張媽氣得直翻白眼，用力一推：“走開(kāi)！”
　　杜蘅使個(gè)眼色：“你出去做事吧?！?br/>　　紫蘇佯做愁眉苦臉地出了門：“我，我真不是故意的……”
　　張媽再也忍不住，大聲抱怨：“也不知老太太怎么想的！給小姐選這么幾個(gè)小丫頭來(lái)！毛都沒(méi)長(zhǎng)齊，能做什么？”
　　杜蘅臉一沉：“張媽是在指責(zé)祖母嗎？”
　　張媽發(fā)現(xiàn)失言，頓時(shí)尷尬起來(lái)：“我哪敢說(shuō)老太太的不是？不過(guò)心疼小姐身邊沒(méi)個(gè)得力的人侍候罷了。”
　　杜蘅淡淡道：“規(guī)矩可以學(xué)，年紀(jì)小，學(xué)東西反倒快。”
　　張媽偷瞧她的臉色，半是抱怨，半是試探：“這個(gè)紫蘇，性子野不說(shuō)，做事又魯莽，怕是難成大器！今兒幸虧是我，要換了別人，不知還要惹什么禍來(lái)！不知怎么入了小姐的眼……”
　　杜蘅笑道：“不知怎地，我一見(jiàn)紫蘇，就覺(jué)得親切。剛剛一問(wèn)，才知她跟紫苑竟是沾了點(diǎn)親。你瞧著，兩人是不是有點(diǎn)象？”
　　張媽疑心盡去，撇了嘴道：“要我說(shuō)，不如求下柳姨娘，把萱草和茜草討過(guò)來(lái)……”
　　杜蘅睨了她一眼：“張媽可是得了萱草，茜草什么好處？”
　　張媽的臉，騰地一下漲得通紅：“這是什么話？”
　　杜蘅打斷她：“萱草，茜草都比我大，三年后我才出嫁，正是用人的時(shí)候，她們卻到了該放出去的年紀(jì)。這幾個(gè)小的，卻正好得用?！?br/>　　張媽張了張嘴，一時(shí)無(wú)話可駁，只好悻悻地出門。
　　隔天，鄭媽媽果然又送了三個(gè)小丫頭來(lái)，都是京中各個(gè)田莊上找來(lái)的家生子，年紀(jì)都在十二三歲。
　　杜蘅一并改了名，全都提做二等丫頭，都交給紫蘇管著。
　　張媽在一旁暗暗觀察了兩天，見(jiàn)紫蘇年紀(jì)雖小，竟是頗有主見(jiàn)，做起事來(lái)更是有板有眼，教訓(xùn)起丫頭，有模有樣，府里的規(guī)章條程張嘴就來(lái)，比她還熟。
　　那幾個(gè)小丫頭，起初心中不服，再給她幾句言詞一挑唆，便有些躍躍欲試。
　　哪知兩天下來(lái)，一個(gè)個(gè)給她治得服服帖帖，見(jiàn)了她比見(jiàn)小姐還怕，大氣也不敢喘！
　　張媽越想越覺(jué)得可疑，終于憋不住，尋了個(gè)借口，出了門。
　　紫蘇推門而入，輕聲道：“張媽出了門，要不要派小丫頭盯著？”
　　杜蘅淡淡道：“小丫頭們還要再敲打敲打，先不忙著派出去做事?！?br/>　　“可她成天在小姐眼前晃，讓人看了就想狠揍一頓！”
　　“昨天那幾腳，還沒(méi)過(guò)夠癮？”杜蘅忍不住取笑。
　　“比起她做的那些缺德事，踢幾腳哪里能解恨？說(shuō)是利息，都算便宜她了！”紫蘇握拳，做張牙舞爪狀。
　　杜蘅輕笑：“張媽只是個(gè)小角色，等著吧，不用我們出手，自有人會(huì)收拾她。”
　　紫蘇正要追問(wèn)，忽聽(tīng)門外白前一路驚嚷著，咋咋乎乎地跑了過(guò)來(lái)：“出事了，出大事了……”
　　紫蘇把簾一掀，眉一豎：“慌什么！”
　　白前猛地煞住腳，小臉漲得通紅：“小姐，白前有事回稟?！?br/>　　“進(jìn)來(lái)?！倍呸繌?qiáng)忍了笑。
　　白前進(jìn)了門，先規(guī)規(guī)矩矩給杜蘅行了一禮：“小姐，老爺回府了。”
　　偷瞄一眼紫蘇的臉色，見(jiàn)她并無(wú)斥責(zé)阻止之意，這才大著膽子繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)，老爺怒沖沖地進(jìn)了楊柳院，鬧著要休掉柳姨娘呢?！?br/>　　“老爺因何事發(fā)怒？”杜蘅吃了一驚，問(wèn)。
　　白前口齒伶俐，把前因后果說(shuō)了一遍。
　　原來(lái)，昨日杜謙下值回府，見(jiàn)幾個(gè)痞子模樣的男子圍在府前，吵著要見(jiàn)柳氏，見(jiàn)了他便一哄而散。今日回府，那幾人又在門口鬧事，還嚷著要柳氏交人。說(shuō)什么大活人給她叫走，如今生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，要討個(gè)公道云云……
　　杜謙起了疑，找柳氏追問(wèn)，兩人吵了起來(lái)。
　　白前本是去廚房拿點(diǎn)心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧到杜謙怒沖沖的往楊柳院，便多了個(gè)心眼，悄悄跟過(guò)去，聽(tīng)了個(gè)大概。
　　“做得好。”杜蘅示意紫蘇拿了五百錢，賞給白前。
　　白前得了賞，歡歡喜喜地走了。
　　紫蘇按捺不住興奮之情：“聽(tīng)到?jīng)]有，柳氏要被休了！”
　　這實(shí)在，大大超過(guò)她們的預(yù)期。
　　杜蘅卻極平靜：“別高興得太早，要這么容易就被扳倒，她就不是柳氏了！”
　　“咱們?cè)撛趺醋?？?br/>　　“這么好的戲文，只我一個(gè)看，未免可惜了?！倍呸课⑽⒁恍?。
　　如果不鬧到老太太面前，以柳氏的能耐和杜謙的性格，這件事一定會(huì)悄無(wú)聲息地掩蓋住。
　　她，可不打算讓柳氏如愿。
　　紫蘇心領(lǐng)神會(huì)，叫來(lái)白前，附耳低語(yǔ)幾句，白前眉眼彎彎，一溜煙地跑出去。
　　杜蘅帶著紫蘇進(jìn)到瑞草堂，老太太歪在炕上小憩，福兒立在一旁打著扇。
　　錦繡一臉歉然，以嘴型示意她過(guò)會(huì)再來(lái)。
　　杜蘅笑了笑，也不吭聲，接過(guò)福兒手中的扇子，悶聲不響地打起了扇。
　　老太太象是有所感應(yīng)，睜開(kāi)眼見(jiàn)了她，微微一怔：“蘅丫頭來(lái)了？”
　　“祖母可是夜里睡得不好？”杜蘅一臉關(guān)切。