眼看場(chǎng)面冷僵，高副使連忙出來(lái)打和場(chǎng)，趙員外也上前轉(zhuǎn)圜，張玥見(jiàn)好就收，也不再進(jìn)逼，李同知喘著氣坐在了她對(duì)面——這些圈椅的擺布，鹽商們坐成一列，官員們坐在對(duì)面，李同知是官員之首，所以正與張玥相對(duì)，一雙眼睛不得不看著張玥，卻怎么看怎么討厭又無(wú)奈。
張玥則眼瞼下垂，誰(shuí)都不放在眼里。她輕輕幾句話，就將李同知懟得氣焰全無(wú)，所以在場(chǎng)所有人都不敢惹她了，趙李陳等鹽商更是心想：“怪不得張四時(shí)放心把這把椅子交給她！”
“今天大伙兒聚在這里可不是來(lái)閑聊置氣的，還是先說(shuō)正事吧?！备吒笔拐f(shuō)：“昨天晚上運(yùn)司衙門(mén)發(fā)生的事情，大家應(yīng)該都知道了吧？”
運(yùn)司衙門(mén)發(fā)生過(guò)什么，在座所有人其實(shí)早就都心知肚明，幾個(gè)官員固然是當(dāng)事人，便是五大鹽商若沒(méi)有一兩個(gè)可靠的眼線在運(yùn)司衙門(mén)里，他們也進(jìn)不來(lái)這個(gè)園子。
但趙員外還是說(shuō)：“運(yùn)司衙門(mén)里發(fā)生了什么，我們哪清楚？還是請(qǐng)高副使指教指教?！?br/> 高副使也不推托，就把昨晚運(yùn)使衙門(mén)里孟學(xué)禮如何宣布恢復(fù)開(kāi)中法，又如何用皇命內(nèi)閣壓制他們一事說(shuō)了個(gè)透。
眾鹽商聽(tīng)罷，有的顯得惴惴不安，有的則臉露難色。
高副使見(jiàn)狀又道：“當(dāng)時(shí)孟大人勢(shì)大，我們頂不過(guò)他，但也知此事非同小可，我與同知大人商量后，不等天明就趕到城內(nèi)與張三爺稟報(bào)此事。今個(gè)讓你們過(guò)來(lái)，就是想問(wèn)問(wèn)你們的意見(jiàn)?！?br/> 陳員外早已坐不住，起身對(duì)著張三爺控腰拱手道：“三爺，您要為我們做主呀，這事可萬(wàn)萬(wàn)做不得?！?br/> 他手里捏著的不是折色票，就是權(quán)貴引，沒(méi)多少開(kāi)中票，如果按照孟學(xué)禮的意思改了規(guī)矩，今年就別想支到多少鹽了。
李員外也起身附和道：“是啊，三爺，跨省運(yùn)糧實(shí)在艱遠(yuǎn)重重，這一趟下來(lái)，哪有什么賺頭？再說(shuō)了，從弘治天子到現(xiàn)在，折色法都推了多少年了，從來(lái)沒(méi)出過(guò)問(wèn)題，怎么能說(shuō)改就改呢？我們手里頭的鹽引可都是真金白銀向戶部、向鹽運(yùn)司買(mǎi)來(lái)的，錢(qián)交給了朝廷，朝廷可不能只拿錢(qián)不給鹽啊?！?br/> 他們倆說(shuō)了話，張四教卻只管喂魚(yú)，好像什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣。
高副使咳嗽了一聲，說(shuō)：“這個(gè)事情，跟張三爺有什么關(guān)系？今天我們只是借張三爺這院子議事，你們不要將張三爺扯進(jìn)來(lái)。”
眾鹽商恍然有悟，趙員外道：“那么，同知老爺和副使大人有什么主意沒(méi)？”
“這不是叫你們一起來(lái)想嗎？”高副使說(shuō)：“如果我們已經(jīng)有了主張，還叫你們來(lái)做什么？”
幾個(gè)鹽商面面相覷，趙員外道：“那么還得請(qǐng)兩位大人向孟大人據(jù)理力爭(zhēng)。”
李同知自坐下后就一直沒(méi)開(kāi)口，這時(shí)冷冷道：“該爭(zhēng)的昨晚老夫早替你們爭(zhēng)了！但姓孟的是茅坑里的石頭——又臭又硬，無(wú)論說(shuō)什么，他根本就不買(mǎi)賬。他又是鹽運(yùn)主官，我們拗不過(guò)他?！?br/> 趙員外看了張四教的背影一眼，低聲說(shuō)：“這事干系重大，不知道能不能請(qǐng)張三爺，給閣老那邊遞個(gè)話？就說(shuō)……”
張四教正在拋魚(yú)糧的手忽然頓住，趙員外就不敢說(shuō)下去了，眾人便也都清楚，這件事情，是不可能請(qǐng)張四維從內(nèi)閣那邊給孟學(xué)禮施加壓力的了。
張玥冷眼旁觀這一切，心道：“原來(lái)如此。嗯，是如此了?！币荒罴按?，舉盞喝茶。
高副使向邢舅爺問(wèn)道：“邢員外，這里就你資格最老，你怎么說(shuō)？”
邢舅爺?shù)溃骸拔覀冃霞铱隙ㄊ且匀隣旕R首是瞻，三爺怎么吩咐，我們就怎么做。”
高副使?jié)M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼而看向張玥問(wèn)道：“那張家這邊呢？”
張玥放下茶盞，對(duì)著張四教的背影，恭恭敬敬地道：“這一筆也寫(xiě)不出兩個(gè)張字，何況我們晉南張氏跟蒲州張氏，五服都還沒(méi)出呢?！?br/> 她沒(méi)再說(shuō)什么，但意思已經(jīng)很明顯：二張本是一體，如有決斷一定行動(dòng)一致。
高副使笑道：“張大小姐真是口齒伶俐，可這事怎么辦，總歸得有個(gè)說(shuō)法不是？”
李同知聽(tīng)罷，重重冷哼道，“怎么辦？這恢復(fù)開(kāi)中法，朝廷能有什么好處，我們是不知道的，但咱們這邊每年至少得損失這個(gè)數(shù)。”他抬手向五家比出三個(gè)手指，很是肉痛道：“這筆錢(qián)誰(shuí)來(lái)掏？啊，誰(shuí)來(lái)掏！他孟學(xué)禮賠給我們嗎？”
高副使道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，就是這個(gè)理?！?br/> 邢舅爺小心地問(wèn)道：“那同知老爺可有什么辦法？”