唐繼堯僅是小小的九品巡檢使，平時(shí)主要能見(jiàn)路司州院函書(shū)，哪里識(shí)得勤王詔及樞密院的調(diào)令？他心里還是擔(dān)心徐懷所示詔函有假，出淮源城后未敢耽擱，帶著幾名從都部署司就跟隨在身邊的老卒，一路縱馬狂奔往泌陽(yáng)而去。

    一通急趕，天黑之前便馳到泌陽(yáng)城下。

    幾匹好馬都口吐白沫，其中一匹馬倒地踢著蹄子，眼見(jiàn)就不行了。

    這時(shí)候日頭斜掛遠(yuǎn)山之巔，暮色漸起，守兵正驅(qū)趕行人，準(zhǔn)備關(guān)閉城門(mén)，看到唐繼堯身穿官袍，身邊又有兵卒護(hù)衛(wèi)，縱馬如此惶急，還以為是哪里又鬧匪亂殺官了呢。

    “我乃淮源巡檢使唐繼堯，有事速稟知州、通判諸郎君，休得阻攔！”唐繼堯摘下腰間小銅官印，出示給守城兵卒看，又急沖沖牽著疲馬進(jìn)城，往州衙趕去。

    伐燕軍全師覆滅，劉世中、蔡元攸、郭仲熊等人戰(zhàn)死，蔡鋌及次子蔡和等人下獄待審，董成作為蔡系一員，雖然還沒(méi)有遭受到罷黜，但他這個(gè)知州在泌陽(yáng)城已經(jīng)使喚不動(dòng)人了。

    因此詔函真要有假，州院要調(diào)兵遣將前往討逆，還得是通判與諸曹參軍拿主意，唐繼遷進(jìn)城也是說(shuō)要向知州董成及通判顧志薈同時(shí)稟報(bào)。

    不過(guò)，就在唐繼遷馳歸泌陽(yáng)城前一刻，經(jīng)略使司的使者已從襄陽(yáng)府（襄州）趕來(lái)，董成、顧志薈、諸曹參軍及泌陽(yáng)縣令程倫英、縣尉朱通等大小縣吏數(shù)十人已齊至州院。

    徐懷他們馬不停蹄從汴梁南下，一路上可以說(shuō)是晝夜兼程，但他們畢竟還是要顧恤馬力；不像驛傳，每走一程便能從驛站換新的快馬，即便冰雪天氣，一天沿驛道走三四百里也沒(méi)有大問(wèn)題。

    事實(shí)上勤王詔昨日已經(jīng)頒傳到襄陽(yáng)府。

    京西南路距離蔡州最近，即便沒(méi)有將京西南路一并劃并進(jìn)來(lái)設(shè)立都防御使司，但京西南路除了要承擔(dān)西南諸路逾四分之一勤王兵馬外，還要承擔(dān)半數(shù)錢(qián)糧。

    邊州殘破、汴梁告急，為催促諸路監(jiān)司勤王，傳詔使者抵達(dá)諸路治府之后并不會(huì)說(shuō)已經(jīng)完事、立即離開(kāi)，同時(shí)還執(zhí)掌監(jiān)奏之權(quán)，監(jiān)督諸路監(jiān)司的執(zhí)行情況。

    京西南路、京西北路、京東東路、京東西路以及淮南西路、淮南東路與河淮最近，也是重點(diǎn)監(jiān)察區(qū)域，宮中都是著侍制或直學(xué)士擔(dān)任傳詔使者趕往這諸路治府。

    接到勤王詔，經(jīng)略使顧藩不敢怠慢，即刻召集僚屬商議勤王之事，將征募兵馬的任務(wù)拆解到州縣。

    京西南路諸州縣，唐州距離蔡州最近，兵馬糧秣自然也是優(yōu)先從唐州派解。

    此外，淮源要從唐州拆并去蔡州，唐州同時(shí)又是西南諸路勤兵馬及糧秣轉(zhuǎn)輸蔡州的必經(jīng)之路，考慮虜兵南犯，京西南路還要在唐州北面的方城縣要加強(qiáng)防御，顧藩與財(cái)司、倉(cāng)司、憲司諸使商議，最終著轉(zhuǎn)運(yùn)副使寧慈親自率一廂禁軍先來(lái)唐州州治泌陽(yáng)坐鎮(zhèn)。

    京西南路駐泊禁軍沒(méi)有馬軍，兩千多步卒從襄陽(yáng)到泌陽(yáng)行走緩慢，寧慈知都部署司武官鄧珪曾出任淮源巡檢司，對(duì)地方情況熟悉，著他率數(shù)十騎先跟隨馳來(lái)泌陽(yáng)。

    唐繼堯走進(jìn)州院，寧慈、董成、顧志薈、程倫英、朱通以及鄧珪等人都坐在衙堂之上商議招募勤王兵馬、籌措糧草之事。

    聽(tīng)唐繼堯走進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)徐懷已經(jīng)接管了淮源巡檢司衙門(mén)，堂上便有人不高興了，發(fā)牢騷道：“諸相公是怎么想的，怎么會(huì)著這莽貨出知新縣？再說(shuō)了，就算朝廷已經(jīng)決意將淮源劃入蔡州，我等為勤王事不應(yīng)阻攔，但這莽貨怎么也得先到泌陽(yáng)，由州院著人勘定地界，說(shuō)定巡司撤并等事宜之后再行交接，才合規(guī)矩——現(xiàn)在是汴梁危急，但不就是還有規(guī)矩在，大家才能井井有條的組織勤王諸事，不至于成一團(tuán)散沙？”

    “朝廷也是非常之時(shí)用非常之人，更何況朝中用王相主持京畿防御，著徐懷回桐柏山，出知新縣，也必有用意?！泵陉?yáng)知縣程倫英勸說(shuō)道。

    程倫英哪里知道徐懷能歸淮源，乃是胡楷一力促成？

    在他看來(lái)，蔡鋌失勢(shì)下獄，王稟位居宰執(zhí)之位，此次又主持京畿防御事，更加位高權(quán)重，著徐懷回桐柏山，也打破以往徐懷在王稟、王番父子跟前失寵的傳聞。

    因此就算徐懷有什么莽撞的地方，他們也都應(yīng)該配合才是。

    聽(tīng)程倫英如此說(shuō)，也就沒(méi)人再發(fā)牢騷，便商議兵馬及糧草攤派之事——提到這個(gè)，眾人又是怨聲載道，程倫英更是叫苦不迭。

    泌陽(yáng)經(jīng)歷匪亂大劫才過(guò)去兩年，唐州的其他縣也受到波及。

    現(xiàn)在淮源又從唐州劃出去，雖說(shuō)山里的田賦、丁口稅不多，但桐柏山道貫通淮南西路與京西南路，過(guò)稅叫蔡州硬生生插足進(jìn)來(lái)挖走一塊，唐州僅這一塊每年就要少征三四萬(wàn)貫錢(qián)糧。

    現(xiàn)在唐州攤派的兵馬、錢(qián)糧，非但沒(méi)有減免，還因?yàn)榫嚯x蔡州最近，攤派更多，顧志薈、程倫英等人自是叫苦不迭。

    他們雖然是朝廷官員，但一方面他們知道下面會(huì)強(qiáng)烈抵觸，另一方面將州縣積存榨光了，他們又要從哪里抹油水去吃？

    他們一個(gè)個(gè)都老小那么多口人，要吃飽穿暖，總不可能真就只靠朝廷的俸?過(guò)活吧？

    “其他不說(shuō)，淮源置縣并入蔡州，要唐州撥還上年度還未押解進(jìn)京的田賦丁稅以及過(guò)稅，供淮源置縣耗用，這也太不合理了吧？淮源置縣要耗錢(qián)糧，怎么也得蔡州撥付，我們不加阻障，便已經(jīng)夠仗義了！”

    “別的不怕，還是擔(dān)心這莽貨難搞啊——聽(tīng)說(shuō)往時(shí)這莽貨沒(méi)理也要搞出三分理來(lái)，何況他此時(shí)背后有王相撐腰，真要著人來(lái)討這筆錢(qián)糧，我們當(dāng)如何推搪？”

    “鄧軍侯在淮源剿匪甚力，也與這莽貨相熟，你以為這莽貨會(huì)否有所長(zhǎng)進(jìn)？”有人朝鄧珪問(wèn)去。

    鄧珪任唐州團(tuán)練副使乃是虛銜，本職與唐州已經(jīng)瓜葛，此時(shí)乃是作為都部署司的軍將奉令隨同轉(zhuǎn)運(yùn)副使寧慈前來(lái)唐州，所為也是巡看唐州北部兵馬操練及城塞修繕等事。

    “哈，哦，這個(gè)，這個(gè)，我與徐懷原本就不熟，兩年多一直未有聯(lián)系，實(shí)不知他性情是否變得寬和些！”鄧珪打著哈哈說(shuō)道。

    他此時(shí)都跟唐州沒(méi)有干系，不能干出頭的事，又何苦在背后說(shuō)人是非？

    徐懷真要是好相予的，鄭恢、郭曹齡、徐武富等人又怎么會(huì)一個(gè)個(gè)都死在他手里？

    “我聽(tīng)人說(shuō)這莽貨乃是王孝成之子，而王孝成當(dāng)年乃是為蔡鋌矯詔殺死，這事是不是真的？”又有人八卦的問(wèn)道。

    “這事不假，”轉(zhuǎn)運(yùn)副使寧慈與傳詔使者相熟，私下聊過(guò)一些事，知道汴梁城里一些最新動(dòng)向，這會(huì)兒微微沉著臉說(shuō)道，“此時(shí)備虜事急，暫時(shí)還沒(méi)有圣詔頒下，但就蔡鋌矯詔誅殺王孝成以及殘害王孝成妻兒等事，王相已經(jīng)奏請(qǐng)朝廷徹查。徐懷確是王孝成部將徐武宣、徐武磧、蘇老常等人所救；非但如此，王孝成七弟王舉當(dāng)年也沒(méi)有死于獄中，為范雍所救——王相在奏書(shū)里一并為這些人請(qǐng)功，還曾打算召徐懷率部入京勤王，為左相及樞密副使汪相等人所阻……”

    “王相是不是老糊涂了？這莽貨本就不能以常情度之，倘若再對(duì)當(dāng)年舊事心存怨恨，叫他領(lǐng)兵入京，最后捅出什么天大的窟窿來(lái)，誰(shuí)能擔(dān)待得下，汴梁還要怎么守？”有人蹙著眉頭叫道。

    “聽(tīng)說(shuō)徐懷在嵐州御敵甚勇，積下軍功頗多，要不然就算有王相相保，他如此年紀(jì)，又是武夫出身，怎么得任知縣一職？說(shuō)他心存怨恨，還有些過(guò)于揣度了吧……”程倫英有些沒(méi)底氣的說(shuō)道。

    見(jiàn)程倫英竟然替徐懷分辯起來(lái)，寧慈沉著臉說(shuō)道：

    “這世間最難揣度是人心——我在襄陽(yáng)就聽(tīng)說(shuō)徐懷桀驁難馴，與徐武宣、徐武磧、徐武江、蘇老常這些人潛伏桐柏山十?dāng)?shù)年未露痕跡，且問(wèn)在座有誰(shuí)能有這份隱忍？照我說(shuō)，王相就是老糊涂了……”

    昨天勤王詔頒抵襄陽(yáng)，帥司、憲司、漕司、倉(cāng)司諸大佬齊聚一堂，當(dāng)然不可能無(wú)視淮源置縣、徐懷出知新縣這事，也談及蔡鋌矯詔誅殺王孝成的舊事，談來(lái)談去都覺(jué)得桐柏山匪亂有說(shuō)不出的蹊蹺，桐柏山眾人不像是良善之輩。

    批評(píng)朝政，乃是士臣特權(quán)，即便遭到罷黜，很多人猶以為榮，寧慈也就不覺(jué)得在此數(shù)落王稟，有什么不妥。

    不過(guò)，州縣官員發(fā)幾句牢騷卻也罷了，寧慈是代表路司而來(lái)，突然間如此嚴(yán)厲指責(zé)王稟，頓時(shí)間都有些發(fā)懵。

    程倫英當(dāng)即意識(shí)到路司對(duì)徐懷出知新縣的意見(jiàn)非常大，當(dāng)下更是噤若寒蟬，不再吭聲說(shuō)什么。

    寧慈見(jiàn)無(wú)人接他的話，便往更明處挑亮了說(shuō)道：“經(jīng)略使安排唐州防務(wù)，有兩個(gè)要點(diǎn)，一在方城，一在泌陽(yáng)，你們還不明白嗎？”