臘八節(jié)之后京城漸漸就開(kāi)始有了年味，隨著小年的到來(lái)年味越發(fā)濃郁。
　　
　　國(guó)子監(jiān)和百鳴書(shū)院都在臘月二十這一日放了假，一直要到二月初一才開(kāi)學(xué)，這讓蘇云朵很是羨慕了一把。
　　
　　因京城離燕山府實(shí)在有些遠(yuǎn)，就算快馬加鞭來(lái)回也得將近一個(gè)月，故而已經(jīng)進(jìn)國(guó)子監(jiān)就讀的柳玉書(shū)自然沒(méi)法回家過(guò)年。
　　
　　蘇誠(chéng)志請(qǐng)示過(guò)陸老太太特地將柳玉書(shū)接來(lái)了東明坊，一是讓他也可以感受一下京城過(guò)年的熱鬧，雖說(shuō)華陽(yáng)街那邊也有些仆人，可是到底還是孤單了些。二也是讓柳玉書(shū)在年假期間也能有進(jìn)步的機(jī)會(huì)，畢竟東明坊的蘇氏一族讀書(shū)氛圍還是相當(dāng)濃郁的。
　　
　　柳玉書(shū)本還不好意思來(lái)東明坊，待他聽(tīng)說(shuō)蘇氏族學(xué)雖說(shuō)也在臘月二十這日放假，每隔五日卻會(huì)有一場(chǎng)文會(huì)，正月里也不例外，那點(diǎn)不好意思就被他拋在了腦后。
　　
　　蘇氏族中的文會(huì)在京城很是出名，每次文會(huì)總會(huì)有蘇氏族中的大儒參與，還時(shí)不時(shí)邀請(qǐng)京城的名士參加，故而蘇氏族中的這個(gè)文會(huì)被許多讀書(shū)人所向往，請(qǐng)柬卻很難求得。
　　
　　若能住進(jìn)東明坊，就算還是不能直接參與文會(huì)，離文會(huì)近了總能讓他感受一下氣氛，說(shuō)不定還能得大儒和名士指教的機(jī)會(huì)。
　　
　　于是柳玉書(shū)在臘月二十一這日，就興沖沖地帶著他那個(gè)小書(shū)童搬進(jìn)了東明坊。
　　
　　蘇誠(chéng)志特地讓寧氏將蘇澤軒和蘇澤臣居住那個(gè)院子的廂房騰出來(lái)讓柳玉書(shū)主仆住了進(jìn)去。
　　
　　柳玉書(shū)也在次日得了臘月二十四那場(chǎng)文會(huì)的請(qǐng)柬，頓時(shí)就算心里還有些不自在也全被喜悅給沖散了。他來(lái)京城也有兩個(gè)多月了，卻是第一次參加這么高規(guī)格的文會(huì)，真正讓他欣喜若狂。
　　
　　蘇氏二房的年從臘月二十三的祭灶開(kāi)始的。
　　
　　臘月二十三這日是小年，也是祭灶王爺、送灶王爺?shù)娜兆印?br/>　　
　　在民間的傳說(shuō)中灶王爺是天帝派來(lái)監(jiān)視人間的，每年臘月二十三灶王爺會(huì)上天去向天帝回報(bào)這一年里人間情況，天帝會(huì)根據(jù)“灶王爺”的回報(bào)，或降福，或下災(zāi)。
　　
　　因此人們對(duì)這個(gè)“灶王爺”很是敬畏，自是不敢得罪他，平時(shí)每逢初一、十五還要給灶王爺燒香、供飯，家中有婚喪嫁娶、生孩子、慶祝壽辰、逢年過(guò)節(jié)也是少不了要給灶王爺燒香，
　　
　　臘月二十三這日更是畢恭畢敬送他上天。
　　
　　小年送灶供給灶王爺?shù)亩Y是很有講究的，其中用麥芽做成的飴糖必不可少。
　　
　　這種糖黏度性極高，據(jù)說(shuō)請(qǐng)?jiān)钔鯛斢昧诉@樣的糖不僅能黏住灶王爺?shù)淖欤芴鹆嗽钔鯛數(shù)男?，灶王爺用了這樣的糖才會(huì)替主家說(shuō)好話。
　　
　　蘇氏二房祭灶用的飴糖是蘇云朵親自所制，早幾日前蘇云朵就讓人將上好的麥子泡水使其發(fā)芽，經(jīng)過(guò)打熬煎煉拉絲最后盤(pán)制成飴糖，工藝雖繁瑣了些，制出的飴糖是既精巧又香甜。
　　
　　俗話說(shuō)“女不祭灶，男不乞巧?！?br/>　　
　　祭灶的祭品靠女人們準(zhǔn)備，可祭灶卻只能由男子主持和參與。
　　
　　這日寧氏親自盯著廚房的廚娘們準(zhǔn)備祭灶用的各種祭品，還親手用紙疊一匹威風(fēng)凜凜的神馬給灶王爺當(dāng)坐騎。