禮部貢院，考生陸陸續(xù)續(xù)從里面走出，一連九天下來，所有人幾乎都脫了一層皮，一個個精神萎靡，兩眼疲憊。
　　
　　“考得怎么樣？”
　　
　　“娘的！隔壁不知坐的誰，屁放個沒完了！晦氣晦氣……”
　　
　　李少威也覺得自己隨時能昏過去，強撐著在門口等了好一會兒，才遠遠見到許澄寧走出來。
　　
　　顯然她的情況更糟糕，臉色蒼白得沒有一絲血色，單薄的身影輕飄飄的，腳步隱約有些虛浮，仿佛提不起考籃，被旁邊步伐匆匆的考生不經(jīng)意一撞，便要臉朝摔趴下去。
　　
　　李少威忙跑上去扶住她：“你怎么樣？是不是不舒服？”
　　
　　許澄寧抬頭笑了笑道：“無事，就是用腦用厲害了，坐了一天，腳有些麻?！闭f著抬腳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腳踝。
　　
　　“對了，我跟先生約好了，考完了過去一趟，少威兄先回去吧?！?br/>　　
　　李少威皺眉：“你臉色不好，該好好睡一覺，不如休息好了再去?！?br/>　　
　　許澄寧搖搖頭：“不了，我打算去先生那兒過夜，晚上不用給我留門了。”
　　
　　話說到這，李少威也只好自己先回去。
　　
　　許澄寧看他走遠，才從另一條小路離開，繞了幾個拐角，沿著山墻走進一家客棧，她手指微抖地掏出個銀錁子，定了一間房。待小二領(lǐng)自己進屋后，她飛快寫下一張藥方子。
　　
　　“小二哥，麻煩你給我抓點藥，熬好叫我一聲?！?br/>　　
　　她塞了角碎銀給他，店小二手腳麻利地去了。許澄寧便顫抖著躺到了床上。
　　
　　九天的會試，她熬過來了，可到底凍出了病，身上又冷又無力。她不敢回農(nóng)舍住，她怕自己睡過去卻醒不來，會被李少威發(fā)現(xiàn)身份的端倪。
　　
　　她從小沒有一個健朗的身子，曾經(jīng)有個大夫幫她把脈竟點破了自己的女兒身，從今往后她再也不看大夫，而是自己學(xué)會了把脈，學(xué)會開些簡單病癥的藥方子。她得在客棧熬過這場病，才能萬無一失。
　　
　　腦子里昏昏想著，不知不覺昏睡過去。
　　
　　二十年前大燕發(fā)生了一樁舉國轟動的舞弊案，從考生到考官上上下下涉案二百余人。
　　
　　從此之后，每逢春闈，考生全部離場后，貢院即刻封閉起來，置重兵日夜防守，考官場官不得以任何理由離開貢院半步，也不能對外傳任何訊息。任何人出入都要經(jīng)兩道搜身檢查，杜絕任何私通舞弊的可能。
　　
　　謝容鈺所領(lǐng)的士兵負責看守，他得守到放榜才能回得了家，夜里也宿在貢院外的官舍。陸副指揮使提著一小壺酒走進來，吊兒郎當?shù)摹?br/>　　
　　“喝一杯不？桑落醪，不上頭，耽擱不了差事?！?br/>　　
　　他問出口，卻沒打算聽謝容鈺拒絕，直接翻開兩只茶碗倒?jié)M，把一杯推到謝容鈺面前。
　　
　　謝容鈺額角還有薄汗，手邊放著佩劍，應(yīng)是剛練了劍才歇下，他把手里的兵書扔到一邊，單手舉起茶碗喝了一口。
　　
　　“最近愁得很吧？我可聽了不少你家里的熱鬧?！?br/>　　
　　陸副指揮使笑盈盈的，謝容鈺卻懶得理他，不咸不淡道：“陸欽鋒，你是閑得慌？”
　　
　　陸欽鋒哈哈地笑，海飲一口酒，雙手在腦后交叉躺了下來，左腿架在右腿上亂晃。
　　
　　“你那個二妹妹可不是省油的燈，要我說，從哪兒來就該回哪兒去，沒的養(yǎng)了十多年還得繼續(xù)養(yǎng)下去的道理。”
　　
　　謝瓊絮不是謝家骨肉的事，謝容鈺沒有跟他說過，但身世原因陸欽鋒丑事怪事見得多了，自然不會信雙胞胎的說辭，稍微一想就知道是怎么一回事了。
　　
　　換作從前，陸欽鋒不會當謝容鈺的面說謝瓊絮的不是，他這好友看著冷淡，其實跟他那國公爹一個樣，最是護短，他不怕謝容鈺，卻沒有沒事找揍的喜好。
　　
　　陸欽鋒只見過謝瓊絮一次，不熟悉，但是經(jīng)常聽到她的傳聞。這么多年，他摸良心說句實在話，謝瓊絮可半點不像文國公的閨女，成天就會粉飾才女的名聲。
　　
　　像他們這樣的仕宦之后，再不喜詩書，也不是不通文墨，看不出才名的真假，謝瓊絮之輩流出來的那些個詩詞，簡直矯揉造作到令人作嘔。