時(shí)間倒回十五分鐘前。
　　夏侯炎站在“角鷹莊園”的天臺(tái)上，像自由女神像一樣用手高舉火把，瞇眼望向西方的夜幕。
　　他的眼睛，已經(jīng)被深邃的魔力，染成了濃郁的烏黑。
　　黑夜沒(méi)有給他黑色的眼睛——但《暗影法術(shù)研究》給了。
　　特派斥候克里斯·曼恩，現(xiàn)在就坐在領(lǐng)主大人身后：由于之前的劇烈奔跑，他還在不停地喘著粗氣；
　　就在剛才，風(fēng)塵仆仆從北方趕回鳳凰臺(tái)營(yíng)地的年輕弓箭手，急赤白臉地向領(lǐng)主大人報(bào)告了自己在荒原邊緣發(fā)現(xiàn)廢棄營(yíng)地的消息。
　　得知那座廢棄營(yíng)地里，居然還有攻城武器的痕跡后，夏侯炎立刻就意識(shí)到事情不妙。
　　——沒(méi)有任何一個(gè)狩獵隊(duì)或者傭兵團(tuán)，會(huì)吃飽了撐的沒(méi)事干、拖著幾架笨重的巨型弩車(chē)到處轉(zhuǎn)悠！
　　而除了在冬季偃旗息鼓的山賊以外，目前的荒原上，似乎也只有霜楓嶺這么一座具有防御工事的正經(jīng)領(lǐng)地，勉強(qiáng)值得讓攻城弩炮出手了……
　　有鑒于此，這伙神秘隊(duì)伍的攻擊目標(biāo)，恐怕就是鳳凰臺(tái)沒(méi)跑了！
　　而第一時(shí)間跑上天臺(tái)偵察敵情的夏侯大官人，卻無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)，裂魂之地正在經(jīng)歷一個(gè)黑暗的多云之夜：昨天清晨的一場(chǎng)小雪，并沒(méi)能完全榨干云朵中的水汽，從龍骨峰新飄來(lái)的厚重云層，更是把荒原上的群星與明月遮了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
　　在這種天氣狀況下，即便站到鳳凰臺(tái)最高的莊園天臺(tái)上，人類(lèi)的可視范圍，也只能到達(dá)有火炬照明的綠壩邊緣；而更遠(yuǎn)處的平原，則完全是一片漆黑、看不真切，陷入戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧之中。
　　即便是克里斯·曼恩這樣的優(yōu)秀弓箭手，要在這種照明條件下觀察周?chē)彩菢O其困難的——或許只有北部山脈一帶、常年生活在洞里的穴居人們，才擁有如此出色的夜視能力。
　　而黑暗，就隱藏著危險(xiǎn)！
　　天知道那群不懷好意的神秘外來(lái)者，現(xiàn)在正潛伏在什么地方、如獵人埋伏獵物般觀察著霜楓嶺呢！
　　不幸中的萬(wàn)幸是，領(lǐng)主大人對(duì)于暗影魔法并不陌生。
　　《暗影法術(shù)研究》中記載的學(xué)徒級(jí)魔法“破幕之視”，恰恰就是專(zhuān)門(mén)為了方便魔法師暗中視物而準(zhǔn)備的！
　　黑暗、陰影、夜色，這些本來(lái)就是暗影女神賽琳娜的權(quán)柄與國(guó)度所在！
　　女神的慷慨，就和她抽取信徒壽命時(shí)的殘酷一樣顯而易見(jiàn)：這位司掌陰影、混沌與欺騙的竊賊與工匠之神，當(dāng)然不吝于賜予暗影魔法的使用者在黑暗中自由視聽(tīng)、行動(dòng)的權(quán)力！
　　早已將一身壽命置之度外的夏侯炎，毫不猶豫地念完了“破幕之視”的咒文；
　　隨即，他的眼珠就被暗影魔力包裹了起來(lái)，變成了兩顆光滑的黑寶石球。
　　彌漫在荒原上的黑暗，就這么在他的視野中倏忽退散——
　　——這不只是亮度的簡(jiǎn)單提升，而是以角鷹莊園天臺(tái)為中心、相當(dāng)大半徑內(nèi)的事物，都在夏侯炎眼中變得纖毫畢現(xiàn)，仿佛從老舊的大屁股電視、一下子換成了4k超高清。
　　眼睛變成紅外線監(jiān)視器的夏侯炎，不僅能夠看見(jiàn)荒原上搖曳的枯草、驚躍的野兔，甚至還能觀察到一顆顆正在緩緩消融的雪粒。
　　而當(dāng)他調(diào)整好眼睛的焦距，把目光投向整片荒原時(shí)，幾乎沒(méi)花什么工夫，就在鳳凰臺(tái)的西邊，大約兩千米的地方發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)：
　　那是影影綽綽聚在一起的一大片人群，人數(shù)在約有三四百上下，統(tǒng)一穿著制作粗糙的皮甲，沒(méi)有標(biāo)識(shí)、沒(méi)有旗幟，根本看不出來(lái)路。
　　或許是故意讓人看不出來(lái)、好隱藏身份的……夏侯炎這么想著，隨即又注意到這群人并沒(méi)有點(diǎn)起火把，而是在黑暗中謹(jǐn)慎地向鳳凰臺(tái)這邊靠近，速度很慢。