三月末，天氣漸漸暖和，春桃已經(jīng)落了，海棠正盛。穆老夫人的正堂換上了湘妃竹簾，這一日春光融暖，穆老夫人命人將簾子高高挑起，讓暮春帶著一絲花香的微風(fēng)吹進(jìn)屋里。
　　“打發(fā)個(gè)人去外書(shū)房傳話(huà)，讓孩子們今日都到我這里吃午飯。”穆老夫人吩咐丫鬟們：“把紅裳抄書(shū)的桌案朝外挪挪，天氣暖和，風(fēng)也不涼，那簾子打起來(lái)，剛好能瞧見(jiàn)院里的海棠。小廚房新制的點(diǎn)心也在籠上罩著，省得涼了。還有，打發(fā)去魁星樓的人還沒(méi)回來(lái)嗎？”
　　翠云一邊指揮著婆子們挪騰穆紅裳抄書(shū)的桌案，一邊回話(huà)：“您放心，德叔還在魁星樓，但怕您催已經(jīng)派人回來(lái)傳話(huà)。大小姐喜歡的千層酥和桂花松子糖都要現(xiàn)做，所以要耽擱些時(shí)候。放心吧，不會(huì)耽擱大小姐下午吃點(diǎn)心?！?br/>　　“不耽擱就好?！蹦吕戏蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，很是滿(mǎn)意的樣子。
　　“老夫人果然還是最疼大小姐?！贝湓泼蜃煨Γ骸耙宦?tīng)四少爺說(shuō)大小姐喜歡魁星樓的千層酥和桂花松子糖，就立刻巴巴地打發(fā)人過(guò)去買(mǎi)。”
　　“唉！”穆老夫人嘆口氣：“鐵衣他們走了以后，紅裳的心情一直不大好。別看她還是笑瞇瞇的，但我知道，她那是懂事，不想讓我瞧出她不開(kāi)心，怕我知道了擔(dān)憂(yōu)心煩?！?br/>　　聽(tīng)穆老夫人這樣說(shuō)，正給穆老夫人捶腿的翠柳也跟著嘆了口氣：“二少爺和三少爺一齊去了北境，別說(shuō)大小姐了，奴婢們都覺(jué)得有些不習(xí)慣呢，總覺(jué)得這宅子安靜了不少?！?br/>　　“是啊。”正指揮小丫鬟擺果子的王嬤嬤點(diǎn)頭：“當(dāng)初大少爺去北境時(shí)，也沒(méi)像現(xiàn)在一樣，覺(jué)得咱們府里一下子空了一半似的。少了大少爺，還有六個(gè)孩子，日常依舊鬧鬧騰騰?？裳巯拢贍敽腿贍斠沧吡?，一下子少了三個(gè)孩子，總覺(jué)得四處空落落的。”
　　“唉！”穆老夫人又嘆了口氣：“過(guò)兩年青衣也要走了，然后就是凌衣，最后連錦衣也要去北境。等紅裳嫁出去了，這宅子才叫真的空。”
　　“老夫人可別這樣說(shuō)。”王嬤嬤急忙勸慰穆老夫人：“過(guò)了夏日大少爺就滿(mǎn)二十了，二老爺會(huì)替他請(qǐng)旨回京的。這次大少爺回來(lái)，就要聘少奶奶了，過(guò)兩年老夫人抱上了曾孫，有了少奶奶，又有了小孩子，咱們府里只能更熱鬧。”
　　“這倒是?！碧崞鹉抡饕?，穆老夫人倒是又開(kāi)心了幾分：“我留心著呢！不過(guò)選孫媳倒也不急，等征衣回來(lái)，問(wèn)問(wèn)他自己的意思，他喜歡什么樣的，我就給他聘?jìng)€(gè)什么樣的媳婦。門(mén)第家世一概不重要，讓他自己相看，一定要選個(gè)征衣可心的。”
　　“還是老夫人您想得周全，”翠柳笑著湊趣：“前兩日二夫人也提起大少爺?shù)幕槭履兀衣?tīng)她打聽(tīng)三夫人的娘家姑娘呢，大姑奶奶也惦記呢，來(lái)信提過(guò)?！?br/>　　“旁人操心也是無(wú)用，要征衣喜歡才行?！蹦吕戏蛉顺聊蹋骸袄隙眿D的想法我大約也清楚。我們安國(guó)公府聘兒媳素來(lái)有自己的規(guī)矩，她大約是想循著規(guī)矩在京外世家大族里選個(gè)背景單薄，家中無(wú)人做官的女孩子?！?br/>