與妻子懇談一番過(guò)后，趙陸離對(duì)她印象大改，雖然還有幾分戒備，卻也多了許多欣賞，內(nèi)里更添愧疚。他把人送回正房，即刻就派管家去暗查流言的源頭，然后躲進(jìn)書房自省。
關(guān)素衣脫掉華麗袍服，只穿著一件素色棉質(zhì)罩衫，懶洋洋地坐在躺椅上喝茶。明芳不知跑到哪兒去了，想來(lái)不是在趙純熙院子里，就是在書房附近徘徊。明蘭最老實(shí)本分，這會(huì)兒正把仲氏送來(lái)的布料、首飾、藥材等物放進(jìn)箱籠里，嘟囔道，“金窩銀窩，不如自己的狗窩。入了侯府才知道，還是家里最好。小姐，剛才我真不想回來(lái)。”
“你當(dāng)我想回這個(gè)鬼地方？”關(guān)素衣放下茶杯，從針線盒里取出一個(gè)沒(méi)完工的荷包慢慢縫制。
明蘭遲疑半晌又道，“小姐，不過(guò)幾句流言而已，怎么老太爺和老爺會(huì)那樣生氣？知恥而后勇，這句話我知道，不就暗示侯爺不知道羞恥唄。萬(wàn)沒(méi)料到老太爺罵人這么厲害，都不用開口說(shuō)話！”
關(guān)素衣捻著銀針，慢慢拉長(zhǎng)絲線，“那些流言不過(guò)是小事而已，祖父和父親是氣侯府糟踐我，當(dāng)然要大力敲打一番，免得我挺不直腰桿。但這里面還有一些機(jī)鋒你不曉得，我也不好解釋給你聽。你只需知道，鎮(zhèn)北侯跟皇上不但沒(méi)什么交情，還有間隙。他扯著皇上的大旗來(lái)壓關(guān)家，說(shuō)父親和祖父的官職是他求來(lái)的，傳到別人耳里他不會(huì)在意，但若傳入皇上耳里，等于將他的臉皮扒下來(lái)踩?！?br/>
用蔥白的指尖細(xì)細(xì)把絹布撫平整，她展顏一笑，“你說(shuō)，若是我把你的臉皮扒下來(lái)，你疼不疼？難不難受？想不想死？”
“疼！難受！想死！”明蘭捂著臉，惶恐點(diǎn)頭。
“所以我隨便嚇唬嚇唬他，他就害怕了。你且等著，日后誰(shuí)再敢背后嚼我舌根，不用我料理，他便會(huì)狠狠掐滅。我來(lái)趙家不是跟這個(gè)斗，跟那個(gè)爭(zhēng)的，我是來(lái)好好過(guò)日子的，有人上趕著給我當(dāng)槍使，我為何不用？”當(dāng)然，她的小日子里只包括明蘭與諸位親人，可不包括趙家。
“那流言真的會(huì)傳進(jìn)皇上耳里嗎？”明蘭小心翼翼地問(wèn)，然后走到窗邊四處張望，像做賊一樣。
“傻丫頭，你以為他趙陸離是個(gè)什么東西？值得皇上費(fèi)這個(gè)心？一二斥候肯定是有，不單侯府，別家勛貴，甚至皇室宗親都一樣。但皇上日理萬(wàn)機(jī)，哪有閑心理會(huì)這個(gè)，只要鎮(zhèn)北侯府不犯上作亂，意圖謀反，旁的事他不會(huì)過(guò)問(wèn)。趙陸離那活王八也太把自己當(dāng)回事兒了，不知想到什么，竟嚇成那樣?！比粽剂四膫€(gè)猛將、能吏，或?qū)崣?quán)親王的老婆，皇上或許會(huì)費(fèi)心把這人弄死，免得留下后患，但換成趙陸離這悶不吭聲的窩囊廢，他看都不稀得看一眼！
最后這句話，關(guān)素衣隱在心里沒(méi)敢往外說(shuō)，怕明蘭這小丫頭憋不住，惹出事來(lái)。流言的出處，不用查她就知道是誰(shuí)搞的鬼，除了趙純熙，沒(méi)誰(shuí)能想出如此幼稚而又拙劣的昏招。
她的目的大約有兩個(gè)，一是蒙蔽自己，讓自己對(duì)侯府心存感激和敬畏，日后才好掌控；二嘛，當(dāng)自己惶恐難堪的時(shí)候，她便站出來(lái)剎剎這股歪風(fēng)，給自己賣個(gè)人情。紅臉、白臉全她一人唱全乎了，小小年紀(jì)就這般心思詭譎，果然有其母風(fēng)范。
正想著，外面就傳來(lái)明芳親熱的聲音，“喲，大小姐來(lái)啦，快請(qǐng)進(jìn)！奴婢剛熬了驅(qū)寒湯，這便給您端來(lái)?！?br/>
明蘭翻了個(gè)白眼，小聲嘟囔道，“小姐您回來(lái)這么大半天了，她也沒(méi)說(shuō)廚房里熬著驅(qū)寒湯?！?br/>
關(guān)素衣舉起食指抵住唇瓣，微挑的眉梢滿是戲謔的笑意。
趙純熙在兩個(gè)丫頭的攙扶下慢慢走進(jìn)來(lái)，臉上病容未退，看著十分虛弱。明蘭忙把她讓到暖炕上，關(guān)素衣扯開棉被蓋住她冰冷的雙腿，斥道，“大冷的天，你不好好躺著，作甚出來(lái)亂跑？有事直接讓丫頭來(lái)回我便成?！?br/>
趙純熙擺出羞愧的表情，欲言又止了好一會(huì)兒才細(xì)聲細(xì)氣地道，“我，我是來(lái)給母親賠罪的，怎好讓下人代勞？母親許是已經(jīng)聽見(jiàn)音信兒了吧？下人傳得不像樣子，我聽了真是沒(méi)臉……”大略把流言說(shuō)了一遍，她下炕便跪，所幸被眼疾手快的明蘭拉起來(lái)，摁在炕上，只得歉然道，“母親莫急，我已把流言壓下去了，日后誰(shuí)再敢說(shuō)三道四，我鎮(zhèn)北侯府絕不容他?！?br/>
日后不容？也就是說(shuō)這回算了？你造的謠你來(lái)壓，參與的仆眾屁事沒(méi)有，或許還得了很多賞銀，然后你再到我這個(gè)苦主跟前賣好，小小年紀(jì)就這么不要臉，也是難得。關(guān)素衣一面腹誹一面回道，“原是為這個(gè)。你父親也聽說(shuō)了，這會(huì)兒正派人查著呢。該罰的罰，該打的打，該賣的賣，誰(shuí)犯事誰(shuí)擔(dān)責(zé)，很不需你來(lái)賠罪。況且你父親先前已親自向我祖父和父親告過(guò)罪，一家人不說(shuō)兩家話，不必總是耿耿于懷?！?br/>