是年，亂世。渝州以北，三年大旱。
　　一眼望去，縱目所及之處，已無一處綠意，竟全然是些光禿禿的被折去枝葉的土樹干，看的讓人心里發(fā)慌。
　　顧大年一邊劈柴一邊偷偷打量著獨(dú)自在一旁生火做飯的七丫頭，便越看越覺得自己這個(gè)從鬼門關(guān)走過一遭的小閨女有些怪異。
　　可要說具體怪異在哪里，顧大年還真說不清楚。
　　一路逃荒下來，走了有大半個(gè)瑜洲府。那些一起從顧家村逃出來的，如今死的死傷的散的散不見了蹤跡，自個(gè)兒的老伴和大兒子大兒媳也不知道去了哪處，還活著沒。
　　可憐了自個(gè)兒那才三個(gè)月大的孫子還未叫上他一聲爺便早早去了，如今只留了他和七丫頭兩人，還不知道這往后路是要走的多遠(yuǎn)，這糟心的日子還能熬上幾日。
　　“爹，這柴劈完了這捆就別劈了，留著些力氣明早要走的路還長。”
　　“這怎么能行我昨日答應(yīng)了鎮(zhèn)上周家的管事要給他們家送去五捆柴過去。一捆柴便值三個(gè)大錢，五捆能得十五個(gè)大錢。如今我這才劈了三捆還差兩捆哩。”顧大年絮絮叨叨。
　　大旱三年渝州俯的糧食貴的好似金豆子，往常里十來文能買上兩斤的苞米面如今都漲到了八十文一斤，足足翻了十六倍還無處可買。
　　顧大年口中的十五個(gè)大錢最多不過買上三兩苞米面，還不夠他自個(gè)兒填上一日的肚子卻整整要忙上兩日才能賺得。（ps:1斤換算成16兩）
　　正常年歲里這種賠本的活計(jì)是沒人要做的，可換到如今卻是人人都搶著干。
　　顧大年能尋到這份活計(jì)還是因年輕時(shí)與那周家管事有過一星半點(diǎn)的交情這才求得。
　　顧七見顧大年不聽也不惱只是神色如常的道：“我今早去鎮(zhèn)上討要吃的碰巧瞧見周家后院的院門敞開著，里頭停著兩輛馬車和一輛驢車。
　　周家的幾個(gè)奴子正忙著打包裝箱往上頭堆物件只怕不出明日周家便也走空，你這五捆柴想來周家是不會(huì)要的?！?br/>　　＂這可怎么辦才好?。?br/>　　顧大年一聽這話便著急了，連帶著言語的口氣都有些哆嗦：“青山昨兒清早才于我說的好好的呀！怎地今天就反悔了。
　　周家是咱這臨平鎮(zhèn)上的大戶，聽青山說周家的老宅在鎮(zhèn)上都有上百年光景，咋就說搬就搬呢，閨女你可是看晃了眼。
　　那周家老宅后門外有一棵兩人粗的老梧桐，梧桐邊是有一口百年老井，井口上刻著一個(gè)大大的周字，閨女你看清了沒？”
　　柳青山說的就是周家到那個(gè)管事。早前是顧家村鄰村柳家的大兒子，和顧大年差不多年歲。兩人是兒時(shí)的玩伴，穿開襠褲時(shí)沒少一起上山捉兔子下河摸魚。
　　等年歲大時(shí)，顧大年便一心撲到田頭做活，而柳青山則被家里頭送出去送到周家的鋪?zhàn)永锘镉?jì)，跟帳房的先生學(xué)進(jìn)出盤算的手藝，當(dāng)年出去時(shí)不過十二的半大小子到如今四十有余才坐上周家外院管事的位置。