè)提議，昌平想不想聽？”
??“四哥請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
??“曾愛卿住的地方，原來(lái)就是你們的宅子，要不了多久，曾愛卿就要隨朕遷都北京，昌平不妨搬回老宅，以后到應(yīng)天府來(lái)也有一個(gè)歇腳的地方。當(dāng)然，昌平如果愿意在北京安家，四哥現(xiàn)在就派人到北京去安排。四哥說(shuō)的是肺腑之言。還望昌平領(lǐng)這個(gè)情?！?br/>
??“四哥，北京，昌平就不去了，昌平雖然有皇上這個(gè)哥哥，但昌平知道自己的身份，至于在應(yīng)天府安一個(gè)家，這——昌平一定要領(lǐng)皇上這個(gè)情，實(shí)不相瞞，這些年來(lái)，昌平夜里面做的夢(mèng)大都和應(yīng)天府有關(guān)?！?br/>
??“既然國(guó)凱能把生意做到應(yīng)天府，也就可以把生意做到北京去，如果國(guó)凱愿意的話，不妨考慮一下，宮中有些采買，比如說(shuō)家具、藥材、茶葉、毛皮，你們也可以做做嗎？這次，昌平讓侯總管帶給四哥的東西，都是宮中所需要的?！?br/>
??“行，回去以后，昌平和國(guó)凱說(shuō)一說(shuō)。”
??“還有，國(guó)凱無(wú)意做官，那就算了，他畢竟上了年紀(jì)了嗎？但譚家的子孫難道永遠(yuǎn)經(jīng)商，不謀仕途了嗎？能為朝廷做事，祖宗的臉上也有光嘛！比如說(shuō)我的外甥琛兒，如果他有意為朝廷做事，你們也應(yīng)該支持他嘛。俗話常說(shuō)：‘讀書做官’，‘學(xué)而優(yōu)則仕’，琛兒讀了那么多的書，如果派不上用場(chǎng)，豈不可惜了。”