女孩子怕黑，一般都會跟人挨得近近的，不過這一夜竹聲與身前的秦簪隔開了五步。
　　姐姐昨日得知哥哥失蹤后的昏迷、醒轉(zhuǎn)時滿溢的焦急、詢問詳情關(guān)切的語氣，自眼角眉間都流露出對哥哥非一般的感情，離著姐姐越近，越被她光彩照人的外表與靈動瀟灑的氣質(zhì)所迫，覺得有一塊大油濃濃地糊在心口，喘不上氣，又吐不出口，只有與姐姐保持距離才能勉強呼吸。
　　竹聲比秦簪又多了一分妒意，二人揣著急迫、擔心、渴望的復雜心情在山里找了一整夜，秦簪去到所有常余帶她去過的地方索尋，可除了茫茫清夜寂寂空山，哪里有心上人的身影。
　　晨光初露，二女心火灼燎已久，滿山攀爬又累又渴，實在走不動了，秦簪找到石間的一條清流，叫竹聲飲水稍歇。
　　竹聲一路上苦著臉不言語，這時離自己遠遠地坐下，秦簪看在眼中，心中隱隱感到酸澀，竹聲這狀態(tài)不像是為常余擔心，可又說不出個具體。此念一閃即逝，這時候怎么還有心力去思忖別的。
　　潺潺水聲頗有寧神效果，秦簪掬了幾捧水喝，心中急火被冰涼的清泉壓住了幾分，她在心中盤算，若一個時辰后再沒有常余的線索，便即刻回城找于戰(zhàn)幫忙。遴甄坊的擔子已沉沉地壓在肩上，自己跑出來將近一天了，不能如此因私廢公，就算有三頭六臂，一個人怎么比得上王府眾兵尋得有效。
　　她閉上眼睛默默地為常余祈禱，鐘玄城里所有的本地教外來教，只要是她知道的，全都苦苦求了一遍，腦子里慢慢幻映出滿天神佛把常余留在奈何橋畔，自己拼命想跑去拽住情郎，可腳下如陷入泥潭一般拔拽不利，掙扎著，竟倚在石上打起盹來。
　　竹聲小秦簪幾歲，一夜折騰，最累的不是身體，而是七情翻涌的內(nèi)心，此刻坐在溪邊石上，一顆心內(nèi)熬外煎，又傷痕累累地掉進了醋缸，火燒火燎地疼。盯著伏在石上睡去的秦簪，竹聲從未如此仔細地打量她，腦子里瞬間響起鑼鼓鈸镲。
　　姐姐臉蛋美，但我身材勻稱。姐姐文采斐然，但我更細心體貼。姐姐處事玲瓏，我以誠待人。姐姐在坊外名氣大，我呢……我呢……
　　竹聲越發(fā)覺得常余真得只把她當做妹妹對待，還是姐姐更配得上哥哥，他兩人可不就是戲文里的郎才女貌么！如此鉆了牛角尖，沒閘的淚水不消眨眼便撲簌簌落了下來。
　　二女一個迷糊打盹一個暗自傷悲，都靜悄悄地伏在清晨溪邊。原本山里的黎明鳥鳴鵲語十分熱鬧，可今晨卻杳無聲息，顯得格外詭異。
　　突然，一聲尖嘯的火箭破空之聲凌空響起，猶如一柄利刃飛快地劃開濃稠的寂靜，把一睡一哭兩人同時驚醒。
　　秦簪騰地坐起身子，只覺心跳欲嘔，忙問竹聲發(fā)生了什么事，竹聲扭頭擦干淚痕，搖了搖驚疑不定的臉龐。
　　深山老林中怎會有人放爆竹，聽聲音又非尋常百姓玩耍的種類，那里莫不會有何事故吧？事故莫不會牽涉到常余吧？
　　此時不論發(fā)生何事，秦簪都不由自主地往常余身上靠攏，憂慮既起，她立刻起身，跨過小溪，拔腿朝聲音傳來的方向飛奔而去。