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元娘想了想,說:“還是放在娘手上吧,我要帶去了孫家,只怕這東西就都姓了孫了。再說,我手上寬裕的很,不差錢用?!?br/>
肖氏沒再堅持,她仍舊收回到原處。
“娘給你說的話,你可記得了。”
“記得了。啍,我就隨了他的意,看他能快活幾時?!?br/>
揚(yáng)元娘臉上一片狠厲之色,肖氏見了心里不安,可也說不出勸解的話來。
“這是干嘛呢。你病著不在床上躺著,站地上干什么?!?br/>
隨著這聲音響起,一個高大的身影進(jìn)到屋來。
肖氏看到來人,禁不住歡喜非常。
“他爹,今天怎的回來的這樣早。”
肖氏一邊說著話,一邊走近揚(yáng)柴,聞到了他身上淡淡的酒味。幫著他脫下外褂,又忙拎了冷巾子給他擦臉。
見父親面色不快,揚(yáng)元娘心里忐忑,她低垂著頭,靜靜的站在一旁。
揚(yáng)柴在桌邊坐下,接了肖氏捧到手邊的茶杯,慢慢地喝著。
“他爹,你餓不,我讓老四給你做點(diǎn)吃的。”
揚(yáng)柴擺擺手,說:“不用了,我才吃完飯回來的。哎,老大屋里的今兒怎么樣,我回來沒看見她,沒什么事吧?!?br/>
揚(yáng)柴回來時沒見著大兒媳婦,心里不放心,特意問道。
猛想起自己今天一上午折騰的樣兒,肖氏有些心虛的笑笑,說:“沒事吧,我想可能是累了,在屋里歇著呢?!?br/>
揚(yáng)柴點(diǎn)下頭,說:“家里事不多,讓她好好歇著。”
揚(yáng)柴看眼肖氏,見她穿著薄青衫子,精神不是很好,眼睛紅紅的,臉上也有些浮腫。想著她身體必是還沒完全恢復(fù),不由得想起先前就打算的事來。
妻子年紀(jì)也大了,身體大不如以前,家事多半都是大兒媳婦幫著操持。只是現(xiàn)在大兒媳婦身子不便,不可能還讓她一個大肚子整天忙家務(wù)。等生下了孩子,還需要人侍候她,到時家里更是忙亂不堪,不如趁著現(xiàn)在趕早把人給定下來,也好讓兒媳婦安心養(yǎng)胎。
要照以前,揚(yáng)柴是不愿意管家里的鎖事的,更不愿在家里雇請仆傭。一是他自認(rèn)自己是有良心的人,看不得比自己可憐的人在自己面前卑恭屈膝的侍候自己;二是,不愿意讓人說他一個打草鞋出身的,也學(xué)會了支使人,當(dāng)起老爺來了。
揚(yáng)柴出生窮苦,在生活上一貫簡樸,不喜奢侈。雖說他現(xiàn)在在這紫菱州府有點(diǎn)兒小地位,有些小權(quán)勢,即不愁吃喝也不愁穿,能請得起佐僚,養(yǎng)得起奴仆,可他還是慣于過這三餐溫飽的清貧日子。就連衣裳,揚(yáng)柴平常都是穿衙門里發(fā)的衙役的衣服,一年里才只縫兩身緞面新衣,只有過年或是上人家去做客時才穿。有穿得舊的破的,都舍不得丟,讓肖氏縫補(bǔ)了再穿。
肖氏也是與揚(yáng)柴過慣節(jié)儉日子的,家里除了吃喝穿著上不虧待兒女,其他的玩樂、享樂,是不允許兒女沾染的。就是對小兒子,肖氏雖疼得狠些,也不過是偷著、背著揚(yáng)柴多給幾個銅子,讓他手頭寬松些。
所以,家里雖積攢了點(diǎn)兒錢財,可是揚(yáng)家的日子過得就同一般人家樣兒。
只是現(xiàn)在肖氏年紀(jì)漸漸大了,兒媳婦身子也不方便,家里事情多,不能不打算著添幾個人了。
這回魏大人全家都要上京,府里的奴仆不可能都帶去。除了官奴要留下侍候新大人外,其他魏府自己買的奴仆只能帶得用的,剩下的就都得遣散了。夫人曾想過要往家里送幾個,他沒答應(yīng),現(xiàn)在看來,還是得在夫人那兒要幾個利落些的好。
揚(yáng)柴放下茶杯,說:“媳婦這身子一天沉似一天了,你這身子也不大好,家里沒個幫手,我在外面也怪不放心的。大人家里婢女不會都帶走,夫人說是要送我們幾個,我開始沒答應(yīng)??涩F(xiàn)在看著你這病歪歪的,我看,還是要幾個來,一是侍候你和媳婦,二是給家里做做活。也不能老留著三丫頭在家的吧,她家也沒個人呢。對了,這都快入八月了,沒幾天就要到十五,你有沒有準(zhǔn)備點(diǎn)兒東西給三女婿送去?!?br/>
肖氏忙笑著說:“送了,我上前天就讓人送去了。按你說的都是買的上好的紙硯,還有新書。就是按你給的那單子買的?!?br/>
那書單子,是揚(yáng)柴請魏大人幫著寫的,到底是些什么,揚(yáng)柴也不懂,便交于肖氏,讓她照著單子上的全部買齊了給三女婿送去。見肖氏已經(jīng)把東西置辦好送去了,便沒說什么,只滿意的點(diǎn)下頭。
揚(yáng)元娘見父親自進(jìn)屋來,就不理會自己,到在那兒與母親說弟妹的事,都不問問自己。也不知父親是不是不耐煩自己了,本來就委屈的她更是難受的直落眼淚。
肖氏見了,也暗暗心疼,可是當(dāng)著揚(yáng)柴的面,肖氏不好說什么。
家里的規(guī)矩是,揚(yáng)柴在家,凡事?lián)P柴做主,揚(yáng)柴不在家,才能有肖氏說話的份,還只限于一般的家常小事。
揚(yáng)柴抬眼掃過元娘,不悅的說:“不過就是個納妾的事,你就鬧得不得安寧。這要是再大點(diǎn)兒事,你不還鬧上金鑾殿了。別說你家,就是一般人家里,不是還有兩房侍妾么,也沒見人家象你似的鬧騰?!?br/>
揚(yáng)元娘委屈的看眼父親,不敢反駁、回嘴。只在心里咕嚕著:你不是也沒討小的么,怎么就許你女婿討小的了。
揚(yáng)柴嘆口氣,無奈的搖下頭。說:“既然回來了,就在家住兩天。你娘身上不好,你這做女兒的應(yīng)該在床前侍藥,不能什么事都指望著你妹妹。”
現(xiàn)在,揚(yáng)柴越發(fā)覺得三閨女省心,孝順。三女婿也是個有品性的人,把家里管得好,在他那兒就沒有這樣的事來煩自己。唉,生了三個女兒,卻只一個得心的,三個女婿也只一個有指望的。兩個兒子都不成氣,沒一個是能接自己的手,能撐起這個家的。往后,哪一天自己萬一閉了眼,只怕這個家就要……
揚(yáng)柴傷感的想到這里,不由沮喪的搓搓臉。他再一抬頭,發(fā)現(xiàn)妻子肖氏正擔(dān)憂的看著自己,便擺擺手,說:“我有些累了,去旁邊廂房躺會兒?!?br/>
肖氏忙要扶他,揚(yáng)柴擺擺手,自己走了。
揚(yáng)元娘見父親走,才依在母親的身上小聲的說道:“母親,家里的事兒多,我不放心。要不,你還是幫我給爹說說,讓我回去吧。”
肖氏一貫把丈夫的話當(dāng)圣旨,既然丈夫說了要讓元娘在家住幾天,那就沒有更改的可能。只是見女兒現(xiàn)在連當(dāng)家的話都不在乎了,便不悅地說:“你爹都說讓你在家住幾天,就住幾天唄。好了好了,你回房去歇歇吧,我也累了,想躺躺。去吧?!?br/>
肖氏覺得心力疲憊的很,身上一點(diǎn)兒力氣都沒有,便不再理會元娘,自己躺倒在床上,閉眼睡了。
揚(yáng)元娘給母親蓋好薄毯,輕輕的走出房去。
出了父母的小院子,頓覺強(qiáng)烈地日光刺激著雙眼,元娘抬手遮住陽光,朝前看看,聽見前面院子廚房里傳來說笑聲。
揚(yáng)元娘慢慢地朝廚房走去。
她的三個丫環(huán)正在偏廳的前檐下閑坐,看見元娘立即圍了上去。
“奶奶,是不是回呀?!?br/>
元娘回身看眼她們,沉著臉,說道:“家里沒事做么,你們怎么坐這兒?!?br/>
三個丫環(huán)立即低下頭去,不敢搭腔。
元娘也沒心情與她們計較,便不再說話,只是腳步不停的朝廚房走去。
“這涼茶加了薄荷,就是味不同了。哎,我們這樣的小戶人家,那想的到這個。只要能解渴,那會過那個細(xì),有那講究?!?br/>
揚(yáng)永媳婦陳氏坐在柳枝椅上,一邊搖著扇子,一邊笑著與小姑子說話。
柳娘子正收拾著灶臺,張大媳婦蹲在墻邊,拿著把破蒲扇對著小柴爐扇著火,爐上的藥罐里不斷的冒出陣陣白霧。
陳氏眼角掃到揚(yáng)元娘,立即沖她笑笑,說:“哎呀,外面熱,大姐快快進(jìn)來。正好嘗嘗小姑做的薄荷涼茶?!?br/>
揚(yáng)元娘走進(jìn)廚房,在門邊站著。把里面打量一圈后,她臉上露出一絲輕蔑來。
她這個妹妹,最是不講究的人,有事不讓仆婦去做,到把自己弄得邋里遢蹋的,真真是虧待了她那秀才娘子的名頭和柳家當(dāng)家主母的身份。
柳娘子見著大姐進(jìn)來,忙把手在身上擦了擦,用潔凈的碗給元娘盛了清涼地涼茶遞到她面前。
揚(yáng)元娘輕輕皺了眉頭,她本不想接,可看著柳娘子面上的笑容,她不情不愿地接了,放在嘴邊,淺淺的呡了口。
清涼的涼茶瞬間沖淡了口中的苦味,冰冰涼涼的茶汁把口中的火熱也解去了不少。
元娘端起碗,又淺淺的喝了一口,感覺那股冰涼立時消去了些她心內(nèi)的火氣,滋潤了她干渴的心。
元娘笑著對柳娘子說道:“嗯,是好喝呢?!?br/>
柳娘子立時開心的笑了,“大姐要覺得好喝,我再給你添些?!?br/>
元娘搖下頭,在秋分搬來的小凳上坐下,說:“不用了,就這些就好?!?br/>
柳娘子見大姐神情淡淡的,便不再站在她面前,仍舊回到灶臺前收拾。
元娘一來,廚房里不再似剛才那樣輕松了。柳娘子是沒什么話好說,陳氏是怕這位大姑,張大媳婦更不敢在這位傲氣的主子面前說話,場面便一時冷清下來。
陳氏到底有些過意不去,她找話頭與元娘說話。
“大姐,這大正午的熱得很,要不要去屋里歇歇午覺。床上都是干凈的,我先前才換的。”
揚(yáng)元娘坐在這兒也覺得沒意思,便把手中的碗遞給一旁站著的秋分,站起身來。說:“那我就去歇歇,要有什么事就來喚我?!?br/>
“哎?!?br/>
揚(yáng)元娘也不多說,轉(zhuǎn)身走了。
三個丫環(huán)也緊跟著她去了,柳娘子和陳氏都松了口氣,兩人相視一笑。
“嫂子,你也去歇歇吧。這里都收拾完了,沒事了?!?br/>
陳氏撐著站起身來,說:“剛才爹回來了,怕晚上不再出去了,我看看家里還有什么菜,要不夠了我再去買點(diǎn)兒?!?br/>
“不用你去,你歇著吧。我看看?!?br/>
柳娘子翻了翻盛菜的籃子,見還有些小菜,勉強(qiáng)夠做餐飯的。
“行了,菜有了。你別操心了,快去躺會兒吧。跟著我忙了一上午了呢。”
“也沒忙什么。行了,都收好了,你也去歇會兒。難得回來住幾天,竟幫我做事了?!?br/>
柳娘子笑著瞪眼陳氏,說:“我又沒做什么,嫂子就會說客氣話?!?br/>
張大媳婦站起身來,笑說:“奶奶和舅奶奶直管去歇著,下午的飯我包了。您直管去好好躺著,歇個好覺?!?br/>
柳娘子笑點(diǎn)下頭,扶了陳氏往外走。