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    那是一條巨大的魚(yú)！

    一條足有五丈長(zhǎng)的大魚(yú)！或許說(shuō)，應(yīng)該叫它奔孚或者鯨！

    秦明沒(méi)見(jiàn)過(guò)鯨，他眨了眨眼珠子，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“海里，有這么大的魚(yú)嗎？”

    白齊道：“這海魚(yú)古書(shū)上叫奔孚！體長(zhǎng)數(shù)丈，狀若小島，你看它頭上有個(gè)孔。漁民說(shuō)若是孔中噴出水柱，則海上近日必是風(fēng)和日麗；若發(fā)出嗤嗤風(fēng)聲，則海上三日內(nèi)必有風(fēng)暴。”

    秦明望著白齊笑道：“嘿！你真的什么都懂啊，我看你不該叫白齊，該叫百事通。”

    白齊笑了笑：“《東海異志》一書(shū)里有圖，畫(huà)得跟這魚(yú)一模一樣，所以我一眼便認(rèn)出了，只是這現(xiàn)場(chǎng)看，終究是比書(shū)里畫(huà)的震撼太多了?！?br/>
    秦明眨了眨眼皮子，問(wèn)道：“你說(shuō)我們金吾衛(wèi)有沒(méi)有機(jī)會(huì)出海，我聽(tīng)聞鄭公公去年出海遠(yuǎn)下西洋，帶回了好多從未見(jiàn)過(guò)的寶貝，那珍珠都有拳頭這么大，海上還有會(huì)呼風(fēng)喚雨的海龍，房子這么大的水怪……”

    白齊直接給他潑了一盆冷水：“金吾衛(wèi)是守衛(wèi)皇城的禁軍，不可能出海的。”

    秦明撇著嘴巴道：“你要不要這么沒(méi)勁，說(shuō)說(shuō)而已，走！我們下去看看那魚(yú)！”

    白齊有些潔癖，他隔著這么遠(yuǎn)都已經(jīng)嗅到鯨魚(yú)尸體的腥臭味，忍不住以袖掩鼻道：“不去了吧，就是一條死魚(yú)而已，臭死了?！?br/>
    “走吧，這可是難得一見(jiàn)的東西?！鼻孛骼R一溜煙跑下樓，來(lái)到了鯨魚(yú)的旁邊，二人第一個(gè)感覺(jué)便是臭！太臭了！強(qiáng)烈的魚(yú)腥腐爛味熏得人差點(diǎn)睜不開(kāi)眼！第二個(gè)感覺(jué)才是大，像一座小山一樣的魚(yú)，直挺挺地躺在自己眼前！

    壯觀！震撼！不可思議！這些詞都不足以形容第一次看到這鯨魚(yú)的心情。

    盡管漫天的蒼蠅盤(pán)旋飛舞，惡心人的氣味濃得散不去，但秦明依舊興致滿(mǎn)滿(mǎn)，跟著忙著清理的金吾衛(wèi)，好奇地瞧看著，白齊幾次都要吐了出來(lái)，無(wú)奈他的手被秦明緊緊地拽著，掙也掙不開(kāi)，只好皺鼻擰眉，被無(wú)奈地拖來(lái)拖去。

    此時(shí)，一旁的魏東侯正與前來(lái)的官員攀談。

    那官員指了指鯨道：“前幾日東海水師擒得奔孚一只，鄭公公臨行前特地交代，若水師擒得此物，速速送魏指揮使。昨日我等快馬加鞭，今日方到達(dá)，還望收好?！边@官員捏了捏口鼻，頓了下問(wèn)道，“只是下官有一事甚是好奇，不知魏大人要這奔孚做什么用？”

    魏東侯哈哈笑道：“此物自然大有用處！前幾年，鄭公公出海前，我就托他，若是海中遇得此物，就幫我擒住一只，不想公公一直記在心上，著實(shí)令人感動(dòng)！擒獲這等龐然大物，只怕費(fèi)了不少力氣吧？”

    官員尷尬地笑道：“實(shí)不相瞞，這奔孚是自己漂到岸上的，發(fā)現(xiàn)時(shí)已是奄奄一息，倒沒(méi)費(fèi)什么功夫。只是天氣炎熱，送來(lái)時(shí)已經(jīng)……”他指的自然是這鯨魚(yú)已經(jīng)嚴(yán)重腐爛，惡臭熏天！

    魏東侯笑了笑道：“不妨，我等不過(guò)是要它身上的一件物品罷了?！?br/>
    “何物？可是龍涎香？”

    機(jī)甲司的劉太安嘿嘿笑道：“龍涎香雖名貴，但遠(yuǎn)不及它的這張皮?！?br/>
    官員愕然了一下，不知要皮做什么。

    這自古有要虎皮、狼皮、牛皮甚至羊皮的，卻沒(méi)有聽(tīng)過(guò)有誰(shuí)要魚(yú)皮。一則鯨魚(yú)皮薄軟，極易腐爛；二則口味腥酸，不能算是佳肴，自然是沒(méi)什么大用處了。但是金吾衛(wèi)職能特殊，要這魚(yú)皮自然有很特別的用處，秦明脫口而出道：“我知道了，你們要拿這魚(yú)皮做螭龍水炮！”

    “螭龍水炮？！”

    尋常滅火的水囊都是由豬牛皮縫制，不過(guò)一人大小，威力也很有限。洪武年間，大明水師中有一奇人叫張翟，偶然間捕獲一頭大鯨，他用秘術(shù)將鯨魚(yú)皮煉制得又薄又堅(jiān)韌，再縫制成一具超過(guò)三丈的巨大水囊，這水囊放置在特殊的工程車(chē)上，使用時(shí)由百名士兵搖動(dòng)兩側(cè)器械，左右快速擠壓水囊，噴出壓力巨大的水流，這水流可以噴射到二十多丈遠(yuǎn)的地方，被人們稱(chēng)作螭龍水炮。只是這水炮起初并不是用于滅火，而是用于水上交鋒，強(qiáng)勁的水流可以直接打偏對(duì)方的戰(zhàn)船，甚至短時(shí)間內(nèi)讓船艙灌滿(mǎn)水而傾覆！

    螭龍水炮雖然神奇，但是海中鯨魚(yú)畢竟難擒，制作水炮的工藝也隨著這奇人的去世而消失，這神器再也無(wú)人見(jiàn)過(guò)，甚至聽(tīng)過(guò)的人都寥寥無(wú)幾。

    秦明說(shuō)出螭龍水炮四個(gè)字令魏東侯和劉太安大為驚訝，這二人望著秦明：“你是……”

    秦明咳咳兩聲，正準(zhǔn)備隆重地自我介紹。

    不想，辟火司的從千戶(hù)姚謙不知從何處冒了出來(lái)，他張口就大罵道：“你們兩個(gè)新丁，跑這里來(lái)做什么？！害得我們找得好辛苦！還不快隨我們回辟火司！”

    秦明不滿(mǎn)道：“我還沒(méi)給魏大人作自我介紹呢！”

    “你是個(gè)什么東西，有什么可介紹的！莫要打擾了魏大人辦事！”他見(jiàn)魏東侯等人還站在一旁，急忙俯首哈腰地問(wèn)好，而后一手一個(gè)，像抓雞崽一樣迅速揪著秦明和白齊就朝大門(mén)外走去。

    這一路，自然是少不了一陣責(zé)罵。

    這辟火司在金吾衛(wèi)大營(yíng)以南，靠近善和坊，高聳的圍墻之內(nèi)，有一寬闊的演武場(chǎng)，三棟三層高的磚木建筑依次排開(kāi)，正是明德、尚武、戒律三堂。眾人好不容易到了辟火司，一個(gè)個(gè)忍不住歡呼起來(lái)，只是白齊突然皺起了眉頭，拉了拉秦明道：“糟了，那個(gè)薛晉好像也在辟火司?！?br/>
    果然，尚武堂屋檐下，薛晉正叉開(kāi)腿坐在欄桿上，十余名大漢圍著他，扇風(fēng)的扇風(fēng)，賠笑的賠笑，一副眾星拱月的姿態(tài)。想來(lái)眾人都知道薛晉的特殊身份，這一來(lái)就開(kāi)始巴結(jié)他。

    薛晉很快也發(fā)現(xiàn)了秦明和白齊進(jìn)了辟火司，那神情像是等了許久一樣，他冷笑了一聲，立即躍下欄桿，氣勢(shì)洶洶地走了過(guò)來(lái)。

    所有人都很自覺(jué)地避讓一旁，眼前的人群如潮水般向兩邊退去，露出了一條空蕩蕩的路，三人就這樣面對(duì)面首尾站立。

    薛晉不客氣道：“真是冤家路窄??！”

    白齊終于明白自己為何沒(méi)去六相司而是進(jìn)了這辟火司，問(wèn)道：“看來(lái)都是你故意安排的？”

    薛晉冷笑道：“算你聰明！”

    秦明道：“所以你想怎么樣？”

    旁邊一名叫丁恒的百戶(hù)，正習(xí)慣性地?cái)[弄著腰間的短刀，這人鼻頭下長(zhǎng)了兩顆痣，加上單眼皮，看起來(lái)戾氣很重，他冷笑道：“還能怎么樣，自然是教教你們辟火司的規(guī)矩了！”

    “敢惹薛公子的人我也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?！绷硪贿叄种袔е撊椎膹堄褚哺胶偷?。

    這幾人中有百戶(hù)、總旗，一個(gè)個(gè)面色不善，顯然早就知道了二人與薛晉的過(guò)節(jié)，現(xiàn)在眾人圍將過(guò)來(lái)，自然是想要給秦明、白齊下馬威看看。

    白齊最不喜這種動(dòng)武的場(chǎng)面，只是又不能臨陣脫逃，遂大聲道：“薛晉，我和秦明現(xiàn)在也是金吾衛(wèi)了，方才李經(jīng)歷宣讀了禁軍律令，我記得清清楚楚，凡是結(jié)黨營(yíng)私、設(shè)局賭博、口角斗毆、搶吃惡要、夜巡逃班、有事不報(bào)、臨陣脫逃、有令不行八罪者，皆要處以鞭笞或杖刑。你們這是結(jié)黨營(yíng)私、意欲挑事斗毆，兩罪并罰，可是罪加一等，要逐出禁軍的?！?br/>
    丁恒冷笑一聲，轉(zhuǎn)了下短刀，瞬間刀光四閃。

    顯然，這人功夫有些了得，他厲聲道：“一看你便是個(gè)書(shū)呆子！律令是死的，人是活的，這禁軍之內(nèi)，我丁恒教訓(xùn)教訓(xùn)你們這些新丁，誰(shuí)管得了！”

    張玉也笑道：“竟敢與我們談律令？那我說(shuō)你們有令不行，豈不也是犯了八罪之一？還不乖乖服罪，趴下來(lái)受刑！”

    說(shuō)著他們就要上前揪住白齊。

    秦明急忙護(hù)住白齊，喝道：“不準(zhǔn)動(dòng)他！”

    “嗬！有種！”丁恒等人再上前幾步，旁邊不相干的人早已嚇得退卻兩邊，生怕引火燒身。畢竟第一天入伍就遇到這種事，對(duì)這些新兵而言，都是唯恐避之不及。

    白齊退了幾步，憤憤道：“我聽(tīng)聞魏指揮使一向公私分明，最恨徇私枉法之人，我二人若是執(zhí)意檢舉，你們幾個(gè)也討不到什么好處！”

    魏東侯的為人作風(fēng)，軍中無(wú)人不知。丁恒等人頓了一下，顯然有些忌憚。背后的薛晉卻干笑了一聲，道：“唉，各位哥哥何必這么心急，如今他人在我辟火司，還能跑哪里去，再說(shuō)我金吾衛(wèi)也是講道理的地方，豈能與地方流氓一般做法，不如……安排這二人，從今日起負(fù)責(zé)皇城外的夜巡如何？”

    京城之內(nèi)，歷來(lái)有宵禁。尤其是近來(lái)火災(zāi)頻發(fā)，魏東侯要求辟火司的金吾衛(wèi)每夜都要巡城，以便及時(shí)發(fā)現(xiàn)處理災(zāi)情。這夜巡從子時(shí)持續(xù)到天明，平日里是由辟火司的人安排三班人員輪流巡查，但薛晉的意思顯然是讓秦明二人單獨(dú)巡一晚上。

    丁恒笑道：“這法子好，新兵熟悉熟悉京城也是應(yīng)該的?！?br/>
    白齊朗聲道：“夜巡歷來(lái)是輪流當(dāng)任，只有我們兩個(gè)夜巡似乎不合要求吧，這事我要見(jiàn)薛千戶(hù)！”

    他這話(huà)說(shuō)得斬釘截鐵，器宇軒昂，好似他不是新來(lái)的生員，而是皇城內(nèi)出來(lái)的官員一樣。丁恒先是愣了下，而后不禁冷笑道：“見(jiàn)薛千戶(hù)？你是個(gè)什么東西，有這資格嗎？！”

    白齊臉色微微一變，他才突然意識(shí)到自己現(xiàn)在不過(guò)是辟火司一名最普通的新兵而已，如何有這個(gè)資格這么喝令對(duì)方，他正思索著如何應(yīng)話(huà)，一旁秦明卻呸了一聲，直截了當(dāng)?shù)溃骸澳悄氵@是擺明了要整我們了？”

    薛晉冷笑了起來(lái)：“整你又怎么樣？想打架嗎？！”

    秦明摔了帽子，怒道：“你想仗著人多是不是，大不了老子不干了！你能把我怎么樣？！”

    丁恒咧著嘴巴，做了一個(gè)抹脖子姿勢(shì)：“入了禁軍，一切皆由不得你！擅自脫離禁軍以逃兵論處，全家人都要受牽連！你說(shuō)，我能把你怎么樣？”

    秦明只覺(jué)得自己渾身的熱血都往頭上涌，雙拳捏得咯咯作響，袖中的藏鋒也是呼之欲出，他低吼道：“大不了我先宰了你！”一旁的白齊及時(shí)地拉住了他，白齊彎腰順手撿起秦明的帽子，冷笑道：“算了吧，不過(guò)是夜巡罷了，過(guò)幾日你我再找機(jī)會(huì)跟薛千戶(hù)稟報(bào)此事，不信他們不按規(guī)矩辦事。不要為了一時(shí)意氣，便去做傻事?！?br/>
    “可是……”秦明怒火難消，依舊咽不下這口氣。

    “別可是了，成大事者拘這等小節(jié)做什么，這道理你不懂嗎？”白齊的目光不知為何越發(fā)地深邃起來(lái)，只是這光芒一閃而過(guò)，他便拉著秦明重新站回隊(duì)伍之中。